宋九找來楊業。
上次會談，宋九發現楊業一個致命的缺點，那就是比較固執。但楊業不是傻子，宋九表現出來的善意他還是能看出來的，這讓他十分不解，自己哪里讓這個大宋宰相看中了。
宋九說道：“楊將軍，你認為此次北伐能不能取勝？”
“能。”
“為何？”
“白馬山一役，朝廷官兵以少勝多，而此時兵力量勝過對方數倍，定當取勝。”
也不能稱為數倍，此時幽州聚集了近十萬可供調動的軍隊，宋軍號稱三十萬兵馬，真正的禁軍只有十來萬，其余一半全是民兵，當然，以郭進那次戰例來比較，一定會獲勝。
可是宋九苦笑。
“楊將軍，你不用避諱，今天我們所說的只有天知地知，法不傳二耳，你往悲觀上面想。”
楊業苦思，最后說道：“有三個可能，一個可能會大勝，我軍趁契丹不備，拿下幽州，挾持城池之險，契丹人就會望洋興嘆。”
宋九點了點頭。
本來契丹人對攻城不是特別善長，再加上自己帶動，出現了一些犀利的武器，這些武器放在野戰上未必能起多大作用，就是攻城作用也不大，然而放在守城上卻皆是利器。
“失去了幽州，契丹缺少一個重要的糧食產地，有可能契丹內部各族借機叛亂，四分五裂，我朝將恢復漢唐榮光。”
宋九又點了點頭，正是這一點，讓趙匡義來了次豪賭。
“楊將軍，你認為會不會有這種可能。”
“可能性極小，契丹不會坐視我朝拿下幽州的。因此還有第二種可能，我朝就是拿下了幽州，契丹人也會派大軍來爭奪。他們想重新收回幽州城不大可能，然而本來三軍就缺少糧食。將糧草從后方運往前線，皆是契丹境內，那就會無休止的拉據下去，勝負是未知之數。”
“還有沒有其他的可能？”
“有，末將感覺陛下這次出兵有些盲目，加上軍隊確如宋公所說，有些疲憊。大軍未拿下幽州，遭到遼國援軍與城內守兵夾擊，以大敗告終。”
“如果是這種情況，如何挽回損失？”
楊業深思了好一會道：“無可挽回。”
“郭進大敗契丹三軍，仍因耶律斜軫及時趕到，未能擴大戰果。為何不能挽回？”
“宋公，那是一場中型戰役，而這次大會戰，幾十萬兵馬，一旦潰敗，那將是真正的兵敗如山倒。就是山倒下來，也沒有那嚴重。憑借我們手中的一點護送兵力以及民夫。如何挽回？”
楊業抬頭看了一眼宋九，心想，你不是給老夫出難題嗎，然后又說道：“這種可能大約很小。”
“你樂觀了……”
“末將不明白。”
“幽州守將韓德讓！”
此次宋軍行動很快，三天后到達定州，每天行軍達到六十多里。
在定州趙匡義寫了一首詩，《悲陷蕃民詩》。朕來解救你們了。
五天后，趙匡義到達金臺屯。這已經是宋遼邊境處，第二天東易州（岐溝關）刺史劉禹以關降。
傅潛與孔守正為先鋒抵達涿州，敗遼軍，生擒五百人，趙匡義大軍次之，看到這些密密麻麻，一眼都望不到邊際的宋軍。涿州判官劉原德不敢反抗，也跟著投降。
趙匡義讓張懷訓領其兵，隨著出發，從岐溝關到幽州僅花了三天。就抵達了幽州城南，駐扎寶光寺。
前線將領累不累宋九不得而知，但大軍行軍如此之快，將宋九累壞了。
契丹人這才醒悟過來，此時城中僅駐有漢兵一萬八千余騎，想守住幽州城很難的。于是派大將耶律守古增援守城，這名將領作戰英勇，而且很古怪，同樣是一名優秀的翻譯家詩人，在契丹這種文武全才的人十分罕見。
然而他很不幸，軍隊還沒有到達幽州，宋軍早將城池圍得水泄不通，他無法進城完成守城任務。
偏偏這時他聽到一個噩耗。
趙匡義在城南，但遼軍在城北還有兩支龐大的軍隊，一支由耶律希達與蕭討古統領的八萬兵馬，一支是在幽州城北九十里外的得勝口兩萬兵馬，由耶律斜軫統領。
于是趙匡義讓傅潛與孔守正對付耶律希達這支兵馬。
傅潛是趙匡義王府舊人，能力平庸，膽小怕事，但趙匡義還給他配置了一名勇士，孔守正，此人在第一次石嶺關戰役中表現十分搶眼。
兩軍于沙河相遇，耶律希達與蕭討古雖勇猛，然而能力同樣平庸，與傅潛相比，半斤八兩。兩軍會戰，可是宋軍兵馬太多了，一批批地從后方涌來，兩人見勢不妙，立即下令撤退。
其實這是一次大好機會，如果宋軍能將這八萬兵馬吃下來，戰爭走向又是另外一回事。
然而孔守正雖勇猛，卻不是主將，在傅潛指揮下，僅斬敵千名，讓遼軍主力從容逃跑。這個消息同樣對契丹人不利。
