在唐代之后，隴右的自然生態遭到了很大的破壞，從鞏昌府北上安定一路上，經常可見大片裸露的黃土地，被雨水長年沖刷，形成一道道縱橫交錯的溝壑，讓人觸目驚心。
好在這個時候，水資源還不象后世那樣缺乏，作為渭河的源頭，這一帶分布著大大小小的河流，勉強地滋養著這片黃土高原。
植被也還不至于受到毀滅性的破壞，山間隨處可見大片的叢樹，高聳云天。
但如果不加以保護，繼續肆意的砍伐下去，遲早會變成后世那種光禿禿的樣子。
不過要保護這黃河的源頭，那是以后的事。
秦牧現在要做的是，先穩住隴右的危局，避免整個西北的戰局崩盤。
為了趕時間，這次六千大軍只帶了五天干糧。從鞏昌府到安定縣，一路上除了吃干糧和飲水的時間，幾乎不作休息。
鐵蹄隆隆，旌旗獵獵，六千并不因為蘭州失守而喪氣，因為他們是追隨天子作戰，每一個英勇的表現，都可能直接看在天子眼里，對于從軍的將士來說，這是可遇不可求的事情。
而且他們對天子的崇拜已經到了盲目的地步，以他往日輝煌武功，將士們毫不懷疑，追隨著天子，一定能獲勝，并且所有的戰功都能得到最豐厚的獎賞。
秦牧讓韓剛派出了大量的偵騎。前方不斷回報，安定城下，和碩特部兩千兵馬。正在將領達罕的指揮下，猛攻安定城。
安定也是一個很重要的戰略節點，可稱之是蘭州東面門戶，其向南便是鞏昌府，向東有小道可通會寧縣、平涼府，進而從六盤山南麓殺入關中平原。
在狂奔的馬背上，紅娘子靠近來。大聲說道：“陛下，臣妾覺得。先守住天定就可以了，陛下身邊兵馬不多，守住安定后，等臨洮的高一功與那日松決出勝負來。陛下再向蘭州推進，以保萬全。”
所謂兵馬不多，只是相對于敵人的大軍而言，實際上，無論在什么時候，六千騎兵都可以稱得上是大軍了。
尤其這六千人馬還是秦軍中的精銳，裝備精良，光是六八式步槍就有一千五百支，如果正面決戰。憑借這一千五百槍兵，就足以擊敗拜魯圖琥兩萬騎兵了。
秦牧答道：“鶯兒，還記得咱們初見之時。朕手下有多少兵馬嗎？”
秦物與紅娘子初次見面，是在江西袁州城外，那時秦牧身邊全部加起來不過兩千士兵。
紅娘子說道：“陛下，這次面對的蒙古大軍，可不是張獻忠剛拉起來的烏合之眾。還須從長計較為好。”
“鶯兒放心吧，朕自有分寸。”
秦牧深知。自己親自上陣，雖然能讓秦軍各路大軍提升一下士氣。但這遠遠不夠，現在緊要的是，盡快取得一場勝利，哪里只是殲敵一兩百的小勝，只要稍加放大一下，宣傳出去，也有莫大的幫助。
相反，自己絕不能敗，哪里稍有小挫，在這個敏感的時刻，這種失敗也會被無限的放大，進而讓各路秦軍將士對他的信心瓦解，蘭州失守的負面效應也隨之成倍的擴大，到那時局勢就真的一發不可收拾了。
“朱一錦！”
“臣在。”
“朕命你率一千人馬為前鋒，以最快的速度趕到安定城下，保住安定不失，拖住達罕，他若退兵，立即緊咬追殺，記住，行動要謹慎，但要只看準了機會，就狠狠的打！”
“臣，遵旨。”
對于秦牧來說，這是一場輸不起的戰爭，但又必須狠狠地打出威風來。
朱一錦帶著一千人馬急馳而去，其實說是前鋒，也不管快一點而已，后續的大軍個個都在埋頭打馬狂奔，并不比朱一錦慢多少。
從鞏昌府到安定縣，全程大概一百五十里，朱一錦只用了兩個時辰，便殺到天定城下（其實平均時速也不過20公里）。
天定城中有五百守軍，正在抵抗城下兩千和碩特大軍的進攻。隔著十里就能聽到天定城下的喊殺聲。
遠遠看到南方黃塵滾滾而來，敵軍將領達罕立即收兵，暫時退守城北十里鋪，朱一錦過城不入，直接緊追而去，蹄聲如雷，揚塵滾滾。
