世間有很多事，在某些人看起來壓根連個屁都不算，在另一些人看起來卻是重如泰山。
以周遇吉的閱歷和理解力，即便在酒精影響下，也能知道那份調令多半是將他從山西調走。若是換成吳襄吳三桂、高杰白廣恩這些逃跑能手，哪怕沒有調令也一樣說走就走。朝廷迄今為止也沒有因為武將擅逃而處決過誰。
然而對于周遇吉而言，臨陣而退是人生一大污點。他可以從寧武關來太原，是因為太原更加迫近前線。而如果有一份將他調離前線的命令，對他來說實在是萬分糾結的事。
周遇吉只覺得頭皮發癢，用力撓了撓。看著蕭陌熱忱得近似噴火的目光，他心中的天平終于有了晃動，最終傾向于皇太子這邊。
“要調我去哪里？”周遇吉問道。
蕭陌總算松了口氣，將信封推到了周遇吉面前，道：“哥哥且看。”
周遇吉抹了一把手上的酒污，取過信封，打開細細一讀，心中更是咚咚打鼓。
這哪里是什么“調令”！
這分明就是“逃跑”！
“調去山東去就是了，為何還要偷偷摸摸不經過朝廷？”周遇吉一樣有疑惑。
“山東現在還是朝廷的地方，沒有朝廷任命，就算是太子也不好隨意施為。”蕭陌還不知道羅玉昆五千川軍的事，只是含糊道：“將士以服從命令為天職，豈有多言多問的道理？”
周遇吉頭皮一陣發麻，拿著皇太子的手書踱步良久。
蕭陌站起身，道：“大哥，此時哪里還容得這般遲疑？些許浮名與萬世彪炳的功業，何去何從還用想么！”
周遇吉深吸一口氣。道：“也罷！哥哥這就走！”
“好！兵貴神速！”蕭陌大聲贊道：“哥哥果然好擔當！”
“兄弟你什么時候走？”周遇吉問道。
“恐怕得等闖賊攻城之后，”蕭陌道，“等蔡部院徹底死了心，便帶他突圍出去。”
周遇吉搖頭道：“到時候突圍之路就是將士的性命鋪出來的！不如早些挾持了蔡懋德，徑自走了就是。”
“殿下是想收他的心。”蕭陌以為不妥。
周遇吉想了想，還是皺眉道：“還是不妥。你總不能時時刻刻都盯著他。若是他找個沒人的地方投井上吊，別說收心，就是連人都沒有了。”
蕭陌也為難道：“那如何是好？難道只能把人擄走？”
周遇吉道：“也只有如此了。再者說，這事就跟山賊搶壓寨夫人一樣，開哪家女子愿意去山寨跟個土匪？后來不都是就此認了？蔡懋德就算再剛烈，人都到了山東，他還能為山西死節？我就不信，江南那種脂粉陣里出來的讀書人，能有這么剛烈？”
蕭陌微微點頭：“今晚我請他巡營。然后就將他一起帶走！”
“莫急。”周遇吉回坐桌邊，伸出指頭沾了酒，在桌上花起了草圖，正是太原和周邊地形。他道：“太原是肯定守不住的，與其都便宜了李闖，不如咱們拿走！”他在太原城中點了點：“這里是布政司的糧庫，咱們走之前能搬多少搬多少！”
“大隊人馬搬運糧草，怕不驚動了城中其他守軍。”蕭陌擔心道。
“只說運去東門激勵士卒。殺敵者就算沒銀子，也得有米糧。”周遇吉到底老道得多。轉眼就給出了個說得過去的理由。
蕭陌與周遇吉商定，各自去找部下敲定細節。兩人帶的都是的親衛之兵，并不用擔心消息走露。早早讓人造飯吃飽便休養精神，只等晚上從東門出城。蕭陌也請蔡懋德傍晚前來視察兵營，蔡懋德欣然應允。
眼看一切都循著既定計劃行進，蕭陌心頭卻有些不踏實。好像會有什么變故。他只以為自己想多了，誰知到了晚間，果真是出事了。
