段氏聽說皇太子無法在自己分娩時趕回來，心中不知道是遺憾還是松了口氣。對于高高在上的皇太子，段氏總是敬畏遠勝愛慕。這非但因為皇太子的地位已是高山仰止，更因為他生而知之，洞悉萬物，就像是高高在上的圣賢神佛，卻與常人格格不入。
周后見段氏沒有流露出任何不妥的神情，心中卻是暗暗贊道：看來這位皇太子妃還是個深明事理的人。
同樣深明事理的還有周后和張后。
這兩位皇后都是出自小戶人家，細說起來家境比段氏怕還要差些。同樣的階層讓她們在禮節的表達上有共通的習慣，所以二后分別派人送了糕點、首飾給段氏母親和妹妹，也算變相致歉。
段氏對于女兒選妃的一路坎坷已經習以為常，得了賞賜反倒有些不好意思，連忙寫了謝表進去。周后又傳下懿旨，讓段氏不要過于拘禮，只是親家之間的常例往來罷了。見天家并未仗勢欺人，段氏父母對女兒在宮中的生活也徹底放心了。
事實上段氏在宮中的生活比父母想象得還要好些。
非但周后、張后在上面照拂，就是定王、永王也得事嫂如儀。已經嫁出去的坤興公主更是常常回宮看望嫂嫂，陪段氏說話，說些宮外趣事。
這一日，兩人坐在花園亭中，看著秋花綻放，吃著菊糕，飲著蜜水，十分愜意。話題不知覺間引到了皇太子身上，正是段氏想通過坤興對自己夫君了解得更多一些。
“其實我倒不介意成婚時皇兄沒回來。”坤興道：“皇父說他是天生來救大明的，妹妹出嫁與大明又沒甚太大關系。”
“你總是大明的公主，”段氏笑道，“不過想他連元子出世都回不來，定是那邊走不開。”
“這倒是真的。”坤興道，“皇兄外冷內熱，最看重親情了，只是從他臉上看不出來罷了。”
段氏還是第一次聽到有人這么說皇太子，面露訝色：“娘娘也說他是‘春寒’時節生人，帶著一身寒氣呢。”
“皇父皇母高高在上。又吃得那兩個小的撒嬌賣乖，便以為皇兄是個冷人了。”坤興道：“其實皇兄總是大處著手，又于細微處透著暖意。譬如小妹這婚事，恐怕皇父都沒他這般操心。”
段氏知道坤興駙馬傅眉是朱慈烺親自選的，而且還因選駙馬的事敲打司禮監，這在國朝的確罕見。
“而且，”坤興壓低聲音道，“皇兄還為我換了個管教婆婆。”
“哦？這倒是沒聽說呀。”段氏有些意外。
“換了個又老又聾，腿腳不便的……”坤興說著已經輕笑起來：“如今我就將她養在別院里。給她養老送終，她也不來管我。”
段氏也笑了，心中卻對小姑多了一份同情。
大明公主的名號聽起來似乎很美好，但真正生活美滿的卻不多見。除了選駙馬這一關，還有管教女官等在后面。這些女官把持禮教，至于駙馬何時與公主見面，見多久，全看駙馬是否塞足了銀子。
朱慈烺對這種弊政無可奈何。而且等妹妹進宮哭訴也是晚了，索性讓選個根本管不住坤興的女官過去。應個景罷了。
“這事做得真是精細。”段氏附和道。
“皇兄還給駙馬寫信，夸他書畫極佳，定能流傳于世，把駙馬激動得幾日幾夜都睡不著覺。”坤興掩口笑道。
“駙馬如今授了何職？”段氏問道。
“如今在博物館里任校書。”坤興道。
“那是幾品？”段氏道。
“博物館和圖書館不歸吏部管，也沒品級。俸祿倒是照著六品文官拿的。”坤興說完，又道：“其實他于做官并沒甚興趣。每日里能去看那么多珍藏寶物，成天都是樂呵呵的。”
“那就好。”段氏笑道：“只要日子過得舒暢，比什么都強。”
“正是，以前國家有事，大人還命他讀兵書。習武藝，整日愁眉苦臉的。如今國家承平，也就不用做這些煩心累人的功課了。”坤興安慰段氏道：“待四方平靖，皇兄也就能回來安生讀書寫字了。其實皇兄也是個喜靜的人，字又是極好，并不樂意四處奔波。”
“忠君事父，奔走操勞也是人子本分。”段氏輕輕撫著肚子，突然凝眉一顫，輕輕挪動了一下身子。
“又動了？”坤興興奮地問道。
“嗯。”段氏道：“這些日子已經好多了，之前真是拳打腳踢，像是與我有天大的仇怨似的。”
“醫師怎說？”坤興又問道。
