遼闊荒野，在冬日之清冷陽光的照映之下，依然顯得極其沉寂。
沙化之后的獨瞳沙人沙里曼，因為其所具有的速度令眾人所需要耗費的時間大減，所以最終令眾人提前兩天便抵達了灰族所可能會出現的區域。
之前還是荒草凄凄、偶然能夠看到凍結之溪流的環境，可是在獨瞳沙人沙里曼越過了兩道荒嶺之后，地貌便徒然間變成了凍土。
看上去灰蒙蒙被白霜所覆蓋的蒼茫大地，令植被顯得越加難以看到，而令雷蒙有些驚訝的便在于，進入這凍土地帶之后便再也察覺不到小型生物的存在。
就連昆蟲和地下本該常見的菌類植物，也都猶如是全部處于冬眠一般，非常之難以發現。
在森馬里奧的要求之下解除了沙化的獨瞳沙人沙里曼，對于這般環境只有著好奇，雖然凍土地帶的水系能量也算是濃郁，但厚重的土系能量在這里卻是越加的濃郁，就連環境之中的土腥之氣都能夠沾染在衣物之上，經久不消。
只是眾人雖然降落了下來，但在森馬里奧的要求之下也并非是徒步而行。
曾經多次進入過極西之地，所以森馬里奧當仁不讓的便走在前面，負責帶路和進行探查
只是要求完全收斂氣息之下，眾人便只能夠通過肉眼進行環境之觀察，效率低且不說，到了夜間也就必須扎營休息，令行程變得無比枯燥和乏味。
在進入了凍土地帶的第一個夜晚。坐在篝火之前享用完獨瞳沙人沙里曼所特制的美食之后，森馬里奧竟是發出了感慨。“上一次老夫試圖加快速度，結果前后數次與灰族直面。導致在返回之后都不確定是在什么時候中了它們的詛咒，有好長一段時間都處于頹廢、沮喪之中……”
“之前就聽你說過，灰族乃是某些情緒所聚集而形成的生靈，它們可以微如塵埃，也可以巨如山巒，那到底這些生物是如何對你造成影響的？”
“第一次遭遇是因為老夫在空中疾行，突如其來的一團風沙令老夫察覺到了不妥而降落。之后便知道灰族不允許在其領地內占據天空……
而第二次的遭遇，則是老夫即將抵達淵獄的時候，徒然間所坍陷的龐大山巒。竟是它們的某個聚集點，其數量因為無法進行辨別，所以最初老夫連它們到底是什么都沒有搞明白……”
說到了這里，森馬里奧皺起了眉頭。思索了片刻這才接著說道。“之后因為淵獄之主的拒絕。老夫才明白了灰族的一些特征，只是換了個方向想要返回，卻是又陷入了一場古怪的沙塵暴，在擺脫之后才明白那是由灰族所形成的類自然現象……”
聽到這里的雷蒙，不由得奇怪道。“類自然現象？什么意思？”
“那場沙塵暴跟自然形成的沙塵暴幾乎沒有任何的區別，只不過在老夫脫出之后才發現，構成那沙塵暴的主體竟全都是微如塵埃般的灰族，其數量之龐大簡直不可想象！”
無月之深邃的黑暗。令森馬里奧的神情在此時被篝火映照的越加陰郁，沉默許久之后他才繼續說道。“雷蒙。如果察覺到自己的心情突然變得有些壓抑，那么便是已經遭受了灰族的影響，雖然它們的作用效果極微，可是對于術法之構建和應變時的判斷，都會產生相當之大的影響，所以在穿越凍土地帶之前都不要大意……”
似乎是對于之前的遭遇有著心悸，將有關灰族一切之特征和表現都再一次進行了詳細闡述的森馬里奧，神情間的憂慮卻是越來越濃重，最終在結束后怔怔的望著那黑漆漆的遠方，竟是整夜都保持著這般的姿勢，令一夜靜修醒來的雷蒙，不由得極為困惑。
