《皇明祖訓》作為朱氏家法，同時也是國法。不同于趙氏將家法藏在深宮不為外人道，《祖訓》早在太祖朝就刊行天下了。這無疑給了文官一柄利劍，用來糾正皇家子弟，尤其是皇帝的行為規范。
對于朱慈烺而言，《祖訓》中切身相關的只有兩條。其中一條是保護傘，即皇太子在外，皇帝不能捉拿問罪云云。另一條卻是鐐銬，即十五不可征伐之國。
不過關于第二條，卻也不是繞不過去。想太祖高皇帝將安南列為不可征伐國，但到了成祖時候就將安南納入了版圖，設立交趾布政司，派官治理。大名鼎鼎的解縉就曾去交趾做過縣官。當然他是因為朝爭失敗被貶謫的。
朱慈烺自己其實也做過這種事。
那便是琉球。
《皇明祖訓》中羅列了兩個琉球為不可征國，其中一個是王子及陪臣之子入太學讀書的大琉球，這顯然是指琉球群島的三山王國，因為臺灣還不存在“王子”，更沒有人來大明留學。
另一個便是沒有朝貢往來的小琉球。
無論哪個琉球，都是不可征伐之國，也就是大明基本不干涉的外邦。而朱慈烺給小琉球換了個“臺灣”的名字，便可以名正言順地出兵東海，而朝臣們對此也是漠不關心，就連江南報紙也沒有發出讓人不愉快的聲響。
當然，這也可能是因為收復臺灣主要與福建勢家有關，他們或是屈服于皇太子的淫威，或是看到了臺灣開埠之后的好處，都沒有理由到處嚷嚷。
朝鮮卻是不同。
在太祖時期，李成桂廢高麗幼主，自稱“權知國事”，派使者求國號于明。太祖因為“東夷之號惟朝鮮之稱美”，乃賜號朝鮮。朝鮮國王是大明的郡王，享受親王待遇。以示優待。
關于朝鮮民族的來歷，在明時還是以箕子為始祖，直到后來中華衰弱，檀君朝鮮的傳說漸漸推廣開來。現在的朝鮮人非但以箕子之后自居。建廟供奉，神位上號為“始祖”，而且對于檀君朝鮮的傳說視作荒誕不經，無從考據。更有人認為即便檀君真實存在，也不過是蠻荒之民，不能與八條開化的箕子相比。
這種民族根源的認同感，使得朝鮮成為了一個半獨立的藩國。終有明一朝，朝鮮用大明的年號，用大明的服飾禮儀，用《大明律》作為國法。國王接受大明冊封，歸登萊巡撫節制。
語言文字上也是以漢語漢字為上，吏讀已經是等而下之了，至于朝鮮莊憲王——其所謂世宗大王者，發明的拼音文字諺文。更是下等人才用的書寫符號。
這種情況下，大明如果真的要吞并朝鮮，朝鮮恐怕也會半推半就吧。至于朝鮮貴族，以及兩班、中人階級，多半會涌現出大量為“民族融合”做出貢獻的忠臣孝子。
然而朝鮮實在與大明太過熟悉了，熟悉到了任何一個讀書人都知道東方有藩國名曰朝鮮，其國受箕子之教。以《洪范》為上。如果貿然發兵收復朝鮮，肯定會在國內引起極大的反響。尤其是太祖高皇帝已經說了“我興兵輕伐，亦不祥也”。
“這趙啟明真是屁股里插掃把——裝大尾巴狼！將軍已經來了不下五次，竟然還避而不見！”隨行的侍者忍不住抱怨道。
陳德面色陰沉。二十出頭的年紀正是血氣方剛，行事最受不得拖泥帶水。若不是有《三顧茅廬》的故事打底，他說不定真會一把火燒了這趙啟明的茅廬。尤其是被貶謫到朝鮮之后。日日夜夜都是懊惱和悔恨，心中一股邪火無從發泄。
陳德回想起當年跟在皇太子身邊聆聽教誨，想起蕭陌、蕭東樓之輩那時不過是行伍新嫩，而如今自己被貶在東夷之地，而蕭陌和蕭東樓都已經登壇拜將。成就令名。這樣大的反差讓他咽不下這口氣，發誓要在朝鮮做出一番功績。
然而朝鮮卻是個比遼東還要貧瘠的地方。人民懶散，不堪操練。即便是這里所謂的強兵，陳德卻覺得連遼東師的礦工都不如，也真是難怪倭人只十四萬人馬就幾乎將之滅國。
就在陳德近乎絕望的時候，有人告訴他一個消息：在平壤府遠郊有一個明國來的賢人，平日施醫贈藥不說，還為村民子弟講學，且不收束脩，深得百姓愛戴。
如果有這樣一位“老鄉”存在，陳德當然要巴巴地從漢陽趕往平壤，希求一見。他被貶謫之后，雖然名頭很大，提督朝鮮兵馬，但整個朝鮮他只能調動從遼東帶來的十來個侍衛，以及這一年多時間里編練的五百朝鮮兵。
