三老太爺連忙起身謝過了姜老太君，又謙虛了幾句，這才隨著寧世瀾兄弟幾個去了杏林苑，那便是姜老太君為他安排的住處了，前后院落都是極大的，房舍也有好幾間，書房臥房廚房等等一應俱全，里面的陳設也是精致典雅，可見確是費了心的。
三老太爺心中感激，寧世瀾見三叔滿意，便和兩個弟弟回來稟報了姜老太君，姜老太君便道：“也罷，坐了這大半日的，你們想來也乏了，都回去吧。日后還當多多親近你們三叔。尤其幾個小的，你們三叔膝下也沒有個一兒半女，豈會不喜歡小孩子？讓小哥幾個多去陪陪他，也省得他晚景寂寞。
眾人都答應了，接著便紛紛散了。
三老太爺的回歸就像是一顆小石子，蕩起的那兩圈漣漪消散后，日子就重歸平靜。
但有一個人，卻是表面平靜，心里卻一點兒都不平靜。她便是寧纖碧。
轉眼一個月過去，余氏看著每日里沉默寡言的女兒，心中越發擔心了。這一日看著宣哥兒在地上咿咿呀呀學說話，又聽蘭姨娘在旁邊著急道：“宣哥兒怎么這樣笨？這個時候兒，連個爹爹娘親都不會叫，六姑娘這時候已經能說出好幾個詞了呢。”
余氏把宣哥兒抱起來，對蘭姨娘道：“你急什么？小孩子兩歲多說話的也多著呢，宣哥兒如今才多大？你就這樣著急。芍藥說話倒是早，可有什么用？你看看如今，一天天也聽不到她說一句話，往常她父親回來的時候，倒也是嘰嘰喳喳的，怎么……怎么這病了一場之后，倒成了個悶嘴葫蘆呢？”
說到這里，蘭姨娘也疑惑了，小聲道：“是啊太太，婢妾也瞅著有些不對勁兒，六姑娘從前雖然也溫柔端莊，也不至于像現在，從前她和宣哥兒玩得還好，這幾天竟是連宣哥兒也沒辦法逗她開口了，這……這長此下去，可得想想辦法。”
余氏嘆氣道：“有辦法還等到這會兒呢，你也知道我不會說話，你比起我也強不到哪里去。也別說我們了，老爺倒是個愛說笑的，你看見他這幾日逗得芍藥笑過么？唉！別說了，我這心里就像是壓上了一塊大石頭，別提多沉了。”
她們在內室說話，伺候的丫頭也都在內室，寧纖碧之前沒讓門口的小丫頭們報信兒，此時在外室內，將母親和蘭姨娘的話全都聽在耳朵里，心中算了算日子，自覺著這戲做的差不多了。于是輕輕走進去，小聲道：“女兒見過母親，姨娘。”
蘭姨娘和余氏嚇了一跳，蘭姨娘也連忙福了福身道：“婢妾見過六姑娘。”說完直起身子，偷偷向余氏看過去，只見她也有些慌亂，似乎是怕女兒把剛才的話全都聽去了一般。
寧纖碧微笑道：“母親，女兒今日覺著有些悶，想隨意出去走走。”
余氏心里正發虛，一聽見這話，連忙笑著答應道：“好啊，正好我也沒有事情，就和芍藥一起去逛逛園子，芍藥最喜歡園子里的花兒了，可惜這會兒不是芍藥花開的季節，不然可漂亮呢。”
寧纖碧笑道：“女兒想自己走一走，母親和姨娘照顧弟弟吧。”說完卻聽余氏道：“這怎么可以？你上次就大病了一場，難道這一次還想再病一場？我的老天，芍藥你別要娘的命了，娘真是怕得很了。”
寧纖碧搖搖頭，目光堅定，輕聲道：“母親放心，有海棠和廖嬤嬤跟著，必定沒有事的。若是母親實在還不放心，那我就不出去了。”
“哦，不……不用，你出去吧，有海棠和廖嬤嬤跟著，我倒也沒什么不放心的。”余氏聽見女兒的話，心里不由得便是一跳，暗道不管了，出去散散心總比悶在屋子里強，難得芍藥這一個月來頭一次生出了這樣的心情。
于是寧纖碧便用一個月將近禁足的生活，換來了她邁向新生活的第一步。
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“姑娘，再往那邊走是杏林苑，咱們往園子里去，是該走這邊。”廖嬤嬤跟在寧纖碧身后，好聲好氣地勸說著。這一次姑娘病了醒過來后，性子變得越發古怪，她這會兒也不敢十分違逆小主子的意思。
“杏林苑？可是三爺爺住的地方？”寧纖碧歪著腦袋，假裝不知的問了一句，心中卻暗自好笑，心想本姑娘正是要往那里去，別的地方我還真懶得搭理呢。
“是啊，就是三老太爺住的地方。”廖嬤嬤說完，便見自家姑娘邁動一雙小短腿向前走去，一邊笑得一派純真道：“好啊，今天我們便去三爺爺的院子里玩玩吧，父親不是說三爺爺是行醫的嗎？不知道他院子里有沒有種藥材。”
“哎喲我的姑娘，三老太爺才來了一個月，哪里就能種藥材？就算是種了，這會兒也長不出來啊。”
廖嬤嬤想上前攔著寧纖碧，卻聽海棠笑道：“嬤嬤，算了吧，既然姑娘想去看看，就過去看看唄。當日老太太還說，讓這些孫男娣女們多往三老太爺這里來呢。只是想也知道，大房二房那樣精明的人家，哪里會過來過問三老太爺的生活？咱們姑娘既然喜歡，就讓她去看看。”
廖嬤嬤無法，只好瞪了海棠一眼，恨恨道：“你還敢火上澆油，看我回去不告訴太太。”
海棠嘻嘻笑道：“嬤嬤就算告訴太太我也不怕，太太最是慈善的人，才不會罰我呢。”
說著話的功夫，已經到了杏林苑里，只見那兩扇院門開著，一個月前見過的那個老頭兒正在院子里曬東西，聽見人聲，不由得直起腰來，有些疑惑的看向這邊。
寧纖碧于是趕上前去，歪著頭打量了一會兒，才甜甜笑道：“我知道，你是三爺爺，好多天前我見過你的。”
“哦，你這小女娃兒是誰家的？看著倒是面善。”三老太爺看見這么個粉雕玉琢的小女孩兒，心里也十分歡喜，老人家年輕時也是有妻有子，只是妻子病亡后，兒子也因疏于管教，又過分放縱溺愛，導致不學無術，終日游蕩，最后在市集上打架斗毆時被人誤傷而亡。
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