事情回到五天前，華爾街。
為了弄清標準普爾在美國主權債務上表態的真相，安德魯.布萊恩特意從華盛頓跑來一趟，親自拜訪了標準普爾公司的總裁道格拉斯.皮特森。
盡管共和黨人是最大的嫌疑人，但安德魯.布萊恩始終有一種預感，即整件事背后可能另有其人。
“歡迎你，布萊恩先生。”
在他那間寬闊的辦公室內，道格拉斯親自接見了安德魯.布萊恩，“有什么可以效勞的嗎？”
“事情是這樣的！”
安德魯.布萊恩微一沉吟后，婉轉地問道，“你們公司在月初曾經威脅要調低美國主權債務的等級，總統對這件事表示非常關心，特地派我來向貴公司詢問，關于做出這個聲明的依據是什么？”
他生怕自己的名頭不夠，所以一上來就搬出了總統。
“是嗎？”
道格拉斯隨即露出似笑非笑的表情來，“如果我沒有記錯的話，關于對合眾國的主權評級調整的依據，我們都發在了公告當中。如果布萊恩先生還不明白的話，我不煩在這里再說一次，即國會關于債務上限的問題引起了我們的擔憂，如果在2號雙方不能達成一致的話，那么美國的國債就將被視為違約，這就是我們關注美國主權債務等級的最大因素。”
“怎么樣，這個回答還算滿意嗎？布萊恩先生。”
說完之后，道格拉斯雙手一攤，笑嘻嘻地向對方問道。
眼看著對方這般態度，安德魯.布萊恩的心中就有些惱火，知道對方是猜透了自己的來意，當下冷哼一聲。又加大了威脅的力度，“你們想來也清楚，如果真的發生美國主權信用等級調低的話，會給市場造成多大的沖擊嗎？”
“這和我們有關系嗎？”
眼見著對方依然出言恐嚇，道格拉斯心中也滋生了些許不滿，冷冷地回道：“是嗎？可那又關我們什么事呢？我們的職責就是以客觀、公正的態度來評價標的的信用等級。至于市場會做什么樣的反應。不應該是你們引起的嗎？怎么，還想弄個推卸責任，將全球市場混亂的責任怪罪到我們頭上？”
“要知道憲法修正案是保證言論自由的！”
末了道格拉斯又義正言辭地說道，“而且合眾國是個法治國家，如果總統覺得我們的言論有問題，大可以控告到法庭上，我們保證奉陪到底！”
一瞬間，他就硬氣了起來。自然，他是肯定不愿意鬧到這種地步的。如果真的是總統親自現身的話，他保證知無不言言無不盡，但現在僅僅是一個總統幕僚，還拿道格拉斯或者標普沒有辦法。
“客觀？公正？”
安德魯.布萊恩冷笑一聲，不屑地說道，“希臘、西班牙、意大利、愛爾蘭甚至是葡萄牙，哪一個信用等級是真正客觀的？不說歐洲的，就單是在07年時候的次貸危機。當新世紀金融公司破產之后，垃圾債的信用等級依然維持在aaa級別。這其中的貓膩還需要我點破嗎？”
“不要以為我不清楚你們是怎么運作的。怎么，你覺得穆迪逃過了國會指控，你們也能如法炮制嗎？”
氣氛一下子變得緊張起來，
“說吧，你到底想知道什么？”
臉色陰晴不定了半晌之后，道格拉斯終于服軟道。“但是你應該知道規矩，有些東西我是不會說的。”
當初美國國會對穆迪的指控，道格拉斯可是很清楚背后的貓膩，絕不止是憲法修正案保證的言論自由才得以妥協解決的。即如果今天他不服軟的話，未來極有可能有一場針對他們公司的大災難。
他雖然并不害怕。但是秉著多一事不如少一事的心理，決定低頭。
“這才是正確的談話方式！”
安德魯.布萊恩心中大為得意，忍不住瞟了對方一眼，這才意味深長地說道，“我們想知道的是，在這件事之后到底是誰在策劃，目的是什么。不要跟我說，這件事是你們自己謀劃的，雖然我知道你們是專業人士，但是因為行業的特殊性，使得你們早就和各個利益集團結合在一起。整件事背后沒有利益的推動，我是斷斷不會相信的，你也別想用這個借口來敷衍我。”
道格拉斯沉默了半晌，同樣意味深長地回答道，“我還是同樣的那句話，有些事情違背職業道德的，我是不會回答的。”
當然，他這話的言外之意一方面是，不違背職業道德的內容他可以回答；另外他不回答并不代表他否認。
安德魯.布萊恩敏銳地捕捉了這個信息，心中大喜，當即不再遲疑地問道，“關于整件事的策劃，是不是共和黨的人在背后策劃的？”
“共和黨？”
道格拉斯眉頭一皺，隨即就舒展開了，“原來你們是懷疑我們參與到政治當中了！”
一直以來，雖然標普公司是共和黨的忠實擁躉，但他們并沒有深度卷入到華盛頓的政治當中去。所以當道格拉斯聽到安德魯.布萊恩的話之后，先是表現得非常錯愕，但下一刻聯想起自己的政治立場，就有些釋懷了。
“不對！”