先是消息傳來，陳尚智叛降李自成，太原最后一道并不牢靠的終于成了李闖的先鋒軍。降將陳尚智審時度勢。為了在新東家面前掙一份功勞，率領部曲連夜開往太原城下，做出圍城的姿態。
他這一圍城，卻驚動了潛伏在蔡懋德身邊的奸細。
巡撫標營裨將張雄原本就曾是賊兵，早與李闖暗中往來。見大順軍圍了太原城，他便從分守的南門乘吊籃下城，直奔闖營。
因為他早有圖謀，所以太原城中的火藥火油都存在南門上。張雄一走，他的余黨便縱火而散。風助火勢，轉眼間的功夫，太原南門就告失守。
蔡懋德剛從東宮侍衛營出來，見此狀況自然命人去南門滅火守門。然而城外的陳尚智已經開始四面攻城，炮聲隆隆。
標營精銳盡在陳尚智手中，剩下的大多又跟著張雄變節，賊兵轉眼之間便登上了城樓。
蔡懋德得知賊兵登上城樓，明白大勢已去，本指望東宮侍衛營的精兵能夠抵擋一陣，誰知竟然連出動的機會都沒喲。他從懷中抽出一本奏疏，轉身對自己的好友兼幕僚賈士璋道：“這是我早就寫好的遺表，還請賈兄為我送去京師。”賈士璋接過遺表，知道蔡懋德的早有死節之心，只是拜了拜，轉身就要走。
蕭陌當然不能讓蔡懋德的遺表送出去，一旦傳開，蔡懋德不死也得死。他連忙攔住賈士璋，道：“部院還是留待有用之身，圖謀恢復吧！”
蔡懋德搖頭道：“失守封疆，辜負吾皇，焉有偷生之理？你們都走吧。”
東宮侍衛營已經集結完畢，就封鎖了四面的街道，準備向東門突圍。蕭陌正想將蔡懋德攔腰抱起，突然外圍跑來一隊人馬，遠遠就喊：“是蔡部院否！我是應時盛！我為部院開路，且往東門去！”
應時盛本是遼陽諸生，逃至關內，被蔡懋德起拔于皂隸之中，為中軍副總兵。他手持一桿長矛，沖殺在前，與身后讓親兵殺出一條血路，徑直往東門而去。
東門有周遇吉把守，自然沒有那么快淪陷。賊兵碰了硬釘子，自然沖向已經門戶大開的南門。蕭陌命人列陣，將蔡懋德護在中間，往東門沖去。沿途又碰到了山西的一些小官小吏，索性抱成一團沖東門而去。
蔡懋德到了炭市口怎么也不肯走了，對眾人道：“我學道有年，已勘了死生。今日是我致命之時也，諸君自去吧。”說罷便要拔劍自剄。
蕭陌可是家傳的角觝功夫，出手便是各種擒拿關節，當下卸了蔡懋德劍，斥道：“部院！皇太子看重你的大才，這才讓卑職等豁出性命保你無恙！你為浮名而死，豈對得起皇恩浩蕩！”
蔡懋德坐地嚎啕，被蕭陌一把提了起來，抗在肩上便跑。應時盛已經殺了妻兒，本想與蔡懋德一同殉城，卻見蕭陌不肯讓蔡懋德死，便也不能妄自輕生，仍舊在前面給大隊人馬開路。
周遇吉已經開了城門，五百家丁都是騎兵，列陣城門之外。陳尚智知道這位山西總兵的厲害，不敢與他對陣，索性讓出一條路來，只從西北南三面攻打太原城。
周遇吉遠遠見城中有一隊人出來，借著火光找到了蕭陌，大聲喊道：“你們先走！我來殿后。”
蕭陌也不跟他客氣，知道周遇吉的騎兵跑得快，只是往東面列陣前行。在與周遇吉擦身而過時，蕭陌道：“且照午間之計行事！”
周遇吉應了一聲，拍馬變陣，護在東宮侍衛營之后。
應時盛不知該往哪里去，只好帶著人馬將前鋒的位置讓給了蕭陌，只是護在蔡懋德身側，以防生變。
蕭陌暗中將蔡懋德擊暈，扔給了劉老四，下令全軍往平定州方向疾奔而去。(