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一文錢難倒英雄漢，現在，李家就被這一千五百多文錢的分派給難住了。
上次李璟上鎮里，不但陷入了一場無妄的牢獄之災，還把當時家里的最后一點錢帛換回的糧食也給被沒收入官了。后來李家為救他出來，又被王良一番擺弄，不但把家里最后的六十畝地給拿去救李，還連帶著把王鐵匠家的二十畝地也給弄沒了。
現在的李家，除了一座三合院外，真的是一無所有了。一大家人，最后的一點糧食也用來給李璟昨天的完婚儀式用去了。現在的李家上下八口人，再過幾天連下鍋的米都沒了。這個時候，一千五百多文錢，李家如何還拿的出來。
桂娘也很清楚李家的現狀，她挽著韓氏的手道：“阿娘，媳婦還有副陪嫁的金釵和臂釧、手鐲。一會拿出來到老村長家都換成錢吧。”
唐時的婦女基本上都會有一兩套首飾戒指什么的，有錢人家的會是寶石珠玉，次點的也會有赤金。連普通的百姓家，也會置上幾件銀子首飾。這些大都是婦人們的娘家時準備的陪嫁，有的甚至是代代相傳的，有母女相傳，也有婆媳相傳。這種東西都是十分寶貴的，完全屬于婦女們的私房，老公都無權管的。此時韓氏見桂娘剛入門，便要把自己的陪嫁首飾給變賣持家，感動之余卻又不肯接受。
“要賣首飾也還輪不到你的，我屋里也還有幾件首飾，是當年三郎祖母傳給我的，將來本來也是要傳給你的。哎，現在只好先變賣了，撐過這一關再說吧。”
李璟看著大嫂也開口要賣自己的首飾，心里既是感動又是內疚。
忍不住道：“阿娘，兒有件事情想求娘答應。”
“有什么事兒就直說，還說什么求啊。”
李璟鄭重道：“兒想好了，我要去應征入伍。”
韓氏等人一下子全愣住了，話都說不出來。
“母親！”李璟前所未有的認真道：“母親，大嫂二嫂，還有四姐五姐，婉兒、桂娘。這件事情其實我考慮很久了，就是今天上面不來抽丁，我也打算自己前投軍的。”
韓氏握著李璟的手，“兒啊，你怎么會有這樣的想法呢。好男不當兵，何況你還是讀過這么多書的鄉貢。眼下雖然是個坎，可咱們還能想辦法過去的。實在不行，賣房子賣首飾，我們都能暫時撐過這個坎去。你是鄉貢，先前耽誤考試。可只要靜下來再復習下課業，以你的學問哪會考不上。今年現在已經快十一月了是錯過了，可朝廷科舉一年一次，現在準備，等明年十月京城考試，你一定能中的。只要中了進士，那咱們一家也就柳暗花明了。”
不但韓氏是如此想，其它的幾個嫂嫂姐妹們也都是這般想法，就是桂娘也勸他一心讀書，以應明年科舉。
李璟卻是苦笑著搖了搖頭，要說以原來這個李璟的學問，雖非朝廷州縣官學和中央官學正規出身，可卻也是認真自學的。他的學問能力還是不錯的，早幾年前就拿到了州縣官員的舉薦信，取得了參加科舉的鄉貢資格。真論才氣，李璟相信他考個進士是有五六分把握的。
只是現在是什么時候了？大唐朝的科舉可不光有才就行的。唐朝實行的可是不糊名考試，而且還得提前找到在朝官員的賞識與擔保才行。如今的大唐朝廷腐敗無比，他一個小小的平頭百姓，想過科舉那獨木橋可不容易。
更何況，就算真能考上，李璟也并不愿意走這條路。現在是唐末啊，明年可就是王仙芝與黃巢掀起的唐末大民變。再過幾年，連皇帝都得匆促逃離京師，跑到蜀中成都去。
