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灼熱山脊名字的由來，是因為這片西陡東緩的長坡上生有不少天然的泉眼，其中涌出的泉水溫潤甘甜，無論從溫度還是口感，都和周圍冰冷的溪水大相徑庭，加上時不時從深不見底的孔洞中涌出的水蒸氣，才得了這么個名字。
也許是由于這些泉水格外的滋養，山坡上的植被雖不是很高大，卻異常茂盛，幾乎沒有可供人通行的空隙，系統當然也不會平白給一片無人問津的山區留出幾條莫名其妙的路。
所以這里越往高處山路越是崎嶇難行，精靈盜賊也差點找不到路，直到方奕進洞半個小時之后，野蠻人戰士所在的團隊才終于姍姍來遲，找到了這處地勢隱蔽的洞口。不過不知為何，隊伍的規模卻大幅度減少，原本二十來人的隊伍現在只剩下了六個人。
中年人的體力顯然受到了極大的挑戰，鉆出灌木叢后，都顧不得摘掉身上掛著的草葉和樹枝，直接坐到了地上，呼哧呼哧地穿起了粗氣。隊伍中的其他成員都使勁兒做著深呼吸，看樣子也是被灌木叢中干熱的空氣折磨的夠嗆。
“呼，是這里么？”中年人看了看周圍的環境，皺眉問道。
方奕之前見過的精靈盜賊趕忙應聲，“沒錯，就是這里了，我親眼看見那群海盜進去的。”
“這幫孫子，讓咱們找了半個多月，竟然藏在這兒了！熱死我了……”高級惡霸穿著一身重甲，爬這一趟山路也是出了一身汗，此時扶了扶自己頭頂的重盔沒好氣的說道。
“要是早知道利許的財寶沒藏在城堡里，我們干嘛還費那么大勁兒去攻打那里？浪費了那么多時間……”
聽精靈盜賊忍不住發牢騷。高級惡霸也是嘆了口氣，“是啊，不過好在咱們團長聰明，抓住了利許的弟弟這條線。”
戰士不大不小的給法師拍了個馬屁，此時中年人仰頭灌下了一瓶體力藥劑，這才感覺自己的心跳正常了點兒。
聽了戰士的話，中年人微微一笑。“呵呵，當時那么亂，誰會注意到在利許豪宅的后門處有人偷偷逃跑了呢？咱么這么長時間的準備，今天終于要見到結果了”
幾人的心情大好，紛紛開口大笑起來。中年人也是志得意滿，不過眼神掃動間。卻發現隊伍最后邊的女牧師什么抑郁，跟高聲談笑的幾人形成了鮮明的對比。
“水晶，你怎么看起來不太高興？幾十萬，上百萬的金幣可能就在這座山里，你放心，這個月的獎金絕對讓你們滿意。”
被叫做水晶的女牧師微皺著眉頭，抬頭看了自己的團長一眼。很快又把目光從法師帶著笑意的臉上移開，看向了左手邊黑漆漆的洞口，“有寶藏當然好，可是……團長，當時我們明明能阻止貧民區的那場……”
“夠了！”中年人好像是被刺到了痛處，突然大喝一聲打斷了女牧師的話，把周圍的幾個人都嚇了一跳，“我們不幫忙。老查理能把利許的弟弟放出來么？他不被放出來，我們能順著海盜的線索跟他到這兒？”
中年人從背包中抽出法杖，板著臉站起了身，“這已經是你第四遍提這件事了，別再讓我聽到關于這件事的一字一句！”
說完話，法師立刻起身朝洞口走去，旁邊的幾個隊員見老板發火了。也不敢做聲，紛紛提步跟了上去。高級惡霸走在最后，見前面幾個人都離的稍遠一些了，這才伸手拍了拍悶悶不樂的女牧師的肩膀。
“少說幾句，咱們這不又是單純的游戲單純的團隊，你就把這兒當成職場，哪能忤逆老板啊？”
“可是……可是，我那天早上去西邊兒的貧民區看過了……”女牧師話說了一半兒，把頭低的更深。
聽著女牧師有些哽咽的聲音，野蠻人也忍不住長出了口氣，“做了那個任務我的陣營差一點兒就偏向邪惡了，我估計團長現在已經是邪惡陣營了，應該正在為進階的事兒發愁呢，呵呵”
“好了，走吧，”見頭前的精靈盜賊偷偷朝自己招了招手，野蠻人趕緊朝牧師打了個手勢，“這次機會難得，真正參加任務的就咱們幾個，爭取這個月多那點兒的獎金吧”
陰冷的通道中不時傳來水滴滴落的“滴答滴答”的聲音，但眼前的地面、巖壁甚至是頭頂的石頭上都覆滿了灰塵，讓五感靈敏的方奕有種錯亂的矛盾感。
