崇禎十七年，順治元年，七月十二日。
北京城里萬人空巷，都去看東虜大軍誓師出城。看到東虜打出白幡，上書“掃滅闖逆，歸迎明皇”八個大字，不少百姓信以為真，垂泣有聲。
在天德樓的二樓雅座，一個身穿箭袖，耳朵打洞，頭上留著金錢鼠尾發辮的滿洲真夷，與個身穿寬袖漢服，滿發大領，戴著一統帽的漢人坐在窗邊。
那漢人替滿洲真夷斟滿酒，陪笑道：“少爵爺……”
“欸乃！”愛星阿出聲打斷道：“叫我都統！”
“都統老爺！”那漢人也不挑口，正是如今兵部侍郎宋弘業。他笑問道：“老爺，石廷柱不是漢人么？王爺如此信得過他？”
愛星阿仰頭哈哈大笑，道：“你看他姓石便是漢人么？他是蘇完瓜爾佳氏，真正的滿洲人。他太爺爺哈布是故明建州左衛的指揮，爺爺叫阿爾松阿，他爹叫石翰。那時候因為要在明朝做官，就以石為姓了。”
“他是正白旗？那豈不是王爺那一旗的？”宋弘業故作不懂，好聲求問道。
“哈哈，”愛星阿大笑道，“你還真是什么都不知道！他是漢軍正白旗，怎會跟王爺一個旗？”
“哦！”宋弘業長長應道：“那是怎么看是滿洲、蒙古、還是漢軍呢？”
“滿洲和蒙古嘛，看頭發。”愛星阿指了指自己腦袋：“漢軍一般都用鳥銃、長槍，不太會用順刀。先帝在的時候，最初叫他們烏真超哈，就是會鑄炮用炮的重兵。欸，你怎么什么都不知道？”
“以前也不敢打聽，怕犯了忌諱……”宋弘業小心翼翼。挑著眼看愛星阿，一副受氣小媳婦模樣。見愛星阿一臉不以為然，方才幽幽道：“我等到底是外人。”
“照我說，”愛星阿抓起桌上的羊肉，“你啊，也別舍不得這頭發了。三兩下剃了。我抬舉你入旗。就算進不了滿洲旗，進漢軍旗也好啊。”
“就怕沒有功勛呀。”宋弘業重重搖頭，猛地抬頭道：“對了！都爺，如今可有人編寫大滿洲志么？”
“什么大滿洲志？”愛星阿聽得一愣。
“我漢人家家有族譜，地方有方志，國有國史，朝有實錄。”宋弘業一臉興奮道：“剛剛只聽都爺說起石廷柱家的事，就覺得滿洲原來也是源遠流長，為何不將各家各姓氏編錄成方志。也好供人瞻仰呀。”
愛星阿摸了摸嘴邊一圈硬須，微微點頭：“好像有些道理，也免得你們總視我們為蠻夷。”
“不過這事還是得跟王爺請示……”宋弘業道。
“你就別琢磨這事啦。”愛星阿嚼著羊肉，揮手道：“雖然你說的有道理，但這差事肯定還是得給索尼那幫老貨，免得他們沒事總在王爺跟前成天放屁。哎，我跟你說正事，若是做得好了。也是一樁大功勞！”
“還請都爺抬舉！”宋弘業連忙送耳上去，一副洗耳恭聽的模樣。
愛星阿壓低聲音：“王爺有意設內務府。掌管皇帝家事。”
宋弘業點了點頭，暗道：這不是宦官的活么？
“里面有個慎刑司，”愛星阿頓了頓，“想找個能干的人去管。我就薦了你。”
“啊？”宋弘業低聲驚嘆，嚴肅道：“都爺，我也忠于咱大清。剃頭還好說，要是割卵子我可不干！我還沒兒子呢……”
“說什么割卵子！”愛星阿笑罵道：“看把你嚇得！內務府里當差的，都是上三旗的包衣，皇帝家人，他們是管那些沒卵貨的。”
“這樣啊……”宋弘業輕輕抹了一把額頭上的汗光。問道：“慎刑司不是該跟刑部有關么？我可是兵部侍郎啊。”
“是這，你過來。”愛星阿拉了宋弘業一把，滿口腥膻幾乎噴到他臉上了：“王爺懷疑京中有故明的奸細！”
