宣武門外一帶，街巷房舍雖然沒法與殿閣連云，金碧輝煌的內城相比，但算是燕京外城比較好一個地帶了。
兩年前，也是五月份，多爾袞統率的八旗大軍進入燕京，隨后發下一道命令，將內城劃為滿城，只準滿人居住。原有的居家，不論是官員還是普通百姓，一律要限時搬離，違抗者，斬！
這道命令一下，原來大明的那些高官顯貴，惶惶如喪家之犬，一古腦兒搬離內城，到外城的窮街陋巷將就安頓下來。
其中宣武門外一帶，因街巷房舍比較好，就成了原來的大明權貴，如今的大清漢官的首選之地。
大清吏科給事中的龔鼎孳的家，也位于宣武門外東側一條胡同深處，一棟前后兩進的小小四合院，院落雖然不大，但收拾得整齊雅潔；
海棠映在綠紗窗上，窗下一美人，風姿綽約，嬌艷動人，她曾是秦淮名妓，姓顧名眉，號橫波。
按說她的年紀已經快三十了，但是歲月并沒有在她身上留下任何痕跡。看上去，仍是一個花信少婦。
進入五月后，天氣變得炎熱起來，她只穿著一件薄薄的桃紅女衣，下襯月白羅裙，腦后松松地綰了一個倭墜髻，益發顯得珠圓玉潤。顧盼之間，風姿流蕩，韻致撩人。
四合院里靜悄悄的，看看時辰，相公上朝應該快要回來了，顧眉想起新做的旗袍，便回房將門閂上，然后脫下身上的女裝，將新做的旗袍換上。
那是一襲滿族式的高領白緞子長袍，外面罩了一件寶藍色的琵琶襟馬甲。那有著五顆大衣扣的馬甲，鑲著回波形的寬大襯邊，上面還繡著花草圖案。
旗人的女衣比較緊身。加上顧眉的身材本來就十分苗條，凹凸有致，兩相映襯，益發顯得俏麗輕盈。
她在鏡前自照了一下，十分滿意，如今在燕京，穿旗袍已是一種時尚，顧眉打算給自己男人一個驚喜，于是又細畫娥眉，薄染胭脂。用心打扮了一番。
院門響了，家里的丫頭去開門，顧眉趕緊從房里迎出來，但見夫郎匆匆地走出來，神色十分凝重，根本沒注意到她一身嶄新的旗袍把女人的韻味襯托得是何等動人。
顧眉既驚詫又失望，盈盈一福問道：“相公，您回來了？”
“進房再說。”
顧眉跟著進房來，龔鼎孳回身將房門關上。她只道自家相公是在朝堂上受了滿人的氣才如此，這是常事，每次只要自己用些手段，侍候得他舒坦便好了。
她到桌上沏好茶。端著茶杯兒回過身來盈盈一福，嬌聲問道：“相公，你看妾這身旗袍好看嗎？”
龔鼎孳這才注意到她換上了一身旗袍，顧眉端著茶盈盈一轉身。著實是別有一番風韻。
“相公，今天妾身與王家娘子一起去做一套，花了三兩銀子呢。不過妾身覺得穿上身貴氣兒，倒也值得，相公說呢？”
“你......你先換下，把這旗袍換下。”龔鼎孳顯得心煩意亂。
“相公，怎么了？出了什么事？”
“出了什么事？你是不知道，這事大了。”
“啊，相公，究竟何事讓你如此心煩？前幾天你不是說攝政王還夸獎于你嗎？”
龔鼎孳往羅圈椅上一坐，嘆息道：“眉娘你是不知道，此一時，彼一時，如今看來，攝政王器重未必是好事啊。”
顧眉將茶往桌上一放，坐到他膝上問道：“相公，你快說嘛，到底出了什么事，可把妾身急死了。”
龔鼎孳順手摟住她的腰肢，將頭埋到她鼓騰騰的胸脯上，仿佛在尋求庇護一樣嘆道：“眉娘，這天下大勢，真是.......唉，本以為大清能一統天下，就算不能一統天下也總能劃江而治，可如今看來，這天又要變了啊！”
“相公指的是南邊的秦國嗎？”
“不是秦國還有誰能奈何得了大清？我剛剛接到消息，攝政王派內弘文院大學士希福去南京求和，要把公主送去和親，這也罷了，竟然還要把皇上送到金陵為質，同時退出關外，以換取秦國罷兵。且不說攝政王要這么做是真是假，但要不是大清到了山窮水盡的地步，攝政王豈會派希福去求和？還開出如此聳人聽聞的和談條件？”
顧眉大驚道：“此事當真？”
“若光是此事也就罷了，聽說希福求和不成，竟派人刺殺秦王，但被秦王的護衛擋下了致命的一箭；此事之后，秦王雷霆大怒，很快頒下北伐詔書，興兵百萬，北上討伐大清。那秦王的討伐詔書上說了，所有漢官，若立即與大清劃清界線，便就罷了，若是繼續為虎作倀，來日大秦取得天下之后........”
