“臣民見過大王，”宋九是舉子，不用行跪禮，但面對這個史上有名陰險歹毒的宋太宗，心中戚戚，恭恭敬敬地施了一個大禮道。
趙匡義疑惑地看著高臺，問：“宋九，你為何建它？”
“稟大王，臣民父母早去，三個姐姐先后出嫁，家中唯有臣民一人，又因讀書，無暇他顧，家中生活日漸凋落，夫子說修身齊家治國平天下，小者為家，大者為國，家都齊不了，何談治國，若那樣中了科舉也只能做一個讀死書的大臣。故臣民建造此臺，用它來吊搬貨物，以此來謀生計。”
趙匡義不由一樂。
宋九是在替他自己辨解，但不能說他說得沒道理。開設科舉是為了國家選撥人才的，可有的文人為了科舉而科舉，不顧家中老小，拼命讀書，不耕不種，往往功名未獲得，一家老小還被拖累得很苦。這成了科舉一個嚴重弊病。
“它如何吊搬貨物？”
“還有一些東西未造好，一旦造好，大王看了就會明白。”
趙匡義也未在意，忽然臉色一沉：“宋九，你可知罪？”
宋九有些蒙：“大王，臣民不何罪從何來？”
“你家門前糾紛，不是你引起的嗎！”
“大王，冤枉哪，臣民看到朱家的人撞翻了古翁翁豆腐車，他家生活可憐，說了幾句公道話，朱家仗著財大勢大，不依不饒，不但不賠償古翁翁損失，反過來敲詐古翁翁，街坊們不服氣，上來勸說，朱家又動人，才有了糾紛與推搡。與臣民并無干系。”
打死也不承認。
但宋九在心中很不服氣，京城也有縣，西北是浚儀，東南是開封，一般大案要案，或者沾到權貴，才遞達開封府，比如兩河苦力們的群毆，就是那樣，趙匡義也不會親自下來，而是將人犯抓到開封府審問處理。
就苦井巷那件雞毛蒜皮般的小事，值得你老人家親自出馬嗎？這不是用殺牛刀宰雞，而是用關云長的青龍偃月刀在宰雞脖子。
趙匡義冷冷地盯著宋九腰間的小彈弓。
“莫欺少年窮，本官聽了很歡喜。但君子愛財，取之有道，君子鳴志，取之有德，君子求學，取之有勤。不誠實的孩子，本官很不喜歡。”
整件事能說是一個巧合。
朱家有錯在先，欺人太甚，宋九忍無可忍，上了家中院子西邊的大槐樹，隱在樹間用彈弓打朱家三叔，也沒想到后面發生的事，無意中驚起朱家三叔跨下的馬。正好古老漢推著豆腐車出來，讓馬，撞到綢緞挑子上，豆腐豆腐花潑了一擔華美的絲綢，朱家揪著古老漢要賠。宋九出來，有意挑唆，然后開始群毆，導致朱家聘禮毀了大半。
除了宋九，其他人很難還原出真正的真相。
不過聰明人，還能找出蛛絲馬跡，偏偏眼下這個微微有些矮胖的青年就是其中一個。
宋九又是很無語，多大點事，怎么招來這尊大神？
他也不懼，凡事得講一個證據，現場人多混雜，就是宋慈來了，能找出疑點，多半也找不到肯定的證據。他打了一個哈哈道：“大王，我上午在家準備打幾只鳥兒，準備晚上炒來吃，沒想到朱家的人上門挑事，不但故意將聘禮繞道苦井巷，在我家門口滯留足有兩三盞茶時間，若非古翁翁這樁事，他們還要呆上一個時辰才離開。大王，臣民說得句句是實。”
“我看你才是一個混仗鳥兒！”
宋九答得太狡猾，不提有沒有用彈弓打人打馬，只說朱家的錯，就是他用彈弓打人，也是朱家的錯，趙匡義忍不住怒罵一聲。
宋九不敢作聲，唯唯諾諾。
趙匡義又看了看跟過來的朱家人，道：“宋九，本官判你賠償朱家一百貫錢損失，再賠古家老翁二十貫損失，兩相就此散去，不得再鬧事，否則本官一起拖到開封府大杖伺候！”
朱家一聽傻眼，這一鬧，損失何止一百緡錢，五百緡錢也有了，朱大郎跪在地上說：“大王，小人家嫁妝可值幾千緡錢哪。”
“幾萬緡錢也是你自找的，本官問你，你家鋪聘禮，為何鋪到苦井巷？”
宋九是什么人，一聽就蹭鼻子上臉，再施一禮道：“大王，臣民不服啊，況且先父亡故多年，臣民家中一貧如洗，哪里拿得出一百二十緡錢贈償。”
“拿不出沒關系，本官會派人將你家房屋典當賠償。”趙匡義又盯著宋九腰間的彈弓。
盯著宋九毛骨悚然。
趙匡義這樣處理，可以說是最明智的處理，民事糾紛，只能大事化小，小事化了。兩相各打五十大板，化解了，也就沒事了，不然能怎么辦？
在開封，趙匡是天，趙匡義便是地。
