這一夜，朱貴只覺得難以入眠。
昨夜三更，店里值夜的小嘍啰來報，山上掌管錢糧的鄭頭目來訪。朱貴知道此人雖然入寨時間不長，可是很得王頭領賞識，掌管的又是山寨錢糧要事，別說其他與其地位一般的小頭目了，就是杜遷宋萬兩位頭領見了他，也是眉開眼笑，稱兄道弟。想平日里只有別人找他的，沒有他去找別人的，不想今晚他卻夤夜來訪，親自下山來尋自己！朱貴深知凡事反常即為妖的道理，此事透著一股子蹊蹺，倒叫他在心中納悶不已。
“莫非王頭領身遭不測……”朱貴心里一驚，當下也顧不得多想，急忙起床穿衣出來相見。
剛一照面，鄭錢就向自己報喜，說王頭領醒了，朱貴這才松了口氣，只覺得此事實為山寨一大幸事，常言道蛇無頭不行，何況是近千人的梁山大寨？要是王倫一直昏迷不醒，山上一時還真找不到取代他的合適人選！
朱貴心里明白，這位王頭領雖然是讀書人出身，說話做事總不免帶點酸氣，不過眼光卻比自己這些江湖人長遠許多。別的不說，單是在這八百里水泊開創基業的那份眼力，就是常人難及。
朱貴早年也曾行走江湖，京東河北的好漢也見得多了，多有占山為王者，但他們起事之地又哪能與梁山相比？這許多年來，硬是沒有一條好漢想過在這八百里水泊中依山立寨，如此險要地勢，卻無一個識它的，卻不是糟蹋了？
所以聽鄭錢來報平安，朱貴在心中也是頗為振奮，對山寨的前途來說，這確實是件大好事。
且說這鄭頭目報了喜，也不回山，只是仍坐著閑話，語氣竟多有恭維，這更是弄得朱貴是有些莫名其妙。見他這般姿態，朱貴也不敢怠慢，忙叫起伙計開伙，燙了一壺好酒，弄了幾個肉菜，請鄭錢邊吃邊聊。
那鄭錢笑嘻嘻的也不推脫，坦然上席，兩人就這么推杯過盞，酒過半旬，又有嘍啰來報，說是山上周直周頭目來訪，一聞此訊，朱貴心中更是詫異，心想這兩位可都是寨主身邊的體己人，這般連夜前后來訪，究竟所為何事？難道僅僅只為通知自己寨主無事了？那也不至于兩人都親自下山吶！難道是替寨主酬謝自己當日親自去壽張縣請大夫一事？可他心里清楚，這種事就算不是自己出面，也會有其他人去做的，完全稱不上什么多大的功勞，頂多一樁順水人情罷了。
朱貴是個精細人，眼前之事雖然叫人不解，但心里納悶歸心里納悶，面上卻不露一絲痕跡，很是殷勤的請周頭目一同入席。
話說周直一見鄭錢也在此處，兩人目光一觸，不由都會心一笑，一起坐了陪朱貴喝酒，三人你來我往，直弄到四更時分方才散去。
臨別上船前鄭錢才告訴朱貴，明日一早回山去聚義廳商議大事，切不可來遲。待朱貴問他們到底什么事時，倆人卻笑而不言，只說好事好事，朱大哥早做準備。
兩人臨走前留下的這番藏頭露尾的言語倒叫朱貴一夜好想，好不容易輾轉反側熬到天色微明，朱貴匆匆起身，吩咐了小嘍啰好生看店后，自己便坐船趕回山寨。一進聚義廳便見寨主王倫和杜遷宋萬兩位頭領在那里談笑風生，廳中兩旁坐滿了山寨各處頭目，一派喜慶。
待他上前與眾人見了禮，便要低頭去尋自己座位，卻被杜遷宋萬兩位頭領一人挽了一條胳膊，直朝主坐的寨主那邊走去。
不待自己三人近前，王頭領早笑容滿面，起身相迎，就在他丈二和尚摸不著頭腦之際，只聽得王倫大聲宣布道，“我昨夜和杜遷宋萬兩位兄弟商議好了，從今日起，朱貴兄弟就坐我們山寨第四把交椅了！大家且來拜見朱頭領！”
朱貴腦袋“嗡”的一聲，頓時一片空白。雖然昨夜有鄭錢周直下山的鋪墊，他隱隱感覺今天會有什么事情發生，但根本沒想到竟會是這等事！
畢竟寨主大病初愈，按常理來說也該是好好休養，沒理由人病著還在病床上想著自己的事情，想到這里朱貴心頭一熱，還沒想到該說些什么場面話，就如木偶般在眾人的叫好聲中被按到杜遷身邊的交椅上，好在大家熱鬧了一回后，王倫又有其他事情宣布，眾人注意力轉移，避開焦點的朱貴這才慢慢緩過勁過來。
