杭州灣，錢塘江。
港口，一支由十艘明州船組成的海商船隊正在做啟航準備。
“主桅、前桅、后桅，還有帆，全部再仔細檢查一遍。長生，你去看下淡水。大頭，你給老子滾一邊去，別碰那羅盤，那是你小子能動的么...”
船隊的東家謝成深吸了一口帶著海腥味的空氣，遠遠望著依然籠罩在晨曦白霧之中的杭州，心情充滿著復雜。
終于要離開生他養他，祖輩世代居住的家鄉了。
他忍不住回頭瞄了一眼船艙口，那里面，十幾個孩童正在擦洗著甲板。
謝成今年剛好三十，步入而立之年。他本是靠近錢塘江的越州西陵謝氏子弟。謝家乃是越州大族，雖然不能與蘭陵蕭氏這樣的南方頂級豪族相比，可謝氏在錢塘江一帶，甚至就是越州都是前十的家族。
不過謝成的父親雖然是謝氏的當代家主，但是他的母親卻只是一名卑微的侍女，家主的一次酒后亂性，十月之后有了他。做為一個母親連妾都不是的婢生子，謝成在謝氏的地位很低，不說不能與那些嫡子兄長們同樣待遇，就連那些妾生的庶出子地位也比他強太多了。
他在謝氏，其實就相相當于一名仆人。至少，他從小說不能稱家主為父親，也不能稱那些兄弟們為兄弟。
不過做為家主之子，他的命運比普通的仆人還是要強一些的。自小也有機會跟著讀書。稍長后。還開始跟著族中管事學做生意。他的命運早就注定，如果沒有意外，長大后，家中的一切財產和地位等都與他無關，他沒有半點繼承權。不過告著身上的謝氏血脈，也能做一個不錯的管事，幫著打理謝氏子弟們并不愿意花費精力的商鋪等事。
不過自小讀過書的謝成很聰明，他并不滿足于這樣的現狀。
偶然的機會。謝成與當初還只是一個鎮將的安東郡王李璟有了生意上的往來，慢慢的生意越做越大。李璟這些年青云直上，謝成的生意也因此突飛猛進。
到如今，謝成一邊給謝氏經營，一邊慢慢的給自己積攢下了一筆巨大的財富。
而如今，他終于決定，拋棄謝氏的一切，帶著自己的妻子兒女以及母親，舉家遷往遼東。謝氏家主也早知道這個婢生子與李璟的關系，這些年謝成為謝氏賺的錢是整個家族以往百年所賺到的財富。
謝成一開始勸謝氏家主舉族遷往遼東。認為能給謝家帶來更大的發展，這個發展不單單是經濟上的。還有可能是權勢上的。不過謝崇猶豫不決，舍不得謝氏在越州數百年的傳承經營。或者說，謝崇對于前往遼東之地，明顯還是有些擔憂的，畢竟那里是蠻胡的地盤。
最后謝成決定脫離謝氏，謝崇答應了。他拒絕了兒子以及族中兄弟們提出的讓謝成凈身出戶的決定，他知道這個兒子，短短幾年的時間，能給謝家帶來這巨大財富背后的原因，謝成與李璟一直經商往來。雖然，謝成在李璟的眼中也許算不得什么，但謝崇不想做太絕。做人留一線，日后好相見。
站在甲板上，謝成也是心緒起伏。雖然他并沒能勸動謝崇把整個謝氏遷移到遼東，但他也知道，國人家鄉觀念根深蒂固，讓謝氏背井離鄉，舉族遷移，前往遼東的蠻荒之地，并非易事。憑他費盡唇舌，想盡辦法，也免不了最后失敗。
謝成倒并未因此而失落，這一開始就沒有想過能成功。
除了如他這樣的庶出子弟，或者是沒落的世家豪強地主，若未遭大變，他們的確不會輕易的就受到幾番話語的誘惑。在大多數人的眼中，遼東，那幾乎就等于野蠻、苦寒等同起來。
與這些人比起來，反倒是謝玄這些常年奔跑于遼東、登州以南東南沿海一線的海商們，清楚的看到了遼東這一塊地盤收復之后，其上面所展現出來的勃勃商機。只要有利可圖，商人們都全然無懼。別說遼東如今已經成為了安東郡王的地盤，郡王手握二十萬兵馬，橫掃遼東。就算是東北依然還是那些野蠻胡人的地盤，可只要有足夠的利益，他們一樣敢深入虎穴。
