岳麓山高達百丈，連巒疊峰數十里，有如一道天然屏障，橫亙長沙西面。主峰云麓石骨蒼秀，山下湘江北去，如玉如帶，桔洲浮碧江心，山的北面有望月湖，一片秋水長天連著紫氣青煙。
岳麓書院就建于山林間，往日廊殿樓閣依山畔石，朗朗書聲回蕩在山花翠葉間。憑欄遠眺，云帆出沒江波里，古城墻廓盡入畫圖中。
但現在，岳麓書院被叛軍損毀嚴重，八成以上的殿閣學舍已毀于戰火中，剩下一片令人唏噓的廢墟。
不過秦牧游興似乎沒有被眼前的廢墟影響，書院沒了，山林秋色還在，湘江還在，望月湖還在不是？
一群人行至清風峽，此處三面環山，一面臨江，秦牧便讓人在山石下擺開酒食，大家散坐在樹下，吳有道和幾個教授坐在一起，秦牧則和楊慎、邵華、何亮、還有邵華的一個朋友叫郭金臺坐在一起，楊芷幾女側坐于稍遠處的草地上。
一杯酒下肚，秦牧頓時詩興大發，望著山下澹蕩的湘江高吟道：“憶昔秋風里，尋朋湘水旁。勝游朝挽袂，妙語夜連床。別去多遺恨，歸來識大方。惟應微密處，猶欲細商量。”
哎，他這詩一誦出，吳有道堅硬的表情立即松弛了下來，原因嘛，這首詩是朱熹回憶起與張栻在岳麓書院討論學問的情景時作的。
他撫著那花白的須子，一臉向往之色嘆道：“遙想當年，朱張兩位先師會講于岳麓書院，天下轟動，前來旁聽者絡繹不絕，一時輿馬之從，飲池水立涸。此等盛景自兩位先師之后已不復見矣，可嘆不能生于斯時。是為老夫平生之大恨也。”
“噢？這么說來，吳山長是想做宋人，而不愿做明人嘍？”秦牧含笑發問，似是無意，但旁人怎么看怎么覺得他是挖好了坑等吳有道往下跳。
吳有道滿是褶皺的臉上頓時一片醬色，吭聲答道：“巡撫大人欲加其罪，何患無詞，老朽今年已八十有四，早已參透生死，倒也不懼怕這些了。”
秦牧哈哈一笑說道：“本官要殺人。拔刀就是了，需要找這些理由嗎？”
在場的人誰也沒想到秦牧會說出這么彪悍的話來，包括楊慎等人，也不禁臉色微變，秦牧這樣的話近乎強盜理論，很難想象會從他口中說出這樣的話來。
“換句話說，本官方才那句話并不是要給你加罪，本官只是想告訴吳先生，社會在不斷向前發展。學術也要不斷向前發展才行，在學術方面，只有始終抱著懷疑的態度，大膽否定。小心求證，不斷完善，方能進步。一味抱著古人的大腿，而沒有自己的思想創新。這本身就是一種倒退。”
這下吳有道來勁了，正想擼起袖子在學術上教訓一下秦牧，結果秦牧“鏘！”的一下抽出巨闕劍。淡淡笑道：“你若是想從思想上打敗我，我就先從上消滅你，不信你試試。”
“你........辱沒斯文，辱沒斯文.......”
