這場好雪，說下便下，眼看斷斷續續下多日尚且難止。
都說瑞雪兆豐年，東京城里的達官貴人抓住這個千載難逢的好機會，一個勁的往趙佶臉上貼金。可他們似乎忘記了，這場雪是下在年后的。民間有句農諺專門形容在這個時候降下的大雪：冬雪豐年，春雪討嫌。
春雪不但會叫農民憂心忡忡，更會嚴重妨礙走南闖北的行商和旅客。當雪水結冰的時候，官道上到處打滑，搞不好就要翻車。若等冰雪消融時，情況也好不到哪里去，因為屆時官道上會處處泥濘，讓人仿佛置身泥潭。
是以，倘若換做往常時節，但凡跑過兩年長途的商客，能避開這種日子就盡量避開了，反正眼下正值新年，一年忙到頭，在家歇兩天正好。可怪就怪在，今年開春這種情況，準確的說其實是從去年年底就開始了，突然變得讓行家都有些看不懂了。
此時，盡管京畿往東直通京東的那條官道，早被往來的商隊軋了個稀巴爛。可仍有無數的行商“前赴后繼”，誰都不愿意中途停下，仿佛在與自己較勁。
“造孽啊！俺們起早貪黑，年都不過，出來跑這買賣！天公偏不作美，故意消遣我等，這日子還怎么過！”
融入雪水的淤泥，不但滑，還很涼。當淤泥附著在旅人鞋子上時，很快便會帶走人腳上的熱量，基本上走不了多遠，人在膝蓋以下，除了麻木，就不會有其他感覺了。
有車也不能坐，有馬也不能騎，那是因為牲畜和人一樣會打滑，打滑便翻車，翻車便破財，破財搞不好還會破產，所以此時無論是東家還是伙計。這個時候都是一樣，伺候著拉車的牲畜在泥水中艱難前行。
“你就知足罷！今后再想遭這份罪，怕還沒地方尋去！”
越是這等艱苦，反而越是沒人退縮。大伙都咬著牙繼續東行，偶然遇上商隊放空回來，各商隊的東家總是會湊上去問幾句，開口不到三句話便會繞到梁山泊的話題上。
沒人會明著表示去梁山做生意，連鄆州和濟州這兩個地名都是禁忌。全是打著去齊州、青州、襲慶府之類的幌子，不過商人們自然是極聰明的，因為他們總能用含糊不清的言辭，得到他們想要的有效信息。
牲畜價格堅挺，不問牛、馬，一律照收。
糧食價格堅挺，不分麥子米谷各種豆類，一律照收。
金屬價格堅挺，不問生銅熟鐵，一律照收。
藥材價格堅挺。唯獨……人參跳了水。
總之，梁山泊仿佛就像餓了千年的精怪，張開饕餮大口，吞食著所有能在世間買到的商品。而這種強烈的“食欲”，再加上概不賒欠的過硬信用，對于走南闖北的行商來說，無疑有著致命的吸引力。毫不夸張的說，這兩年是許多人經商生涯中過得最為舒心的兩年。
可惜，好事總難長久。不是梁山泊變了，而是梁山泊。要完蛋了。
“朝廷呵，該管的事情不去管，這京東大地如此太平，偏偏要用兵！將來這里成了戰場。叫我們來是不來？”
“聽說這回朝廷派出了百萬大軍，由在河東打了大勝仗的童樞密繼續掌兵，不日即將開拔出京。反正我現在也不想別的，只想搶在開戰前，在山東做好這最后一筆買賣！”
“說不定，或許這次沒河東那么順利呢？”
“如此大逆不道的話你也敢說！連我都只敢在心里想想！”
“梁山泊不一樣啊！有八百里水泊天險。朝廷總不能飛上去罷？”
“是不能飛過去，但堵也堵得死啊！上百萬人只消得將水泊一圍，打都不消得打，過個三五年，餓也餓死了！”
“你說得輕巧，光圍能圍得住嗎？田虎都能鬧騰一年，梁山泊偏偏是易與的？你不聞前年高太尉都死在這里，朝廷連他的尸都不敢收哩！”
“高太尉打仗就是街面上潑皮干群架的水準，如何能與童樞密相提并論？人家一身的戰功，不但在西邊和夏賊真刀真槍的干過，在河東又收拾了田虎，如今手上又握著百萬兵馬，梁山泊再強，我看這次也是兇多吉少！唉，我不是盼著梁山垮臺，我的生意都在……但梁山這次真的是大限到了！”
“不瞞兄弟你說，我這次豁出去了，直在家鄉土財主那里賒欠了三千貫活錢，連全家的土地都質押出去，特意備足了貨物，就是怕日后再沒機會過來了，反正這回走時，我連馱馬都一起賣了！就地解散了伙計雜工，分了錢，各人回去過安生日子！”
“散了，散了罷！機不可失，失不再來。俺也老了，這兩年也賺得也夠了，走完這趟齊州，俺也回去歇著！”
眾人越說越覺得心中難受，眼下都有些意興闌珊，反正誰也不認識誰，默默想著各自的心事，官道上又恢復了平靜。哪知就在這時，一支由十多條畫龍刺虎的壯漢組成的爭跤打擂隊伍，忽地從后面穿插進商隊之中，同樣往東趕去。