謝成把這些年在越州置辦的一些商鋪還有田莊，全部轉賣給了謝氏。最后，謝成所有的財產，換來了這十條明州大海船，每條船都是五桅三千石大船。
這次除了謝成一家北上外，他本來還說服了與他差不多的一些大族豪弱家沒繼承權的庶子，以及一些窮困文人，甚至是一些追逐利益的膽大商人，不過到現在，船就要啟航了，可最終還是有近半的人退縮了。
不過他并不沮喪，他們要去的地方，他們要做的事業，是那些軟弱膽小的人所無法理解的。
謝成在安東郡王攻滅高句麗國的時候，才從遼東返回。他清楚的知道遼東眼下是個什么樣的局勢，那里現在遍地都是機遇，滿地都是黃金。
無數的礦山都已經堪探測繪好了，只等著商人們拿錢拍下開采權，就能開采，那些煤、鋁、黑油、鐵、等各種礦物，那都是暴利的行業。還有那遼河兩岸無數的田地，在中原，一畝上田要十貫錢，而現在在遼東，一畝土地只要兩貫錢而已。像是那次一些的山坡地，最便宜的更是只要五百文一畝。
此外，在遼東除了開礦、種田，更大的商機在等著他們。無數的工坊，每隔一段時間就有新的商品發明制作，隨便搶到一樣商品的經銷權或者是生產代工權，都能大賺特賺。
這次最后愿意隨他前往遼東的人中，有三十來個商人。他們先前已經跟隨他前往登州遼東考察過。謝成已經與他們簽了合約。一眾商人最后成立了一家新的商行。按股份，謝成的擁有百分之六十的股份，成為了這家商行的董事長兼總經理。剩下的還有大約兩百多名文人士子，這些人都是窮困文人，出身平民，科舉不第，又無法進入官府幕府中做事，家中也無余錢長期負擔他們這樣一直讀下去。最后。聽了謝成等人的描繪，最終從謝玄這里拿到了每人二十貫錢的借款后，終于決定闖關外。
幾十位商人合伙人，再加上二百余文人，以及他們的家眷，就已經有千余人。不過他有十條三千石的船，每條船都能裝一千余人。謝成此時手上并沒有多少本錢，他們的船除了一些杭越等地的土產，剩下大量空艙，卻無法裝滿。
不過精明的謝成是不肯空船北上的。如今的安東郡王手下，什么都不缺。就是缺人。按郡王所頒下的規定，所有的商人，只要能想辦法介紹帶來新的移民，只要不是綁架搶來的，都能得到一筆介紹費。其中以各類文人的介紹費最高，然后是各類技術工匠，再次就是農夫，然后是青壯男女，就連孩童少年，只要帶到鎮地盤，都能得到一筆不菲的介紹費。
除了大唐子民不許綁架販賣外，若是各商隊從其它各蕃國販運蕃奴到安東郡王地盤，卻是能進入官府控制的蕃族奴隸專賣場的。
算來，奴隸交易算是眼下最火爆最暴利的一樣買賣了，但由于奴隸買賣有諸多限制，謝成卻是無法做這生意。不過這次新商行的第一單買賣，除了做些絲綢、茶葉、瓷器買賣外，他們的第一票主打生意就是運送人口往遼東。
一個成年工匠，按技術不同，可以從郡王那里拿到五貫到二十貫不等的介紹費。就算是普通的青壯，也能拿到二到五貫的介紹費。哪怕最低的孩童，都拿拿到五百文介紹費。
一船若是裝兩千人，光介紹費就能收四五千貫介紹費，更何況，這一路運送到遼東，船票錢和路上的飯錢還是要收的。另外他們還給這些闖關外的人提供借款，雖然不是高利，但利息也不算少，這同樣是一筆收入。
如果十條船裝滿，其實利潤比起販運糧食來，還要高。
想到這里，謝成對于自己的新商行，充滿信心。
“大官人，馬上就要開船了。”一個童仆走到他的身后，提醒道。
謝成從思緒中回過神來，輕輕嗯了一聲。這小孩子又黑又瘦，個頭不高，腦袋卻不小。謝成問過他年紀，差不多有十二歲了，但看起來，卻似乎只有七八歲的樣子。謝成這一趟十條船上，一共有三千多個這樣的小孩子。
這些孩子從四五歲到十三四歲，全都是杭越明湖常諸州中的乞丐孤兒。這些都是他費盡辛苦才找來的，花了大半年的時間找來這些孤兒，又在他的各個莊園中收養了一小段時間。