實力應該是達到了七階頂峰的玫瑰毒鲉森馬里奧，無論是從其種族還是說其所度過的漫長歲月，雷蒙都覺得他不該會因為這些‘灰族’而變得如此。
所以在第二天上路之后不久，他便找了個機會傳音給環斑海豹克萊門特，詢問起了緣由。
之前的一路上，只有在探討有關其研究心得和感悟時才會滔滔不絕的克萊門特，對于雷蒙的詢問諱莫如深，沒有給與他任何可供分析的訊息。
可是在進入凍土地帶的三天之后，環斑海豹克萊門特的神情也變得緊張和嚴肅起來。
雖然嘴角的那些傷疤令他的神情依然保持著微笑，可是雷蒙從他的眼瞳之中卻是看到了畏懼，以及跟森馬里奧相差不多的忌憚。
之前并沒有過于擔心的雷蒙，也就不由得心中有些發毛。
而隨著眾人的持續深入，凍土地帶地貌的逐漸變化也令整個隊伍的氣氛變得凝重起來。
而一直都處于興奮和好奇狀態的獨瞳沙人沙里曼，卻是終于在隊伍進入到凍土地帶的第六天，最先察覺到了情況的不妥。
似乎是進入了某個范圍極大的永凍湖泊，環境中濃郁的水系能量令行走在冰面上的獨瞳沙人沙里曼很是不滿，可是就在眾人來到了一處被冰雪所覆蓋的區域之后，獨瞳沙人沙里曼卻是徒然停止了前進發出了警示。“大人！兩側的冰面之下好像有著什么東西在聚集！”
進入凍土地帶之后眾人便收捻了聲息，所以得到了沙里曼警示的雷蒙這才將感知釋放出去，對身側的冰面之下進行起了探查。
厚達百米的冰層之下乃是極寒的湖水，其中還是夾雜著諸多的冰晶顆粒，令感知遭受到了極大的阻礙，勉強能夠令雷蒙探查到數百米的范圍。
沒有任何的水生植物，也探查不到生物的存在，但在雷蒙感知探查之下的冰湖那位于隊伍兩側的冰水之中，卻是混雜著諸多彷如浮游生物般的顆粒！
這些彷如是塵埃般的顆粒極其微小，可是因為數量的龐大令其做占據的區域被顯現之后，也就令雷蒙也明白到了不妥。
將感知探查到的情況告訴了森馬里奧之后，神情間有著緊張的森馬里奧反倒像是松了口氣。“看來是被灰族所注意到了，加快速度離開這區域吧……”
說話間便提升了速度的森馬里奧，要求雷蒙不要再將感知釋放出去進行探查，帶著環斑海豹克萊門特開始了疾行。
連續數個沙漏時的疾行，倒是令眾人在夜幕降臨之前脫離那冰湖，只不過森馬里奧并沒有立刻要求扎營進行休整，而是保持著高速繼續前行了一個沙漏時，這才選定了個一個避風處，停了下來。
只不過獨瞳沙人沙里曼想要按照平時那樣升起篝火，卻是遭致了他的反對。
“不扎營！不生火！也不要將感知釋放出去進行探查！天一亮立刻就離開此地！”
低沉而帶有著某種特殊意味的命令，讓獨瞳沙人沙里曼很是不解的將目光投向了雷蒙。
一路行來總感覺哪里存在著問題的雷蒙，終于忍不住質問起來。“森馬里奧，之前你所講述的有關灰族的一切，跟現今你的反應是完全不相符的！雖然灰族詭異而無可滅殺，但對于你來說不該有著如此之大的威脅！到底是因為什么，會令你對灰族如此之忌憚？”
被質問的森馬里奧相當之惱火，怒視著雷蒙似乎有爆發的趨勢。
可是那倚在一塊石頭之上的環斑海豹克萊門特，卻是閉著雙眼徒然開口說道。“雷蒙大人，您就不要再繼續追問了……什么都不知道，有的時候比知道了真相要幸福……”(