兩相大眼瞪小眼，一個不敢作聲。
趙匡義又看著這個高臺，不知道它與搬運貨物有何關系。看了一會，未看明白，郁悶地回去。
兩家人比他更郁悶，一百貫錢對宋九不是一個小數字，自己準備了一百貫錢，這個高臺往死里整，實際成本也未超過八十貫。
出的這口氣，代價太大，宋九苦悶得要死。七姐夫過來問：“小九，是怎么一回事？”
“別提，別提。”
朱家與劉家訂親的小六郎忽然撲過來，揪著宋九的衣服，惡狠狠地說：“將一百緡錢交出來。”
宋九前世吊兒郎當，就是一個不好惹的貨，這一世得便宜老子的光，遺傳了一個好身體，塊頭大，力氣大，輕輕一推，將朱七郎推了一個仰面朝天，倒在地上，宋九一肚子氣沒處發，居高臨下，盯著朱七郎道：“是啊，府尹是判了我賠你家一百緡錢，但他說了我何時賠你家，是今年，還是明年，還是一百年后！”
苦井巷跟隨過來的百姓一起絕倒，這個還能一百年后，那，那時向誰討去？
宋九又道：“小七，記好了，欠錢的就是大爺，我就是你大爺。”
這是撒氣的話，還能真不賠？應當說今天趙匡義給了自己面子，不然再往下追，自己還要承負更大的責任。他在心中戚戚，難怪連趙匡都能干掉的主，不好忽悠啊。
又欠下一百二十貫債務，宋九心情很不好，沒有再理朱家的人，悲憤欲絕地繼續工作。
在他指示下，李鐵匠帶著徒弟，于高臺平面再次鑄上一層生鐵，呈波浪狀，必須用鐵，才能讓它耐磨，但又必須保持波浪狀，才能減少摩擦力。鑄完了這層生鐵，宋九又買來一根粗木頭，在正中位置鑿了一個洞眼，與鐵軸大小吻合，整個木頭包括這個洞眼都包上了一層生鐵，使之堅固。余下的要將木頭杠回家，秘密不揭開永遠很神奇，一旦揭開，也就那么一回事。
這時苦井巷一群大叔大嬸們嘻嘻哈哈地走來，那個受傷別當真，就是有些推搡，在河中這個貧苦的地方，那個未吵過，那個未打過，這點推搡算什么，反正也不用他們掏一文錢。相反的，今天大肆破壞，大大的滿足了他們仇富感。可他們越高興，宋九越是沮喪，至于朱家的人早逃之夭夭。幸好逃得快，他們前面離開，后面大姐聞訊趕到，風風火火地要去開封府，不服氣啊，那么多人打起來，弟弟說了公道話，有什么錯了？這是怎么判的案！
讓宋九一把抱著，這個宋太宗千萬不要惹，如讓他惱了，讓自己賠償朱家所有損失，自己那就慘了。道：“大姐，不用急，它造好了，一百來緡錢賺起來很快的。”
“就這物事？”
“是啊。”
“失心瘋了你！”大姐怒道。
又看著七姐夫，責怪道：“他瘋，你都是大人，也陪著他瘋。”
一個是威信高的大姨子，一個是唯一的寶貝大舅子，七姐夫是老實人，一個也不敢得罪，只能點頭。
“放心吧，大姐。”宋九說著，讓七姐夫與張四郎、何二郎他們幾人合力將這個包著鐵的沉重木頭杠回家。真重啊，六七個人合力杠著它，還要喊著號子。
大姐氣苦，道：“我不管你們了。”
想要走，又回頭道：“九兒，你馬上到我家，我替你湊一百二十緡錢。”
“大姐，不用，有了它，這個錢來得會很快，”宋九拍了拍大木頭道。七姐夫他們杠著汗如雨下，他卻背著手悠閑地跟在后面。
這筆錢大姐家能拿得出，但不是小數字，拿出后，加上先前一百貫錢，大姐夫必然不高興。
胡老大在后面喊道：“小九，你等著寫字游街吧。”
他不敢當著大姐面說，一是大姐是酒肆老板娘，做事果斷，說話潑辣，二是大姐敬上護下，素得街坊敬重，胡老大也有些畏懼大姐。
“他說什么寫字游街？”
“大姐，你不要管，”宋九又扭頭對胡老大說道：“胡行頭，不是我要寫字游街，是你要準備唱歌吧。”
大姐還不知道賭約，問七姐夫，七姐夫不敢隱瞞，老老實實地回答。大姐又怒憤地扭宋九的耳朵：“你越活越回頭啦，居然敢拿父親打賭！”
宋九很暈，他與幾個姐姐們有些感情，至于地下的父母，與他有什么關系？
但這個賭約引起很多人關注，包括某些隱在暗處的大人物。普通從船上將貨卸載，苦力們用肩膀挑、杠、抬，或者用后背背，有的特殊貨物，也會借助一些機械工具撬、拉、拖。可是趙匡同樣沒有弄明白，建一個高臺，與卸貨物有何聯系？