她這里恨恨罵著，心腹丫鬟白萍和青果聽著就有些不對，白萍大著膽子上前道：“太太暫且息怒，不過是老太太讓三太太管了點兒姑娘們的花粉錢罷了，有什么？庫房，廚房，這些采買的大頭兒不都是把在太太手里嗎？就是公中的帳，除了大太太手里把得那一份兒，大面兒也是太太把著的。那些婆子媳婦心里難道不清楚？她們就算要當墻頭草，也不會選在這個時候兒，不過就是看著太太面色不對，怕擾了太太心煩，她們才不敢上前，原本是想給太太一個清凈的，哪里就是怕太太失勢呢？老太太不過是因為姑太太剛回來，又鄰著三太太近，這份差事，卻是給的姑太太面子，太太實在不必放在心上。”
元氏聽了白萍這番話，想想的確有道理，那些婆子媳婦就算要站隊，也不會在這個時候兒就敢和自己劃清界限，因這樣一想，就覺著怒氣稍息，忽聽門外一個聲音笑道：“怎么了？這是誰惹了我家夫人生氣？”隨著話音，卻是寧世源走了進來。
元氏看見丈夫，面上方露出了一絲笑容，上前親自替他除了外面衣服，又拿了一件居家的輕便袍子給他換上，一邊就抱怨道：“老太太如今年歲大了，行事也糊涂起來。一個庶子罷了，倒當成親兒子似得，還有那姑太太，不過是落了難投奔咱們來的，瞧瞧金貴的，倒比沒出閣的姑娘們還上心呢。”
寧世源笑道：“老太太做什么了？惹出你這一番牢騷來？”
元氏便氣哼哼將今日事情說了，寧世源沉吟了一下，方笑道：“不過是幾個花粉錢罷了，也值當你這樣？”
元氏哼了一聲道：“你說得輕巧，那花粉銀子不多不多，一個月也是三五十兩呢。”說完卻聽寧世源勸道：“你也別眼皮子那么淺，這些日子，我看著老三在書房苦讀，很是有那么一番模樣，日后若真能高中，博個功名，他本身又是個八面玲瓏長袖善舞的，不過是因為身份性子，這些年在府中才不顯，真要是有了身價，將來指不定有什么成就呢，到那時，說不定還是咱們的助力。”
元氏斜睨了他一眼，冷笑道：“就算有什么助力，那也不知道是多久以后的事情了，何況還未必就有這個助力呢。將來他中了功名，跑官補缺的，難道不要家里拿錢？我只知道，如今家里這些錢，大多是你在外面東跑西顛賺下的。老大是命好，襲了老太爺的爵位，又恩賞了個監生身份，一路當官兒到現在，如今也是在油水豐足的衙門里，他們兩口子不知私下里攢了多少，卻要你這冤大頭賺的銀子都充公……”
說到此處，寧世源見她越說越不像了，且屋里除了兩個心腹丫頭，也沒外人，便微微笑道：“行了行了，這種話說出來沒得讓人牙疼，難道咱們私房銀子還少了？不說別的，只說你每月放出去的利錢，打量人不知道呢？仔細算算，倒只有老三那一房，真正是沒點進項的，老太太讓她管了兩處，這有什么？至于妹妹的事情，你素日也學著胸襟寬大點兒，明知道老太太最是重視情義的，妹妹如今又是投奔了咱們來，她還能影響你什么？何不做出一副大度樣兒，還能哄老太太高興。”
元氏雖是跋扈了些，但對丈夫向來是言聽計從的。因聽了這話，便訕訕道：“讓我胸襟寬大些也不是不可以，怕只怕爺的妹妹性子剛強，未必瞧得起我這二嫂呢，到時候我可不會拿熱臉去貼她的冷屁股。”
寧世源搖頭道：“你啊你啊，誰讓你拿熱臉去貼她的冷屁股了？她如今都是什么情況？你只要不那么剛強，她還能指手畫腳不成？這人啊，誰也不敢說日后就能如何，我剛進來時，看見妹妹帶著侄女兒去見大哥，小姑娘真是好周正模樣兒，聽說如今也是七歲，這再過七年，恰又是選秀之年……”
不等說完，便聽元氏嗤笑一聲道：“老爺真是糊涂了，選秀能輪得上她？別忘了，那可是罪臣之女，哪里有資格去選秀？”
說完寧世源才反應過來，敲著自己的額頭笑道：“看我，竟糊涂了。不過，即便如此，將來也不好說，若是艷冠京城，怎么敢保就沒有那富貴人家的癡心公子？俗語說的好，寧欺白頭翁，莫欺少年窮，總之，你這個做嫂子和舅母的，莫要太刻薄了。”
元氏一瞪眼睛道：“老爺把我當成了什么人？難到我是那河東獅么？”說完寧世源笑道：“還說自己不是河東獅，看看這腰都掐起來了，別說，我還就喜歡你這樣兒的，那些柔順的，究竟有什么滋味兒？”
白萍青果聽老爺嘴里這就沒把門兒的了，連忙悄悄退出去，耳聽元氏已是怒氣全消，咯咯笑了起來。她們兩人心中也不由得不佩服，暗道二老爺還說三老爺是長袖善舞八面玲瓏，其實真正玲瓏善舞的人是他才對。
與此同時，白芍院里，余氏也和蘭姨娘在說著話兒，寧纖碧在小桌子旁邊，一邊安靜繡花，一邊時不時看看弟弟寫的大字。
對于姜老太君將花粉錢給了余氏管理，蘭姨娘自然是高興的，卻聽余氏苦笑道：“你別高興得太早了，這權可不是好得的，老太太這是看在姑太太的面子上，只那一位卻不是十分好相與的，咱們這比鄰而居，日后還不知是怎么樣兒呢。”
蘭姨娘笑道：“憑她怎么不好相與，姑太太畢竟是嫁出去的人，如今回了娘家長住，難道還能攪風攪雨不成？她們是什么境地，心里不清楚么？”說完卻聽余氏笑道：“你原是這府里的家生子兒，難道不了解你們這位姑娘的性體？要是依照表姑娘，看著倒是個好性兒安靜的，只是她這位娘親，可不是個簡單角色。”
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