卻見玉兒退在一旁，余氏在榻上坐著，蘭姨娘在她旁邊幫著撫胸口，一邊低聲道：“如今看來，這是沖著太太來的，只生氣也沒有用，倒還是想個辦法，把這坎兒想法子過去才好。”
海棠這才明白不是因為寧纖碧的事，正要退回房里，余氏已經看見了她，便叫住道：“你們姑娘如今是野了心，一心就鉆到藥材醫書里去了。你是從小就在她屋里的，越是這個時候兒，越要精些心，別讓她回來受委屈，她如今進了族學，那么多姐妹圍著，回來總要舒舒服服的才好。”
這番話倒是有些廢話嫌疑了，也暗自透露出寧纖碧上了族學，恐怕不會開心的意思，至于為什么不開心，還用問嗎？大房二房那幾位姑娘，除了寧纖眉，哪里還有省油燈？便是寧纖眉，也不過是因為妹妹們幼小，不和她們一般見識罷了，若論起心機手段，比她母親曲夫人還強百倍呢。
因此海棠應了，就見余氏又深吸了幾口氣，她這才明白，太太是借著這番話冷靜下來。因給玉兒使了個眼色，把她也叫過來，兩人一起退出去。
屋里便只剩下了蘭姨娘和余氏身旁的大丫頭櫻桃。這里蘭姨娘憂心道：“眼看著端午就到了，夏季的衣裳是一定要預備的。老太太之前便是因為二太太給丫鬟們預備的春季衣裳晚了兩天，才把這針線房的活兒交給三太太。二太太等了這些日子，怕就是要等這個機會，打太太的臉呢。”
余氏已經完全平靜下來，嘆了口氣道：“她在家里慣是掌權慣了的，我只奇怪她怎么這樣順當地把針線房交給我，原來是在這里等著。好嘛，主子奴才們夏季衣裳的料子加手工，她只給我一百銀子，這不是笑話一樣么？一百銀子，能把主子們的衣裳做出來就是緊巴了，奴才們難道要他們披著布片子么？”
蘭姨娘輕聲道：“太太，婢妾只是不明白，針線房彈丸之地，又沒有什么油水，老太太不過是顧著三房臉面，畢竟因為太太不管事兒，府里連管家娘子們都瞧輕咱們，怎么二太太就容不下？她如今可還掌著家里一半的財務呢，除了人事之外，采買廚房入庫這些油水多的地方，哪個不是在她手里？她何苦還給太太上眼藥？”
余氏冷笑道：“她便是老虎，自然是一根毛也不肯讓人拔了。誰敢拔，就張牙舞爪撲過來。何況那時候是因為老太太心里不滿，所以借著由頭讓我管了針線房，這不是給她打臉嗎？你以為老太太對她素日里做的那些事心里就一點數都沒有？不說別的，只說她放的那利錢銀子，闔府上下還有不知道的？不過都是不說，所以老太太睜只眼閉只眼罷了。千不該萬不該，她不該連丫頭們做衣裳那幾個錢都不放過，也拿去放了利，到底惹惱了老太太。”
蘭姨娘點頭道：“原來如此，只是如今，咱們該怎么辦？”
余氏想了想，輕聲道：“這一回便先忍下來吧，剩下的銀子，把我的嫁妝取出兩件首飾，賣了添上……”
不等說完，蘭姨娘便驚叫道：“太太，這可不行，您忍了這一回，下一回保準就連一百銀子也沒有了。太太的嫁妝也是有限，何況如今您娘家那邊，可是一點兒也借不上力。”
余氏嘆了口氣，想起娘家哥哥和嫂子那副嘴臉，心中著實膩煩，她那嫂子原本看她是伯爵府的兒媳婦，還十分巴結，歸寧時也十分熱情，待后來知道余氏這三房在伯爵府中根本沒有地位，嘴臉就漸漸難看了。回去一趟，余氏買了大包小包的禮物，那邊竟是連回禮都沒有，還要她搭銀子買回禮帶回來，不然只生怕被大房二房恥笑了去。
如今余氏已經是三年沒有回去，那邊更是不用提，恨不得從此斷了往來才好。偏生待自己好的姐姐又住得遠，余氏時常想起，不由得心中悲涼，也不知姐妹兩個有生之年，還能不能再見上一面。
余氏在這里忍不住就神游天外，蘭姨娘等了半晌，也沒等到余氏說話，不由得心中惴惴，忙小聲喚余氏道：“太太，太太……”
余氏這才回神，沉吟了一會兒，方輕聲道：“放心吧，這便是我給她一個面子，若是知道好歹，日后別再弄出這樣事來，大家自然你好我好。若是因為這樣，便以為我好欺負，那我卻也不能由著她，我倒要看看，管家管得連丫頭們的衣裳錢都拿不出來了，她這個二太太的臉上會很好看么？”
芭蕉在旁邊忍不住小聲道：“奴婢看二太太那個人，不像是見好就收的，這次太太若是認了，恐怕就真像姨娘說的，下一次還要有事兒。這次是春日里農忙，給租戶們發東西，一時銀錢周轉不開，下次大概就是夏日炎熱，人都懶怠動，幾個鋪子和莊稼地都賠錢了吧？”
芭蕉一句話說完，余氏和蘭姨娘都撐不住樂了，蘭姨娘指著芭蕉道：“真真咱們芭蕉姑娘是個厲害的，平日里看著不言不語，這呼喇巴子說一句話，便是能刺得人出血。”
一邊說著，看見嬤嬤領著宣哥兒進來，她便連忙迎上去，笑道：“哥兒這是打書房來？你爹爹呢？”話音落，就見寧世泊也走進來，笑道：“我也回來了，見天在書房吃飯，也沒有個紅袖添香，都膩味了，今兒來陪兩位夫人吃飯，順便也打打牙祭。也不知怎么說的，我只是在書房里用功，又不是出了家，每日里的飯菜怎么就不見多少葷腥？”
一句話說的余氏蘭姨娘都笑了，余氏道：“還不是大家看你用功，怕你上火，所以特意挑清淡的給你送去，既頂了照顧你的名兒，又省錢，可不是兩全其美呢？”
寧世泊也笑了，又問寧纖碧，聽妻子說留在三老太爺那里用飯，他便點頭道：“好好，她如今上了族學，越發拘起來了。這孩子和三叔父有緣，又喜歡擺弄那些藥材，讓她趁著閑暇時候兒，去杏林苑松快松快也好，三叔也不用太寂寞了。”
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