蕭寒跟著阿丑一起，繞出曲廊錯落的邵家府邸群，來到大門口。
陽光明媚，萬里無云。
邵云蓉已經亭亭玉立站在大門口等待。今天的邵云蓉，將一頭披散的金黃色頭發寫意的扎了起來，身形纖美修長，腰肢挺直，盈盈巧步，風姿優雅，她只著一身簡簡單單的粗布白衣，但卻擁有一種華服無法比擬的健康潔美的美感。英姿颯爽。
“蕭寒，云帆堂弟，”邵云蓉笑著招呼道。
“呃…云蓉小姐，”蕭寒錯愕了一下，心中不得不再度承認，這邵云蓉的確風華絕代。
蕭寒和阿丑一前一后走了上去。
“蕭寒，我們都是武道中人，不拘俗禮，‘小姐’二字可以去掉，叫我‘云蓉’就好了。”邵云蓉嘴角蘊著一絲笑意。
說話間，三人已經走出邵府區域，隨意漫步在炎火城的主干道上。
“對了，云蓉小姐…呃，云蓉，邵家族會已經結束，沒想到你還逗留在府中。本以為你要返回名劍山莊的。”蕭寒隨口道。
“云蓉自幼離家，拜入名劍山莊修行武道，和親人聚少離多，每逢佳節倍思親，今次歸家，也想多陪陪老父老母。”邵云蓉爽直道。
“呵…很多大宗門的武者，往往醉心武道，心中舍此再無他物，漸漸也忽略了家族和故鄉，想不到云蓉倒沒有忘本，很是難得。”蕭寒微笑道。
邵云蓉美眸流轉，看向街道市坊中川流不息的人潮，販夫走卒，喟然嘆道。“云蓉生于炎火城，長于炎火城，自不會忘記這極美動人的家鄉。走吧，蕭寒，前方有一家小店，店主親手做的白面包子，皮薄肉鮮，是云蓉幼時最喜歡的小吃之一，現在帶你去品嘗品嘗這絕味。”
“好！”蕭寒大喜道。
這些年，蕭寒都呆在云雨宗，先是做活靶子，而后得到奇遇，成為武者，總的來說，山中歲月十分枯燥乏悶，有時候單調得令人歇斯底里，現在身處于這車水馬龍的繁華城池中，也倍感新鮮和親切，整個人徹徹底底的放松了下來。心境竟然得到了一種升華。
“大哥哥…可以給小茵買幾個餅么？小茵好幾天沒有吃過東西了…”突兀，一個小乞兒從橫巷中竄出，怯生生的擋在蕭寒身前。
是個七，八歲的小女孩，滿臉烏黑，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，可憐兮兮的用卑微的眼神看著蕭寒。
“小茵別鬧…”一名中年女乞趕緊跟了上來，將小女孩抱起，縮身后退，口中告饒道。“小孩子不懂事，沖撞了幾位…”
“呵…沒事，小茵很可愛，”蕭寒露齒一笑，旋即從儲物戒中，取出大把世俗中的金銀翡翠寶石，塞到中年女乞手中，“去給小茵買吃的和衣服吧。”
“謝謝大哥哥！大哥哥真是好人！”小家伙拍手道。
中年女乞看了看手中的金銀珠寶，一下子懵住了。
邵云蓉看著蕭寒的一舉一動，美眸中掠過異芒，忍不住脫口而出道。“蕭寒你真是好心腸。大家族出來的子弟，像你這般憐惜窮苦凡人的，真是鳳毛麟角。”
“哈哈…大家族？”蕭寒啞然失笑。
“蕭寒你在世俗中，應當也有龐大的背景吧？否則不太可能修行到今日的成就。武者從小就要依靠豐碩的物質來打好基礎。”邵云蓉理所當然的道。
“錯了。我就是個活靶子，哪里是什么大家族出來的子弟？云蓉你太高看我了。”蕭寒陽光般一笑，閃身進入一家熱氣噴香的包子鋪。
“活靶子？”邵云蓉一窒，旋即一跺腳，銀牙緊咬。“蕭寒你說話總是沒正經！什么活靶子？又來騙人！”
“云蓉堂姐，蕭寒可沒騙你，他以前真是我們云雨宗的一個活靶子，每天挨打，死中求生。”阿丑在旁邊很是認真的道。
“啊？”邵云蓉呆若木雞。
一整個上午，蕭寒由阿丑和邵云蓉兩個東道主帶著，在炎火城暢游。吃遍了各種著名小吃，大快朵頤，還觀瞻了一些名勝古跡。
傍晚時分，阿丑和邵云蓉又將蕭寒帶到城內最有特色的一家酒樓，‘抱天攬月樓’，品嘗美味。
三人在二樓臨窗一個座位坐好。
“蕭寒，玩了一天，你覺得炎火城如何？”阿丑笑問道。
“很好，我喜歡這里，”蕭寒由衷贊道。
“對了，蕭寒，我聽云帆堂弟說，你在云雨宗，的確做過很長一段時間的活靶子，被入門弟子暴打…真有這種事？”邵云蓉瞪大眼睛看著蕭寒。
“陳年舊事，就不細說了。”蕭寒搪塞道。
邵云蓉不依不饒，正準備軟磨硬泡的追問，就在這時…
酒樓下的長街上，一陣騷亂，一群人驚恐的跑過，口中大呼道。“不好了！出事了！炎火城出事了！邵家出事了！”
“邵家出大事了！邵家出大事了！”
……
很快，又是一群人腳步凌亂的從街面跑過，驚聲尖叫道。“邵家出妖族了！滅頂之災啊！大禍臨頭！大禍臨頭！整個炎火城怕是都要遭殃了！”
……
