(女生文學)
關閉消息管理器，方奕靠在船尾，打量著龐大的商船和周圍淡綠色的海面，陷入了沉思。
剛才的消息是羅列發來的。
慣常的打招呼之后，羅列很隱晦地向方奕詢問了一下：桃花島今后的發展方向是怎樣的？
不只是羅列，公會中許多人都曾經問過方奕同樣的問題。
因為現在桃花島的發展速度一日千里，已經超過了現有的大部分公會駐地。而且由于私人領地本身的特殊屬性，還有地理位置，桃花島不用像其他公會一樣過多的顧及npc主城，就是想怎么發展怎么發展。
說白了，羅列等人就一個問題：方奕你有沒有向外擴張的意圖，把桃花島的版圖擴張到其他地方……這其中當然隱性都包括了武力征服的選擇。
如果在幾年前，方奕才是桃花島上最熱衷“擴張”的好戰分子――把所有不順眼的人都打服，在游戲中獨霸天下的感覺，每個男人都很向往。
不過以前是以前，現在是現在，當下的方奕已經不是那個熱血少年了。
方奕有諸多顧慮，比如說游戲中不會出現一家獨大的情況，那不符合《神跡》一直推崇的百家爭鳴的風格；比如要想強化桃花島在游戲中的存在感，并不一定非要用武力。
最重要的是方奕體會過那種感覺，成天想著壓別人一頭確實很有動力，很拉風，但到最后自己累，身邊的人也會累……
所以現在桃花島發展的重點一直就兩個方面――防御能力，經濟實力。
即使是桃花島上最大的吞錢項目造船廠，方奕給約翰.戰矛下達的命令也是“要精不要多”。有御敵域外的能力就夠了。
現在方奕理想中的桃花島，就應該是個世外桃源，自己喜歡的人和喜歡自己的人都能在上邊好好地享受游戲，享受游戲里獨一無二的生活。
當然。這個世外桃源要有足夠的實力。震懾宵小，不動自威。不然就只會是一紙空談，沒準兒那天就被覬覦這里的人給占了，那還談個屁的享受。
方奕給羅列的回話也是這么說的。
在職業玩家這個圈子，三十歲就是一個分水嶺。就跟程序猿一樣，到了年紀，你想干什么精力也跟不上了。
等《神跡》結束了，也許我還能玩個法師什么的？方奕咧嘴一笑，自嘲地想到。
在廣闊的微光海上航行，需要一些特殊方法來辨別方向。
由于某些特殊原因，羅盤之類的工具在幽暗地域中偏差大的離譜；這里也沒有星相供水手們觀察。抬頭看過去只有一片黑暗。
唯一能用來導航的工具，就是最顯眼卻也最容易被大家忽略的大海。
和墜星海不同，微光海其實是一片活水。
在這片看似無邊無際的地下世界中，其實有很多明的暗的通道和微光海連通。來自不同地域的地下河日夜不停涌入微光海。又從另一邊的暗河中流出，涌入深不見底的無盡深淵，日復一日，在微光海各處形成了各不相同的暗流、海潮。
海中的浮游生物活動能力有限，只能隨著水流不停運動。航海經驗豐富的水手先讓船身靜止，站在甲板上仔細觀察海中綠光的運動方向，再結合船只所處的大概位置，就能推斷出準確的方向。
方奕站在船舷旁低頭看了半晌，直到看的眼前全是綠點亂晃，這才隱約看出了一點兒門道：船身所在的這片海域確實有一股暗流，只是隱藏在海面以下，如果沒有這些綠色的光點根本就看不出來。
不過方奕還是不能判斷方向，因為只有常年在微光海上航行的水手們，才能牢牢記住每片海域的暗流方向，方奕這樣的只是看個熱鬧而已。
寒鴉號是圣母之爐一個貴族的私有商船。
從愛德華口中得到這個消息之后，方奕倒是小小高興了一把。因為游戲中很多資源都被掌握在統治階級手里，比如各種物資，比如人才。
搭上這條線也許能省去不少麻煩。
不過這艘船上有很多地方透著詭異，讓方奕很感興趣。
比如下層甲板是禁區，嚴禁任何人進出，不知道裝著什么貴重的貨物；
比如偷襲船隊的那伙人，這些家伙身上沒有任何可以標示身份的東西。作為海中的生物，拿著精良金屬武器的娜迦可是很少見，再加上那四個神秘卓爾……茫茫大海上，一場有預謀的偷襲，這可比偶遇之后的搶掠要可怕的多。
希望我沒卷進什么麻煩……方奕看著魔法般涌動的大海，默默祈禱。
每個初次見到圣母之爐的人，都會被它宏偉奇特的外觀狠狠震撼一把。
遠遠都從海上眺望這座城市，“不夜城”是對它最好的描述。
紅色的巨大石塊堆砌起高大的城墻，好像有一股熊熊燃燒的火焰附著在這些石頭上，把方圓數十里的范圍都映的火光一片，在到處都是黑暗一片的地下世界中異常顯眼。
這座燃燒著的城池坐北朝南，占地極廣，好像把整個海平線都據為己有一樣。中間的城門沒有門樓，而是在兩側建著兩座高聳的塔樓，上面隱約可見正在巡邏的高大黑影。