亂世末年，真正的出路不是科舉入仕，而應當是當兵。唐末，是那些大大小小的軍閥們的世界。
“阿娘，眼下世道漸亂，做一個文官連自己都保護不了，怎么保護家族。兒想好了，要去投軍，當一個將軍，要護得我李氏家門興盛。”
雖然李家往上數代都是武將軍官，可韓氏還是希望自己的兒子能科舉入仕，而不是去當一個武夫。不過李璟將如今李家迫切的困局擺出來后，韓氏也只能無奈的點頭。
李家現在卻是太窘迫了，眼下不但家中糧盡，而且就是這千五百文錢李家也根本拿不出。更何談如果李景要參加科舉，就還得出錢打通州縣關節，取得州縣里的舉薦信。然后又得一路提前進京，還得拜會在京官員等。這些盤纏、禮金等等，李家哪又拿的出來。
“兒啊，娘對不起你，耽誤你一生了。”韓氏哭泣道。
李璟又安慰了韓氏幾句，便讓兩個嫂嫂及桂娘她們一起先回去。然后便直接去了村東的王老村長家里，一進門，王家上下也正愁著呢。
王老村長是王李村的首戶，甚至還是清寧鄉的首富。他家有良田千畝，牛馬就有七八匹。王李村好多人家自家地不多，都還在他家佃田耕種。王家在村東頭有片三座連在一起的大宅院，如同一座莊園。在赤山鎮上，王家還開了一家糧行，可謂是家大業大。
王老村長忙碌一輩子，早兩年也打算將家業交給長子打理，自己享受清福。結果天有不測風云，王家老大坐船下江淮運米時，在海上被海賊劫了。船貨被劫，王老大也葬身海底。
老村長便讓老二接管家業，可王家老二有次在鎮上的青樓中與人爭風吃醋，結果卻不小心得罪了崔鎮將的兒子。結果王家老二被崔鎮將的兒子打了個半死，抬回來后雖然撿了條命，卻成了殘疾，半身癱瘓。老村長就這么兩個兒子，一下子一死一殘。剩下的兩房雖然都有兒子，可幾個孫子最大的才十四五歲，根本還沒到成熟的年齡。這幾年，李家的農業半是由老爺子管理，半是由王家的姑娘打理。
王村長的這個女兒也才二十五六年紀，早十年前就出了閣，嫁的是縣城里的一家布莊老板的兒子。可惜那人不是個有福的，結婚不過幾年就去世了，偏偏還沒留下兒子。丈夫死了沒兩年，公婆又先后去世。夫家的族人便鬧上門來，想要趕她出嫁，好取回家產瓜分。后來鬧了兩三年，最后也不知道怎么達好了協商。她將夫家的財產一分為二，一半歸還給了夫家族中。另一半則歸了她，一眾夫家族人從此也不得再來攏她。
王月英卻很有經商頭腦，這幾年下來，她掌管下的麗豐布莊生意越做越大，反超過了先前夫家經營時的規模。如今老王村長無力經營家業，王月英便開始幫著主掌王家的家業。
王家有錢，很有錢。可偏偏，這次抽丁，王家卻偏偏抽到了一枚染墨的卵石。王老村長早已經離開拐仗就走不了路，家中的幾個孫子又都還小。唯一一個丁男卻是個躺在床上的殘疾。
剛才王老村長已經把家中幾個莊丁以及佃王家田的佃戶們都叫來了，提出想請人代為入伍的事情一說，卻沒有一個愿意答應的。他開出了好幾個條件，依然沒有人肯應。
“二十畝地，哪個代我家應丁，老夫愿意拿出二十畝地給他。哪個愿去！”老村長見夫人應肯，只得一咬牙，再次說出了一個極具誘惑的價碼。
“我愿意！”一個清朗的聲音在廳堂外響起，引起眾人紛紛側目。
“老村長，侄兒愿意替老村長解此憂愁，愿意替代王家應丁。”李璟高聲向廳中走來。