弘治四年正月元日朝會格外熱鬧，來自越后、上野、信濃各路國人紛紛聚集于此，更有越中椎名氏、下野佐野氏、下総千葉氏、會津蘆名氏、出羽最上氏等各方大名派出使者前來慶賀，他們名義上打出的旗號是慶賀新近出爐的従三位公卿，實際是跑過來主動與炙手可熱的越后打好關系。
其他國人過來倒也罷了，蘆名盛氏、最上義守卻也派出使者巴巴的跑過來登城慶賀，阿諛之詞像不要錢似的噴出來恨不得把自己的臉貼過來，惡心的連其他使者都有點看不過去，好歹大家都是武家哪里有的著這么掉價，前來恭賀的國人多半不理解這兩家的畏懼心里。
對于這兩家的使者，吉良家采取的措施是開門迎客，只要你敢過來我就歡迎，送禮也照單全收就是不和你談任何問題，大家哈哈一笑吃吃喝喝全當是過年聚會樂和一下，模棱兩可的態度把兩家使者急的團團轉，偏偏又沒有更好的辦法應對，只能帶著一副想笑卻笑不出來想哭又不敢哭的模樣陪著大家吃喝玩樂。
春日山城上下張燈結彩一派喜慶的熱鬧氣氛，飲宴從正月初一直就沒停下來，自從朝廷宣布晉升吉良義時為従三位以后，長尾虎姬這個虎御前的名號也由此變成虎御臺，春日山城的侍女們再也不用糾結兩位虎御前的別扭稱呼了。
朝廷正式宣布任命的使者依然今出川晴季，隨同而來的還有中院通実。這位表兄打著為朝廷公干的機會來越后蹭了幾天吃喝，現在他的日子過的真是無欲無求。従三位権中納言、左近衛中將非常滿意。
京都里經營的幾家商屋不敢說日進斗金也絕對比往日守著幾個田莊擔心地侍鬧事強出一截，他與久我容子的夫妻生活也十分美滿，據說吉良義時的這位性格潑辣的嫂子已經懷孕安心待產，言語間透露出的幸福笑容讓吉良義時很是嫉妒，反思自己到現在還沒沾過女色可真夠失敗的。
他還告訴吉良義時一個消息，朝廷方面有意動一動中院通為的位置，大概是遷內大臣的官位，不過中院通為暫時沒打算接下來。因為朝廷要用這個內大臣的代價，換掉中院通実的岳父久我晴通的右大臣，推動這一任命的人正是前任關白二條晴良。
由此可以看出，朝廷中對于新興起的這股公卿集團聯合還是有很大的聲音，二條晴良所代表的九條、一條一系公卿集團歷來都是近衛前嗣所代表的近衛、鷹司公卿集團的政治死敵，兩家死斗三四百年互有勝負到也不奇怪，但最近幾年的苗頭很明顯的傾向近衛家一方。許多中立的公卿家族被拉上近衛家的馬車，而在這背后隱藏的一股勢力就是來自幕府派中的上総足利家。
二條晴良很快發現上総足利家的政治派系十分復雜，一個遠離京都權力中心數載的新權貴竟然依然保持著對京都的絕對影響力，諸如近衛、久我、三條、今出川、德大寺、三條西、中院等一大批公卿家族都與上総足利家有著非常密切的往來。
越查下去他就越發驚懼，關白左大臣是近衛前嗣是吉良義時的義兄弟，右大臣是久我晴通是近衛前嗣的親叔叔。同時還是権大納言中院通為的親家，中院通為又是吉良義時的親舅舅，這一層關系代入進去就變成一張遠超原派系的新興權貴集團。
因此二條晴良要破掉這張權力大網，首先是清理掉最有力的一環久我晴通，他的辦法是以他的親家中院通為來擔任內大臣為誘餌。迫使中院家為了咬鉤而出賣久我晴通的利益，這個策略并不隱秘也不算高明。但是卻非常足夠誘人。
中院通為考慮許久還是拒絕這個提議，他很清楚以他的家格一旦做了內大臣最多兩三年都得自動請辭，畢竟中院家的家格只是大臣家而不是清華家，不能一直占著內大臣的位置不走，他還想等幾年，久我晴通剛當上右大臣，怎么說也得等到他在位置上威望漸漲以后再考慮。
