這是秦牧在大明朝的第一個除夕，或許這也是接下來近些年他有機會過上的比較平靜的一個春節了，因為這個除夕一過，迎來便是崇禎十七年，這將是一個王朝覆滅，山河破碎的年頭，從此之后，華夏大地將變成一寸山河一寸血，再難有安寧的時候。
因此秦牧頗為珍惜這個平靜的春節，只是云巧兒不在贛州，讓他感覺有些遺憾。
早上，他專程到軍營看望了一下軍中將士，和他們一起吃了頓飯：
中午在城里的同慶樓宴請了贛州重要的官員和士紳，提前給大家拜了年。
同時鄭重宣布正月初一到正月初三，這三天內將閉門謝客。
下午回到巡撫衙門，衙門里同樣是非常熱鬧，司馬安、田一畝、吳有財、崔鋒、向連城這些秦牧派系的核心人物和他們的家眷，包括許英杰的家眷也都齊聚到巡撫衙門一起吃年夜飯。這一擾起來也有一百多人，擺下了十多桌。
因為都是自己人，這頓年夜飯免去了那些禮節性的東西，吃起來也就輕松多了。就連一向文雅的司馬安，也放下文人的臭架子，和大家一起劃起拳來。
秦牧被灌了不少酒，好在各家的孩子上來給他磕頭時，他還算清醒，哈哈一笑道：“都是好孩子，好孩子，快起來。”
二三十個孩子都起了，就田一畝家那七八歲的小子還趴著，他稚聲稚聲地說道：“不起，大人，我聽說你明天要閉門謝客了，明天便不能來給您磕頭了，今天你得先給我壓歲錢才行，我現在就給大人補磕明天的頭。”
秦牧聽了不禁一愣，田一畝急壞了，兩撇鼠胡一抖破口大罵道：“逆子，你這逆子，把你老冇子的臉都丟光了，看我不打死你……”
“哎，一畝，停停停，今天除夕，圖的就是個喜慶，你發什么火呢。”秦牧一把拉住田一畝，一副樂開懷的樣子,“哈哈哈………你這兒子有意思，本官喜歡，哈哈哈……你，膽子不小嘛，告訴本官，你叫什么名字？”
那小子還真是有趣，他老冇子起身要揍他時，一溜煙就炮，見自己老冇子被拉住，立即又跑回來給秦牧磕頭，恭恭敬敬地答道：“回大人，我叫田野，大人是要給我壓歲錢嗎？”
“還真是夠野的，不過我喜歡，哈哈哈，莫莫若若，快去取些銀子來，人家這頭都磕了，咱們不給壓歲錢可就說不過去了，哈哈蕊”
不光秦牧大樂，司馬安等人也無不開懷大笑，只有田一畝臉上一片醬紫，連連向秦牧請罪道：“屬下教子無方，讓大人見笑了，唉，這也怪屬下，這些年外出謀生，妻兒都留在老家，疏于管赫”
“一畝啊，你大可不必如此唉聲嘆氣，孩子小的時候有點野性，只要引導得好，將來必定是個有擔當，有出息的男子漢，這孩子本官瞧著喜歡，要冇是歲數再長一點，本官必將帶他在身邊，哈哈哈……”
聽了秦牧的話，田一畝又驚又喜，頗有些因禍得福的感慨，但同時頭大為可惜，若兒子真能讓秦牧帶在身邊調教，那將來的前程可就不用愁了，可惜啊可惜。
田一畝的兒子太小，沒收成，司馬安的次子司馬凱十七歲，雖然人很瘦，相貌平平，但頗有乃父沉穩之風，學識也不錯，秦牧決定把他帶在身邊，讓他暫做一些文案工作。
司馬安見秦牧主動開口讓兒子跟隨身邊，立即代兒子謙遜道：“蒙大人錯愛，屬下感jī不盡，只是犬子年輕識淺，資質愚魯，只怕不堪造就，若是壞了大人的事反而不美。”
“司馬先生不必謙虛，令郎沉穩莊重，學在所成，跟在本官身邊整理些案犢本官還擔心委曲了他呢。”
“大人hòu愛，屬下實在是受之有愧。”司馬安顯然是個嚴父，向秦牧施完禮，轉頭對兒子大聲喝斥道：“孽子，還不快上來謝過大人錯愛”
司馬凱連忙過來拜謝，秦牧坦然受了他一禮，勉勵了幾句。司馬安又喝斥道：“今后跟在大人身邊，凡事多看多學少添亂，大人吩咐下來的事，你若敢有半分懈怠，誤了大事，看我不打斷你的腿。”
“好了，好了，司馬先生，今天是除夕，大家難得團聚在一起，你就少訓兩句吧。”秦牧聽著他喝斥兒子，不覺露出一抹笑意，正所謂愛之深，責之切，加上我中華有此傳統，對兒子的教育都是比較嚴厲，司馬安有此表現是人之常情。
莫莫和若若此時拿來幾包碎銀，秦牧一一給孩子們發下壓歲錢，輪到田一畝家那小子時，秦牧拍拍他的腦袋哈哈笑道：“你磕的頭最多，嗯，就多給你一兩，記得好好學習，快長快大，我的銀子可不能白拿，將來我可是要考考你的哦。”
