從濟州水鄉到東京汴梁的這短短數百里路途，所過之地既屬大宋的腹心之地，同樣也是梁山的勢力范圍。只因雙方都不大能容忍那些不上臺面的角色在這個區域養成氣候，是以除非朝廷和梁山互掀桌子，在其他任何時候，這里都是大宋社會治安最為穩定的地區，沒有之一。
不過，王倫前往東京的路上雖然沒有發生什么值得一提的事，但在他離島之后不久，水泊邊上發生了一件看上去微不足道，實則內藏乾坤之事。
“俺說秀才，你們讀書人都清高得很，你卻怎地偏偏跑來跟俺學這散發銅臭的手段？不怕有辱斯文么！”眼看離交貨地點越來越近了，領隊的中年行商心情不錯，順嘴調侃起隊伍中一個半路加入的免費勞動力來。
此人算是枯燥的旅途中，一個聊天時不錯的話題。這秀才四十多歲的模樣，平時也不茍言笑，但是待人卻和易，沒有讀書人看不起人的那種臭脾氣。聽他說，是厭倦了在村中教學，想趁著還能動，出來學點手段，好讓渾家孩子衣食有些保障。
商隊在半路上遇到此人時，他已經曬暈在路邊，領隊的行商心眼不壞，加之是做藥材生意的，有點中醫常識，是以上前將其救醒。哪知被救醒后，這秀才苦苦請求行商把他捎上，他能干活，且不要工錢，只求領隊的行商教他些賺錢的手段。行商略想了想。便把他帶上了。畢竟白得一個壯勞力，且他這生意光本錢便是上千貫論，也不怕這個窮困潦倒之人會成為自己的競爭對手。
這秀才絕大多數的時候是個悶葫蘆。任憑行商和押隊的伙計們怎么調侃他，他都不大回應。是以對于行商此時的調侃，他仍舊是不言不語。行商見怪不怪，當下嘿嘿一笑，他知道怎么讓這秀才開口。
“前面十來里處，就是梁山泊設的收購點了，咱們把貨一卸。這趟便大功告成了！”
聽到行商的話，果然這秀才來了精神。擠到這行商身邊問道：“天下哪有恁地好做的買賣？我們販運過來，他們就肯收？”
“嘿嘿！”行商頗為得意的一笑，“不瞞你這秀才說，這買賣還真就恁地好做！自打前年這白衣王秀士在這水泊里站住了腳。便常年對外收購糧草、牲口、藥材、布匹、獸皮、木材、生鐵、硫磺等等貨品，不但價格公道得緊，也從來不短斤少兩。若是前來交易的商家專賣貴重物品，還可從他山寨討面小旗插在車前，包管匪盜官賊半個也不敢來擾你。你看我這數千貫的貨物，連護鏢之人都不用請，便知道這生意好做了！”
見對方被自己說得又不說話了，行商哈哈一笑，道：“秀才。難得俺們都是密州出來的，能在外面遇上，就是緣分！不如你跟俺多跑幾個來回。先認認路。將來我與你些本錢，你也可以自己販些物事來這梁山售賣！”
“我一個人能販甚么物事？再說這梁山的錢財使不盡怎地？好似要買下天下一般！”秀才一副看上去很沒有信心的樣子，正好刺激了聊性大發的行商，“所以啊，要趁著這當口，俺們多販些東西來啊！俺說你們這些讀書人。大事干不來，小事不愿干！做個事情。恨不得在家里先想個三年！”
說到這里，行商也覺得自己語氣重了一點，于是口氣緩和了些，倒也說出了些經驗之談：“往這梁山販貨，最好賣的是糧食，無論新糧、陳糧，小麥、大米，他們是有多少收多少。再一個就是生鐵和木材，不過現在對木材好像要得不如以前多了。他們對藥材需求還算穩定，但要看你把不把得住脈！若是在打仗這個點前后，那三七這一類藥材肯定收購價格不低，但其他藥物就未必了。牲口的話，他們最喜歡買牛，騾、驢次之，對馬反倒興趣不大，除非能上陣的戰馬……”
秀才跟著商隊這么久，第一次聽行商與他說起行情，當下所有注意力都集中起來，仔細聽這商人細說，半句也不肯漏下。
注意力一集中，腳下的路途好似縮短了一般，在這秀才還意猶未盡之時，商隊已經來到梁山泊的東岸收購點。
此時雖是烈日當空，但岸邊仍是一片繁忙的景象，梁山把各類物資的收購價都寫在了布告上公之于眾，許多商人站在布告前尋找發財之機，另一邊等待交貨的隊伍更顯龐雜，成列的車隊、牲口和小工混在一起，大部分的隊伍都是數十丈長短。
而等結賬時才會過去的掌柜們則是在一旁的酒店中避暑，這里有免費供應的茶水。但大部分人都愿意花錢買上幾碗酒店自釀的美酒。畢竟一句“當年我在梁山酒店里喝過酒”，說出去還是很能唬人的。