達罕見他只有一千人馬，卻是不依不饒的追來，剛獲蘭州大捷的和碩特大軍，士氣正盛，哪里受得了這種“污辱”，達罕立即便引軍回頭迎擊。
安定城位于祖厲河支流關川河河谷之中，除了關川河沖積出來的這條南北走向的河谷地勢比較平坦外，兩則全是黃土高坡，這種黃土高坡地形十分復雜，且還生長著荊叢有灌木，大股騎兵寸步難行。
而河谷狹窄處不足一里寬，迅速打量了一下四周的地形，朱一錦當機立斷，決定賭一把大的，給后面的皇帝送上一份大禮。
達罕兩千大軍殺回，氣勢洶洶，奔騰如雷，漫漫的黃塵飛揚而起，遠遠望去，只能看清前面的部分人馬，后面的全部隱沒在黃塵里。
朱一錦匆匆發下幾道作戰命令之后，雙腿一夾，戰馬長嘶一聲，揚蹄狂沖而出，身后一千兵馬緊隨其后，如洪流傾泄，奔騰而去。
從城頭望去，但見城北三四里外，兩股黃龍翻滾，飛快地接近，在兩軍快要撞在一起時，朱一錦他們突然劃出一道弧線，避開達罕的正面，向側翼飛掠而過。
說是遲，那時快，在劃出弧線的當口，前面的人馬不再成為阻擋，敵人完全暴露在后面的五百六八式步槍的槍口下，在如雷的鐵蹄聲中，但聞一陣呯呯的槍聲響起......
秦軍在馬背上，次第開火，呼嘯的子彈嗖嗖地射入敵人的身體，中彈的戰馬轟然倒地，激烈翻滾，前后落馬者近百，慘烈的嚎叫，很快就被后面席卷而來的黃塵淹沒。
一個照面，達罕就傷亡近百，可謂極為慘烈。
但如果他心志足夠堅定，冒著傷亡立即轉向緊追而去，由于秦軍沒法在馬背上重新裝彈，最后鹿死誰手尚未可知。
但在這一刻，罕達望著紛紛撞倒的戰馬，他猶豫了剎那，就這樣，雙方第一次沖鋒交錯而過，變成了朱一錦在北，達罕大軍在南。
罕達不知道，他剎那的猶豫，整個隴右的戰局將因此改變，甚至可以說改變了歷史。
大股騎兵沖鋒時，不是想停就能停下的，但朱一錦事先已經有吩咐，后方的槍兵和敵人一掠而過后，就開始有序的減速，自是快人一步。
等罕汗掉過頭來時，黃塵隨風漸散，隱隱便看到，北面的秦軍竟已下馬，五百槍兵一分為二，站成前后三排，就象兩扇大門，擋在里許寬的河谷間，所有的士兵正在咬開紙殼，動作快捷地往步槍里裝彈藥。
達罕這下子腦子清醒過來，意識到不妙了。秦軍的步槍，他雖然是第一次見識，但從剛才的射程和殺傷力來看，簡單是騎兵的惡夢。
狹窄的河谷里，達罕一下子感受氣氛凝重到了極點，跨下的戰馬在不安地打著鼻息，這個時候，他忍不住望向河谷兩邊，但見山嶺起伏，荊棘密布，灌木叢生；
山溝之間，也有一些荒陌小徑，但多不能容兩騎并行，這樣的小徑，除非是潰敗分散逃命，否則在秦軍虎視眈眈之下，兩千大軍一起擠進去，恐怕相互踐踏，就是一場滅頂之災。
“唬唬唬！”
“唬唬唬！”
“唬唬唬！”
秦軍完成裝彈后，開始發出陣陣的低吼，排著整齊的橫隊，步步向前逼來，那有如百獸之王的低嘯，讓人心頭有一種悶痛的感覺，達罕感覺到跨下的戰馬越來越不安。
就在這時，安定城南面，再次傳來沉悶的馬蹄聲，彌漫的黃塵騰起半空，光看這煙塵，便知道趕來的兵馬不在少數。
達罕為之大驚，他立即揮舞著馬刀大吼起來：“沖過去，沖潰秦人的堵截，啊啦！”
“啦啊！”
“啦啊！”
“啦啊！”
近兩千和碩特騎兵歇斯底里里咆哮著，奮力催動戰馬，緊握著長弓，向朱一錦的防線沖去，鐵蹄震撼山河，氣勢如虹。
北面的秦軍，整齊地平端起步槍，對著狂奔而來的敵騎，默默地計算著距離，五百步、四百步、三百步..........
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