“謝謝大人，大人放心，我一定好好學習。”
見他一副小大人的樣子，秦牧又不禁開懷大笑，他是真喜歡這野小子，就是年紀太小，不然他真帶在身邊了。
這么做當然有收屬下的心的意思，張獻忠收了四個干兒子，后世蔣介石剛開始發跡時到處和人拜把子，古往今來，這種現象十分普遍，而且這一招非常管用，特別是用來拉攏手下人，可謂是屢試不爽。
現在秦牧雖然不是收干兒子，但把司馬安這些人的子侄輩帶在身邊，有收為“天子近臣”的意思：
人和人相處久了，多少會有些感情，將來這些跟在秦牧身邊的人，前途自然要比別人牢固。這就象是利益捆綁，司安等人自然也會更加死心塌地地追隨秦牧。
這場除夕晚宴一直吃到暮色降臨，等楊芷與董小宛把女眷送出來，大家才散回各家守歲。
楊芷有孕在身，接待女眷，張羅禮物的事情其實都是董小宛在操持，送走客人回到后衙，秦牧便對她說道：“這幾日幸好有小宛操持著，嗯，事情辦很妥貼，我很滿意，辛苦你了。”
秦牧突然說這樣的話，董小宛一點心里準備也沒有，她先是一怔，緊接連忙斂衽作禮：“老爺別這么說，婢子當不起，婢子也沒做什么…………”
“好了，起來吧，誰怎么樣我心里有數。”秦牧伸手將她扶起，然后摟過楊芷笑道,“當然了，娘子的功勞也不小。”
“嘻嘻，夫君，妾身有什么功勞？”雖然被泰牧摟著，但房里就董小宛和莫莫若若，在船上時，她、董小宛，秦牧三人還同榻而眠過，秦牧雖然沒當著她的面和董小宛顛鸞倒鳳，但總算摟在一個被窩里過，所以在董小宛面前和秦牧和些親昵的動作她早習以為常。
“娘子，你越來越調皮了。”秦牧在她瓊鼻上輕輕一舌。
楊芷皺了皺鼻子答道：“妾身本來就是這樣的，不信你問莫莫和若若。”
“我知道，不然也不會被勾在薔薇刺上了。”
“呀，夫君你………不理你了。”
“哈哈航”
“夫君你別笑，你還沒說妾身有什么井勞呢，光夸董妹妹一個人可不行，人家要吃醋了。”
楊芷比董小宛還小兩三歲，每次聽到她叫董小宛妹妹秦牧就感覺好笑，秦牧往圈椅上一坐，手一伸，莫莫就象變魔術似的，一杯冒著熱氣的香茗準確地遞到了他手上冇，秦牧輕呻了一口，才笑道：“你呀，最大的功勞就是無為而治。”
“哼，夫君干脆說妾身什么用也沒有得了，大君偏心………，、
“不許再淘氣，快坐下，今天應酬了半天，快歇歇。”
暮色已臨，府里的丫環早已掛起了紅燈籠，把后院照得一片喜氣洋洋，庭前又有雪花落下來，飄飄揚揚，這個冬天挺冷的。據后世的科學家說，明未正處在小冰河時期，常年氣溫都偏低，贛南在臘月下小雪便是正常了。
不過室內置了幾個火爐，倒還算暖和，桌上擺著果點，爐上茗茶飄香，日冇本出產的落地屏風上畫著幾小孩劃著小船，以荷葉為傘擋小雨的畫面充滿了童趣。
“娘子，你有孕在身，累了就回房歇著，我帶小宛她們守歲就行了，莫莫若若，快取紙牌來，咱們一起打馬吊。”按時下的風俗，除夕夜是要守歲的，但總不能枯坐著。
馬吊牌是一種紙制的牌，全副牌有的張，分為十萬貫、萬貫、索子、文錢謝花色。由四人打，每人先取八張牌，剩余八張放在桌子中間。四人輪流出牌、取牌，出牌以大擊小。打馬吊牌有莊家、閑家之分。莊無定主，可輪流坐。因而三個閑家合力攻擊莊家，使之下莊。
玩打馬吊在大明風行，有些官員上衙的時候也玩，甚至有因為玩打馬吊誤了正事把官給丟了的。
秦牧這一提議立即得到了莫莫和若若的熱烈響應，姐妹倆一溜煙跑去拿牌去了。就連楊芷也湊上來哀求道：“夫君，讓人家也玩一會兒嘛，妾身答應您，玩一會就回房歇著。”
“這個嘛，要不這樣，娘子你先玩，夫君和你一伙，賺了錢咱們一起來，輸了錢咱們也平攤。”其實秦牧只是偶爾見人家玩過，他不會玩，是以準備先觀摩一下，楊芷不知道他的心思，還當他是心疼自己呢，一口答應了下來…
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