中院通為前腳剛走，大館晴光就率領龐大的團隊來到春日山城，他是來宣布幕府的最新任命，足利義輝的御教書沒有老太太裹腳布的習慣，短短幾行字上大意是任命吉良義時為上野守護，在其職責下上野國人應當秉公守法，為振興幕府的事業做更多努力。
諭令宣布上野國人不管真情假意都跟著歡呼，這是幕府任命的最新守護無論他們是何感想都要表示支持，其實幕府公方足利義輝還是很興奮的，這是吉良義時為幕府所收復的第一個關東州國，同時也是幕府對關東的第一次全面滲透，這個消息若是歷代先祖在地下有知一定會興奮的。
提起室町幕府人們的印象就是無盡的動亂，差不多和先天不良的鐮倉幕府比一比，雖然沒有像鐮倉幕府那樣把將軍嫡流玩死，但殺將軍流放將軍操縱繼承權的行為依然嚴峻，室町幕府最嚴重的內患就是獨立幕府以外的關東八國，那個難纏的關東公方多少代家督念念不忘著要上洛篡奪征夷大將軍的位置，一直都是幕府的心頭大患。
自從應仁之亂以來幕府權威越發衰落，關東公方也因此變成北條家手里的牽線木偶，索性幕府里殺出一個百年難見的奇才吉良義時，硬是在三好家的手里把山城國給保住，為幕府留下一塊人間凈土，遠走越后幾年里就憑自己的手段打下信濃、上野兩大周國，那可是合計八十萬石的領地，這等手段堪稱神通！
吉良義時在越后的翻云覆雨不但使得關東上下震動，向西向北的羽奧、北陸、東海都在瘋傳越后出現兩位軍神，一位是河內源氏軍神足利上総三郎。一位是坂東平氏軍神長尾平三景虎，在弘治三年的夏秋之交。兩人在東國上演一場大戲。
長尾景虎以萬五之師殺敗北條氏康的四萬大軍，討死八千活捉六千，此一戰把關東群豪駭的肝膽盡喪，從此無人不知越后之龍的名號，“亂龍旗”與“黑龍騎兵”的名號盛傳四方，天下六十六國的各路諸侯大名也為之震撼。
傳說越后聚集一群黃泉中的不滅軍團，黑龍騎兵的大將鐘馗身高三丈青面獠牙，一頓生吞一千頭活牛一口可以喝光利根川的河水。力大無窮可抗起富士山，單手生擒關東公方、活捉北條氏繁，只一人便斬殺北條三千騎兵，是有通天徹底的大本領的鬼神之將，還有更多離奇傳說在民間流傳，各種傳聞把越后形容的極為離奇。
吉良義時以萬四之軍滅殺武田軍一萬人活捉不止六千，討死武田信廉在內有名號的武士百余人。無名之輩上千，活捉武田義信、武田信繁在內多員肱股之臣，一時間信濃、上野兩國盡入吉良家的口袋里，驚的關東、羽奧的“仁人志士”夜不能寐。
據說這一戰打的格外慘烈，川中島的野草都被鮮血染紅，武田晴信身中一刀危在旦夕僥幸躲到甲斐閉門療養。駒井政武入道高白齋、今井相模守信甫還有他的弟弟今井虎甫等老將可就沒這么幸運了，在回到甲斐后不久紛紛謝世，宣告盛極一時的武田家就此衰落。
關東八國里上野國算得上一等一的大國，上野國在平安時代就是上國，上野守只有親王能兼任。自室町幕府建立就屬于關東公方以及家宰山內上杉家的核心領地，幕府對上野國缺乏實際控制力是不爭的事實。這次被吉良家輕描淡寫的奪回來，可算完成十幾代幕府將軍的心愿。
雖然足利義輝從感情上不希望看到吉良義時接二連三的勝利，但這種隱私的小念頭總不能拿出來說事，他更擔心這么做會引起天下嘩然，給世人留下一個對功臣狠毒無情的壞形象，幕府的重振和支撐離不開吉良家的支持，自毀長城的蠢事他還做不出來。
