“林大哥，那些建奴果然是天怒人怨，連老天爺忍不住發雷打他們！”
距離河岸不六十步的溝谷里，幾個腦袋探出溝沿，盯著岸邊的幾個清兵。
說話那人二十四五年紀，臉上看著卻頗為老成，已經蓄起了一圈絡腮胡子。
“那是東面的官兵在發炮。”林大哥低聲道：“是個好機會。”
絡腮胡聽了林大哥的話，轉頭對后面幾人道：“弓上弦，弩上矢，準備干了！”
身后那些個壯漢聞言，紛紛檢查自己的弓弩長刀，摩拳擦掌。
“等會第一聲炮響，咱們就往前沖。一共是二十炮，等炮停了，若是沖進了三十步，咱們就干他娘。若是沒沖進三十步，咱們就撤。”那林大哥轉頭道：“他們都是馬兵，咱們只要散開跑進山里，他們就追不上了。”
“林大哥，要是河對岸不打了呢？”絡腮胡問道。
“官兵這是在試炮，”林大哥道，“火炮超過二百五十步就沒甚準頭了，要想打過河來，不是不可能……是根本不可能。”
“哦……那他們若是試完不試了咋辦？”絡腮胡問道。
“不會，因為火炮沒準頭，所以要把能打的點都打一遍，等打仗時候才能知道該怎么打。這才是第一輪試炮，后面還長著呢。”林大哥答道。
“林大哥，你真是啥都懂！”絡腮胡由衷佩服道。
“也是后來學的。”林大哥嘆了一聲。
孔有德站在河岸上，固然不相信明軍的火炮能打過河，但這二十門炮一一點名的位威力還是嚇了他一跳，身子不自覺地佝僂了一下。他很快就站直了身子，悄悄環顧，生怕自己丟人現眼的一幕被侍衛看到。
萬幸。這些戈什哈比他更狼狽，那兩個滿洲真夷甚至撲倒在地，根本沒有顧上看別人。
相比整日跟火炮打交道的漢軍，滿洲人對火炮更加充滿了畏懼。
“他們這是在試炮。”孔有德站直身子道：“看好了，到時候渡河時咱們也有數。”
孔有德故作輕松，其他侍衛自然也都放松了許多。然而他本人心中卻是越發沉重。黃河水流湍急。就是等閑時候渡河也不容易，更何況要冒著明軍火炮強行渡河。若是選擇河面窄的地方，那更是會被火炮全面覆蓋。若是選擇河面寬的地方，一旦上船就成了靶子。
這一仗不好打啊！
——恐怕只有再花些功夫，多派探馬查明明軍河防情況，找一段沒有明軍火炮的地方渡河了。
孔有德心中暗道。
轟轟轟！
火繩燃燒速度是不可控的。明軍炮手幾乎同時點火，火炮發射速度卻是各有快慢。
隨著第二輪炮響，埋伏在溝里的八個的關中壯漢各個手持弓弩，朝六十步外的清兵沖了上去。
那些清兵總共有十人之多。而且其中有五個身著鐵甲，各個都有馬。如果兩邊發生正面沖突，冇無疑是清兵占據絕對優勢，光是馬兵對步兵的優勢就能讓這些身穿布衣的關中漢子盡數被殺。
現在清兵都站在馬下，所有的馬都在距離他們三五步遠的地方啃噬著石縫里冒出來的嫩芽。而清兵也都面向大河，觀賞炮彈落水激起的水柱，所有注意力都被火炮吸引。
那些關中漢子以有心算無心，在炮響的短短數秒鐘內跑進了三十步。意外地發現清兵并沒有注意到身后的危機。他們自然大喜，以更快地的速度沖向毫無防備的清軍。
孔有德耳中還回蕩著火炮轟鳴的余音。他抬手挖了挖耳朵。覺得頭有點脹，對左右道：“明軍的火炮威力倒是不小……”剛說了一半，積年累月在沙場上練就的感應突發警兆，側身一看，竟然有人手持弓弩朝他奔來。
“殺！”孔有德率先暴吼一聲，先發制人奪敵膽氣。