“醫師說都算正常。”段氏笑道：“也怪不好意思的，因為我這身子，讓喻將軍他們專門找了幾十個京畿附近的孕婦，成天數這個算那個。”
為了確定皇太子妃在懷孕期間的絕對安全，杜絕隱患，杏林大學婦產科專門找來三十余位孕婦，專門養在學院里，與皇太子妃同一飲食、活動，又要記錄心跳胎動、測量體溫。
這些婦人多是有過一胎的，所以也知道該如何配合，更樂得在此養胎，為家里減輕負擔。
拿到這三十余份樣本之后，再與皇太子妃的進度比較，就能預測出大致的發育階段，做好心理準備。一旦出現較大的偏差，就要及時進行會診，尋找原因。
這還只是為了保胎。
為了給穩婆積累更多接生經驗，北京城里所有孕婦都可以免費獲得接生，讓那內定的穩婆累得夠嗆。
這都是杏林大學教授、教員以及學生集思廣益想出來的，就連朱慈烺本人都沒有想到他們會鬧出這么大的動靜。不過這點確實符合喻昌在《醫門法律》里展現的思想精髓，盡可能用規范來記錄各種生理和病理的反應，作為行醫治病時候的參照。
“師父，找到新苗了。”程林快步走喻昌的辦公室，見師父正在伏案疾書，卻等不得了，當即報道。
喻昌手上一顫，仰起頭道：“當真？”
程林點頭道：“是我班上一個學生，正與人辯論種痘之術，被我聽到了，現在就等在門外。”
喻昌放下筆，道：“帶進來。”
程林返身出去，很快帶進來一個年紀在二十上下的年輕人。
“你將之前說的牛痘術說來聽聽。”程林站到了喻昌身側，對學生道。
那年輕人先向喻昌行禮，道：“學生吳興霖，入學之前曾是山地師的全科醫生，駐在湖廣。”
喻昌點了點頭。按照新的醫療體系，全科醫生算是有開具處方的醫生了，但因為術業未精，所以并未分科。在杏林大學讀完五年，通過考核，便有全科醫生資格。若是要到主治醫生級別，則要再研讀三年專業科目。
也只有到了這個階段，才有拜師的資格。
“湖廣苗民多有養牛之俗，可以說小康之家必有牛。”吳興霖道：“學生在湖廣時，便發現苗民之中甚少有天花之害，以為是水土之故。數日前，學生聽同學有議論人痘術者，突發奇想，若是人痘可以拔毒，那牛比人大得多，是否能夠拔去更多的毒素？苗民不受天花之害，是否因為他們已經染過了牛天花？”
“能想到牛，不容易。”喻昌稱贊一聲，暗道：這想法倒是與皇太子殿下相合，可見此子也確實有過人之處。
吳興霖謝過，又道：“于是學生花了數日時間，去尋這牛痘，終于不負所望，果然叫學生尋得了。”
喻昌與程林對視一眼，暗道：自己花了不小的功夫去尋也沒尋到，他卻是如何尋的？
吳興霖很快就解釋了兩位師長的疑惑：“從牛身上尋找痘瘡并不容易，不過從人身上找就方便多了。學生在京師尋找養牛之家，凡是牛僮、牛主身上有痘疤的，其家牛身上多半會有。”
兩人恍然大悟。
原本用牛痘治人痘的依據就是天花同一。既然同一，就有相互傳染的可能性。牛身上有毛，而且體積大，痘瘡好了之后不容易找。但人卻十分明顯，痘疤大多集中在面部、四肢，更何況還可以出聲問一句：以前是否出過痘。
牛痘是找到了，剩下的問題就是劑量。
如果劑量過重，兒童頂不過痘毒，仍舊會死，這就是人痘不為皇太子所喜的緣故。如果劑量過輕，是否能夠成功起痘，這又是因人而異。人痘接種的時候，有的兒童跟患兒一起玩耍就會被傳染，有的卻是穿了患兒的衣服都沒有反應。
“找人試試吧。”喻昌道：“先從死囚開始。”
只要沒有出過痘的人都有可能感染天花，所以并不拘年紀。而且成年人抵抗力強，萬一劑量重了也有希望存活。至于死囚用來做實驗，卻是這個時代被視作天經地義的事。而且大明終究是仁義之國，但凡參加接種的死囚，都可以免死改判流放遼東。
“你可拜師了么？”喻昌問吳興霖。
吳興霖道：“學生如今尚在重修全科課目，尚未分科。”
喻昌指了指自己的土地程林：“他便是你師父。”
吳興霖頓時大喜，連忙拜倒道：“弟子吳興霖拜見恩師。”(