陽光明媚的夏日，駕著駿馬飛馳在一片碧綠的原野上，不遠處黃色的麥浪隨風搖擺，淙淙的矢作川旁綠樹成蔭、郁郁蔥蔥，遠處的青山點點，偶爾遇到炊煙升起的村落，叫喊號子收割糧食的農民，真是一派美麗的田園景象。
幡豆郡位于三河國西部，西北鄰近尾張國，西南連接三河灣，境內被被矢作川一分為二，自平安時代起就成為三河國最富庶的地區，早在鐮倉時代初期，河內源氏足利一族的二代目，時任三河守護的足利義氏把自己的庶子分到了此地做地頭，由此也就有了足利一族的有力分家吉良氏的出身。
這一段歷史吉良萬松丸可以說耳熟能詳，幾乎每天都會聽到有人念叨著，家里的一幫一門、譜代把家名榮譽看的比命還重要，當然還有同等重要的土地知行，雖然吉良氏在今川家的崛起后不可避免的陷入衰落，但是瘦死的駱駝比馬大，家的重臣們仍然堅信吉良家會繼續掌控三河國，當然最差也是西三河國。
吉良萬松丸正對這件事而苦惱著，每個月的第六天就是吉良家例行召開評定的日子，此時距離評定日不足十天，他該怎么和那些頑固的一門、譜代們解釋：“總不能告訴他們東條家要對抗今川家，所以本家就必須放低身價臣服今川家吧？如果真的那樣說，家臣一定會鬧翻天的吧！”
看著頭頂的大太陽，把吉良萬松丸烤的火辣辣的疼，嘆了口氣暗叫道：“這鬼天氣真是熱的不正常，明明前幾日還是涼風颯颯的好天氣，怎么這會兒就這么熱呢！”
“館主大人！麋鹿！我們剛射死一只麋鹿！”幾名身穿便服的馬迴武士彪呼呼的駕著駿馬跑過來報功，聽到這個消息，就連侍奉在吉良萬松丸身邊的幾名側近眾也有些躍躍欲試的神情，山岡善次郎以目光請示，似乎也有些意動。
“狩獵的本意就是拿活物練習弓馬之術，今天一出門就獵到一頭麋鹿，看來是個好兆頭，你們也過去試試吧！”
“是！”側近眾興奮的跳起來各自持弓尋馬，在山岡善次郎的帶領下殺奔出去，沒人煩的清閑日子他最喜歡，側近眾跑掉了躲在樹蔭里小憩，結果一躺下就睡著了，等他睜開雙眼才發覺日頭偏西，發現旁邊還有人坐在一旁打瞌睡，抬頭一瞧驚奇道：“咦？彌八郎，你怎么沒去狩獵？”
“啊！館主大人的安全需要保障，山岡大人疏于職守，就由我本多彌八郎來接替！”本多彌八郎揉揉眼睛，規規矩矩的撐地俯身道。
“噢！原來是這樣啊！聽說你的馬術不太好，兵法也不擅長，槍術，弓術什么的完全沒有頭緒，看起來這個謠言也并非空穴來風啊！”吉良萬松丸笑瞇瞇的說道。
“誰在背后惡意誹謗我本多彌八郎！”彌八郎被吉良萬松丸撩撥的面色通紅，這個家伙剛才還挑撥自己和山岡善次郎的關系，卻不想反過來被吉良萬松丸給挑撥一把，此時怒氣沖沖的說道：“在下愿意與他當面對質！”
“阿拉！不要在意這種細節啦，實在不擅長的話一沒有辦法，不過據說彌八郎很聰明好學，已經通讀孫子兵法了是嗎？”
本多彌八郎臉上閃過一絲失望，又恭敬的回答道：“是！在下只是粗淺的領略兵圣的軍學，實在稱不上通讀二字！”
吉良萬松丸決定好好拉攏這個未來的老狐貍，于是又拋出一個誘餌，“本家最喜歡會讀書的人，國中最好的學者都在本家，有空的話本家會為你引薦本家的師長大河內但馬守與西山宗延大師。”