“妖族？”邵云蓉霍然站了起來，臉上充滿了驚疑和擔憂的神色。“炎火城數百年沒有出過妖族了，城中有照妖大鏡守護，還有烽火帝國的軍隊駐扎，甚至于還有一些江湖散修幫派植根于炎火城，一般妖族，不可能來犯…”
“先返回邵家再說。”蕭寒和阿丑亦是直接站了起來。
三人疾步下樓，展開身法，朝邵家府邸奔馬般返回。
……
邵府。
此時，邵府外圍，已經里三層外三層圍滿了人，上百名大漢手持火把，照亮夜空。
圍觀之人，個個都驚悚惶恐，栗栗危懼。
蕭寒，邵云蓉，阿丑，三人急忙分開人叢，頃刻間來到府邸大門口。
在府邸大門口，整個邵家高層，以邵老爺子為首，各房的當家人，也都聚集在一起，個個臉上陰云密布，眼睛里面裝滿了恐慌。
阿丑和父母，也赫然在列。
炎火城城主，也已經親臨。
“蕭寒少俠，云蓉，云帆，你們回來了！”邵老爺子看到蕭寒三人，昏花老眼中掠過一抹希冀，趕緊招呼道。
蕭寒等三人迎了上去。
“爺爺，怎么回事？”邵云蓉還算是沉穩，頗有臨危不懼的風度，不愧為名劍山莊培養出來的精銳弟子。
蕭寒不動聲色的站在一旁，心神沉入心臟中，那心臟中的奇怪東西立即微微悸動起來，感應四周；兼且，蕭寒左臂上的妖帝手掌紋身，也產生玄之又玄的感應力，四面擴張。
蕭寒雖然不是真氣境，亦沒有照妖鏡之類寶貝，但得天獨厚，能夠非常準確的感應附近的妖族。
不過，一番感應，心臟中蟄伏的奇怪東西，以及左臂的妖帝手掌紋身，靜若深潭，并沒有找出妖族的氣息和痕跡。
看來，似乎是害人的妖族在邵家大快朵頤之后，飽食遠揚，已然遁出這片區域。
蕭寒舔了舔嘴唇，看向邵老爺子。
“云…云蓉，我們邵家鬧妖族了…”邵老爺子嘴唇烏青道。“一個時辰之前，七房的宅邸區域，發出尖叫聲，附近五房，六房，八房的人趕過去一看…死了…死了足足三十七人…老七的三名妾侍，連同花匠，婢女，子嗣，一共三十七人，全部…全部罹難…個個…個個都是頭上破開大洞，腦漿…腦漿已經被吸干…是…是傳說中的妖族所為…”
“三十七人同時遇難？”邵云蓉赫然動容。
“云蓉…我那一房，這回…真是…真是遭殃了…滅頂之災啊…”一名魁偉中年男子，臉白如紙，驚魂未定，站出來顫聲落淚哭訴道。他還攙扶著一個美婦，那美婦早已經嚇得渾身癱軟，連話都說不出來了。
“七叔，事發當時，有何異狀？或者有何征兆？”邵云蓉秀眉深鎖。
“沒有…沒有絲毫異狀和征兆，一切一如往常…”魁偉中年男子，抖抖索索的道。“也…也就是一眨眼的功夫，人就沒了…全部…全部遭難…三十七人，腦漿…腦漿都被吸干了…慘絕人寰…”他已經有些語無倫次的狀況。
邵云蓉不再多問，右手一翻，一面照妖鏡出現在她纖纖素手之中。
鏡面琉璃色真氣徐徐滾動，卻不起任何波瀾。
“云蓉小姐，不必取出照妖鏡了…”城主忽然出口道，他雙眸中，也沒有了一向執掌全城的威儀和淡定，有的全部都是惶恐驚亂。頓了一頓，他低聲道。“老爺子，云蓉小姐，蕭寒少俠，我們借一步說話吧。”
“嗯，”蕭寒首先點頭答允道。
……
邵家府邸群，一處雅致的閣樓中。
紅燭高燒。
蕭寒，邵云蓉，阿丑，邵老爺子，炎火城莫城主，幾人坐在一間上房。
“諸位…事情…事情有點嚴重…”莫城主喝了口熱茶壓驚，旋即一字一句的道。“從遇害者的尸體來看，必然是妖族所為，這一點不需要再有任何疑問了。然則，若是一般的妖族，以咱們炎火城的底蘊和力量，足以斬滅，甚至不需要向帝國及各大宗門求救。可是…城中的照妖大鏡，一直…一直平靜無波，并…并沒有發出預警…即便是在邵家三十七口人遇難的關鍵時候，照妖大鏡依舊…依舊…毫無異狀…”
頓了一頓，莫城主又喝了一大口茶水，“老爺子，你也知道，我們炎火城的照妖大鏡，乃是當年八荒殿，名劍山莊，烈焰門，足足七位真氣境大能親手煉制…籠罩全城。無論是散妖，妖兵，甚至于妖將…但凡出現在炎火城，頃刻間就會被照妖大鏡感應到…而這次…照妖大鏡…居然，居然失效了……”
“也就是說，在邵家作祟的妖族，能夠輕松瞞過照妖大鏡的掃察，在炎火城中吃人，如入無人之境…境界有可能超過了妖族中的妖將境…”蕭寒脫口而出。
下一刻…
“妖將之上，是妖皇…”
蕭寒，邵云蓉，阿丑，三人異口同聲。
與此同時，窗外的明月，被一大片烏云遮住，大地一片漆黑…
一股陰風吹入屋內，紅燭搖晃，幾人的臉色，都是陰晴不定。
氣氛極為僵硬。
………………
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