春末夏初，天氣恬淡而舒緩，東京城外，也是人來人往，熱鬧非凡。此時守城的官軍發現兩條大漢在城門口站了多時了，憑他們的直覺，這兩人像是軍中同行，而且是級別不低的將官之類。
只是這京師之地，高級將官多如牛毛，守城的軍士都是見過世面的，此時也是見怪不怪了。更何況近幾日，朝廷又少有的要派遣兩路大軍，征伐一北一東兩處強寇，京城內外更是各地軍官云集。若是換在平日，守城的軍官說甚么也要上前套個近乎，但是此時，卻生怕殷勤太過，被人家“賞識”了，若是帶在身邊，前去討賊，那不是自找麻煩么？田虎且不說了，那梁山泊豈是好惹的？
是以眾人此時都是遠遠的看著熱鬧，沒人上前打攪，反正這兩人都是一身便服，眾軍士也樂得裝個糊涂，省得一番參見。
那屹立在城門口的兩人看著眉目見頗有些神似，又都是英武過人，一看便不是酒囊飯袋，浪度年華之輩，此時兩人直挺挺站在城門口，已經有一個多時辰了。
“叔父，那來的數騎是不是韓、彭二位將軍？”兩人之中，年輕那位眼神要好些，指著裹扎在入城百姓中的數騎騎士身上。
那被喊做叔父的漢子定睛一看，喜道：“通兒，卻不正是他倆位？”
那被喊作“通兒”的后生見狀大喜，尋了個高地揮手高呼。來人甚是驚覺，聽到動靜，對視一眼，飛起馬來，就在這繁鬧的入城大道上左穿右插，雖然引得行路百姓一陣驚呼。居然沒有蹭到半個路人，可見騎術之精。
“小將見過呼延將軍！”兩人奔至城門，眼見舉薦他們的伯樂親自在城門口相候。都是跳下馬來，抱拳行禮。兩人所帶心腹軍士連忙上前牽馬。那名喚通兒的后生也轉頭過來。打量兩人所乘駿馬。
“兩位將軍別來無恙？”呼延將軍上前扶起兩人，呵呵笑道。
“托將軍的福，在州郡還過得去，州官也頗信賴我二人，附近也沒甚小賊敢討野火！”兩人亦笑道，看其神色，應該和眼前之人交情不淺。
“你們如今做到團練使的高位，都是你們自己造化。跟我有甚么關系！我們呼延家的老本，叫我們這幾個不肖子孫，吃得差不多了！”呼延將軍嘆了口氣，欣慰中帶著一絲落寞道。
“叔父莫要灰心，趁著替小叔爺報仇的機會，就勢破了那梁山泊，重振我祖呼延太保的聲譽，豈不是好！”那通兒聞言高聲道。
“這位小兄弟是？”此時問話的這個漢子，七尺以上長短，面圓耳大。唇闊口方，威風凜凜，相貌堂堂。
呼延將軍見是穎州團練使彭玘發問。而陳州團練使韓滔也笑意盎然的望著自家侄子，介紹道：“這是我兄長嫡子呼延通，向來在西邊從軍，此番高太尉在御教場試他武藝，一見之冇下，甚是喜愛，昨日才授的實職指揮使！”
韓滔和彭玘見這呼延家的后生年紀輕輕就做到了指揮使的位置，將來前途必定不可限量，當下都是拱手作賀。呼延通出身西軍。原本不大看得上內地同僚，但這兩人是叔父故交。倒也另眼相看，聞言笑著回禮。略略寒暄幾句，轉頭對叔父說起正事：
“賊人中有個乃是我昔日軍中的兄長，因送王教頭母親上梁山，被賊首王倫巧言令色強留在了山上，叔父，此番能不能網開一面……”
“王教頭母親？那個王教頭？”韓滔和彭玘都是土生土長的東京人氏，聞言頗為詫異道。
“自然是八十萬禁軍教頭王進，想我西軍之外，能有幾個這般的豪杰！”呼延通到底還是年紀輕，三言兩語便漏了鋒芒。
韓滔和彭玘對視一眼，搖頭笑道：“你們西軍吶，豪杰確實不少，但是小人亦是不少！老哥，你這侄子，說話有點意思！”
聽到這話，這時呼延將軍臉上才又顯現一絲笑意，道：“這孩子，鋒芒畢露，不是好事！這兩天又得了殿帥府幾位太尉的夸贊，愈發不知自己姓甚么了！”
呼延通叫叔父這么一說，臉上有些掛不住，對韓滔和彭玘道：“兩位將軍說小侄無妨，只是不可中傷我西軍數十萬將士！”
韓滔見說笑了起來，道：“賢侄，王教頭是怎么落難的，你真不知？”這一句話只說得呼延通啞口無言。
“好了，通兒！”呼延將軍知道自己這個侄兒心氣，當下搖了搖頭，對癥下藥道：“你那軍中同袍是誰？”
呼延通一聽，果然不使氣了，道：“此人姓韓名五，夏賊陣前多立戰功，只因童貫奪了他的功勞……”
呼延將軍不等呼延通說完，打斷侄兒的話：“不可直呼上官名諱！好了，此事我知道了，到時候臨機處置罷！”