被喝醒的清兵也都是百戰之余的精銳。紛紛拔出腰中順刀。
“射！”林濤站住腳步，手挽強弓，瞄準了孔有德。
雖然孔有德一身甲兵裝扮，但他剛才那聲“殺”實在太招人仇恨。這些關中漢子并非第一次干這刀頭舔血的買賣，早就形成了默契。他們兩人一組。瞄準了那四個鐵甲兵，射出了手中的箭矢。
在不到三十步的距離上，普通人只能看到對面人的面部輪廓，而這些常年在山中打獵為生的獵戶，卻可以做到射穿狐貍、野鹿的眼睛而不傷毛皮。
孔有德眼看著箭頭上的寒芒飛近，側身撲倒，三棱箭頭在他臉上劃出一道血痕，飛了過去。不等孔有德心生慶幸，只覺得頸中一震，整個人都被連帶著朝后推去。直等落在地上，方才覺得疼痛難耐，原來是一支弩箭刺入了他的頸側。
他順著箭矢來的方向望去，只見一個留著絡腮胡子的年輕人盯著他的雙眼，旋即扔掉了手中的弩機，從腰中拔出佩刀，朝沖上來的清兵廝殺過去。再然后，一片黑暗蒙住了他的眼睛，再也看不見這個世界了。
孔有德和兩個滿洲真夷在接戰前被射死，另外一個鐵甲兵傷了大腿。僅剩的那個鐵甲兵沖了兩步，發現身后竟然沒人跟上來，再看對面三個壯漢手持長刀嘶吼著殺了過來，雙膝一軟就跪倒在地，喊道：“壯士饒命！”
另外幾個清兵見主帥以死，按照滿清軍法，就算逃回去也是死路一條，連忙跪地求饒，紛紛喊道：“壯士饒命！我們都是漢人，饒命啊！”
絡腮胡原本沖在最前面，見這些清兵竟然就此投降，心中既有驚喜也有疑惑，硬生生剎住了腳步。
“扔掉兵器、甲胄！”林大哥快步上前，手中長刀指向鐵甲兵面門。
其他幾人也又換上了弓弩，遙遙指向這些投降的清兵。
“大哥，他們還有這么多人就投降。怕是有詐！”絡腮胡道。
“不敢！不敢！”那些清兵已經喊了起來：“你們殺了我家主將，我等就算逃回去也是死路一條，愿意跟壯士一起上山！”
“想跟我們上山？”林姓大哥見那鐵甲兵果然脫了甲胄扔了兵器，冷笑一聲，道：“先好生回爺爺我的問話，若有欺瞞便一刀砍了！”
“絕不敢欺瞞。”那些清兵喊道。
林大哥先命人將這投降的七個清兵三三兩兩綁了起來。方才問道：“哪個是你家主將？姓甚名誰，官居何職！”
七人爭先恐后地將孔有德指認出來，又說了那兩個真夷的滿洲名字。
絡腮胡一聽自己射死的竟然是恭順王孔有德，頓時欣喜若狂，卻強壓住聲線，道：“大哥，這孔有德身為韃子的王爺，怎么會只帶這么幾個人，穿著小兵的衣甲來河邊巡視？他們定然是在騙人！”
“壯士明鑒啊！”被剝光的鐵甲兵連忙道：“王爺……呸！是孔賊！孔賊誰都不信。一切地形、敵情都要自己親自探過，從北到南，他都是如此啊。小人絕不敢欺瞞爺爺！”
“你們身為他的家丁，難道就不想為他報仇？”林大哥也疑惑了。
“爺爺明鑒，”清兵擺出一臉愁眉苦臉的模樣，“我們不是他的家丁啊！”
“敢誑你爺爺！”絡腮胡突然暴起，長刀破空，登時砍下了那清兵的腦袋。
頸血足足噴了一丈高。如同雨水一般灑將下來，落了那些清兵一身一臉。冇猶自冒著熱氣。
其他清兵沒見過有人能夠翻臉比翻書還快，嚇得吱哇亂叫，有兩個甚至直接尿了褲子，空氣中彌漫起一股尿臊氣。
“哎！”林大哥上前拉開絡腮胡，故意大聲道：“這些人既然要降咱們，咱們何必殺人呢？”