販藥的行商在酒店里歇息了一陣，喝了一角酒，便信步走出酒店。今日運氣好，別的隊伍都是人擠人，偏偏販藥的隊伍人不多，眼看下一個就要到他的商隊了，這行商趕忙趕了過去。
“唉喲，杜頭領！今兒怎么勞恁大駕？還親自看貨？”行商趕到隊伍前面，意外的發現看貨的那人生得闊臉方腮，眼鮮耳大，貌丑形怪，居然是他們這些人的財神爺親自下場，不由驚奇不已。
“老孫內急，我替他一陣！”杜興顯然也認識這個行商，“田掌柜，你說天下還有比你精的藥商么？一年都不販三七，偏朝廷大軍過來的時候，你販三七。現下暑氣正盛，你這甘草來得也正是時候！喲呵，竟然還有龍腦香，這可是稀罕物事吶！”
田掌柜沒有表現出在秀才前的優越感，只是面帶著恭敬的笑容，望向杜興，這時只聽杜興道：“龍腦香并不常有，我們也沒指望能收到，是以此時價格未定。這樣，我叫人回去請一位大夫下來，先看看你這貨的成色，咱們再議價如何？”
“使得，使得！”在這一個來回的巨大收益面前，時間便顯得不那么珍貴了，別說等一個時辰了，就是等上一宿又如何？梁山泊的東山酒店不但安全，還很舒適哩。
“走，咱們也不在這里干等，先去酒店喝一碗！”杜興相邀道。這田掌柜敢在高俅兵臨城下的當口，偷偷過來賣藥，可謂不是一般的“供貨商”，值得結交一番。
田掌柜當然也愿意和金主搞好關系，搶著要請杜興喝酒，就在兩人徑往酒店而去之時，忽聽田掌柜喊了一聲：“秀才！”
此時的秀才，正在布告前默記各種物品的價格，并以此來判斷梁山泊最為緊缺的物資，他詫異的發現牛價已經是高到一個不可思議的價格了，可梁山泊還在極力收購，這是鬧甚么鬼？難道山上的人嗜吃牛肉已經到這個程度了麼？一餐都少不得了？
聽到田掌柜的叫聲，他這才回過神來，見田掌柜身邊一個奇丑的漢子正打量自己，這秀才心中略顯遲疑，難道是自己哪里露出破綻了？
沉吟片刻后，這秀才還是不露聲色的走了過去，田掌柜笑呵呵的介紹道：“這是梁山泊的杜興杜頭領，你日后若想發家，少不得要靠杜頭領！”
秀才一聽，終于是放下心來，原本不茍言笑的臉上，擠出一絲生澀的笑容，杜興走南闖北見人無數，一聽田掌柜的語氣就知這兩人沒有太大關聯，問道：“先生怕不是做這一行的罷？”
“教授了半輩子村中頑童，如今也算是看透了，不能再叫老妻幼子跟著我受苦了！”秀才臉上顯現出一絲痛苦的神情，“所以想出來學些養家的手段，是以跟隨田掌柜到此！”
杜興明顯對這秀才很感興趣，從上到下打量了此人一番，隨口問了一句：“先生愿不愿意投我梁山？”
這秀才顯然沒料到對方會突然邀請自己上山，怎么辦？他在心中迅速衡量起得失來。
見秀才猶豫起來，田掌柜在一旁道：“秀才，隔行如隔山，你一個讀書人，想要做行商，一沒本錢，二無經驗，未必就如你想象那般……”
秀才聞言忽而望了田掌柜一眼，眼中一閃而逝的鋒芒叫這個商人心中一驚，就在他以為這悶葫蘆要動怒時，卻聽到一個怯懦的聲音入耳：“你們梁山好漢替天行道，行俠仗義，我一個落魄秀才，不知能幫得上甚么忙？”
“人切不可妄自菲薄，放著我家大頭領的例子，誰敢說秀才無用？”杜興搖頭道。要說山寨里也有好幾個讀書人出身的頭領，幾大軍師的風采就不說了，就是同為村學教授出身的吳用，氣場都甩面前這人十幾條街，看來眼前這位算不得什么大賢。
“頭領也是讀書人出身？這是諸葛丞相出師表里的……”秀才掉書袋的表現更讓杜興估量出此人的分量，當下熱情稍退：“山寨從前有專門的教書先生，是以會個兩句！”
“現在這些先生呢？受重用了麼？頭領是想在下上山頂替他們？”秀才忽然變得主動起來。
“當然是受重用了，現在人家都當官……唉，我跟你扯這些做甚么，你若要上山，我可以引薦！”杜興沒想到差點叫這秀才“勾”出實情來，心中不禁有些納悶，好好的怎么管不住嘴？
“若得頭領引薦，在下情愿上山！”秀才已經看出杜興有些醒悟，沒有再繼續套話，而是十分干脆的答應了這份來自于將自己害得“有國難投，有家難奔”的罪魁禍首的邀請。(