建興八年的春天，成都很熱鬧。
丞相諸葛亮正在準備北伐，大量的臣武將隨軍北行，從各地征發的士卒像一條看不到頭的長龍，頭已經離開成都北門，伸向逶迤的大巴山，尾巴卻還在成都之南。
與北伐的隊伍相比，去荊州的隊伍就顯得非常寒酸，起行的人們除了自己的家人，幾乎看不到送行的故舊。雖然丞相出面，證實了鎮北大將軍魏延的話，卻沒有打消眾人的猜疑。不少人都懷疑諸葛亮出面支持魏霸不過是避免與魏霸的正式決裂，而武陵是個陷阱的質并沒有變，去武陵，不僅意謂著要和魏霸一起冒險，更意謂著與丞相正式分道揚鑣，這其中的風險也許更大于武陵的風險。
在如此巨大的風險面前，很多人保持了沉默，陳祗最終就選擇了觀望，他甚至沒有來為陳祎送行。不過陳祎也不孤單，來敏思前想后，最后還是決定去武陵。他這么做，倒不是對魏霸有信心，而是因為他實在沒什么選擇了。諸葛亮對他的評價非常差，從漢中回來后，曾經說過“來敏亂群，有甚于孔舉”這樣的話，因為這句話，來敏賦閑家中，閉門思過。他已經年逾六旬，在仕途上沒什么希望，做一個教化蠻夷的大儒，留名后世，能在《儒林列傳》占一席之地，對他來說還是有吸引力的。
與來敏同行的還有一些商船，陛下劉禪、皇后張氏帶頭募捐，東拼西湊，集結了二十多萬石糧食送往武陵，這些是魏家、關家、張家、馬家以及一些大大小小的莊園里的余糧拼湊起來的，劉禪為此親自趕到丞相府。和諸葛丞相商量了半天，丞相才同意從少府調撥了五萬石米。
來敏站在船上，看著遠處的成都城，長嘆了一聲：“我這把老骨頭，不知道還有沒有機會再看到成都，看到陛下。”
陳祎笑瞇瞇的說道：“來公，姜太公八十方遇王，你才六十出頭，身體又好。肯定有機會看到陛下興復漢室，滌蕩中原。將來云臺之上，也會有來公尊顏的一席之地呢。”
“小豎子，又來忽悠老子。”來敏笑罵了一句，心情寬松了些。“形容云臺之上。我不敢奢望，但希望能看到陛下定鼎洛陽，我就心滿意足了。”
“來公，就算陛下定鼎洛陽，南陽也不可能成為帝鄉了。”
“你懂個屁。”來敏眼睛一翻：“南陽雖然不是帝鄉，可是荊襄系卻是朝廷棟梁，又怎么會差？萬一被你猜中了。丞相在關中遭遇魏軍主力，無法破局，最后還要小魏將軍突破宛城，直插洛陽。又怎么能少得了南陽父老相助？”
陳祎連連點頭，半真半假的說道：“來公高見，小子不能及也。有來公這樣的大儒相助，小魏將軍一定能有機會立功。”
費祎站在臨沅的城頭。看著遠處的船隊緩緩駛留臨沅，趕向辰陽。輕輕的吐了一口氣。
與他并肩而立的張溫笑了一聲：“偉，現在可以簽約了吧？”
“可以簽了。”費祎偏著頭，打量著張溫：“惠恕，我的任務完成了，你呢？是不是也要為自己打算打算了？你不會自欺欺人，相信孫權真的會計往不咎吧？”
“我能怎么辦？我的家族全在吳郡。”張溫苦笑道：“大丈夫，總不能為了自己的安全而置家族于不顧吧。”
“其實……也不是沒有其他的辦法。”費祎詭異的笑了。
“什么辦法？”張溫打量了費祎一眼，也不禁笑了，用力捶了他一拳：“有什么話就快說，別跟我裝高深。”
“你張惠恕是什么樣的人，我還能不清楚，何必一定要我說出來？”
“你是說……學潘浚？”
費祎點了點頭：“我想你也明白，如今三國并立，實力都差不多，但是我大漢是正統，道義上無人能及。如今關中入手，荊州也踏進了一只腳，丞相、馬謖和魏霸老中青三代人都是當世英杰，將來的天下肯定是我們大漢的，江東也不能例外。你既然因才高而為孫權所嫉，何不舍末求，歸心大漢？如果你與我大漢的某個重臣結親，孫權多少會有所忌憚，縱使不用你，也不敢傷了你xìng命。”
“你有合適的人選嗎？”
“撫夷將軍，領武陵太守魏霸不就是一個最合適的人選？”
“哈，我就知道你費偉沒安什么好心。”張溫笑了一聲，瞪了費祎一眼：“你當我和來敏一樣傻，看不出丞相的這yù擒故縱之計？魏霸，他能在武陵活多久還是個問題，我才不會上你的當呢。陪魏霸一起死，還不如我現在這樣呢。”