“大哥！我本不想殺他。誰讓他誑我至此！”絡腮胡一雙狼一般的細眼，掃過其他清兵，陰狠道：“孔賊也是韃子的王爺，征戰多年，哪有出來勘探地形竟不帶親信家丁的！”
“爺爺容秉！”那個鐵甲兵哭道：“確實冤枉啊！如今朝廷疑心漢人。就連漢軍也免不得猜忌。肅王爺、呸、韃子頭領叫豪格的下令，所有漢軍、綠營將帥要出營，不得帶親信家丁，還得去他帳前領兩個滿洲真夷作為監視。就是防備著咱們漢人逃去投奔大明。”他生怕這些人是闖逆余部，連忙又補道：“和大順。”
絡腮胡心中激動，對林大哥道：“大哥，看來韃子自己先亂起來了。”
“韃子人少，咱們漢人人多，哪有以少御多的道理？他們遲早是要敗退的。”林大哥眼中泛光，又道：“若是咱們漢人上下一條心，不自相殘殺，這些韃子哪里能夠在關內如此橫向霸道！”
“哥，話也問完了，這些人怎么辦？”另一個壯士問道。
林姓大哥走到孔有德身前，仔細看了一番，搖頭道：“嘖嘖，他若是穿著建奴王爺的甲胄，還真不至于被射死。”建奴高級將領的盔甲能將全身包括脖子都保護起來，的確不容易被冷箭射死。
“真是命中注定啊，漢奸不是那么好做的。”林大哥握住露出的箭桿，用力攪了攪，方才將箭矢拔出，確定這孔有德是死得不能再死了。他解開鐵甲系帶，將孔有德的衣服褲子盡數剝落，只發現了裝著一錠金子的錢袋，別無他物。
“怎么連個腰牌、印璽都沒有？”林大哥問那幾個清兵：“可是在你們身上？”
那幾個清兵知道這人才是真大王，聽他說話又和氣，格外配合，連忙道：“這些東西照軍法是不能帶出營門的。”
“那他若是碰到其他清兵，又不認識，如何證明自己身份？”林大哥問道。
“每日都有口令和回令，以此來辨別敵我。”
“那探馬一出去就是幾日，他們怎么識別敵我？”林大哥越發覺得奇怪。雖然他知道腰牌靠不住，手藝好點的工匠要多少做多少，但連腰牌都不配，那不是開玩笑么？
“探祿管勘察敵情和地形，不管旁的。他們倒是有腰牌。但也沒人會去問他們要。”那清兵道：“如今陜西都在韃子手里，也不怕明軍的奸細。”
“大哥，這對咱們來說正好哇！”絡腮胡喜道：“咱們只要穿了韃子的衣甲，大可以光明正大在外跑，也不用藏山溝子里放冷箭了！”
林大哥卻穩重得多，道：“讓他們脫光了。搜一搜。”
幾個弟兄當即上前，將這些清兵的衣服剝了下來，果然沒有搜到韃子的腰牌。這在有些軍事常識的明人眼里，簡直是不可思議。但且換個角度想想：漢韃之間的區別就在頭發，可謂一目了然。漢人是寧死不肯剃頭的，所以看到金錢鼠尾就可以知道是自己人，看到全發的便是明人，何必要費力去做腰牌？
再說如今陜西各軍混雜，有綠營、有漢軍、有滿八旗。文字互不相同，再加上基本都是文盲，做了腰牌豈不是拋媚眼給瞎子看么？
“好！”林大哥大笑一聲：“韃子如此輕敵松懈，覆滅就在旦夕！”他頓了頓，目光在清兵臉上掃過，道：“爺爺廟小容不下這么多人，只收三個，你們自己決定。死了的就當是投名狀了。”說罷。他上前挑開了清兵繩索，讓他們捉對廝殺。
這幾個清兵也不含糊。見有三個名額，當即光著身子對打起來。他們沒有兵器，只能輪拳頭、掐脖子、踢下陰，為了活命無所不用其極。
絡腮胡拿著弩機，緩緩靠近林大哥，低聲道：“大哥。真要留三個？”
那林大哥冷聲道：“兔子急了也要咬人。先讓他們殺，殺完了咱們再動手豈不是輕松些？”
