三個月后，楚國，風雨欲來，北方連連大戰，糧食歉收，還有兵禍，導致百姓紛紛流亡。南方受南方影響，楚國皇室不顧百姓死活，為了戰爭的需要，強制征糧征兵，導致糧價飛漲。而貪官又渾水摸魚，無數平民百姓家庭破產難買一粒米。
杜樂的山莊此時卻正處于發展中。
經過一次招募，一批識字，身體素質好的人才充實進山莊，成為山莊的一份子。
在杜樂的指示下，山莊分為對外和對內兩個部分。對內，主要是安排山莊的內務管理，還是由原來的管家負責。對外，分為幾個部分，護莊武士、工房、礦場、農部、人事部。
經過計算，杜樂在曼城的那一次盜竊收獲，省吃儉用些，足以讓百萬人支持三月之久。所以為了在亂世保護好自己的產業，杜樂決定繼續對護院壯丁擴招，并改名為護莊武士。護莊武士每百人一隊，千人為一團，人數穩定在三千人，采取淘汰制，每三個月進行一次考核，體力及武力強者上，弱者下，強調忠誠紀律，待遇高。除了護莊武士外，還有普通莊衛，只要是身體素質不差的壯丁，都招收加入訓練，人數控制在一萬人左右，待遇較低。平日里也訓練，主要負責看守礦場，農田，山道，巡邏。
工房，主要負責建房，人數在千人左右，在山莊前后，山腳下，興建大批房屋，以便容納隨時趕來的流民。
礦場，原來的能源石礦脈所在。獨立管理挖礦工人及礦產，維持工人的基本工資，基本吃喝，提供住房，工作時間。
農部，除了繼續種植五葉草，其它的農作物也開始種植。大山下的田地，山莊也以各種各樣的手段，一一買了下來，安排人手耕種。農部，管理種植的部門。
人事部，專門對山莊人員及流民進行登記，招募，安排工作，安排居所的部門。
在金陽城等大城城門緊閉，拒絕流民的普遍情況下，除了少量人有條件逃往周邊國家，剩下的流民在聽到山莊有糧的消息后紛紛行動。無數的北方流民，甚至是南方一部分缺衣少糧的貧民，都趕向杜樂的山莊。
每一天，山莊山下的路口，都有上百甚至上千人涌向山莊以求謀得生活安穩。山莊的壓力驟然變大了。人口的增加，加大了管理的難度。
當然，作為一名商人，在安排流民，救濟流民，以及每天支付金幣作為山莊武裝、礦場工人，農業工人的工錢之余，杜樂也不會放棄賺取金幣的。畢竟，除了糧食之外，有一些肉制品，特別是新鮮豬肉，魚肉，有時還是杜樂親自到菜市場或者郊區魚塘買的。因此，杜樂以亂世前的市場價二倍價格限量出售各種口糧。比如一條魚要兩元金幣，一斤豬肉要一元金幣。還有一個原因就是為了積攢一些金幣，防止沒有多余華元時，可以拿來應急。
山腳下。離山門不遠處，一個占地數十平方公里，地勢相對平坦的居住點拔地而起。這是杜樂安排由工房日夜勞作建設的第一批房屋，開始投入使用。經過人事部登記的流民百姓，只要簽署了一份山莊雇傭的契約，或者付出金幣，就可以獲得一間房屋。
這個居住點經過三個月的發展，甚至周圍不少山村的百姓因為城鎮時不時的封閉，無法交易到生活用品，也趕來這里做交易。這個居住點點，杜樂起名為興民墟，并且定下每月的初二、初八、十二、十八、二十二、二十八為集市日，同時也是休息日，山莊雇工可在這四天里輪流放假，并可開放接納外人進行交易。居住地里的公告板也會時不時的張貼山莊的最新公告。為了防止山賊強盜，興民墟外，依靠兩旁山壁，杜樂還令管家安排人手在入山口修建了高約五米的土木混合墻。
清晨，太陽剛剛升起，興民墟的大門還沒有打開，門外就已經有上百手拿肩挑的人在等候。
兩名門衛挺著腰，手拿一米長的木棒，又像往日集市一樣，站在門后等著隊長敲響開門鐘聲。
踏踏踏，一隊約有二十人的巡邏隊，快速走到大門，他們是來維持進門秩序的。莊主規定，所有在集市內做生意的人，都必須按規矩做事，排隊進門，在規定的地方擺攤，不準鬧事，否則將被懲治。
在墻外等候的人群里，有三名身穿錦衣的人站在路邊一同等候。如果肖多財在此的話，肯定能認出其中一個正是經常去美味軒面館的金陽城總捕頭黃大崖。
“此山莊易守難攻，山莊主人又在山下修建城鎮，收買人心，積蓄兵甲，其心可誅。”一名手拿紙扇的錦衣年輕人指了指土墻上的守衛。
“大人，您說得對！我看這里的人是要謀......”黃大崖接口就道。
“慎言！”另外一名腰纏著佩劍，穿著勁裝的年輕人拍了一下黃大崖的肩，打斷他的話。
“要是壞了大人的事，你死罪難逃。”
黃大崖連忙捂住嘴巴，四下觀察。周圍的人都在等著開門，倒是沒有人去留意他們。年輕人正是楚國的第三位皇子，段慎。跟隨的勁裝年輕人是楚國的一等禁衛，費青。黃大崖是金陽城知府派出來作為皇子慎的隨從和向導。
皇子慎之所以來到山莊外，是因為有官府上報皇室，言金陽城的流民數量減少，而城外一個山莊似乎在聚集流民，凝聚勢力，恐有異變。
加上山莊離金陽城不是很遠，皇室憂懼之心頓起，逐決定前往探查。因正好碰到集市，皇子慎請令，決定親自帶領百余禁衛在離此地二十里的地方駐扎，而他們三人先行進山，查看情況。
門開了，門開了，人群一陣呼喊。人潮涌動，這時皇子慎才發現，原本只有數百人的百姓，竟又加入不少人，約有上千人。
皇子慎皺了皺眉，門開了，但是還沒有放行，他看到一隊帶腰刀的兵士正走出大門，讓門口的人排成兩行，有秩序進入。
作為一名皇室成員，皇子慎可從來沒有經歷過排隊這樣的事情，他從來去哪不都是別人列隊歡迎他，哪輪得到他排隊？但是作為一名有野心有雄心的皇子，他并不打算發作，而是招呼費青和黃大崖一起排隊，隱藏在人群中進門。