即使這一切都不那么重要，單看每年定時定例的錢糧奉納一文不少及時周到，求官敘職主動與幕府溝通并封上一筆不菲的款子，從上到下把幕府眾臣僚打點的非常滿意，他這個幕府公方如今權威日濃，迎來送往開銷頗為不菲，剛拿出一萬貫替天皇搞定前任天皇的儀葬事宜，若離開吉良義時的錢糧支持他哪里還存的下一萬貫文支援天皇，更不用提造成現在幕府迎接各路大名、豪族車水馬龍的啦拜見公方送錢的景象。
大館晴光在春日山城里小住幾天，對吉良義時詳解畿內的復雜形式，重點提到吉良家在滋賀、高島兩郡對畿內的影響，以及六角義賢越發明顯的動作，他的言外之意是希望吉良義時多做一手準備，小心此人隨時對兩郡下手。
這是大館晴光私下里與他交代的話，足利義輝并沒有讓他告知這些情報，這位和善的老人如今已是従四位下陸奧守，歲數漸高卻依然精神矍鑠，對吉良義時一番掏心掏肺的勸誡，希望他能夠多重視一下畿內的行止，畢竟他來自畿內那里才是幕府的根。
吉良義時對老人家的一番勸誡十分高興，有心勸請他留在越后擔任吉良家的外交官，老人家很高興他的邀請但表示自己的年歲已大，再過幾年就會隱退下來在京都養老，不過他的兒子大館輝光今年二十二歲，小年輕在幕府沒有多少地位，到是可以來越后幫助吉良家，畢竟同為幕府一脈互相幫扶著才能讓幕府更好。
大館晴光匆匆而去，其實他給的情報他早已掌握，六角義賢賊心不死也不是一天兩天，近江五千新軍送到越后編練就是為了應對日益嚴重的挑釁，在年底他就讓山本時幸在越中再招募五千新軍代為編練，用這五千新軍來替代殘余的兩千五百余近江新軍。
辛辛苦苦訓練兩年，才戰斗幾個月就死掉一半要說不心疼是假的，如果沒有這批新軍的死命堅守，換做一萬國人軍也決然守不住松倉城。短短的幾個月他們經歷很多，知道怎么守城怎么打仗。每一場戰斗都要準備完全，遇到緊急情況不急不躁，順利完成新兵蛋子到精銳之師的蛻變才是最大的收獲。
這兩千五百人將會在春暖花開時乘船返回近江，中條時秀那里需要這批精銳鎮場子，這兩郡幾年沒有經歷戰火就連武士們的精氣神漸漸懶散，就需要這種從前線戰場上殺出來的武士來守住攤子，同時他還打算從近江再抽調三千兵丁來輪換戍守，以戰斗磨練近江武士的戰斗意志。順便也是給自己找點兵員用。
正月里連日大宴不斷，吉良義時只在最初的幾天露了幾面，后面的宴會都是由譜代眾代為主持，長尾景虎宣布尊吉良義時為主只是一個開始，扭轉越后國人的心態仍需要一個過程，信濃、上野兩國的農業發展也不是一句遵循越后的模式就能一言概之的，擠壓半年的政務摞在案頭。真是千頭萬緒讓他頭痛不已。
正為新潟新田開發，河防建設以及稻麥輪作試行一年的相關文書頭疼的時候，卻發生一件讓人不惱火的事情，齋藤朝信一臉愁苦的找到他，哀告道：“鎮府公請為我朝信做主哇！阿菊現在過的好苦，今日卻竟生出輕生的念頭。要不是侍女發現的早她就要離我而去了！嗚嗚……”
吉良義時蹭的一下站起來，急忙詢問：“且住！你先冷靜下來告訴余，到底發生了什么事情？阿菊姐姐現在怎么樣？有沒有危險？需不需要我請十六文錢先生來診治？阿菊姐姐現在在哪？”
“阿菊沒有危險，只是在手上藏著一把匕首準備尋短見，結果被幾個小侍女恰好打掃敷屋時推門撞見。沒受到傷就是精神很低落，抱著孩子不停的哭啊哭。把我的心都給哭碎了！嗚嗚……”齋藤朝信顛三倒四的說著，斷斷續續說了好半天才交代清楚。