“會怎么樣？”
“重則千刀萬剮，輕則世代為奴。”
“啊！”顧媚驚呼一聲，慌張地問道，“相公，咱們怎么辦？怎么辦？八旗兵馬不是很能打仗嗎？大清會輸丟戰爭嗎？大清就沒有打贏秦國的機會嗎？”
“唉！”龔鼎孳沉重地嘆息著，“眉娘你是不知道，如今尚未夏收，連八旗兵都吃不飽，大清治下更是餓殍遍野，民亂肆起，聽說連蒙古人都叛投秦國了。今日在朝會上看到秦牧的討伐詔書，攝政王竟是惱羞成怒，在我看來，攝政王暗里只怕也是方寸大亂了，眉娘啊，你說連攝政王都那樣了，這仗大清還能贏嗎？”
“相公........”顧眉臉色發白地摟著自家男人，急聲道，“相公，那咱們怎么辦？”
“相公我也不知道。”
“相公.........要不....要不咱們逃吧，秦王不是說只要不再做大清的官，就沒事嗎？相公，咱們逃回南邊吧，說不定以相公的才華，還能在大秦謀得一官半職呢。”
“逃？怎么逃？”龔鼎孳下意識地摸了摸自己光滑滑的腦袋，頭頂的金錢鼠尾讓他看上去就象一個小丑。
正在倆人惶惶不知所措之際，家里的丫頭前來隔著門兒稟報：“老爺。熊通政熊大人來訪。”
龔鼎孳一聽，連忙對顧眉說道：“只怕熊雪堂也是為此事而來，眉娘你先等著，我去和他談談，看他有什么主意。”
“嗯，相公快去吧。”
龔鼎孳隨即迎出來，這熊雪堂名叫熊文舉，字公遠，號雪堂，崇禎四年進士。明亡時官至稽勛司郎中；
李自成進京，與龔鼎孳一樣投降李自成，后來聽說吳三桂領兵來攻打京城，李自成匆匆撤離京城，當時京中流言四起，龔鼎孳、熊文舉這些投降過李自成的官員擔心吳三桂的“王師”一但打回來，會追究他們這些“失節事賊”的人。
于是幾家結伴惶惶然逃出城去，當時兵荒馬亂，幾個家一起逃亡。也算是結下了患難之交。
龔鼎孳與熊文舉略為寒暄兩句，就匆匆進入書房。
果然，一進書房，熊文舉就憂心忡忡地說道：“芝麓賢弟。咱們兄弟之間，也不必遮著掩著了，直說吧，你對秦王的北伐詔怎么看？”
“雪堂兄。今日攝政王為此事在朝堂上大發雷霆，未免有些色厲內荏啊。”彼此是患難之交，到了這緊要關頭。大家確實沒什么好遮掩的了。
“芝麓賢弟有何打算？”
“不瞞雪堂兄，小弟正六神無主，不知如何是好，小弟正要請教雪堂兄呢。”
“這大清....唉，看來是呆不得了呀。”
“雪堂兄有辦法離開京城嗎？”
“愚兄要是有辦法，還用得著如此發愁嗎？”
這對李自成來了降李自成，滿清來了降滿清的難兄難弟，關在書房里密議了半天，也找不出離京的辦法，而洪承疇等人的前車之鑒又讓他們心悸異常。
加上秦牧在北伐詔書上說得清清楚楚，詔書頒布天下之日起，再替滿清為虎作倀者，將來重則千刀萬剮，輕則世代為奴。
眼看形勢對滿清大大不利，在清朝為官的漢人誰不擔心將來被千刀萬剮？
其實龔鼎孳和熊文舉只是兩個縮影，如今整個大清的漢人官員，見了秦王的北伐詔書，誰不是心驚膽戰，惶惶不可終日？
秦王的北伐詔書就象是投降滿清的漢官的最后通牒，秦王是個什么樣的人？據說他筑了無數的京觀，在揚州，一次砍殺上千俘虜祭奠死難的百姓，還將洪承疇等人刻像跪在死難者紀念堂前，受萬世唾棄。
秦牧種種所為，讓身在清朝的漢官誰也不敢把他的最后通牒當成兒戲。
據說如今這北伐詔書一經傳來，中原就有大量漢官棄職潛逃，今天在朝會上，攝政王多爾袞大發雷霆，顯得色厲內荏，也正因為地方上出現了大量的逃官。
滿清是馬背民族，剛剛入主中原，加上為了安撫民心，大量任用漢人官員。
現在好了，秦王大軍兵壓境，外加一道形同最后通牒的北伐詔，立即就讓許多漢族官員嚇得棄官逃亡，大清在地方上的行政幾乎陷入癱瘓。
當初龔鼎孳、熊文舉等人還因能進入大清的中央機構而沾沾自喜，現在后悔的腸子都青了，地方官能棄官潛逃，他們困在京城中，卻是籠中鳥一般，怎么逃啊？
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