雖然文官們對這秋闈射獵并不覺得有什么值得興奮的，但好歹也是一年來難得的休憩時間，出去京郊玩個三五天，當游山逛水了也不錯。武將們可以射獵，他們文官也可以賽詩嘛。就不信皇上會眼睜睜看著武官們吃打來的獵物，怎么著還不分幾只到手？
而武將們則對皇帝的這個提議十分興奮欣喜，當下沈千山便興沖沖回去告訴寧纖碧道：“皇上要秋闈射獵，這一次可以帶著女眷，你也和我一起去吧。”
寧纖碧也是剛從藥坊回來，鄭黎收留的那些孤兒足有十幾個，此時進了藥坊，個個手腳勤快，也不多言多語，實在是一股生力軍般的好幫手，因她心中也興奮，暗道再把葉麗娘調到藥坊里，此后那些需要保密的制藥程序就讓她來做便可，自己也能分分心在這府里，不會任由白采芝一人獨大了。
誰料想這計劃沒有變化快，她還想趁這兩天好好熟悉一下府里的人事財務呢，沈千山便告訴了她這個好消息。
如此一來，寧纖碧自然也十分興奮，來古代這么久，她還沒出去打過獵呢。在邊疆那會兒，沈千山倒是出去射獵過幾次，然而那是什么地方？危機四伏的戰場啊，她又忙著做藥，到底也沒機會出去見識見識，如今終于又有了這樣一次機會，她可不想放過。
夫妻兩個你一言我一語說的正高興，又互相提醒著那一天要帶什么東西，忽見山茶走進來。對寧纖碧道：“才剛給太太送藥膳，聽翠云姐姐說，太太的咳嗽又厲害了，我悄悄問她。才知道太太不喜歡那川貝枇杷膏的味道，說什么也不肯吃。”
寧纖碧皺了皺眉頭，嘆氣道：“究竟是嫌棄川貝枇杷膏的味道？還是嫌棄我這個給她送藥的人呢？唉！為了和我賭氣，賠上自己的身體。值不值得啊。”
沈千山也在旁邊沉聲道：“母親的咳嗽還沒好嗎？怎么昨晚我去問安，她說大好了？”
寧纖碧白了他一眼，無奈道：“你這個做兒子的也太粗心了，太太還不是怕你擔心，所以不肯和你說實話，沒好呢，若是再不用藥，只怕會越來越厲害。”
山茶似是無意道：“奶奶也不用太擔心，白姨娘這會兒正在那里侍奉呢。說是太太每年春秋。總要鬧幾天咳嗽的。這是節氣關系。”
沈千山又皺了皺眉頭，他自然知道白采芝極會籠絡母親，然而卻也無可奈何。誰讓薛夫人就是看不順眼寧纖碧，只聽白采芝哄騙呢？因此想了想。他便站起身道：“罷了，我親自去一趟，看看母親怎么樣，順便勸她把藥用了。”
寧纖碧忙起身道：“你等一下。”說完走進內室，不一會兒提了一籃橙子走出來，對沈千山道：“太太若是不喜歡吃藥，你就用這橙子配上點鹽，給她蒸著吃，這治咳嗽也是極靈驗的。”說完便告訴了沈千山如何將橙子削去一小半，如何放鹽，蒸多長時間，待一一囑咐完了，方又道：“太太不喜歡見我，我便不過去討她的嫌了，免得讓她心情不好，反而加重了病情，你只說是從我這里得的方兒，這橙子也是今日下朝后特地去街市上買的。”
沈千山提著那一籃子橙子，只覺著沉甸甸的，沉默看了幾眼，方嘆氣道：“這都是上好的橙子，必然是京城順風齋的，除了貢品，也只有他們來往的船只方便，能從南方得這樣新鮮的。難為你有這份孝心，我這做兒子的都比不上。若是太太知道，必定欣慰的。”
“別，這會兒千萬別告訴她。”寧纖碧笑道：“你又不是不知道先入為主的印象很難改過來，就如同從前我對你，不也是不假辭色嗎？然而路遙知馬力日久見人心，太太雖然不喜歡我，對我卻也算厚道。這會兒何必去表孝心？反而更讓她反感，我只等精誠所至金石為開那一天便是了。”
“阿碧。”沈千山握了妻子的手，只覺心里滿滿都是感動，他自然知道寧纖碧也是個心高氣傲的女子，婆婆如此蠻不講理的討厭她，她卻是半點不在意，說到底，這份隱忍還不是為了自己？因心下感慨，嘴上卻是一個字都說不出來，最后還是寧纖碧推他快去，這才出門往薛夫人的屋里來。
薛夫人此時正半躺在床上，白采芝坐在她床前，一邊剝著個桔子一邊細聲細語的勸：“姐姐別的不說，她做藥的本事還是很為人稱道的，太太也不該因為厭惡她，就賭氣不吃她的藥，這也不值得啊。”