“停！”秦牧突然大喝一聲，把吳有道震住，然后說道，“本官是官，不是學者，所以不會把時間浪費在學術辯論上，湖廣千千萬萬的百姓正活在水深火熱之中，如何讓他們安居樂業才是本官需要考慮的事情；
本官知道你信奉程朱理學，執掌岳麓書院以來，一直致力于消除陽明先生心學的影響，現在本官可以明確告訴你，本官不喜歡理學，而傾向于心學。理學與心學都講究格物至知，而至知之后呢，理學追求的是“天人合一”，心學追求的是“知行合一”。兩者之間的差別正是本官看不上理學的原因所在；
即便真讓你天人合一了，理學追求的也不過是自身修為，你成圣人了，于普通億兆生民卻毫無好處。而心學講究的是明白萬物其中的道理后，便去身體力行，這有救世的意義在內；
同樣是通過格物至知，但結果卻天差地別..........停，你別想反駁本官，本官現在就給你擺一個事實，從二程到楊時、羅從彥、朱熹、呂祖謙、楊簡、真德秀、魏了翁、許衡、吳澄、曹端、薛瑄、吳與弼、邱濬、陳獻章等等，一大堆理學名家加起來，對國計民生的貢獻還及不上陽明先生一個人。究其原因，還是因為你們追求的是天人合一，而陽明先生追求的是知行合一；
卓吾先生說得好，穿衣吃飯，即是人倫物理。如今天下紛亂，億兆生民衣食無著，顛沛流離，國勢危若壘卵，外族虎視眈眈，當此之時，不求知行合一，拯救蒼生，難道要天下蒼生都跟著你們天人合一嗎？”
秦牧根本不給吳有道說話的機會，隨即說道：“你們研究理學，本官不反對，但最好回家去自個研究，岳麓書院本官將會在短期內重建，本官需要的是治世之才，救民之道，因此，重建后的岳麓書院不講天人合一，只求知行合一。吳先生年老體衰，還是早些回家安養天年吧。”
“你.........你是贛南巡撫，管不到湖廣來，岳麓書院更輪不到你來插手。”
秦牧哈哈一笑道：“本官要是不管到湖廣來，吳先生恐怕早餓死在山中了吧？你還能坐在這里對本官大呼小叫？”
這句話等于是把吳有道所有的屎屎尿尿都塞回了肚子里，憋得他滿臉通紅，但秦牧說的是事實，若不是秦牧把張獻忠的叛軍趕跑，別說他命沒了，岳麓書院更談不上重建；
再者說了，岳麓書院也不是他吳有道的私產，他根本沒資格處置，而秦牧好歹還有個官方的身份。
秦牧的強勢是吳有道萬萬沒想到的，話已說到這份上，吳有道已經沒有呆下去的必要了，他起身一拂大袖，緩步而去，只是步態越發踉蹌了。
秦牧這時才對邵華的那位好友含笑問道：“本官聽說郭先生是湘潭人？”
郭金臺，字幼隗。今年只有三十四歲，很年輕，但具邵華說學識頗為不凡，是湖廣有名的學者。他剛要起身，就被秦牧擺手阻止道：“郭先生不必行此虛禮，本官注重的是實干型的人才，本官的話方才你也聽到了，郭先生有何看法不妨直言，呵呵，郭先生放心，本官雖然強勢，但并不妄殺，最多也只是道不同不相為謀而已，所以郭先生有什么想法不妨直言。”
郭金臺還一起身，長身一揖才說道：“如巡撫大人所言，如今我大明山河日下，國弱勢危，正所謂皮之不存，毛將焉附。不才贊同巡撫大人推行經世救國之學，當此之時，所有學術最終都應以服務國家，造福萬民為要。”
從郭金臺的神態上看來，他的話還是出自本心的，秦牧喜歡這種務實的人。亂世揚武，盛世修典；學術上的事，還是等國家安定下來，再去研究吧。秦牧現在需要的是務實的人才，讓一切資源為我所用，只有這樣才能抵抗住如日東升的滿清，才能保住華夏衣冠。
“邵先生向本官推薦你，看來是找對人了，郭先生要記住今天說過的這翻話，岳麓書院本官會盡快重建，到時就請郭先生出面主持書院教學吧。其實，郭先生也可以先做些前期的工作，不必非要等到書院完全建好才開始招生授課，人才培養非一朝一夕之功，早一日啟動就少虛耗一日，國勢糜爛至斯，等不起啊。”
“多謝巡撫大人信任，不才定將竭盡全力，辦好書院。”
秦牧點點頭道：“正所謂坐井觀天，小天小地。學識是沒有國界的，據本官所知，夷人的西學頗有獨到之處，郭先生執掌書院后，要秉著海納百川，有容乃大的辦學理念，盡量融合各家所長，且不可拘泥于形式，更不應有華夷之分，只有吸納了各家之長，方能領先于中外啊。”