在簽房里，何騰蛟被嚇得出了一身冷汗，秦牧說他棄土失地，這一點他無從辯駁，好在秦牧還遵循點朝廷規矩，沒有把同為巡撫的他直接下獄問罪。
一通恐嚇之下，秦牧還在衙門東側的寢室劃了兩間房子供何騰蛟及其家眷暫住，接下來雙方要做的事，無非就是比賽上彈劾奏章了。
秦牧要向朝廷彈劾何騰蛟棄城失土之罪，何騰蛟要彈劾秦牧跨界奪權，擁兵自重......等等罪名。
問題在于何騰蛟的彈章根本出不了長沙城。
而秦牧的彈章也沒有送往京城，沒那個必要了，以眼下的情況看來，彈章送到京城，李自成的大軍也差不多到了，崇禎同學屁股在火堆上烤著，還有心思管湖廣的事嗎？
所以他的彈章是送到呂大器這個四省總督處，由呂大器頭疼去吧。
至于湖廣的軍政事務，咳咳，秦牧還是很講道理的，并沒有完全架空何騰蛟，還是有些事給他做的。
比如，秦牧以工代賑，招集生活無著的難民在湖廣大修水利，這事就交給何騰蛟來主持。
冬天到了，田間地頭呆著不是件舒服的事，但沒辦法，誰讓何騰蛟是湖廣巡撫呢，這些事情你不干誰干？當然了，主要是除了這些，你也沒別的可干了。
把何騰蛟打發去修水利，秦牧其實是有考量的，首先讓他在巡撫衙門里呆著扎眼，二來嘛，他也想試試何騰蛟的能力如何。
這個時候多一個朋友，總比多一個敵人好，若是何騰蛟能力不錯。能拉攏過來的話秦牧還是樂意這么做的。
這天早上，秦牧正在城外隨軍中士卒一起進行負重越野長跑訓練，燕高飛快馬追了過來并報道：“大人，岳州開戰了，金聲桓六萬人馬對岳州發起猛烈進攻，同時分兵攻打周邊的三荷、橫鋪、郭鎮、西塘等地。”
秦牧把身上的背重卸下交李式，心中對呂大器很失望，呂大器已經趕往武昌勸阻左良玉，但這場戰爭還是發生了。
“目前戰況如何？蘇謹的騎兵呢，到哪兒了？”
“回大人。馬將軍說目前岳州城中糧草武器充足，士氣高昂，請大人放心，他打算先收縮兵力于城中，借堅城挫一挫敵軍銳氣。再一舉反擊。蘇謹將軍的騎兵已經到三合一帶，正準備對金聲桓派出攻略外圍的人馬各個擊破。另外。凌戰將軍帶著一萬大軍已經南反至華容縣。準備從后方劫掠金聲桓糧道。”
“嗯，你要時刻留意岳州戰況，隨時并報上來。”
“是。”
“蒙軻呢，有蒙軻的消息嗎？”
“回大人，今天暫時沒有蒙將軍那邊的消息傳回，按行程推算。蒙將軍的兩萬大軍現在應該到達臨江府了。”
秦牧想了想，沒再說什么，但岳州開戰的消息傳來，他也沒有心思再隨士卒訓練了。當即帶著李式、牛萬山等一眾親衛趕回巡撫衙門。
半路上，徐永順突然開口道：“大哥，小弟在長沙閑著也是閑著，讓小弟到蘇將軍軍中效力吧。”
“不行。”秦牧斬釘截鐵地回絕。
“為什么不行？大哥，您就讓小弟去吧，小弟這刀還沒飲過血呢。”
“打仗是要死人的，你萬一有個閃失，定國公不找我拼命才怪，此事不容商量，想上戰場，以后再說吧。”
徐永順嘴張到一半，不知想到了什么，又閉嘴了。或許是他也想明白，他來的目的不是打仗，而是另有所求吧。
岳州雖然開戰了，但長沙城的百姓都相信秦軍能取勝，所以并沒有太恐慌，街上的人流仍舊熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏，看到這情形，秦牧很欣慰，心情也隨即放松下來。百姓能相信自己，自己就不能相信馬永貞他們嗎？