薛夫人哼了一聲，剛說一句：“并不是因為厭惡她所以拿自己身體賭氣。”便聽外面丫頭笑說道：“世子爺來了。”
薛夫人聽說兒子來了，十分歡喜，白采芝眼中也露出一抹亮亮神采，連忙站起身，見沈千山走進來，她就福身道：“爺過來了。”
沈千山點點頭，看了她一眼，雖然心里不喜歡，也知道她是籠絡母親，然而對方留在這里侍奉是不爭的事實，因便淡淡說了句：“這兩日你辛苦了。”
“這是妾身的分內之事。”白采芝笑的那叫一個明媚欣慰，一面替沈千山搬椅子，一面還輕聲道：“姐姐事情忙，不得閑來這里，妾身這做妹妹的，自然該替她多來幾趟，就是太太不喜歡吃藥，姐姐送的川貝枇杷膏，太太只吃了一回，就不肯再吃，這咳嗽……”
說到這里，便聽薛夫人咳嗽了一聲，她此時正面對沈千山背對薛夫人，因便調皮的眨眨眼，輕聲做個口型，無聲說道：不讓我告訴爺呢，爺快好好兒勸勸吧。
這女子只論容貌，的確是出色的很，若是在別人家，只怕也能得丈夫疼寵，只可惜，她卻偏偏要來親王府，明知道我心里除了阿碧再沒有別人，還要來，結果白白耽誤了自己。
沈千山嘆口氣，心中雖厭惡白采芝，卻也替她唏噓了一回，然后方將那橙子遞上去，笑著對薛夫人道：“這是兒子在順風齋買的橙子，從阿碧那里問的方兒，不用母親吃藥，吃這個便能治咳嗽的。”
薛夫人一看見那橙子，眉眼間便添了笑意，接過看了看，嘆氣道：“還是我的兒疼我，你爹天天從順風齋那里過，也沒見他想著給我買這個，到底是自己生養的貼心啊。”
沈千山哭笑不得道：“母親，你素日又沒說特別喜歡吃這個，爹爹又不知道這是治病的方兒，怎么會想起去買這個？”說完對薛夫人身旁的丫頭道：“去拿個碗，把這橙子削去一小半，下面用筷子捅幾個孔，灑上細鹽末兒，把那一小半蓋上去，上鍋蒸一刻鐘，拿出來給太太用了。”
白采芝不等那丫頭伸出手，便忙接過橙子道：“還是妾身親自去吧。”說完裊裊離開。
這里薛夫人看著她的背影，便對沈千山道：“看看看看，這孩子也是個苦命的，攤上你這么一個木頭丈夫，你也不好專寵那個太厲害了吧？放著三個如花似玉的女人在你房里，難道要人家守活寡？”
沈千山淡淡一笑道：“母親若憐惜她們，倒也好辦，不如都打發了出去吧，趁著青春年華，再給她們找一個好人家……”
不等說完，便見薛夫人凌厲起來的眼神，聽她厲聲道：“你胡說什么？你的女人怎能……怎能讓別人……哼！趁著青春年華？你倒是好心，可她們都是你的人，就算找又能找到什么好人家？你……兒啊，你怎能說出這般沒良心的話？你說，是不是……是不是你媳婦攛掇的……”
“母親。”
沈千山一皺眉頭，正色道：“你為什么總覺著阿碧不好？便是因為這些猜測？實話告訴母親，阿碧并沒有說過這種話，這都是兒子心中的想法。母親也知道，我是從明白情愛那時起，便對阿碧情有獨鐘的，珠香為什么被攆出去，您心里難道不清楚？不過是后來陰差陽錯的，偏偏又有了這么三個人，這卻是兒子辜負了她們。然而如意輕憐之前乃是歌妓，再怎么有容貌才情，也不過是被賣來賣去，若是能給她們一份穩定的日子，哪怕不是那么富貴，對她們來說也未嘗不是好事兒吧？大宅門里那些陰私冷血的明爭暗斗，攤上真正狠毒的主母，以她們的身份還不知會怎么樣呢。至于白姨娘，當日我也曾力勸她不要陪嫁過來，是她自己一意孤行，母親又喜歡……”
不等說完，便見薛夫人一揮手，冷冷道：“你既是知道我喜歡，這就行了。我也實話和你說，這家里還輪不到你和你媳婦當家做主，只要我還有這一口氣，你房里的人便一個都不能出去。我本還想著她們不合你的心意，再給你添兩個，你卻來了這一套。罷了罷了，我不給你添，然而你素日也不要獨寵某一個人，若是鐵了心要將她們攆走，便一根繩子勒死了我吧。”
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