“大哥好計謀！”絡腮胡再次佩服道。
“兵者，詭道也。”那林大哥說著卻嘆了口氣，轉首望向東岸，心中五味雜陳。
不一時。清兵終于也決出了生死，三個最終活下來的清兵渾身上下也沒塊好肉，滿是牙印、抓痕。不過看看躺著尸體，他們也滿足了。
亂世中，有什么比人命還不值錢的？又有什么比自家性命更值錢的？
“爺爺！”一個清兵氣喘吁吁道：“咱們還是冒充不了韃子，您看，這頭發……”
絡腮胡伸手往頭上一摸，冷笑一聲，正要說話，林大哥卻突然發話道：“你們穿上衣裳，去河上砸個窟窿，把尸首扔了。”他說著便蹲下身，將孔有德的腦袋割了下來，隨手找了件衣裳包好，徑自走到馬前，掛在馬鞍旁。
那三個清兵聽話地拖著尸體到了冰凍的河上，沒費什么力氣就跺開了漸漸消融的冰層，將尸體扔了下去。
等他們干完活，本以為就此跟著這些土匪落草入伙了，誰知等他們的卻是一排箭矢。很快，他們的尸體也從冰窟窿里追趕同伴往南去了。
眾人都是這山里的獵戶，要避開外來的清軍不過是小事一樁，很快便帶著這十匹戰馬從山路返回村子。其中更有兩人專門抹去沿途痕跡，無論是踏出來的蹄印還是踩斷枯枝，任何一個細節都沒放過。
等眾人進了林子，清軍就更別想找到他們了。
八人在山林中轉了幾圈，終于來到一處僅通一人的峽谷前。
峽谷上傳來一聲鳥叫，叫得眾人眉開眼笑。
這是上面的暗哨發出的訊號，若是一切平安，并不用回復。若是后面有人吊尾巴，才用鳥鳴聲回應，然后引尾隨者進入這死地加以殺滅。
穿過峽谷便是一處山坳，足足有百來畝大小，林立著一棟棟茅屋。這山坳中自有一條小河流淌，而且土地肥沃，寒風被周圍山頭擋住，不能入侵，此時已經能夠看到一層薄薄的嫩綠色。
簡直就是一處世外桃源。
“林大哥、趙大哥！”一個纖細的身影從山崖上飛奔而來，沖進隊伍中，撲進了絡腮胡的懷中。
“好大馬！給我騎騎唄！”少年看著比他高的戰馬兩眼放光。
絡腮胡抱起少年，輕而易舉地放在馬上，嚇唬道：“你又擅離職守，照軍法該斬！”
那少年笑道：“今日又不是我當值，我是在上頭等你們哩。今天你們殺了幾個韃子？”
“十個！”絡腮胡得意道：“還有個韃子王爺呢！”
少年毫不懷疑絡腮胡的話，興高采烈道：“今日我射中紅心三十次，爹說我很快就能跟你們一起去殺韃子了！”
“殺韃子可不止要射術好，還得跑得快。”前頭那林大哥回身笑道：“我們更多時候可是見了韃子就跑。”
這個村子里有二十多戶人家，男女老幼加起來不過八十六人。雖然基本都是獵戶，但是真正射術精湛經驗豐富的老獵人卻只有這么八個人。他們碰上落單的清軍，或是三三兩兩的探馬、伏路兵，便偷襲擊殺。若是碰上成隊的清軍，只能望風而逃。
這回也是，原本他們見了這十個清軍馬兵已經是要逃了的。誰知東岸明軍放炮，吸引了那些清兵的注意力，這才抓住機會放膽一搏，竟然毫無損傷地全勝而歸，也算是吉人天相。
回到村子，林大哥先將金子碎成小塊，給村長拿去購買村中需要的糧食、農具。等其他人都回去跟家人打過了招呼，方才將眾人又召集起來，宣布道：“我想帶著這孔賊的腦袋，去一趟河東。”
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