地盤大了，今后自己不可能每次都親臨前線指揮作戰，只能學會信任手下的將領，而且越是這種時候，自己越需要表現著自信、鎮定才行。
路過岳東街的時候，聽到里面傳來朗朗書聲，秦牧干脆下馬進去看了看。因為岳麓書院還沒有重建好，郭金臺師生只能先在這處院落上課。
自正德年間王守仁來岳麓書院講學，奠定了心學在湖廣的主導地位，至今已經百年時間。
吳有道任岳麓書院近十年來，一直致力于消除心學的影響，但因吳有道與朱熹、王陽明這樣的宗師級人物沒法比，在學術上的影響力有限，所以盡管他努力了近十年，湖廣一帶傾向于心學的讀書人仍舊很多，理學與心學在湖廣形成了平分秋色的格局。
現在秦牧已經放出話，重建后的岳麓書院不再授理學，這自然引發了信奉理學的讀書人的不滿，但同時卻得到了信奉心學的讀書人的熱烈支持。
郭金臺出任山長一職之后，廣邀心學名士前來講學，傾向于心學的講書人聞風而動，趕來聽課的的人絡繹不絕；
秦牧進入這個用于臨時授課的大院時，里面已有兩百多名學子散坐在院中，聚精會神地聽一名自南昌趕來的心學教授講課，期間不時有人提問，師生之間授課不拘泥于一定的形式，但多采用問答的方式。
這種問答的授課方式相對自由，也使師生之間有更多的互動，課程也更有趣味。秦牧在門口看了看，因怕打擾了里面的師生授課，便沒有進去。
這時牛萬山上前來向秦牧耳語幾句，秦牧臉上不動聲色，卻立即轉身出門，帶著一眾侍衛朝東門奔出。
出城二十里，但見一輛馬車在十來個漢子的護送之下，緩緩行來。秦牧放慢馬速，遠遠便揚聲問道：“敢問來者可是亳州宋知州？”
護送馬車的壯漢都是光棍之家的人手，其中帶隊的正是當初幫著拿下長沙東門的余老四，斥侯營成立不久，余老四便接受秦牧派遣前往亳州接一個人，此時見秦牧親自迎出城來，連忙答道：“回大人，車上正是宋知州。”
車簾掀開，車內坐著一個五十多年的人，一身常服，神色有些憔悴，便腰背挺直，一身正氣凜然，見了秦牧，卻是一聲冷哼。
秦牧遠遠下馬，徒步迎上去，恭恭敬敬地抱圓一揖說道：“宋知州在上，請受秦牧一拜。宋知州學富五車，見識不凡，乃不可多得的大才，亳州戰亂之地，實不宜久留，秦牧行事有得罪之處，還望宋知州莫怪，秦牧在此向宋知州賠罪了。”
車上之人，正是亳州知州宋應星。
宋應星，字長庚，漢族，江西奉新人。萬歷四十三年舉于鄉。后屢試不第，崇禎七年銓選為江西分宜教諭，十一年為福建汀州推官，十四年為安徽亳州知州。
知州為正五品官，聽著不錯，但其實不是那么回事，他這個知州除了名聲好聽外，其實做得跟叫化子差不多，亳州位于中都鳳陽附近，是各路叛軍與官軍反復爭戰的地方，多年下來，遭到了嚴重的破壞。
宋應星赴任時，亳州一帶早已是赤地千里，百姓逃的逃，從賊的從賊，所剩無幾。
城內歷經戰火摧殘，連升堂的地方都沒有，官員差不多都逃光了，他這個知州幾乎成了光竿司令。
兩年來宋應星在亳州苦心經營，但隨著天下局勢越來越壞，朝廷也顧不上亳州，要錢沒錢，要糧沒錢，要人沒人。宋應星又能經營出什么來？
但不管如何，人家總是知州不是，秦牧派人去強行把人家綁架來，這多少有點那啥.........咳咳。
宋應星當然聽說過秦牧的大名，或者說兇名。萬沒想到一見面，秦牧竟然把姿態放下如此之低，恭恭敬敬地賠禮道歉。
就是李式與牛萬山等人，也不禁大感詫異，跟隨秦牧這么久，他們第一次見秦牧對一個人如此恭敬。