“啊？”宋弘業不知道愛星阿是不是在詐自己，假作驚訝：“怎會有那等人？朱明氣數已盡，如今正是我大清該當開萬世基業的時候啊！怎會有那等人！”
愛星阿嘿嘿一笑：“誰說不是呢？不過前幾日王爺內定兩路大軍，南下西征，這事明明是機密，知道的人不過是我、譚泰、索尼、鰲拜、范文程、剛林、祁充格、洪承疇這有數的幾個……”
“這也不少了……”
“聽我說！”愛星阿又拉了宋弘業一把：“結果故明那個囚禁了皇帝老子的太子，竟然趕在這刀口上發兵北上。你說，他早不動晚不動，偏偏這個時候動。若是沒有奸細，能有這么巧？”
“許是他收夠了糧，正好能發兵打了唄……”宋弘業反駁道。
愛星阿卻不理會，又道：“這些人里，王爺最信得過的就是我，所以讓我找心腹家人，進慎刑司，然后把這奸細給抓出來！”說著，愛星阿的手掌用力一攥，好像捏住了那奸細的心臟。
宋弘業連連搖頭：“這事我不好說，他們都是旗人，又都是權貴……嘖嘖，我還安心當好兵部侍郎、巡捕營提督的好。”
“欸，不妨礙！”愛星阿道：“只要進了慎刑司，該查的查，該辦的辦，兵部侍郎和提督仍舊管著，反正都是一碼子事。”
“這哪跟哪是一碼子事啊？這些人我一個小小侍郎哪里能得罪得起？”宋弘業略帶哭腔：“再說，我也不是上三旗的包衣啊。”
“你老爺我就是正兒八經的正黃旗滿洲！怎么著？來給爺當個包衣忒委屈了你？”愛星阿不悅道。
“哪能啊……”
“那就快些回去剃頭！”愛星阿哈哈笑道：“王爺挺看重你，覺得你這人做事穩妥，有章法，比那些咋咋呼呼啥也干不成的人強多了。”
宋弘業一副渾渾噩噩的模樣回到家里，打發了下人，跟娘子兩人鉆進了床里。
“編書的事他應許了么？”嬌滴滴的小娘子登時變了一個人，不帶半點寒暄。
編撰一本滿洲氏族志是宋弘業和“妻子”兩人的計劃，由此可以名正言順收羅到滿洲貴族的各種家族情報，以及蒙、漢八旗將領的信息。有了這些個人信息，就知道他們之間互相存在怎樣的恩怨情仇，能夠給施行反間計奠定基礎。
而且皇太子也說過，打仗打的是人心，只要掌握了滿洲將領的人心弱點，何愁不能對癥下藥？這差事若是能討過來，更可以明目張膽收羅、傳遞情報了。
“恐怕輪不到我。”宋弘業道：“愛星阿覺得這事有點意思，但說九酋很可能交給索尼那些人去辦。”
“這樣啊……”娘子無奈嘆了口氣：“就看能不能用到了。”
“不過他給了我另一個差事……”宋弘業深吸一口氣，將投入上三旗當包衣，進內務府慎刑司，追查“故明奸細”的事說了。聽得小娘子是目瞪口呆，良久方才回過勁來：“那就是說，日后就是你捉你自己？”
“九酋在滿洲人里是拔尖的聰明，我就怕玩不過他。”宋弘業皺眉道：“他能猜到殿下有情報，肯定不止愛星阿說的那么簡單，否則跟胡猜有什么兩樣？我看，要么是殿下那邊有奸細，要么……就是他真疑到了我頭上。”
“那情報是你從譚泰那里聽來的，怕什么。”娘子咬著嘴唇道。
“就是不知道到底是不是故意說給我聽的……”宋弘業覺得自己心臟越收越緊。
娘子啪地一巴掌打在他手臂，道：“你別自己嚇唬自己。一幫野人，能有什么計量？照我看，大大方方去接了差事，見招拆招！怕什么？只要把消息傳出去，真假由殿下定奪，管你什么事？”
“不行不行，”宋弘業連連搖頭，“我突然想到個法子，一下子就能把我捉出來。”(