余氏笑道：“再枯燥，難道還能比老爺念得八股文枯燥？你沒看見他做八股文時那愁眉苦臉的樣兒，真真叫人笑死。”話音落，蘭姨娘也捂嘴偷笑起來。寧纖碧在旁邊看了，只覺哭笑不得，暗道妻妾一條心到這個地步的，還真是聞所未聞，我也算是長見識了。
正想著，便見小丫頭花朵兒走進來，面上帶著疑惑道：“才剛奴婢去給老爺送點心，卻見雨笛姐姐去了老爺房里，說是老太太找，也不知道有什么事兒。”
一句話說的余氏和蘭姨娘也疑惑起來，寧纖碧也在心中暗自思量，心想奇怪，老太太總不會叫父親去說讓母親管針線房的事情吧？何況父親是庶子，平日里似乎老太太也不是特別親熱喜歡，再怎么著也比不上兩個親生兒子啊，怎么這會兒卻想著叫過去說話？為的是什么呢？
不說余氏蘭姨娘和寧纖碧心中暗自猜測，只說寧世泊，往寧馨院的路上也是驚疑不定的。
姜老太君作為當家主母，算是非常稱職的了。雖然她對自己這個庶子不如那兩個親生兒子看重喜歡，但這也是人之常情。
比起那些富貴門中動不動傳出的嫡母害庶子的事情，寧世泊真的是非常感激這位嫡母。
從出生之日起，這位嫡母對自己就是和兩個兒子一樣的對待，不管心里是不是真喜歡，卻從沒短了自己的吃穿，更別提苛待打罵，比起那些在嫡母陰影下成長的庶子，他真的算是非常幸運了。
因這會兒就覺著有些忐忑，細思自己這些日子有沒有做什么出格的事兒。一路來到寧馨院，只見幾個小丫頭都看著他笑，他咳了一聲，正好見鶯歌走出來，便湊上前去小聲道：“鶯歌姐姐，老太太心情如何？”
鶯歌笑道：“三老爺放心吧，老太太心情還不錯，想來不是要訓斥你的。”
寧世泊呵呵笑了笑，心中卻不由得添上一絲苦澀：他生母早逝，就是在嫡母手里長大成人的。從小到大，看著嫡母對那兩個哥哥的管教十分嚴厲，但對自己卻是十分寬松。從前他還以為這是嫡母寵愛自己，然而大了才明白，只因為不是親母子，是老太太不想管他也罷，害怕人說她苛待庶子也罷，總之，到底是隔了一層。
有時候，他也盼著嫡母能像管教兩個哥哥那樣管著自己，所以從小兒便是松松散散的，全沒有富貴公子哥兒的氣度。然而淘了幾回氣后，才認清現實，所以往后也就這么稀里糊涂的過著，雖然現在看來，傻人有傻福，這樣逍遙自在也挺好，然而心中那份遺憾，卻是沒辦法騙過自己，更不可能隨著歲月慢慢消弭。
一邊想著，就進了屋，只見姜老太君坐在羅漢床上，見他進來了，便指著地上的椅子道：“坐吧。”
“是，不知母親喚兒子來，有什么事情要吩咐？”
寧世泊恭恭敬敬的坐下，一邊在心中思量著，卻見姜老太君看著他，細細打量了一番，才嘆了口氣道：“你今年，也有二十八了吧？”
寧世泊不知道怎么忽然就說起自己的年紀了，連忙欠身道：“是，兒子過完這個年，剛好虛歲二十八，母親怎么忽然想起這個了？”
姜老太君手里慢慢撥著茶盞，喃喃道：“二十八……連老三也二十八了，這時間過得真快，我到底是老了。”
寧世泊聽見這聲“老三”，只覺著鼻子一酸，竟險些落下淚來，連忙起身陪笑道：“老祖宗哪里老？六十大壽還沒過呢，前些日子錦鄉侯府的老太太過七十大壽，兒子看著她的氣色可好。咱們府和她們走動向來親近，兒子記得她像老太太這么大歲數的時候，身子可沒有老太太這般康健，想來老太太七十歲的時候，定也不知比她硬朗多少倍，哪里就能說老了？”
姜老太君回過神來，微微一笑道：“別貧嘴了，你素日里就和那些下人們沒有個正形，雖說他們都因此愿意親近你，可你到底是主子，這尊卑也不該太混亂，沒得叫人笑話。”
寧世泊連忙應了，聽姜老太君道：“你坐吧，不用拘束，叫你過來，就是要問問你對自己的將來到底有什么打算？難道就準備這樣渾渾噩噩過一輩子？”
寧世泊屁股剛沾上椅子，便聽到姜老太君這句話，一時間震驚的連規矩都忘了，只抬著頭看著姜老太君，吶吶道：“母……母親……”因為心中太過激蕩，以至于聲音竟然哽咽了。
姜老太君細細看著這個兒子的面容，寧世泊的容貌算是極出色的，很像他當年那個從江南水鄉買來的花魁娘親。
因著這個，姜老太君心中其實一直不喜，然而到如今，那一雙兒女，宣哥兒固然是個漂亮的，卻也是隨了蘭姨娘，寧纖碧孝心可嘉，性格也好，只容貌卻隨了余氏，雖然也是秀麗，但因為幾個姐妹都是美人坯子，就顯得她不出奇了。
二十八年了，時過境遷，連那個艷麗之極的女人，想來都已經化為一捧白骨，兒女們都大了，自己也老了，還去計較這些做什么？
看到寧世泊這副感動的樣子，姜老太君心中有些感嘆，輕聲道：“如今你大哥襲了爵位，不用我操心。你二哥雖然讀書不成，但是料理著家里的土地和那些買賣，也是八面玲瓏的，將來自然也有他自己的造化。只有你，文不成武不就的，唉！這也是我從前對你疏于管教了些，到底養成你今日的懶散性子。只是如今，你一雙兒女都慢慢長大了，你這個爹，難道還要這樣渾渾噩噩下去？難道你就不想成為讓妻兒可以放心依靠，掙出自己一份家業，頂天立地的七尺男兒？”
姜老太君每一句話，都好像是一柄重錘在寧世泊心上重重敲擊著，激動的同時，更是羞紅滿面，垂了頭竟不知該說什么好，只是吶吶道：“母親……”
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