通道內的陷阱數量很多，好在之前那波兒人硬生生沖過去，已經把陷阱廢掉了大半兒，方奕的壓力就小了很多。不顧看著地面上凌亂的腳印和血跡，方奕可以想象這波人通過這里時的慘狀，心里真心誠意的給開路的海盜們道了聲辛苦。
方奕輕巧地邁過一塊明顯有活動痕跡的地板，又躲開地上插著的一排鋼頭弩箭，終于來到了通道盡頭。空氣中仍能聞到些許的血腥味和動物油脂燃燒之后的焦糊味道，說明前邊一伙兒人通過這里的時間還不長。
抬頭看了看石階頂端隱約可見的白光，方奕知道通道的盡頭已經不遠了。檢查了一下自己的狀態，方奕的身形這才消失在空氣中，只有石階塵土上無聲出現的腳印才能證明此時這里有一個幽靈般的刺客。
灼熱山脊的高度比不了真正的高山，甚至稱不上是一座山，它只是隨著地形起伏的有些劇烈的一個高坡而已，如果以墜星海來算它的海拔，最多也只有不到五百尺。
安東尼奧的外貌和他的親哥哥利許沒有一點兒相似之處，略顯清秀的臉龐上是俊俏的五官，配上修剪得體的金發，光從外表上來說，確實比利許更像是一個家族的正統繼承人。
此時安東尼奧正站在灼熱山脊的最高點，俯視著山腳下的平原村莊，甚至能看到遠處星暮城巨大而莊重的輪廓，心里卻滿是一覽眾山小的豪邁氣概
這是一個以實力高低為尊的世界，是個弱肉強食的國度――當然，金錢也是實力的一種。
不過自己那個笨蛋哥哥空守著一大堆財富卻不知道如何運用，非要和老查理攪在一起。最后怎么樣？兩個人都是機關算盡，還不都是都死于非命么？
回頭掃了一眼正在賣力挖掘地面的一眾海盜，安東尼奧不屑地翹起了嘴角。地面上傾倒的巨石上雕刻的，正是布朗家族的族徽，此時卻被一群粗蠻的海盜用石錘敲斷之后隨意扔在了地上，連布朗家族的字樣都被泥土沾染的模糊不清。
“有了！”
伴隨著“當！”的一聲脆響，正在賣力挖掘的海盜們突然一陣騷動，緊跟著傳出了一陣大喊聲。聽到動靜的安東尼奧精神一震，立刻撥拉開圍觀的海盜們，竄到了人群中心。
搬開原本矗立在山頂的石像之后，隱藏在石像底下的并不是跟周圍一樣的堅硬的巖石，而是一個四尺見方的土坑，此時土坑已經被挖了一人多深，露出了埋在底部的一塊黑乎乎的石頭。
安東尼奧趕緊蹲下來，連滾帶爬地滑到了坑里，完全不在乎自己名貴的衣服被潮濕的泥土弄臟，只是興奮地蹲在坑底，細細的觀察這面前的石碑。
“布朗老爺，這就是你說的財寶？”
一個渾身肌肉虬結的壯漢蹲在坑邊，斜眼瞄著坑底黑乎乎的東西，語氣中并沒有像其他人一樣有明顯的尊敬，反而有些調侃的意味。
“你在懷疑我的情報？”安東尼奧抬頭看著壯漢，知道對方的目光躲開自己的直視閃到一邊，這才重新低下了頭。
其實安東尼奧自己也沒有十足的把握，這個地方是他從利許房間的暗格里發現的一份卷軸記載的。布朗家族向來的傳統，除了當代的家族的組長，再沒有第二個人能知道這個大豪門的底牌――價值連城的古代金幣、珠寶和無數錢幣，到底放在哪里。
所以安東尼奧沒有多說，而是用手飛快地把石頭上潮濕的泥土撥開，一邊用嘴吹開上面的細土，一邊仔細觀察著石頭表面的刻痕。
腳底的這塊大石頭黑的慎人，表面布滿了蛛網狀的暗紅色紋路，看石頭朝四周延伸出去的架勢，恐怕在泥土之下，已經和周圍的山石連接在了一起。不過隨著安東尼奧耐心的清理，終于在巨石表面發現了幾行字跡。
“非我族歷代族長或家族唯一繼承者，不得擅開，否則，進者死！”
幾行文字被刻在漆黑的石頭上，暗紅色的溝渠加上凌厲的筆跡，警告意味十足。站在一旁和蹲在坑邊的海盜們也探頭探腦的看了看過來，但只能看到黑石表面有一些亂七八糟的刻痕，弄得人們一頭霧水。
“這上邊的寫的什么啊？鬼畫符一樣的？”
“這是我們家族的密語，是一種只有家族內的直系后代才能學習的一種語言，”安東尼奧站起身，拍了拍手上的泥土，“無非就是一些警告的話，沒什么意義，刨開吧”
在壯漢的幫助下爬上了地面，安東尼奧看著底下的海盜們紛紛揚起鐵鎬，心中冷笑，現在自己的老哥已經掛掉，自己也算是這唯一的繼承者了吧……(