女人到了二姨家，先拿出了銀子，算是還了上次借米的本息，也總算讓姨媽、姨父臉上的寒意消散。她說明來意，最后強調道：“如今我家男人可是在為太子做事。”
吳家子所在的火藥鋪是京師聞名的大鋪子，有一套忠義水滸煙花鎮店。那煙花能在空中爆出一個個栩栩如生的人像，盡是水滸人物，一共一百零八位。每炮要五兩銀子，全套打折下來五百兩，只有真正一擲千金的豪門大戶才舍得花這個錢。
然而京師之中，百色人等都不缺，各地豪門大戶齊聚，五百兩算什么？五千兩都不過是他們一席酒筵的花費罷了。故而這家火藥鋪生意極其興隆，給伙計、學徒的待遇也好，即便想進去打雜也得討些人面。
另一方面卻是東宮太子，若是跟了太子，那就是吃皇糧的人了。
吳家人左思右想，既不舍得每月一兩銀子的高薪工作，又不舍得去吃皇糧的機會。
劉氏見二姨姨父如此不爽利，敲著邊鼓道：“目今我男人的叔父是太子身邊的大伴當，嚇，那個氣派，嘖嘖，真是不知道怎么說才好。他提攜我男人管了安民廠，一個月就五兩銀子！太子還時常來廠里走動，哪一次不跟我家男人說話？”
“姑爺是出息了。”劉氏二姨口不隨心地贊了一句。
“我也是顧念著姨父姨媽對我家照顧，才來多說一句。”劉氏道：“太子顯然是極看重這火藥的，聽說翻過年去就要把京師的火藥鋪子都盤下來吶。那是太子呀！皇帝的大兒子！他要想干什么還不是嘴皮子翻一翻的事？若是跟太子跟得早些，說不定表弟轉回去就是個掌柜呢！”
劉氏這一番話說得虛虛實實，又無從核對。萬一明年太子這邊沒什么動靜，反正人已經騙出來了，難道還能回去不成？再說了，無非就是工錢的事，男人手里有權，給自己表弟開高些又有什么不行的？
劉氏二姨垂頭想了想，覺得這甥女說得有理，望向丈夫，道：“當家的，你說呢？”
吳家男人仍舊是舉棋不定，道：“這事，我看還是先問問不成的意思，到時候再給姑爺回話吧。”
劉氏見一時難以說動，也只得點頭道：“那可要快些，若是拖延了，廠里好的缺可就都沒了。”
吳家人想想也是這個道理，連連點頭，當夜就要將兒子叫回來。
吳家兒子名叫“不成”，配上他的姓氏，便是“無不成”，是個很吉利的名字。許是沾了這名字的光，吳不成還真是一番風順，做什么成什么，二十出頭年紀就已經出師，在火藥鋪里有了職位，每月一兩銀子的工錢。
師傅早就和他私下里說了，明年若是在臨清開分店，就舉薦他過去當個三掌柜，這可是莫大的信任。照著這個速度，說不定四十歲之前就能成為一店的掌柜了，可謂年輕有為。
吳不成回到家里，聽了父母的轉述，心中卻另有計較。他身在市井之中，各種流言都聽得不少。太子是太微星君，日后肯定要升紫微星的神人，照理說皇明這天下沒人比他更有勢力了。然而現在國家事事不順，天災人禍，內憂外患，京師市井中多有“變天”之說，老人也說這天下恐怕要改姓了。
這時候還跟著太子混，那是想當忠臣么？
吳不成沒來由得感覺脖頸一涼，心里大鼓重重錘了兩下，暗道：“做忠臣可是要掉腦袋的事啊！”
“還是跟表姐說算了吧，”吳不成道，“我到底嘴上沒毛，辦事不牢，萬一壞了姐夫的差事就不好了。”
吳家夫婦不知道兒子的真心盤算，勸道：“這點上倒是不用擔心，你姐夫的叔父是太子身邊的大紅人，就算真辦砸了也不會有多大事。”
“火藥的事可說不準，弄不好就炸了，王恭廠那次，還有新廠那次，不都是里面的人辦砸了事么？死了多少人吶！”吳不成一張臉都皺了起來，故意嚇唬爹娘。他又道：“而且官家人是最不講究規矩的，萬一別人連累兒子送命呢？”
吳氏夫婦聽了也是心中打鼓，道：“我兒說得有理，有理。”
吳家可只有這一根獨苗，斷不能讓他有個三長兩短。
“那我明兒就去回了你表姐姐夫。”吳劉氏說道。
吳不成點了點頭。
……
“安民廠說是外廠，卻又是廿四監的衙門，那些積年老油子抱成團地對付劉維，他自然做不成什么事。”朱慈烺柔聲道。
劉若愚大大松了一口氣。最近幾日送來的安民廠報表讓他看了心中忐忑，一切都和自己侄兒接手之前一樣，就連損耗額度都是一樣。唯一的解釋就是，下面那群人非但沒有少撈，甚至連原先廠監的那份都私分了。
劉維的秉性劉若愚十分了解，不可能有膽子收那些黑錢。
對于這點上，朱慈烺卻是看得十分通透。后世之中，空降的高管很少有人能在一年內擺平局勢的，即便董事會支持，他也不可能大刀闊斧地進行改革，到底公司運營靠的是中層骨干領導下的執行人員。
“我從來不指望劉維能夠立刻就將事抓起來。”朱慈烺又笑道，“你這個做叔父的，就沒為他想過什么法子？”
“臣只為殿下想法子。”劉若愚嘿嘿一笑。
“說說吧。”
“其實也是老手段了，”劉若愚道，“摻點沙子進去就是了。”
“不錯，”朱慈烺點了點頭，“打算怎么摻？”
“老臣以為，可以從侍從室二科、三科抽調些熟悉規矩的人派下去。”劉若愚道。
朱慈烺搖頭道：“那些人不過來了一個多月，自己都未必靠得住，怎么去管別人？我的意思是：讓京師各大鋪子參股。”
“參股？”劉若愚一驚：“殿下，安民廠可是火藥局，是衙門，怎么參股？”
“改制。”朱慈烺毫不遲疑道：“將火藥局改成天家火藥廠，從今之后自負盈虧。三大營的火藥供給，一律用來銀子買，或者賬面走賬也行。讓京師之中的火藥鋪子出人出配方，給他們股份，年終分紅一分不少他們的。”
“出人還好說，出方子恐怕沒幾家樂意。”劉若愚微微搖頭。
“我只要火藥威力的方子，其他的花樣我沒興趣。”朱慈烺道：“再者說，敬酒不吃吃罰酒的人到底不多，殺兩個嚇嚇猴子也就夠了。”