這時候耶律斜軫出兵了，他在得勝口打著耶律希達的青旗，制造了收容潰軍的假象。傅潛果然上當，手下敗將有何懼哉，于是北上追擊。耶律斜軫突然伏軍殺出，傅潛大敗。
然而追到青沙河時，耶律斜軫又與他在白龍山一樣，表現很膽小，停了下來，不敢靠近幽州城了。
面對這個又狡猾又膽小的耶律斜軫，趙匡義哭笑不得，你想觀戰，那就乖乖呆在青沙河吧，沒有理他。
宋九未在前線，三十萬兵馬再加上民夫，一天消耗的糧草是一個驚人的數字，為了保障前線供給，他每天忙得焦頭爛額。因此呆在定州，但前線的戰報依然源源不斷反饋過來。
眼下從各個方面看，宋軍是占據上風的，然而宋九心中隱隱感到不安，于是又將楊業喊了過來。
“楊將軍，你看。”
楊業將戰報一一細看。
“楊將軍，我心中始終不安。你看出哪里不對嗎？”
楊業想了半天，就是楊業，現在仍然認為宋九想得太悲觀了。也許這是文人的通病吧。不過宋九讓他想，他還是順著宋九思路往下想，最后說道：“如果說不對，那么耶律斜軫這支人馬有可能會出問題。”
“為什么？”因為郭進自殺，未將第一手消息帶回來。大家皆對此人產生輕視。宋九的金手指僅是記住了耶律休哥，而非耶律斜軫。
“宋公，可以參照唐太宗洛陽一戰。”
“洛陽一戰？”宋九仔想回想這段歷史。
“宋公，唐太宗所以拿下洛陽，乃是先將外圍清空，再于虎牢關一役。大敗竇建德，才將洛陽拿下。如今我軍圍困幽州，契丹必派大軍來援，若是不將這支兵馬清空，可能會出現兩軍夾擊，再由城中出兵，我軍險峻了。不過這種可能極小。契丹翰魯朵主要在中京上京一帶，消息傳到中京，再由群臣商議，然后到征集，需要很長一段時間。末將不認為韓德讓還能守到那時候，即便契丹能及時趕到，也是一支比我軍更疲憊的兵馬，可以援點打圍。”
“楊將軍。往壞的方面想。”
“往壞的方面想……這支兵馬不好對付啊，兵力少了打不敗他們，兵力多了，我軍只好調撥兵卒，速度又不如他們，能讓他們有時間從容逃跑。不過為防萬一，宋公可以寫一道奏折。請求陛下將這支兵馬驅逐出去，重新趕回得勝口。得勝口離幽州八十多里路，而且多是山道，不會對我軍形成直接威脅
。即便將來出兵，我軍也有時間布置。現在距離太短了，青沙河離幽州城只有二十里路。若是能拿下得勝口，將契丹這支兵馬驅逐于長城外那就更妙了。”
于是宋九寫了一道奏折，在奏折里請求趙匡義將耶律斜軫往古長城外驅逐，拿下得勝口，更北的居庸關、古北口。就是拿下得勝口都不大妥當，離幽州城還是不遠。若拿不下，最少也要將耶律斜軫驅回得勝口。然后于半途選一險惡所在筑一要寨。反正宋軍現在也派出一支兵馬，監注著這支契丹軍隊。此舉并沒有減少可供攻城的兵力。
然后宋九還是不大放心，寫了一封信給潘美，讓潘美勸諫趙匡義。
同時他也大踏步向北，移于岐溝關。
可是形勢似乎對宋朝越來越有利，看到宋軍強盛，斜軫部下渤海小校李勛等十六州率部騎三百多人來降，契丹鐵林指揮使李扎盧存以部下一百多人來降。
還有一個讓宋九關注的人物，玉蘋的父親，經宋九打聽此時正在幽州城中。
宋軍繼續四面攻城，宋偓攻南城，崔彥進攻北城，劉遇攻東城，孟玄喆攻西城，潘美為幽州行府事，協助趙匡義指揮。
如果說宋崔劉三人，宋九還能理解，雖不是一流名將，但能拿得出，可是孟玄喆有可能力擔任西城攻防之職，難道他比此時帳下諸多名將還厲害嗎？若那樣，都不會在王全斌攻蜀時鬧出天大的笑話。
消息傳到中京，遼景宗剛在打獵，聞聽后大驚失色，許多大臣建議棄守燕薊，以兵守松亭與虎北口。
這時契丹大惕隱司耶律休哥站了出來，說道，不管退守或救援，都要與宋軍交戰，那為什么要退呢，要戰也要在幽州城下交戰。
遼景宗思慮再三，最終同意他發出翰魯朵十萬大軍。
這是賭國運之戰，若勝了幽州也就保住了，若敗了，不但幽州保不住，宋軍甚至能欲壑難填，挾借大勝之威，北上營州中京，契丹自此危矣。
同時還有一個前提，耶律休哥大軍趕到之時，韓德讓得有本事將幽州城守下來，否則大事同樣休去。
數萬契丹鐵騎從茫茫大草原殺出，宋軍不可能得知這個消息。
前線好消息不斷，薊州縣民百余人以牛酒犒王師，趙匡義大喜，咱這是得民心之戰。
接著幽州諸縣令與鄉民又有一百多人來降。
契丹建雄節度使劉延素與官屬十幾來人降。
契丹薊州知州劉守思來降。
宋九的奏折與書信同時也到了前線。(）