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趙犨與諸將得勝回城,命行軍記室記錄有功將士于軍功簿上,并令賞賜肉食錢鈔。然后召集城中諸將入將府議事,諸將禮畢,趙犨讓廚子直接上飯菜,與諸將一面吃飯一邊議事。
李緒與趙家叔侄諸將得勝而歸,打了個大勝仗,心里都十分高興。唯趙犨卻是面色凝重,制止諸人要酒的請求。
“都統何意也?”李緒問:“今日都統率我等大敗高駢前鋒,斬將殲敵千余騎,可謂大捷。淮賊吃此一敗,只怕一時喪膽,一兩日內不會馬上就至。喝點酒,慶祝慶祝!”
趙犨滿身征塵,鎧甲未除,搖頭道:“今日敗敵,一來是淮軍輕敵大意,二來我們仗火器之威。但安宜非堅城要塞,此乃小城,距離揚州不遠,遠離山陽、盱眙等重城。這次高駢吃了個虧,隨后必會更加小心謹慎。高駢也是員沙場悍將,其兵馬六萬,若真的全壓上來,此時無法久守。今天晚上,我們就乘夜離開此城。”
李緒諸將都愣住,剛打了個大勝仗,主帥卻要棄城而逃,這......
“大哥,殿下令大哥與我等留守淮南,若是不戰而走,這豈非有負殿下所托?”趙珝大聲道:“我看高駢也沒什么可怕的,就算當初是員悍將,如今也成了沒牙的老虎了。咱們不走,就在這里跟高駢痛痛快快打一仗。”
“糊涂!”
趙犨一聲大喝,訓斥兄弟。
“殿下臨走之前曾特意交待過某,留守淮南。當相機行事。最重要的是保存力量。當初胡逗洲一萬一千將士。就是因為堅守胡逗洲,未能及時撤離,才最終幾乎全軍盡沒的。”
李緒有些激動的道:“胡逗洲一萬一千將士,雖幾乎全軍盡沒,可他們以萬余鄉兵,卻最后滅了梁纘近三萬人,雖敗猶榮。更何況,我們可不是只是秋冬集訓的鄉兵。我們可是最精銳的秦軍百戰之兵,豈能臨戰而逃?”
趙犨對李緒的態度要溫和許多,李緒是秦王宗族從侄,又有水師元老大將,非一般人。“李軍門,殿下說過這樣的話,存地失人,則人地兩失。存人失地,則人地兩存。如今我們雖在淮南,但卻要服從于整個戰略大局。江淮行營的任務。是做為淮泗方面的前出屏障,是用以牽制掣肘江淮勢力的。殿下讓我們在這里。不是讓我們和高駢拼命的。”
“況且,我們只是放棄安宜而已,并非要放棄整個楚州。如今高駢大舉來攻,我們兵少,那么暫時退入山陽,便可以依托邗溝和淮河之險,山陽城池之堅,背依淮泗后方,西連盱眙、鐘離、淮陰、定遠諸鎮,加上淮河北岸的臨淮、漣水,組成淮河防線,各軍互相守望相援,那么我們雖兵少,卻不懼高駢。只要我們能守上三五個月,高駢必無法長久相持,到時必然退兵。待彼之時,敵退我追,我們再一舉收回安宜等外圍諸城即可。”
一席話,說的諸將也是不由的默然。
“這是殿下之意嗎?”
趙犨點了點頭,“殿下雖然沒說的這么詳細,但確實留下了大致的指示。”
既然這是秦王的意思,李緒等諸將自然也就不再反對。于是傳下令去,諸將收拾裝備,待天黑之后立即撤回山陽城。
卻說高駢所部中軍乘船順邗溝運河北下,結果靠近安宜河段河道卻多為李璟沉船堵塞,只得派人疏通河道,又先兵派了馮綬和雷滿各率三千騎自陸上先行。
天黑之時,河道只疏通了小半,剛下令全軍上岸扎營,就有侍衛報馮綬和雷滿二人回來了。
高駢宣見,卻見馮綬和雷海都是狼狽不已。二人一入帳內,立即跪倒請罪。陳述今日出兵之事,“賊將趙犨先故意以五百騎出城迎戰,以慢我軍心,然后兩軍交戰之時,卻突然猛擲霹靂火器。那火器極為恐怖,我部戰馬愛驚,前軍大亂。然后趙賊又調一千騎自左右分別斜殺出來,賊軍火器犀利,投擲不止,我軍不能阻,軍馬多驚,遂敗。幸得雷將軍半路接應,與后面出城來的趙犨等秦賊六將數千精騎血戰半日,才擊退秦賊。末將無能,損兵折將,無顏面見郡王,請郡王責罰!”
高駢聽說一戰折損了一千五百余騎,不由的大罵:“安宜小城,城中賊子不過八千余眾,你們二人率六千精騎,幾乎率領某麾下所有精騎,居然一戰而敗,折損近三成,你們還有臉回來!”