至于文官，那可不是他能夠調動得了的。而且人人都嚷著人手不足，哪里肯分出資源來幫他？同時也因為這些文職官員大力搜羅在朝鮮能夠征辟的漢人，使得陳德對于那位名叫趙啟明的賢人越發有種如饑似渴的感覺。
可惜賢人都有避世的病態心理，總要迫不得已才肯出山。這趙啟明更是病入膏肓，陳德都去了五次，每回都只有一個朝鮮小童看門，一問三不知，到現在連這位趙秀才的年紀大小都不知道。
茅適跟在陳德身后，卻是略有所思。他被發配遼東師后，多得陳德照拂，沒吃什么苦頭，而且還得意繼續領兵。陳德因為撤兵丟土被貶謫朝鮮之后，茅適對陳德心懷愧疚，總懊惱自己沒有親自督戰，以至于戰敗，所以請求跟隨陳德入遼，并且得到了遼東方面的同意。
一個戍卒的調動，當然不需要經過太高級別的審批，如果不是蕭東樓對茅適格外上心，根本連相關文書都不會看到。
“將軍，”茅適出生叫住陳德，“有些不對。”
“怎么？”陳德勒馬停下，轉頭問道。
“今天沒看到他家的牛。”茅適沉聲道。
“那又如何？”陳德不以為然。牛是活物，可能自己跑出去吃草了，可能被鄰居家借走干活了，也可能趙老爺饞蟲發作宰了吃肉……沒看到很稀奇么？
“趙啟明是外來戶，村人又說他沒有田土，養牛干嘛？”茅適道。
“代步？”一個隨侍小聲借口道。
茅適轉向那個隨侍，卻沒笑話他，只是道：“那上兩回為何我們卻見他將牛留在家中？”他又對陳德道：“我覺得大概是兩樁事，一樁是擠奶，一樁是拉車。”
陳德略有所思：“照此說來，他是不堪其擾，要逃！”
“不錯。”茅適道：“咱們不妨殺個回馬槍，尾隨那個童子，多半能夠找到趙先生的藏身之處。”
陳德捻起一縷馬鬃，嘆道：“何必如此呢？他既然鐵了心不為我用，咱們再另外想辦法就是了。”
“我一個罪卒有什么關系？”茅適道：“將軍風華正茂，真要在此消磨么？”
陳德心中一動，終于還是搖了搖頭。
茅適輕輕一咬牙，突然撥轉馬頭，一言不發地朝來路奔馳而去。
陳德下意識地追了兩步，終究還是停了下來。
“將軍，咱們跟過去么？”隨從問道。
“回城吧。”陳德搖了搖頭，心中暗道：就算真的找到這個賢人又能如何？天下隱居的文才之士不知凡幾，又有幾個人能夠如諸葛臥龍一樣指點江山呢？
茅適卻不這么想。
他知道讀書人的思路跟武將的大相徑庭。
想當年曹軍師不也是個生員么？在盧都督營中只能做個抄抄寫寫的小書吏，管管糧草軍資。一旦上了山，出謀劃策，殺人越貨，綁票勒索，黑吃黑……人家諸葛亮是三步一個計策，他是一步三個，走兩里地都不帶重樣的！
自己這等武夫覺得困在了朝鮮，毫無辦法。找個讀書人來看看，說不定能柳暗花明呢！
更何況尋常生員哪有不遠千里跑來朝鮮當隱士的？
這趙啟明多半是個有故事的人。故事等于閱歷，有閱歷的讀書人總能給人一點驚喜吧。
茅適一路策馬回到只有三五戶人家的山村中，翻身下馬，不想驚動外人。他到了趙啟明家門口一看，正巧看到那朝鮮童子拎了一個籃子，里面裝著碗筷等居家雜用，輕快地出了門，也沒有鎖就往村外走去。
茅適認準了那小童走的方向，卻不追他，而是返身進了趙啟明的屋子。
這屋子乃是大明法式營造，比周圍朝鮮貧民的房屋高出了兩頭。茅適一邊翻找，一邊暗道：這個窮鄉僻壤哪里去找會大明樣式的工匠？多半是這趙啟明自己就懂營造之事。不管怎么說，這也是個能人啊！
等茅適翻了一圈出來，心中更是確定趙啟明要跑。
整座房子，除了家具不便搬運，其他能帶走的都已經帶走了，恐怕這小童就是最后一次來這兒了。如果陳德晚來兩天，多半就是真的鳥去巢空了。
——這死心眼的讀書人，讓你做官又不是要你的命！跑什么？
茅適腹誹一句，朝那小童離去的方向追了過去。
那小童步子本來就小，又提了東西，走得慢，渾然不知有人綴在身后，仍舊歡樂地唱著童謠，朝主人藏身的山中走去。
趙啟明當初選擇了平安道平壤府隱居，正是看中了這里的山脈連綿。
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