這些孤兒當中，其中一部份聰明伶俐又長相端正的孩子，被挑出來做了家僮侍女，再長大些，他會送入自己的商行中安排做學徒伙計。剩下的那數千孤兒，他則打算送給郡王。遼東最缺人口，這些孩子雖然還做不得什么事情，但遼東卻是來者不拒。
這些孩子在各州縣都是沒人要沒人管的孤兒，可謝成要帶走他們，當初卻還是付了官府一筆不小的錢糧。這還是以收養孤兒的名義，雖然州縣平時不管這些孤兒，但當地人丁數量增長，其實也是官府的考核政績之一。因此，官府都不愿意本地的人口流失，就是謝成與那些合伙人帶走的這些家丁家眷，甚至是佃戶伙計，都還是請了謝氏族長出面，然后又花了一筆重金才讓官府開具了公憑。
若沒有這憑證，在港口是不允許登船的，否則被查到的話，將是重罪。
謝成這一趟出海，所帶的茶葉、絲綢等都是輕便之物，并沒有占多少空間。其余的，全部裝人。十條船三萬石的容量，原本是載一萬五千人標準，最后謝成和他的合伙人，硬是弄來了三萬人。
三萬人，謝成只辦了不到一成的憑證，其余的都都是無證的人，雖然說重金收買了眾官員，可這也還是冒了極大的風險。
“起錨羅！起桅羅！”
十余個大漢的聲音齊整宏亮的叫了起來，頓時喚回了正在出神的謝成，他不由轉過頭去，只聽見桅桿下的轉軸發出“嘎嘎”的巨大聲響，但這聲響瞬間就被淹沒在眾多水手們興奮的叫喊聲中。帆船上的桅桿在轉軸的帶動卜，數丈高的后桅、高達七八丈的前桅、還有那根十丈有余的粗大主桅，緩緩的豎了起艦。
“啊，哦，哦！”帶著無比的驚嘆，一陣尖銳的孩童聲音大叫了起來，頓時嚇了謝成一跳，他看著身邊的這個“小童仆”，但這個“小童仆”卻全然忘記了他，又是興奮，又是震驚的呆呆望著眼前巨人的主桅，嘴里聆自發出單調的叫聲。
這個來自市井的小乞丐，顯然是頭一次見到如此的場面，激動之下，早將這些日子在越州莊園中剛學到的規矩拋到了腦后，完全是沒有規矩的又叫又跳。
謝成臉上浮起一陣微笑，又有幾分理解。
想當初，他在沙門鎮見到郡王的鐵甲海鶻戰艦之時，還不是一樣的震驚萬分。
船上的水手開始忙碌起來，這些水手都是這些年跟隨著謝成一起跑船的老伙計。桅桿下的絞盤不斷發出嘎吱嘎吱的聲響，白色的船帆被十幾個水手合力持上桅桿，身處巨大的主帆和前帆之間，謝成幾乎感覺自己被朵朵白云籠罩著，他雙手緊緊的按住船舷，竭力的抑制著自己激動的心情。
從今天起，自己就是這支商隊的東家了。
五年前，他是如何也不敢相信到這樣的結果的。一個婢生子，居然也能有朝一日，成為人人敬重的大商隊東家。甚至，也許有朝一日他還能成為一名勛士。如今的遼東，就有一百多名爵士和三百多名勛士，這些新出爐的貴族們，原本都只是底層的軍官，現在卻一躍而成了貴族。
遼東不但對于士兵極為尊崇，對于文人也相當尊重，在遼東，不論是官員還是教師或者學生，都是極受人尊重的。而他們這些商人，雖然不比戰士和士人，但卻也遠比在中原更得尊重。聽一些傳言，安東王準備要給一些杰出貢獻的商人們授勛。這個消息，讓謝成心向往之，想想就激動萬分。
一艘小艇飛快的駛到船隊前面，上面的人正向他們揮舞著旗幟。那是港內的指揮船只，正引導他們駛了港口。
帆船仿佛行駛的很慢，但身邊的其它景象卻在飛快的消逝，落在后面，越來越遠。
謝成站在船頭觀看著前方的風景。
日出東方，紅霞萬丈，是那么的美麗，如同此時他心中的希望，如同美好的未來，讓人迫不急待的想要靠近。
船隊緩緩駛出杭州港，各條船上的甲板，涌出許許多多闖關外的人，一個個目光回望故鄉，也許這一去，再也不知道什么時候才能回來了！(