……
朱貴的反應在落在王倫眼里，也算是意料之中。自己從前在單位時，每逢有人提拔，事先或多或少都會露出點風聲，所以當事人在接受任命時一般都不會覺得有何意外，雀屏中選后也不會太過失態。可今天見到朱貴頗有些失措的情形，便知往日那位老寨主并不是很看重他，或許暗地里對其進行過打壓也未可知。只是自己昨夜在床上翻來覆去，想破腦袋也沒有接收到前任遺留下的任何一絲記憶，究竟從前王倫對朱貴是打是拉也不得而知。
就因為對山寨事務兩眼一抹黑，所以昨夜他覺都沒敢多睡，不顧天色已晚，不停的招人談話，當然了，杜遷和宋萬二人那里是他自己親去拜訪的。最后經過一晚忙碌，總算是了解了一些他的前任往日里在山上的種種為人處世之道。
就在王倫宣布完朱貴晉升之事后，聚義廳里頓時熱鬧非凡，待大家笑鬧了一場，王倫向下壓了壓手，待氣氛趨于平靜后，又道：“前幾日王某身體微恙，多蒙眾兄弟不離不棄，才有今日痊愈之福！我等山寨自草創以來，更是多得諸位鼎力相助，方有了今日大好的局面，特別是杜遷、宋萬兩位頭領功不可沒，今天我在此向大家宣布，日后山寨錢糧之事由杜遷杜頭領負責，山寨土木建造，以及伙房事宜由宋萬宋頭領兼管！”
話音一落，只見廳中眾人全都愣住，連交頭接耳之舉都沒有，跟剛才宣布朱貴之事完全形成鮮明對比，王倫不由在心中苦笑，自己這位前任是給大家留下的是一種多么專權的印象啊，看來日后還得多花精力來洗刷這些深入人心的不良印跡。
“恭喜二位頭領又領新職，我等當恪盡職守，為兩位哥哥分憂！”這時心腹的作用顯現，見到冷場，鄭錢與周直起身，朝杜遷和宋萬拱手道。兩人的舉動立刻帶動了旁人，一片表決心之語紛紛而至。
當事人杜遷和宋萬倒是不意外，昨晚王倫連夜來訪，事先已經跟自己有過一番溝通，當時王倫提起此事之時，他倆還是很有些意外的。不過看王倫語氣堅決，此事又于己有利，最后兩人也就沒有推辭，話說哪個男兒不愿意手握大權，受人重視呢？
杜遷倒是很坦然的接受了，畢竟他跟隨王倫最久資歷最老，面對此事也有泰然處之的本錢，而宋萬則是感覺山寨更加倚重自己了，縱是老江湖了，心中也不免微微發熱。
盡管早已經知道結果，但此時王倫當眾宣布之時，兩人心里還是有些激動的，在大家一片恭祝聲中，杜遷和宋萬也都起身表態，長篇大論的說了一些場面話，最后表示，一定不負王倫哥哥厚望。
要的就是這句！王倫笑著請杜遷宋萬坐下，順便把嚴七、賈三的事情落實了，這兩個關鍵時候便慫了的膿包此時劣跡未顯，就此處罰他們難免人心不服，何況這兩人身份比較敏感，乃跟隨自己許久的親隨，如果處理不好，將來誰人會為自己賣命？
也罷，且將他們放下去做個小頭目，也算給跟過自己的人一個交代，至于將來，就得看這二人自己的造化了！
眾小頭目聽了王倫發話，都是交口稱贊嚴七、賈三的好處，杜遷和宋萬也接口說道是該讓他們下去歷練歷練，頭一次坐在頭目席位上的二人聽到大家對自己有口皆碑，一時間飄飄然起來，滿臉得意溢于言表，連起碼的答謝禮數都給忘到爪哇國去了，只是陶醉在晉級的快感中不能自拔。
見這兩人如此做派，臺下的鄭錢和周直對視一眼，都在心里默默搖頭。應該是寨主對他兩個親隨的動搖有些察覺了，同時也在心中暗自慶幸，幸虧自己未如他們那般短視。
兩人此時細想起寨主蘇醒后的種種舉措，無一不蘊涵著某種高明的韻味在其中：當先提拔了朱貴，以朱貴的秉性，日后鐵定對寨主感恩戴德赴湯蹈火，其次表面上是對杜遷宋萬放權了，但換來二人的絕對忠心，以后這山上還不是仍由寨主一個人說了算？
沒想到這次意外受傷倒讓恩主脫離了原先那種小家子酸儒之氣，卻多了幾分自信與霸氣！兩人在心中暗暗佩服王倫今日手段的同時，那種沒有跟錯人的欣慰之感也不知不覺在心底悄然扎根。