若此間不是京東地界，商人們多半要避著這伙人些，誰知道他們是不是哪座山寨的強人下來踩點的？
且說這一行十來人走在商隊之中，每人身后牽著一匹高頭大馬，一看就是在北地長成的良駒。只可惜這路已經被前人踩得泥濘不堪，路不成路，縱有寶馬也是沒轍，是以這隊人也只能和尋常客商一般，只能下馬步行。
行商常年走南闖北，都是見多識廣之輩，知道這伙人不好惹，也不敢惹。好在這伙人看著雖叫人望而生畏，但也不找事，因為他們一路上壓根不跟人搭話。
不主動搭話，不代表對外界的反應就一無所知，至少一路上商人們說起梁山話題時流露出的悲觀情緒，全都被這隊人馬盡收眼底。
“小師傅，情況不大對勁啊！這些人明明是往咱家送貨的，卻都認定咱們就邁不過這個坎去，真是氣煞人也！”這一行十來人都沒甚么粗重行李，一路倒顯得輕省。看看跟后面的商隊隔開了距離，只見一條身材壯碩的大漢出聲道。這漢一說話，隊伍中其他人自覺不自覺的都朝他投以恭敬的目光，可知此人在隊伍中的地位不低。
“咱們這一路走來。這樣的話還聽得少么？”被喚作小師傅的男子自嘲般的笑了笑，將注意力從遠方的雪景上收回，不經意間輕輕嘆了口氣。
那壯漢見說，想了想，發現倒還真是這種情況。此時就連最希望梁山撐下去的人都不看好梁山了，可見這個局勢有多么惡劣，嘆了口氣道：“如今這時節，更需要咱們在家里守著。怎么東家火急火燎的催我們出來？”
“這個事是我連累了你們！”小師傅嘆了口氣，解釋道：“我有個親戚，見今就住在家門口。你也知道，我那里人來人往，指不定哪天就撞上了。是以大師傅的意思，是讓你我先回來住幾天！你們也正好借此機會，好認認家門！”
“東家都見了我。還怕小弟認不得回家的路？現如今正是要緊的時候，也不知留在家里的伙計會不會誤了大事！”壯漢憂心忡忡道。
“若是沒了你我，伙計就都不會辦事了，那咱們也真夠失敗的！想東家偌大的家業，都放心丟給師爺，不也沒見出甚么大事麼？”小師傅搖了搖頭，一絲苦笑很快浮現在他的臉龐。
“咱們哪里能夠跟東家比，他那是泰山崩于前而面不改色啊，如今面臨這么大的陣仗，他依然能穩坐釣魚臺。放手讓師爺操持，單單這份氣度，我們就比不了！”壯漢搖頭感嘆道。
“你可別小看了咱們師爺，當初河東那邊有人要請他去做大掌柜。結果被他一口拒絕。現如今你看怎么樣，那位爺把家產敗得分文不剩，跟著他的人不是混了上頓沒下頓，就是紛紛作鳥獸散，最后剩下的也只能落得個四處乞討的命！”小師傅介紹道。
“可如今情況不一樣啊！”壯漢下意識里四處看了看，壓低聲音道：“四十萬大軍吶！就是一人一鍬土。天塹也給填平了！東家不回來，師爺罩得住嗎？”
“兄弟，情況確實是這么個情況……這個，小李讓我代他向你致歉，原本想拉你過來享福的，可這天底下的事情還真就說不準，如今家里遇上難處了，你要是想去外地避避，我來安排！”只聽小師傅忽然話題一轉。
“外地？高……”壯漢突然止住，恍然大悟道：“我道你此番怎地捎上我！原來是要給我安排后路。小師傅，東京這幾個月，咱們合作十分愉快，我是甚么人，想必你也清楚。不過，今后你要再跟我說甚么避不避的，小弟就要翻臉了！”
小師傅聞言，不氣反笑，道：“我就知道！兄弟，這話雖是今日才給你帶到，但我老早就幫你把小李那邊給推了，東家說你是俠肝義膽，遇事退縮那也不是你了！”
“真的？東家真這么說我？！”
壯漢聞言，這才笑了，道：“還是東家識得人！不過你說怪不怪，我才跟東家見過一面，就仿佛好多年的故友一般，我心里想的，他全知道，你說巧不巧？”
“這不是巧，這叫緣分！”小師傅笑了笑，啟發他道：“你想啊，東家才和你見一面，就如此知你。師爺可是追隨了東家快三年的人物，東家能不知道師爺的本事？四十萬滅國大軍又怎地，咱們弟兄這幾年跟著東家，甚么大陣仗沒見過？我看那姓童的，也未必就能一手遮天！”
“小師傅，東家和師爺當然會有他們的盤算，但說實話，其實我這心里是一直打著鼓的，怕就怕咱梁山真扛不過這一回！若是將來真落得和田虎一般的下場，被朝廷擠兌到海外茍延殘喘，不能不說，那將是東家和我們這些人……一輩子洗刷不掉的恥辱！”(