“什么？你說什么？”吉良義時面色一變，幾步沖過去揪起那名近侍的衣領，面目猙獰的喝道：“給我說清楚，到底出了什么事？虎姬怎么就沒有了？”
這名近侍被嚇的兩腿發軟，結結巴巴的說道：“在下……在下也不知道！”
“虎姬！虎姬怎么了？”長尾景虎搖搖晃晃的要沖出去，被吉良義時一把抱住，急喝道：“景虎殿！您是越后的國主，決不能出去！虎姬是我的正室，尋找他的任務就交給我吧……近侍何在？扶著景虎殿沐浴休息！”
“是！”幾名近侍手忙腳亂的接過長尾景虎，經過醉酒外加生氣，又聽說虎姬始終這一急，此時長尾景虎已經已經渾渾噩噩，沒怎么掙扎就被幾個近侍攙扶出去。
走出天守閣，此時春日山城內的一干長尾家臣也亂作一團，本莊實乃歉疚的說道：“現在館舍那里已經亂作一團，有守衛說上午看到虎姬公主帶著姬武士近衛隊出門，到現在還沒回來，是我等疏忽大意了！竟然讓虎姬公主這么輕松的溜出去。”
“現在不是自責的時候，立刻派出騎馬武士四處搜尋。”抬頭望向斜掛的夕陽，此時已經近下午兩點左右，他又搖搖頭說道：“必須趕快找到虎姬公主，趕在天黑之前！”
“我等明白！”本莊實乃點點頭與幾位家臣匆匆馬不停地的趕下山去，此時天守閣對面的銅樓上，兩名武士敲響象征集結命令的銅鐘。
“鐺鐺鐺……”渾厚深沉的鐘聲一遍遍敲響。沒過多久就看到一隊隊身背九曜巴靠旗的足輕沖出各自屋敷。婦女們匆匆忙忙的收拾晾曬的衣物。武士們大聲呼喝著發出召集令，寧靜的春日山城仿佛像一臺巨大的機器高速轉動起來。
此時，吉良義時已經趕回館舍，看著一群慌亂的侍女簇擁著阿菊走過來，急忙問道：“阿菊，虎姬怎么走的？她有沒有和你說過什么？”
“虎姬公主這幾日一直在念叨信濃川的晚櫻，今天一早還好好的，還告訴阿菊要吃她最愛吃的核桃糕。等到阿菊做好核桃糕的時候，虎姬公主已經不見了。”阿菊自責的說道：“都是阿菊不好，沒有照顧好虎姬公主。”
“不，這不是你的錯。”吉良義時四處搜尋，又問道：“阿緒也跟著不見了？”
侍奉長尾虎姬的一群小侍女們小聲的說道：“是的！阿緒也跟著虎姬公主一起走的，走之前沒有說去哪里，我們也沒敢多嘴。”
“真是糟糕啊！”吉良義時搖搖頭，思考片刻就走進長尾虎姬的館舍，再次來到她的香閨，那股淡淡的香氣還飄蕩在室內。看著熟悉的擺設，他再次拉開一側的紙門。那副精致的大鎧還擺在一直沒動。
再轉向另一邊看到一個小小的妝奩臺，上面擺放著威尼斯的玻璃鏡，被精巧的工匠打造成富有東方氣息的鏡匣，還有一本牛皮包裹的小巧日記本，羽毛筆與墨水，這些是來自尼德蘭的高級商品，也是去年訂婚儀式上，吉良義時贈送給他的禮物。
拿起日記本解開上面的皮扣，淡淡的紙香撲面而來，仔細看去一頁頁豎體書寫的娟秀字跡躍然紙上，吉良義時拿著日記讀道：“一月二十一日，小雪，作為長尾家的女兒我卻要嫁給京都的貴族，怎么辦？我好討厭他啊！討厭京都人的虛偽做作，尤其是名門的假笑就像那些公卿一向讓人作嘔，為什么我要嫁給他呢？
但是我真的很喜歡菊姬姐姐，她很溫柔很善良，和我一樣喜歡白色的櫻花，她還帶我去她的家，愛宕山上的山櫻花，真的好漂亮，她告訴我女人要像櫻花一樣綻開，只要遇到心愛的人，就會有綻放的哪一天。她說話的時候似乎在憧憬著幸福的生活，我好羨慕她，我心愛的人在哪里呢？”
“二月三日，疎雨，兄長好像很尊重他的樣子，虎姬也也要在兄長面前裝作樂意和他打交道的樣子，雖說他對我很好，但是我還是很討厭他，阿菊姐姐竟然照顧他長大，這太不可思議了！”
“二月十六日，晴嵐，春播了！又是一年好時節！每天都和阿菊姐姐在一起玩了，好開心啊！阿菊姐姐很喜歡館舍中的櫻花，我還帶著她去春日山后山看山櫻，它們和愛宕山上的一樣美麗，憧憬幸福的人總是一樣，但是幸福是什么？我還是不太明白。”