門樓中間是用不知名的巨型原木拼接的大門，在遠處還不覺得，帶船只航行到近處，才能充分感覺到這座雄城隱隱透出的威壓。
待靠近港口，才會發現這座雄稱其實分了兩個部分。靠左一邊的城池很大，是圣母之爐的主體，靠右側的小城在一座單獨的小島上，只是兩地離的極近，遠遠看上去好像是一體似的。
先前在論壇上方奕也見過圣母之爐的截圖，可那只是局部的，而且光影效果遠不如現在看著過癮――在幽暗地域中見到這么一座不夜城。那可是相當難得啊
方奕目瞪口呆的看著這座比西門港大出好幾圈的地下雄城，下意識喃喃自語道：“這尼瑪……來這兒的黑暗精靈不都得被晃瞎狗眼？”
寒鴉號緩緩停靠在城外的港口上，方奕猶自被這座光影效果炫目的城市震驚的夠嗆，也終于確認了之前不是自己的幻覺――這座城市附近的溫度確實比海面上高出不少。隱約有一股溫熱的氣浪迎面飄來。就像是面對著一座巨大的空調一樣。
再看看島上遠方那些忽明忽暗的那些環形火山，方奕基本明白論壇上那些諸如“火山口上的城市”一類的外號是怎么來的了。
愛德華來到方奕身邊。雙手扒著欄桿，頗為自豪地看著眼前的雄城，抬頭看著方奕笑道：“你是第一次來圣母之爐？怎么樣，夠震撼吧”
“嗯。被嚇到了，”
方奕開玩笑的說了一句，卻沒有掩飾語氣中的震驚，“不過……這種靠近火山的城市，對黑暗精靈來說豈不是很不友好？”
“黑暗精靈？哼，圣母之爐又不是為那些邪惡的家伙建造的，”
愛德華很是不屑地哼了一聲。不過很快意識到眼前的人也是個卓爾，立刻笑嘻嘻補充道：“當然了，像您這樣身手高絕仗義出手的黑暗精靈，我們是萬分的歡迎呢走。我們下船吧”
很快，在愛德華的帶領下，穿上諸人經由碼頭來到了城邊，方奕四下觀察一番，發現了一件有趣的事情。
在城門處進出的黑暗精靈數量明顯偏少，而且大部分都是玩家。看來愛德華之前的語氣也不是無的放矢，卓爾一族在圣母之爐的名聲好像不是很好。
可是……圣母之爐的領主好像就是個卓爾師吧？而且三一聯盟的大本營也在這里，里面五成以上的玩家都是黑暗精靈呢。
奇怪的地方方奕搖搖頭，沒有深究這個問題。
和之前預料的一樣，因為這些建造城墻的石頭屬性特殊，所有來到這附近的黑暗精靈全都低著頭匆匆走過，要不就是用手遮眼避開城墻上的熱騰騰的光線。
這種高溫發亮的東西對黑暗精靈的殺傷性實在太大了。
方奕這個冒牌的黑暗精靈此時已經坐上了馬車，和愛德華一起快速的駛離了港口。方奕所不知道的是，也正是因為如此，讓方奕自己避開了三一聯盟安排在大門處的眼線，免去了一個不大不小的麻煩。
拉動馬車的是三頭被稱作盲馬的野獸，名字里帶了個馬字，可它們看起來卻更像是地表世界巨鹿的近親，體力充沛性情溫和，經常被幽暗地域的居民在城里充當代步工具。
方奕透過車窗好奇地打量著外面的景色，很快發現馬車并沒有從大門進城，而是一路向東，沿著海岸快速都疾馳。
像是看到了方奕眼中的疑惑，一旁的愛德華主動解釋道：“領主大人在東城，我先帶你去覲見他。”
方奕點點頭表示明白，腦子里卻在回想著之前收集的情報。
圣母之爐分為兩個部分，西側的主城占據了接近八成的面積，城市大領主，卓爾師伊拉貢.雅林梵也居住在這片區域。
而愛德華所說的東城，就是之前說過的東側的這片小城，也屬于圣母之爐的治下，實際上常年被一個神秘人物控制。這家伙不常露面，論壇上也找不到他的影像資料，只知道他是伊拉貢頗為信任的手下。
看樣子自己馬上就能見到這位神秘人物的真面目了？
思及至此，方奕便找了個舒服的姿勢靠在椅背上，開始閉目養神。
方奕的八卦之心并沒有得到滿足。
在來到一處充滿了異域情調的莊園后，方奕卻被告知這位領主臨時有事出去了，愛德華只能抱歉地沖方奕解釋一番，并拍著胸脯保證，一定要在領主面前為方奕美言幾句，為方奕討要一些珍貴的獎賞。
方奕心說我要獎賞干嘛，我要人啊！
好在愛德華記性不錯，很快就讓人把城里幾個有名的鐵匠請到眼前，只是對于方奕的問題，幾個鐵匠的反應出奇的一致，那就是從沒聽說過。
不論是白皇后還是精靈匕首，眼前這些資深鐵匠都沒有一點兒線索。有一個宗師級的鐵匠倒是聽說過白皇后的傳說，但也僅限于傳說而已，跟方奕在莎爾和蓋爾博口中打聽到的并無二致。
方奕略有些失望，卻還是客氣地跟愛德華和幾個鐵匠道了謝。這東西本來就看臉，不能指望剛來就能找到線索。
想了想，方奕還是朝侏儒船長問道：“愛德華先生，我聽說城里有個非常有名的鐵匠大宗師，是一個叫薩魯因的矮人，不知道……？”