他是既驚且怒,驚的是安宜不過是楚州最南的一個小縣城,城中此時也只不過是八千人馬,而且他還打聽清楚了,鎮將李緒還是一員水軍將領,還分派了三千兵馬駐守東面鹽城,以及巡邏海上。雖然趙犨親自率三千騎來援,但城中也只有五千人而已。
可就這么點人馬,馮綬三千人和人家野戰,居然一個回合就被打的落水流水,后來又匯合了雷滿的三千蠻騎,居然還是敗了。他簡直不敢相信這是真的,那個趙犨和李緒都非什么聞名之輩,區區兩個無名之輩,居然把他最精銳的六千騎兵一戰滅了四分之一。
一旁的呂用之和張守一相互對視一眼,兩人嘴角都露出微微一笑。
呂用之和張守一等人不過是江湖術士兵,靠著察顏觀色,以及巧言令色加上裝神弄鬼,才濟身高位,成為淮軍高職。但梁纘和馮綬、陳琪等一干老將卻一直看不起他們,連當初推薦他的俞公楚都和他劃清界線,這使得他們與這些老將關系十分緊張。呂用之等人,早就想要把這些老將拱翻,取而代之了。
上次梁纘兵敗,如今已經被呂用之他們讒言貶職,高杰兄弟倆也受到冷遇。眼下馮綬又兵敗。他們立即看到了出手的機會。
呂用之當即一邊冷笑著道:“馮將軍上次隨四十郎守淮陰。結果大敗。后來逃入山陽。沒多久,山陽又失守。這次再度領兵,結果三千騎兵卻敗于秦軍五百騎。三次領軍,三次大敗。”
馮綬冷冷的看著呂用之,“你想說什么?”
呂用之冷哼一聲:“勝敗本是兵家常事,某只是奇怪,為何短短時間里,馮將軍三戰三敗。可偏偏一次敗的比一次厲害,可每次都能安然無事的回來。莫非馮將軍有神靈護體?”
這話一出,馮綬的眼睛里已經幾乎要噴出火來。呂用之雖然沒直言,可這話卻已經是惡毒無比,在指責他通知背主了。果然,高駢的臉立時陰沉了下來,看向馮綬的目光已經冰冷而又銳利。
帳中一時安靜無比。
片刻之后,高駢冷哼一聲,猛的一拍桌案:“拉出去,梟首示眾!”
上次兵敗之事。高駢還沒有跟諸將算帳,但今天馮綬又敗。還敗的這么讓他難以置信,盛怒之下,高駢不管是否真的相信呂用之的話,但眼下他都要把馮綬推出來背罪,殺了馮綬,一來震懾諸將,二來讓馮綬為高虞替上次戰敗之罪,三來,也是以此掃去接連兵敗的不利氣氛。
帳中姚歸禮等一眾淮軍大將紛紛跪下替馮綬請罪,可高駢卻是越加憤怒。
“誰要是敢再求情,一并推出斬首。”
這話一出,當下眾人也只得無奈退下。
呂用之向帳外招手,叫來莫邪都士兵,把馮綬押出去斬首。不一會,士兵端著一個盤子進來,上面赫然擺著馮綬那顆死不瞑目的首級。
諸將看著老兄弟就這樣死了,一個個無不升起兔死狐悲之感。唯呂用之等數人,卻一個個心中暗自得意。
高駢此時氣稍平,看到馮綬的首級,也微有些后悔。但人頭斬下不能再安上,也只能揮一揮手,讓人把首級端出去傳首全營。
正說話間,忽然帳外有探馬飛馳來報。
高駢召入,探馬報說發現安宜城中守軍連夜出城,往北逃循去了,安宜只留下一座空城。
呂用之聞報道:“秦賊懾于郡王軍威,連夜逃循,安宜不攻自破矣。”
高駢聽到這個消息,也微有些得意,這時呂用之、張守一等紛紛請令出戰,愿意前往追擊秦軍。高駢許之,令呂用之率左莫邪都前往安宜。
呂用之連夜揮兵前進,將近天明之時到達安宜城外,此時城中早已經人去城空,看不見半個秦軍。連許多城中大戶富室,也都一并攜家帶小跟著秦軍后面一起逃往山陽。城中剩下的,都是些尋常百姓。
有部將請示是否追擊,高駢笑道:“城中尚有秦軍留守,我等當一并剿滅之。”于是,呂用之令部下闖進城中,殺無辜青壯男子千余,割取首級冒稱為秦軍士兵,然后將他們的尸體扔入運河。又派兵挨家搜索搶劫,盡奪財帛,最后縱兵隨意劫掠奸淫婦女。
高駢接到呂用之送達的報告,看到送來的首級,雖心中有些疑惑,但仍然十分高興,當眾升賞呂用之官銜。
兩日后,高駢疏通運河,率兵馬到達安宜,此時安宜已經成為一座鬼城,幾乎淪為廢墟。呂用之卻吹噓詐稱,乃是因為他率軍與留守秦軍做戰所致。
高駢只在安宜城中休整了半日,便率軍直撲山陽。
兩日后,大軍到達山陽城下,此時,趙犨已經從臨淮、盱眙、鐘離各城,調集一萬兩千人馬守城,并將山陽城中的青壯百姓臨時招募了兩萬青壯編為輔軍,發給器械,幫助守城。
高駢到達楚州山陽城下,并不做休整,便下令攻城。
趙犨沉著應戰,雙方從午后一直打到天黑,山陽城下的尸體堆起了一道緩坡,把護城河都填出了數條大道,可最后,淮軍依然沒能破城。
天黑收兵,半夜,呂用之獻計用當日秦軍破山陽之法,派人攔截邗溝,水淹山陽。高駢調數萬人馬連夜挖土填河,填了一天一夜,眼看再有一日時間就能筑起堤壩,結果當天夜里,李緒率水師突然自淮河中殺入運河,然后直接運了幾船火藥,把辛苦修了一半的堤壩給炸了。
高駢不死心,之后又填了兩次,每次雖然都派重兵沿岸把守,可最后卻一無例外的,辛苦修到一半的堤壩還是被炸了。如是三次,高駢最終還是只得放棄了攔運河水淹城池的計劃,只得無奈的繼續圍攻城池。
不過山陽乃淮東門戶重鎮,趙犨兵雖少,可有堅城再加犀利火器,投石器和重弩重多,外加地形險要,又有水師在外圍協守,淮軍頓兵堅城之下,卻毫無進展。(