但安德魯.布萊恩何等精明，一看到道格拉斯這副態度，立刻就意識到自己的猜測方向有誤，當下根本不給對方思索的時間，再次追問道，“既然不是共和黨方面，那么就排除了政治上的因素。這么說整件事背后還有其他的利益集團介入，他們到底是誰？”
道格拉斯嘴角抽搐了半晌，沒有說話。但是表情卻明確無誤地告訴對方，他猜想的沒錯。
“是投行還是基金？”
安德魯.布萊恩一拍腦門，恍然大悟，開始用另外一種方式詢問道，“基金里。是對沖基金還是公共基金？”
“他們很富有，開出的價格讓我們難以拒絕。”
想了又想，道格拉斯終于開口道，“而且他們對宏觀基金的研究無人能出其右，這一點尤為讓人佩服。”
自然，這句話是清楚明白地告訴對方。這群人必然是對沖基金無疑。
“這么說，我明白了！”
安德魯.布萊恩自然明白對方所要表達的意思，在心中默念了半晌，又接著問道，“是外國人還是本國人？”
他此時心中有些不敢相信，因為距離他猜測的目標已經越來越近了，這讓他有種不寒而栗的感覺。
自始至終，他都認為鐘石這個小集團是美國政府的工具，但現在這個工具隱隱又脫離了掌控。甚至還想反噬一口，這是他完全沒有預想到的。
一想到這一點，他在驚懼之余，心中更是沒來由地生出了一股怒氣來。
“這個……”
道格拉斯沉吟了片刻，最終還是說道，“我只能告訴你，這是一個如同彗星一般崛起的人物。另外，他們這個團隊從去年到今年。已經在全世界各地燃燒起了各種戰火。如果我的猜測沒有錯的話，他們應該是目前市場上最大的贏家。”
提示已經足夠明顯了。
“我知道了！”
從去年到現在。在全世界范圍內點燃戰火的，可不就是鐘石的團伙嘛。安德魯.布萊恩頓時明白過來，當即心中一陣冰冷，但隨后一個問題就浮現在他的腦海，“他們這么做，到底是為了什么？難道說只是為了挑戰美國政府的權威嗎？”
“挑戰美國政府的權威？”
道格拉斯一怔。隨后不解地反問道，“他們不會這么蠢吧，敢去挑戰政府的權威。不，不，不。這絕無可能。據我所知，他們之所以這么做，是為了另外一個瘋狂的市場。”
標普方面并不清楚鐘石集團和美國政府的關系，但是到現在道格拉斯也沒有點透對方的身份，自然算不得違背職業道德，所以在透露這些信息的時候他是心安理得的。
此時的他只想盡快地將對方打發走，所以并沒有往深里去想。此時但凡他有點心思，就會發現安德魯.布萊恩的臉皮正在急速地抽搐，很顯然對方的心理活動很劇烈。
“另外一個瘋狂的市場？”
安德魯.布萊恩勉強地穩了穩心神，裝出一副心平氣和的架勢，繼續問道，“這么說來，他們不是針對美國政府的。這可是有趣了，就是不知道他們到底瞄準了哪一個市場？”
“嘿嘿！”
道格拉斯輕笑了兩聲，沒有說話，挽起了袖子，露出手臂上金晃晃的勞力士，看似漫不經心地在表面上點了點。
“原來是黃金市場！”
暗示如此明顯，安德魯.布萊恩哪里還有不明白的道理，當即一拍腦門，恍然大悟道，“看來他們志向不小啊，還要在黃金期貨市場大撈一筆啊。”
“不錯！”
道格拉斯咧著嘴，心有余戚地感嘆道，“這些家伙實在是太厲害了，我不知道他們到底是怎么做的，但是在黃金市場上他們已經賺了盆滿缽溢，甚至有個家伙在去年還登上了最賺錢基金經理的寶座，誰想到他們還要在這個市場上大撈一筆。”
他說話之間，羨慕之情溢于言表。
“保爾森！”
安德魯.布萊恩眼睛一亮，脫口而出道，“約翰.保爾森在去年，賺入超過50億美元，其中大部分是在黃金市場上完成的。這么一說，我終于可以確定無誤了，這個團隊到底是誰。”
“我可什么都沒說！”
道格拉斯臉色大變，慌忙地擺了擺手，忙不迭地解釋道，“我可什么都沒有說，這些只不過是你個人的猜測。”
“自然！”
對于這種滑頭行為，安德魯.布萊恩勉強地擠出一個笑容，沖著對方釋放了善意，但是一轉過頭去，臉上立刻就浮現出陰狠惡毒的表情。
不管他們最終的目的是什么，他們都在挑戰美國政府的權威，對于這一點是毋庸置疑的，而且也是不可原諒的。
一定要給他們一個教訓！
“我是總統幕僚安德魯.布萊恩！”
一走出標普的大樓，安德魯.布萊恩立刻就摸出了電話，打給特勤局的最高負責人，“我需要借調幾個人手，來監控一些人。對，就是現在！”
一番布置之后，安德魯.布萊恩就開始關注黃金市場的變化，結果自然是出現了讓他瞠目結舌的行情，黃金價格在短期內瘋漲不止，甚至一度逼近了2000美元的大關。這個瘋狂的場景，讓他這個行外人，都感到震驚不已。
緊接著，另外一批人的意外現身，更是讓他感覺到整件事的棘手。但是很快，一個禍水東引的計謀就悄悄地出現在了他的腦海里。(