剛說完這位又開始嚎啕大哭，吉良義時被他扯著嗓子嚎啕大哭擾的精神混亂，誰能想到這個戰場上殺人無算威震關東的七尺昂揚壯漢，竟然會像個小娃娃那樣哭的一把鼻涕一把淚就像死了老娘一樣。
“別哭了！看看你像什么樣子，收聲聽我說！”
齋藤朝信馬上就不哭了，不知從哪扯出個繡花手絹在臉上胡亂擦幾下，用他那低沉沙啞的破鑼嗓子說道：“這事早兩個月不是已經告訴鎮府公了嘛？還不是因為阿菊生了一對雙生女的緣故啊！他們這幾個月都在說雙生女不吉利！阿菊這些日子郁郁寡歡的，卻不想竟會自尋短見！”
吉良義時眉頭皺起來：“你說你那對寶貝閨女的事啊！這事余是知道的，余還讓阿虎帶著禮物去看兩位齋藤家的小公主，阿虎告訴余這兩位小公主十分漂亮可愛，一點都不像你這五大三粗的樣子，雙生女怎么就不吉利了？”
“他們說雙生子不吉利，雙生女也一樣……”
“等等！”吉良義時殺氣騰騰的低吼道：“哪個他們？都是誰說的？報上名來，余要當面問問他們，到底是誰那么大膽子在背后搬弄是非，不知道兩舌是犯戒有罪過的嗎？”
“……”這次換成齋藤朝信不敢說話了，具體是誰他不敢說，但吉良義時也能猜出來，八成是越后那幫閑著蛋疼的混蛋又在嘴賤。
想到這里，吉良義時的臉色一下陰沉下來：“又是那幫混蛋多嘴是吧？你不說余就查不出來嗎？你且等著，不用半日我就能把這群混蛋全部捉住，敢議論阿菊姐姐的女兒不是，還害的阿菊姐姐險些喪命，當余這個鎮守府將軍是泥捏的嗎？哼！”
“可是鎮府公的職責里似乎沒有管束言行這一項。”齋藤朝信下意識接一句，當時就迎著刀子般鋒利的眼神，趕快垂下腦袋嘟囔道：“他們可不敢議論鎮府公，再說這也是無心之過，真要是因為臣下的家務事損害鎮府公的名譽可就不好了，我朝信并非不識好歹的人，鎮府公這樣做有好處也有壞處，壞處是讓阿菊背負更大的非議，她一定會過的很不快活的。”
齋藤朝信的最后一句話點到吉良義時的要害，他太了解阿菊姐姐的性子，一個性格粗疏的傻姑娘最喜歡過著簡單而平靜的生活，這么懲罰不但無助于解決問題，反而會讓事情變的更復雜，受到懲戒的武士家屬說不定會傳出更多的風言風語，讓她無緣無故承擔一份心理壓力，還要背負著吉良義時義姊的沉重負擔反變種一種罪罰。
吉良義時沉默許久，長嘆一聲：“……你說的對，余不能這么做，余要考慮家臣武士們的看法，要考慮阿菊姐姐的心里負擔，明明該懲戒的人卻不能動手，就像余這幾年來風風雨雨的經歷，多少次應該動手卻因為這樣那樣的顧忌不能動手，人在亂世卻要被這盛世遺留的陳舊規則枷鎖束縛著，讓我過的不開心，不痛快，這就是亂世，這就是現實啊！”
“鎮府公……”
“余沒事，只是有感而發罷了……還是說說你的事情，阿菊姐姐生下雙生女非常好，這是你齋藤家幾代積攢下來的福份，不是什么不吉利的事情，余是最不信惡鬼妖魔的傳說，什么雙生子必須死一個或者雙生死都得死，這都是什么迷信的蠢話，指著一塊石頭說是神靈，指著一棵大樹說是神靈，什么阿貓阿狗都能成神也不怕高天原被擠爆了！為什么他們弄出這么多神，就不能有一個雙生神？”
“鎮府公！請慎言啊！”齋藤朝信被嚇的打了個哆嗦，哪里敢想象吉良義時一張口就把整個神道教給噴的一無是處，雙生子是妖魔化身之類的傳言據說也是來自神道教，民間的鄉野村夫不懂是真是假，反正神官都這么說他們也一概都相信的。(