“王雖向守遼東，與我為敵，今亦勿因前故尚復懷疑。……今王率眾來歸，必列土以封，仍為藩王。一則國仇得報，一則身家可保。世世子孫，長享富貴，如河山之永也！”
吳三桂很快拿到了多爾袞的手書，送書而來的清使也轉達了多爾袞招降的誠意：既封平西王，自然大軍西向所得領土皆在治下！
吳三桂在前信中好生斟酌措辭，正是不想落下個降清的名頭。誰知這多爾袞卻是毫不客氣，根本不談“借兵”的事，直截了當地招降這位他廣寧王。
吳三桂讀罷回信，好生招待了清使，自己回到書房，將多爾袞手書呈給父親吳襄閱覽。
吳襄冷哼一聲，怒道：“九酋何不說給我家十五省之地？真當我幼稚可欺么！”
“東虜素無信義，兒子以為借兵之事可以作罷。”吳三桂道：“實在不行，可從海道走登萊，就說拱衛圣駕，父親以為如何？”
吳襄捻須沉吟良久，道：“不至于，不至于。不到最后關頭，尚不至于要去南面。我看還有轉圜余地……”
“報！緊急軍報！”
吳襄彈身而起，叫道：“何事！”
“報大王！主父！北翼城一軍投賊，賊軍已經進城了！”塘馬高聲報道。
吳三桂頓時臉上煞白一片。他知道關寧軍已經不復往昔能征善戰，但沒想到竟然有臨陣投敵之事。
山海關除了關城之外，在四方另有衛城。分別是東西羅城、南北翼城。李自成將主力放在石河以西，又派兵包抄至關城內外，進攻東羅城、西羅城、北翼城。因為南翼城靠近海邊，沒有攻打意義。故而不曾被兵。
如今北翼城投降，東西羅城壓力遽然大增，可謂山海震動。
吳三桂聞訊，望向父親，手中攥拳，道：“父親，眼下可是得當機立斷了！是南渡，還是降清？”
以唐通那點兵力，降闖之后都封了定西伯。吳三桂若是早些能夠看輕頭上的王冠，早早降闖。必然也能封侯。然而機不可失失不再來。此刻投降能否保住性命都是兩說。既然山海關守不住了。那就只有南逃和降清兩條路走了。
“若是南渡，我父子只有白手起家……”吳襄搖晃著腦袋：“若是降清，手中仍有兵馬。日后等清兵不走。還有反正的機會。我看……先降清吧！”
吳三桂見吳襄下了決斷，朝父親拜了一拜：“兒子這就去見多爾袞！”
山海關外，殺聲震天，順軍又掀起了一股攻勢。
多爾袞自從接了吳三桂的求援書信，當即就領了大軍折返，日行一百二十里，終于趕到了距離關城十里處扎營，次日又遷到歡喜嶺上的威遠臺觀戰。
歡喜嶺其實只是一條略高于平地的小丘陵，離關城極近，不過二三里路。官軍自關外返回。行至該處則見關門近在眼前，心中歡喜，故名歡喜嶺。
多爾袞站在高處，遠遠能看到陣仗掀起的兵塵煙火。他看到北翼城上藍旗招搖，便知道吳三桂大勢已去，只能在投降自己和南逃之間做出選擇。
洪承疇不耐嶺上風大，早早就下去了。范文程卻一直跟在多爾袞身后，這在一干滿將之中顯得格外醒目。
“吳三桂要降了。”范文程看到山海關關門中開，跑出一隊人馬，徑直往威遠臺來，按捺不住內心的激動，低聲說道。
多爾袞也是喜不勝收，當即轉身道：“阿濟格，速速整備人馬，準備出戰！”
阿濟格是多爾袞的同胞哥哥，努爾哈赤第十二子，大妃阿巴亥的第一個兒子。為人武勇少謀，卻又野心勃勃。黃臺吉只當他是一條好狗，沖鋒打仗總將他放在前面，卻又將兩白旗給了多爾袞和多鐸，制造他們兄弟不和。
黃臺吉死后，多爾袞與濟爾哈朗稱叔父攝政王，阿濟格也想撈一個叔王的頭銜，卻被同胞弟弟多爾袞拒絕。