費祎淡淡的笑著：“惠恕，既然你這么說，那就當我沒說過。再過幾個月，你就是想求我，我也不會再替你牽線了。君子見機而作，很顯然，你還沒有這樣的決斷。”
“且！”張溫不屑一顧。“你真要愿意幫我，還是挑個穩妥一點的人選吧。”
“行，我幫你留意著。”
隨著成都來的最后一批物資運到了辰陽，魏霸終于授意廖立結束了與吳國的談判。孫權這個年過得非常不好，潘浚等人被魏霸扣在龍巖灘，為了保住這五千多jīng銳，孫權每天要從長沙、零陵調撥大量的糧食，他不僅要供應潘浚等人，還要承受魏霸無恥的盤剝，同時供養魏霸的部下。這樣的消耗不僅太大，而且非常窩心，他不想再多等一天。
所以，孫夫人被他以最快的速度送往成都，而從成都來的物資也毫發無損的通過吳軍的駐地，大模大樣的進入辰陽，孫權不想讓魏霸有任何拖延的借口，他不想再多供魏霸一天，他只想把潘浚等人接回來，然后開始圍剿魏霸、反攻武陵的戰略部署。
魏霸對此心知肚明，費祎在談判的同時，他也開始忙碌起來。一方面，他派人去雄溪部落宣威，另一方面，他把大量的jīng力用在了溆浦、辰陽一帶的稻田，準備chūn耕。外來的援助畢竟有限，要想在武陵站穩腳跟，自力更生才是重點。
對于依靠武陵那些散落在山谷間的零星耕地能否自力更生，魏霸比任何人都有信心。一來蠻人一直就是這么生活的，有了他的幫助，蠻人肯定可以活得更好。二來在他記憶中，太祖能在陜北建立革命根據地，打造出一個南泥灣，他現在的條件要比太祖那時候強多了，憑什么不能豐衣足食？
要想發揮知識的力量，魏霸就必須先改變那些知識分子的心態。這年頭的讀書人一心想讀圣人書進入仕途，做一個拱手而治的官僚，卻沒多少人愿意把jīng力放在實業上。魏霸只能以身作則，把一大半的jīng力都放在為蠻人造福上，治軍的事只能交給關鳳來負責。
魏霸和李撰一起，首先在辰陽建起了一座學堂，把來敏先安頓下來，通知各部落的jīng夫們，讓他們把適齡的孩子送到學堂來讀書。為了避免蠻子們有送人質的心理抗拒，他為學堂開出了優厚的條件，不僅可以免費食宿，將來還可以優先進入官府任職。有了這些條件，再加上跟著大儒讀書識字的誘惑，又有四大部落的jīng夫領頭做榜樣，不少蠻子心動了，很快送來了自己的孩子，沒多長時間，學堂就招滿了一百多個小王子、未來的小jīng夫什么的小蠻子。
孩子當然不能自己一個人來，不少部落的頭領親自趕到了辰陽，一方面護送自己的心肝寶貝來上學，另一方面也是要當面向魏霸求援。去年那場大戰，吳軍毀掉了他們即將成熟的莊稼，絕大多數部落都面臨著生存危機，如果不向魏霸求援，他們很難堅持下去。
魏霸早有準備，為了這一天，他想了很多辦法，終于勉強準備妥當。廖立從長沙運來了糧食，陳祎從成都帶來了糧食，他又從吳軍手里訛詐了不少糧，再加上歷次繳獲的糧，東拼西湊，他總算能把眼前的難關應付過去了。
不過，魏霸沒有簡單的把糧食給蠻子就算完事。他把那些頭領們留在辰陽，抓緊時間教他們怎么圍水造田，怎么利用水車提升江水，用來灌溉，又打造了大量的鐵制農具送給他們。
魏霸的用意很實在，他需要讓蠻子們提高生產力，過上更好的生活，這樣才有余力和動力來支持他。可是蠻子們卻從魏霸的熱心和慷慨中感受到了濃濃的善意，他們交口稱贊，拍著胸脯保證，只要神將一個命令，他們隨時可以集合待命。
蠻子們心直口快，喜歡誰，就不吝惜夸贊，神將恩澤百姓的美名就這樣通過蠻子們的嘴傳了出去，接著又被那些來往于交州的商人們傳到了更遠的地方。
駐扎在嚴關的呂凱和槐根也聽到了這些風聲，他們非常緊張，嚴禁雄溪部落的部眾和商人們接觸。然而言語就像風，無孔不入，關于神將的消息還是隨著那些商品悄無聲息的進入了雄溪部落，在一張張嘴和一只只耳朵之間傳播。
呂凱覺得事態嚴重，他向孫權發出急報，從各種跡像來看，魏霸有可能會出兵嚴關，進入郁林，請孫權立即支援。
接到呂凱的求救，孫權渾身偏頭疼，坐立不安，煩躁莫名，只好催車來到輔國將軍府，向陸遜問計。