“三月二日，曇天，可惡的吉良義時我恨死你了！竟然……竟然把我看光了，你讓我以后怎么見人啊！嗚！太可惡了！還有可惡的地震！為什么偏偏這個時候地震啊！倒在他的懷里真的好難為情啊！今天被兄長罵了一頓好難過，都是那個混蛋的錯！兄長明明說過要把我培養成長尾家的大將，為什么又變卦了呢？”
“三月六日，少云，今天帶著阿菊姐姐下山玩耍，我們去了安置災民的地方，好多帳篷，那些居民好可憐啊！我們帶的東西不夠分的怎么辦？下次一定要多帶一些！阿菊姐姐最近很忙，每天都在做糕點送給山下的傷民，我想幫忙但是女官不允許，她告訴我即將出嫁的女孩應該去學習禮法，而不是騎著馬到處跑，我討厭她，就像討厭吉良義時一樣。”
“三月十日，梅雨，我竟然和那個家伙聊了那么多小時候的趣事，真的太讓人難為情了，以后我還怎么去見他啊！最近總是見到他對我笑，我該怎么對他？”
“三月十一日，天気雨，還有一件事情讓我好難受，作為近衛家的猶子，我卻是代替那個生病的公主的！兄長竟然根本沒有和我說過！為什么讓我作為替代品，那為什么還要選擇我？”
“三月十四日，快晴，我帶著阿緒跑到春日山后山看那片山櫻，果然都已經凋零了，好像去看看信濃川上的那片美麗的櫻花林，真的好想去看呢！那么，明天就開始行動吧！”
合上日記本，他的心情變的一團糟，信濃川距離春日山城足足有十多里，也就是四十公里還要多，沿著北陸街道越后路，乘馬一刻不停的疾行也要走四個小時，那么遠的路程換做誰也不會相信一個十二歲的小女孩就真的敢過去，可是她就這么毅然決然的去了，連一聲招呼都沒打。
“不管如何，我都要把她給找回來。”吉良義時轉身走出館舍，門前一群侍女靜靜的等待著，阿菊擔心道：“虎姬公主去了這么遠，晚上還能來及趕回來嗎？”
“……我這就去找他！”吉良義時險些一口老血噴出來，丟下一句話就轉身跑掉。
春日山的鐘聲響徹天空，就連山下直江津港的町民也聽到那熟悉的鐘聲，紛紛放下手中的事情聚集在一起低聲議論著，長尾家已經許久沒有敲響鐘聲，上一次還是十年前黑田秀忠突襲春日山城的時候，這讓許多町民感到惶恐，不知到底發生了什么事情。
此時長尾家的騎馬武士全部整裝待發，長尾家臣團急躁的等待著出發的命令，所有人的目光都鎖定在本莊實乃的身上，這位輔政家老皺眉問道：“再等等，武衛殿很快就會過來，通知棲吉殿的信使派出了沒有？”
直江実綱回答道：“已經派出了！想必傍晚前棲吉殿就會消息。”棲吉殿就是棲吉長尾景信，長尾景虎和虎姬的親舅舅，身為他們的親人，這位長尾一門眾筆頭是必須要通知的。
“武衛殿過來了！”
吉良義時身穿胴丸騎著駿馬沖下山道，身后跟著二百騎身穿赤鎧的馬迴眾，雪亮的槍刃在陽光下閃爍著令人心悸的光輝，一隊隊殺氣凜然的騎兵移動讓長尾家的武士們為之色變，一直假寐的齋藤朝信忽然睜開雙眼，盯著那血紅的騎兵，低聲道：“這股氣勢一定是殺人如麻才會有的感覺，我只在武田家的武川眾上感受過。”
“吁！”二百騎在吉良義時一聲令下，仿佛靜立的標槍全部停下，從全速沖鋒到靜止只用幾個呼吸的時間，這一手騎術別說長尾家的騎馬武士聞之色變，就連幾位武勇過人的越后大將也倒吸一口涼氣。
吉良義時沖著一身武士常服打扮的本莊實乃喊道：“美作守，虎姬公主去信濃川看晚櫻，我們立刻出發去信濃川！”
“信濃川的櫻花。”甘粕近江守景持驚呼道：“糟糕，那豈不是進入中越了？”
“近江守知道信濃川附近哪里有櫻花林嗎？”
甘粕景持有些不確定的說道：“我記得犬伏城東北似乎有一片櫻花林。”
“犬伏城城主是清水采女正，是個可靠的人。”桐沢但馬守具繁說道。
“不能等了，我們立刻出發！”吉良義時一揮手，大喝道：“目標犬伏城！出發！”
二百騎赤色馬迴眾頓時動起來，化作一道血紅的長龍沖下山崗，跨過大手門逐漸遠去，本莊實乃屏息凝視片刻，立刻下令道：“跟進武衛殿，盡全力把虎姬公主找回來，還有！絕不能讓武衛殿出現任何危險。”
“是！”越后的武士翻身上馬，一片黑甲越后騎兵化作一條黑龍呼哨著沖出春日山城。(