多爾袞此番西征，這樣一位合格的獵犬自然充任全軍先鋒，走在大軍最前面。
不一時，吳三桂與山海關鄉紳呂鳴章帶著一干隨從登上了威遠臺。不等他行禮，多爾袞已經大笑著迎了上去：“廣寧王此來……”
吳三桂是何等人物！怎能讓多爾袞先把話說了？當即拜倒哭道：“三桂受國厚恩，憫斯民之罹患，拒守邊門，欲興師問罪，以慰人心。奈何京東地小，兵力未集，只能泣血求助。昔日……”
范文程聽了，心中暗道：這吳三桂真是臉皮厚得可以，已經到了這般地步，明明就是來投降的，偏偏還死咬著借兵。
多爾袞用力一扶吳三桂，將吳三桂托了起來，打斷他道：“先帝時候的事，在今日不必說，也不忍說。汝等愿為故主雪恥，大義可嘉，我特領兵來成全其美。昔日為敵國，今日為一家，廣寧切莫與我見外生分。”
吳三桂站直了身子，心中也道：這多爾袞真是不要臉！我怎么就跟你一家了！
“我兵入關，若是動人家一株草，一顆料，定以軍法處死！”多爾袞說到處死，臉上殺機立現，伸手在空中虛劈。他見吳三桂面無余色，知道這種小動作也嚇不住這位廣寧王，方才又放緩了口吻，道：“廣寧可分諭大小居民勿得驚惶。如何啊？”
吳三桂知道多爾袞恐嚇不成，又出這等言辭陷阱，若是自己答應下來，那便鑄成投降之實，奉命而動，所謂“借兵”云云皆為笑話。然而人在屋檐下不能不低頭，吳三桂只得裝作聽不懂，作出一副感激涕零的模樣道：“多謝王爺成全大義！”
多爾袞得意笑道：“爾回之后，可令爾兵以白布系肩為號。不然同是漢人，以何為辨？恐怕誤殺。”說罷便讓吳三桂立即回關準備接應，同時下令從南水門、北水門、關中門三路進關。
此時李自成得了北翼城，命令大順軍排出一字長蛇陣，從北山一路排到海邊。若是尤世威見了，多半就成了“順賊”只會打笨仗的新證據。多爾袞也算久經戰陣，當即令清兵沿近海處鱗次布陣，以吳三桂軍列于清軍右側，集中力量，攻其一點。
此時正值大風揚塵，數丈開外便模糊不能視物，從而使得清軍從容布陣。
少頃，風止。
“殺！”
多爾袞一聲令下，清軍呼嘯而出，當真是萬馬奔騰，飛矢如蝗。
李自成立馬小崗阜上，胸口宛如被重錘狠狠一擊，險些跌下馬來：“這……東虜是哪里來的！”
大順軍攻打三城已經與吳三桂軍鏖戰通日，此刻正是人倦馬疲，全靠奪了北翼城的戰果振奮士氣。此刻被養精蓄銳的清軍一沖一殺，雖然拼死抵抗，卻是強弱易形，陣容大亂。
田見秀領兵在前，因為兵力鋪開一線，難以收攏，被清兵差點就沖破了本陣。他見難以支撐，召集親兵，好不容易方才抽身而退。
“陛下！此時不宜久戰，當速速決斷！”田見秀撤走時被清兵箭矢射中肩胛骨，此刻剪去了箭羽，仍露出一截箭桿。
李自成遙望戰陣，見長蛇陣已經徹底從中截斷，可謂大勢已去，無奈嘆道：“先回北京，再做抵御。”
人生閱歷決定了一個人的心智。
經歷過十八騎敗走深山的人，并不太會被一場戰役的勝負所影響。就算李自成之前日漸驕橫，也讓朱家太子好好的教育過了。此番大敗，李自成反倒比之前河上之敗還更鎮定些。
想想也是，如今大順擁兵百萬，就算這里敗了，北京未必不能守。就算北京守不住，還有太行、黃河兩道屏障。只要西京不丟，誰說沒有卷土重來的機會？
只是，這回的對手卻是多爾袞。
大家好，今天