“叫兩位將軍見笑了！我們呼延家祖傳的嘴拙，卻在這個孩子身上格外應驗！”呼延將軍自嘲道。
見呼延通被他叔父堵得無話可說，韓滔和彭玘聞言都勸道：“我輩武人，甚么時候需要靠耍嘴皮才能封妻蔭子了？照我們看，軍人就該有點脾性，小兄弟直是直了點，但無壞心！”
“你們這般夸他，小心他蹦到天上去！”呼延將軍搖頭一笑，說起正事：“兩位兵馬，都在何處？”
“奉樞密院軍令，小弟輕裝抵京，覲見太尉。此時軍馬都在后面，約有二營馬軍，二營步軍，共計兩千余人！”韓滔當先答道，他說完之后彭玘也道：“我和韓將軍一般，也是先行出發，路上巧遇韓將軍，故而做了一路，兵馬亦是四個指揮，馬步各兩營！”
呼延將軍聞言點點頭，對二人交底道：“朝廷也從我手下調了三千騎兵，三千步軍，加上兩位人馬。馬、步共計一萬人，擇日便要開拔，等見過太尉。二位隨我去甲仗庫遴選兵器、甲胄！”
“怎么？就我們三州兵馬？東京兵馬一人不遣？”韓滔和彭玘大吃一驚，這一萬人馬夠甚么用？朝廷不知道梁山實力。不代表他們帶兵打仗的人不知道，上回關勝、宣贊帶了兩萬人去，結果雙雙戰死，大軍十不存一，眼下高俅不是派自己去送死么？
“二位不知，此時風口浪尖之上，太尉能派上我三州人馬實屬難得！”呼延將軍嘆了口氣道：
“田虎這廝盜了朝廷的傳國玉璽，不久前在河東起事建國。僭號大晉！朝廷震怒，派遣御前大將酆美、畢勝為正副主帥，親領五千東京禁軍伐賊，另命睢州兵馬都監段鵬舉、鄭州兵馬都監陳翥、唐州兵馬都監韓天麟、許州兵馬都監李明四人陣前聽命，各領手下一萬人馬助戰，總計四萬五千人，就在東京會合，不日征討河東。另有上黨太原節度使徐京，帶本部人馬先行擊賊！”
韓滔和彭玘見說，面面相覷。這時呼延將軍又道：“韓將軍，原本朝廷是要派遣你們陳州吳秉彝都監去河東協助剿賊的，是我事先在高太尉面前保舉了你。是以高太尉才請官家改了旨意！他要知道被我攔了他一回立功的機會，指不定怎么恨我呢！”
“甚么立功？呼延將軍你這分明是救了他啊！”韓滔聞言嘆息一聲。呼延通忍不住問道：“此話怎講？”
“酆冇美、畢勝有幾斤幾兩，我不知道，但這幾州的都監，我和彭兄也略知一二，說他們是無能之輩倒是冤枉他們了，可真要指望他們全力除賊，卻也是難！我看，這四萬五千人能有年前關勝那一路人馬的實力。此行倒還能盼他一盼，不然……”韓滔說了一半。不肯再說了，只是自嘲一笑。道：
“打著燈籠，不能只照別人。說實話我們此行亦是兇險，到時候只能依仗兄長的三千鐵甲重騎，希望不要重蹈關勝的覆轍！”
“這一萬人馬，并不要我們抹平梁山！”這時呼延將軍忽然道出實情，韓滔和彭玘納悶的對視一眼，只聽呼延灼道：“此番只要剿殺他一兩萬人，捉上五七個重要的頭領，咱們就算圓滿了，到時候樞密院自有班師文書下達！”
原來如此，韓、彭二人這才恍然大悟，怪不得眼前這位如此淡定。確實，一萬人馬想要移除梁山勢力無疑癡人說夢，但是目的改變了，只要求盡量殺戮對方的有生力量，憑借領兵將領臨場發揮與運籌帷幄，倒還不算是不可能完成的任務。
兩人放下心來，都是意味深長的說了一句：“太尉這是為了報仇啊！”
呼延將軍不置可否的冷笑一聲，他的叔父呼延慶（隔的是輩分，歲數倒是相差沒有幾歲）就是死在梁山手上，此番高俅要報仇，他們呼延家亦要報仇！管他梁山泊實力多么雄厚，也要叫他看看大宋開國功臣家族的底蘊。
“太尉該等急了，叔父、兩位將軍，咱們速速覲見去罷！照我看，下午還來得及去選馬！”這時呼延通催促道。
呼延將軍想想也是，熱情的在前面引路，但韓滔、彭玘都是東京人氏，對太尉府比這叔侄二人還要熟悉些，當下四將帶著隨從，沒用多久就到了高俅府上，門人把隨從攔在府外，四人沒有異議，隨人走到院子深處，韓滔抬頭一看，只見四個大字躍入眼簾：白虎節堂。
彭玘想起江湖上傳頌的一首詩，此時也沒外人，不禁念出聲道：“男兒臉刻黃金印，一笑心輕白虎堂！”
他一念完，另外三人不禁面色古怪，心中都知道這句詩說的是林沖的故事，正不知該不該附和，又或該提醒彭玘閉嘴，這時忽聽一個威嚴的聲音下令道：
“統統給我拿了！”◇（