崇禎十八年八月中秋就在眼前，因為前線戰事緊鑼密鼓，每天都有新的塘報送到濟南行在，使得宮中一點過節的氣氛都沒有。
崇禎皇帝最近拿到的塘報都是報捷文書，又有一位楊武年的上校軍官走進了他的視野。他不知道為何這個楊武年還不如其下屬王家康名頭大。更不知道同樣都是第一師的軍官，為何佘安打下個阜平縣，也不見取了多少首級，便傳了大捷，而楊武年以少勝多，才只是發了份捷報。
即便如此，這樣的能將還是不可輕忽。崇禎起身走到后面的白色屏風，在王家康名字下面寫下了“楊武年”三個字，想了想，又補上了一行小字：以少勝多，驍勇之將。
這是崇禎新近養成的習慣。將有軍功的將領、干吏名字寫在屏風上，日后要用人，首先便從這上頭選。這也是從宋朝皇帝那里學來的法子，不得不說還挺有用處。
皇帝每天看到的人名恐怕是這個時代最多的，往往會出現一個毫無印象的人寫了本子彈劾一堆毫無印象的人，或是反過來。在這種信息轟炸之下，誰能記住那么多名字？何況里面還有同名、似名。
又因為“簡在帝心”這檔子事不能讓外人知道，所以這面屏風便放在皇帝寢宮，平日籠著一層紗，除了皇后、袁妃等親近之人，等閑不會讓人看到。
“春哥兒今年又不能回來過年了。”周后長嘆一聲：“他堂堂一國儲君，又是尚方又是假黃鉞，怎地還要親臨戰陣？”
崇禎帝已經對兒子的軍事能力頗為信服，替朱慈烺分說道：“太祖、成祖當年也是親自上陣的。”
周后噗嗤就笑了出來：“陛下這比喻真是……怎就能將他跟祖宗們比。”
崇禎卻笑不出來，道：“我看當今英杰中用人打仗，比春哥兒強的恐怕也是罕有。聽尤世威說，春哥兒雖建了總參謀部以為贊畫，但何時打，打哪里，卻都是他一言以決。之前我也怕他一意孤行。剛愎自用。現在看看，春哥兒的確是有眼光的。”
周后聽到崇禎贊揚自己的兒子，心中也是樂得開了花，只是微笑不語。
崇禎再次看了一眼屏風上的名字和簡注，親手籠上了紗，嘆道：“我曾以為天下無可用之士，然而此刻看看卻是英才迭出，想來終究還是我不會用人。”
“陛下也不必如此妄自菲薄。”周后勸道：“臣妾雖然不知道外朝之事，但春哥兒有次跟臣妾無意間說起朝臣得失，也說過一句：實在是神廟老爺斷了人才上進之路。以至于先帝和陛下手中人才青黃不接。方使得庸才盤踞廟堂。”
“他真這么說？”崇禎緊皺的眉頭松開了許多。
周后見言之有效。笑道：“臣妾還會編造兒子的話么？只是讀國史也可知道，成化弘治以來，哪位祖宗不是留下名臣輔佐新帝？惟冇獨到了神廟老爺這里就斷了。陛下初繼大寶時，更是無人可用。”
崇禎雖然明知皇后是在安慰他。心中難免開解了些許，嘴上卻道：“先帝還是留了不少人才，只可惜啊……天命如此。”他轉而想到了開辟東江鎮的毛文龍，又是一嘆：這個敢以二百人深入遼東的英豪，真是死得可惜。現在要想再開東江鎮，形勢比之當年更好，卻要以百倍之數方能一試，可見人和人之間還是很有差距的。
帝后正說著，坤興公主與定王、永王相攜前來問定。原來不知覺中已經到了亥時人定時分。原本只是問答一番，崇禎甚至可能不見這幾個子女，但今天正好與周后說著長子的事，心中柔情一發不可收拾，便將三人喚了進來。
坤興公主是女兒。都到了出嫁的年齡，該學的早就學了，也沒甚好考校的。她知道自己的位置，問候了父母便乖乖巧巧地站在了母后身邊，看著兩個弟弟躬身侍立，接受皇父考校學問。
崇禎也是很久不曾關注過定、永二王的學業了，實際上因為朱慈烺過于醒目，而且皇太子這個身份的確匯聚了帝后的全部心血和關注，這兩位親王的師資力量上完全不能跟朱慈烺相比。
尤其是二王的主講師是方以智，被朱慈烺挖去當了教授，所以到底是誰在教兩個兒子就連崇禎帝自己都不知道。