“彌八郎謝過館主大人，館主大人對彌八郎真是恩同再造！”本多彌八郎被這個飛來的幸福給砸暈了，興沖沖的表示要做吉良家的忠臣云云。
只可惜他的好心情很快被打破，縮在本多彌八郎身后打盹的本多三彌突然醒過來，小聲說：“唔，兄長！我要去便所！”
“咳咳……便所就去樹林里吧！小心不要亂跑，不然會有妖怪來抓小孩子喲！”本多彌八郎尷尬的把他這個不懂事的小弟哄到一邊去，還要繼續宣揚自編的說詞，就聽到遠處急促的馬蹄聲，原來是山岡善次郎狩獵回來，馬鞍上還掛著一串野雞、野兔之類的獵物，看起來今天的收獲確實不錯。
“館主大人！今天的收獲格外的豐富呢！有野雞、野兔、麋鹿、野豬，也不知什么原因從密林里跑出來這么多獵物啊！”山岡善次郎很高興的向他展示自己的戰利品，把一對獵物堆放在一起，就像武士打勝仗后檢閱首實檢，山岡善次郎也搞了個獵物檢，一群傻乎乎的馬迴武士們高高興興的把自己打的獵物堆起來，然后叫到名字就報出某某家的某某郎打的什么獵物。
打完獵自然要野餐，出門之前也沒料到能打到這么多獵物，一次把這么多獵物拿回西條城太扎眼了，如果在城下町傳出什么不好的傳聞，或者干脆被家臣碰上那可是和找死沒區別，于是就地消滅一部分獵物，剩下的一些賣給附近的農民，只留下少量獵物帶回西條城。
三十幾個人一起野餐是挺有意思的，雖然缺少調味料讓做出來的食物不太好吃，可也擋不住一群武士們的熱情，這可是和吉良家的家督一起進餐，放在幕府里就和公方殿下與御相伴眾一同進餐是一樣的，這幫家伙很激動，仿佛自己就是吉良家的伴眾。
不過他們這么想也沒錯，幕府的公方有地位尊貴的武家大名擔任御相伴眾，地方上的有力武家同樣有類似的組織同朋眾，又被稱之為阿彌眾，所謂阿彌眾身份十分低微也并非武士出身，他們沒有資格成為大名的小姓，譬如頗負盛名的猿樂師觀世家的觀阿彌、世阿彌等民間名人，都是屬于有藝術方面的一技之長，隨后跟在大名身邊給他消遣解悶，逗個樂子之類的下人。
比如尾張之虎織田信秀的同朋眾里，就有后來名聲斐然的某只猴子的繼父竹阿彌，另外一個比較出名的同朋眾就有織田信長很喜愛的同朋眾拾阿彌，后被某犬千代殺死而成為著名的殺人事件，后來又引發犬千代追放事件。
當然他不會在這個時候說出什么掃興的話，一群人熱熱鬧鬧的吃完野餐收拾一通啟程回轉，在經過西條城下町的時候還發生了一個小插曲，不知什么時候城下町內傳出一則謠傳，是說東方的天色陰暗可能有什么邪異的事情發生。
當時在町內傳播的很廣，據說是一位路過西條城的僧人所言，町民見這位僧人寶相莊嚴也不禁生出信服之意，善次郎輕咦一聲，說道：“上午離開西條城的時候還沒有這則謠傳，怎么下午就傳遍整個城下町了？”
“裝神弄鬼的吧？不用理他們！”吉良萬松丸撇撇嘴，這個時代的山伏僧人和日本的傳說結合，就喜歡弄些神神鬼鬼的東西，傳說里山林不能去因為有天狗，河邊不能去因為有河童，橋上不能去因為有橋姬，屋子里要小心座敷童子，反正到處都有妖怪。
“走吧，我們該回去了。”抬頭望了一眼東方的天際似乎也很正常，就催促著參與圍觀的馬迴眾返回西條城。