“回稟父皇陛下：目今是東垣王在傳授兒臣等《算學》和《音律》，蔣先生在的時候由蔣先生講《左傳》，倪先生講《詩經》。”定王年紀稍大，上前應答，執禮甚恭。這才是正常孩子的正常表現，像朱慈烺小小年紀就要與皇帝、重臣坐而論道，那是妖孽。
然而崇禎不知道為什么，只這份恭謹讓他失望。從內心中，他更希望能夠看到第二個朱慈烺。正所謂打虎親兄弟，上陣父子兵。藁城之戰后，恐怕自己不會再與兒子一同上陣了。所以若是能有個得力的親兄弟去幫忙，實在是天大的好事。
“你哥哥著的書可曾讀過？”崇禎問道。
定王微微垂頭，道：“蔣先生偶爾講過，多是與格致相關。”
“你哥哥寫的兵書戰冊，經濟民生之書都頗有可采之處，可以找來讀讀。”崇禎口吻威嚴：“我天家子弟，不需要科舉謀求出身，更該將學問落在經世致用上頭。日后你二人就國，也好幫你哥哥安定一方。”
“兒臣謹遵旨。”定王躬身應道。
永王稍小一些，也是畢恭畢敬跟著哥哥行禮。
崇禎做了訓示，這才就《左傳》和《詩經》里的問題抽了幾個，見二王都算是應答有據，知道他們平日也不是一味貪玩，心中稍霽。又叫內侍取了二王這些日子練的字來，朱筆勾圈了幾個還能入目的，便教二王退下了。
坤興正要跟著走，卻被周后拉了拉衣角，乖巧地留下說話。
兩位親王仿佛虎口脫險，如蒙大赦，哪里還顧得上姐姐？徑自退了出去。
“坤興，你近日倒是時常往外跑啊。”周后笑吟吟地看著女兒：“在玩些什么？”
“女兒哪里敢貪玩？是在做皇兄交代的功課。”坤興說到這些日子的工作，頗為興奮：“皇兄命令地方復設養濟院，又命成立慈善會，以女兒為會首，定期聯絡朝中大臣們的閨秀前往視察。”
“那豈不是有了由頭整日在外玩耍？”周后猶疑地看著這個不喜歡女紅的女兒。
有道是物以稀為貴，帝后原本就是男多于女，兩個女兒中又夭折了一個。就此一位千金公主，自然多有寵溺。只要不涉及大是大非的問題，也都由著女兒去。好在坤興倒不曾養成驕縱的性子，又與皇父皇母十分貼心，自然更受待見。
坤興連忙辯解道：“我等是實實在在要去做事的，不光看看就行，還要看地方官兒是否的照了章程把事做足，還要查驗賬目，看是否有私情。”
“你們一群姑娘家家，拋頭露面終歸不好。”崇禎插了一句。
“父皇，我們可不是拋頭露面，都戴著面簾、紗巾的。”坤興嘟嘴賣乖道：“而且有那么多婆子、姑姑跟著，女官接待。去的地方也都是非老即少，哪有什么好避諱的。”
周后也相信這上面肯定不會有什么傷風敗俗的事，否則女兒們要胡鬧，當冇父母的也不可能坐視不理。她倒是擔心女兒誤了長子的正事：“你皇兄怕是知道你貪玩，故意給你放放風，你可別拿著雞毛就當令箭。”
“女兒那日查出章丘縣挪用養濟院專款，報知皇兄之后，皇兄還特命都察院來向女兒致謝呢。”坤興抗辯道：“皇兄說了：如今天下人力不足，當不分男女老幼，皆盡一己之力。女兒這也是為大明社稷、皇父皇母盡忠盡孝呢。而且我們慈善會已經勸募了一千多兩銀子！”
“就你會饒舌。”周后輕輕拍打了坤興的手背。
“若不是受限于天家身份，女兒真想跟那些女官一樣，巡視整個大明！”坤興說得雙眼放光：“好生看看這天下到底是何等模樣。”
崇禎面孔一板。
坤興卻毫無察覺，仍舊樂道：“皇兄說，大明之外還有更大的天下，女兒也想去看看。皇兄也說讀萬卷書行萬里路……”
“等你皇兄當了皇帝再說。”崇禎終于忍不住給女兒潑了一盆冷水。
坤興不知道哪里觸動了龍鱗，連忙閉嘴，再次變回乖女兒形態，心中卻是暗道：當這公主還真不如當個女官有意思。
“你皇兄忙著軍國大事，你別用養濟院的事去勞累他。”崇禎緩和了口吻：“以后發現有官員不法，直接與山東按察使司衙門說，或是與都察院說，再或是找吳先生處置。這等小事原本就不該讓你皇兄親力親為。”
“女兒知錯了。”坤興連忙低下頭。
“你要是有心為你皇兄分憂，他的那部《原法》倒是可以一讀。”崇禎看著女兒，不知為何卻要比看兩個幼子順眼得多。