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“方裕哥哥。
短短數日不見，侯方裕明顯瘦了一大圈。從前眼中那層無憂無慮的陽光里象是平添了幾分陰霾，雖有了成熟的味道。可這份成熟的得來，卻讓人心酸。
念福不忍多看，扶著孫老太醫就到了侯老爺子的跟前，一看老爺子病得如此憔悴，念福再也忍不住，心中一酸便撲簌簌落下淚來，帶了幾分泣音喊，“侯爺爺——”
這一聲，喊得老爺子的眼淚也下來了，連侯方裕也背過身子，掩去眼中的淚光。
有多少的無法訴說的情感，都在不言中了。
“別哭別哭。”孫老太醫樂呵呵的在床邊坐下，孫大夫立即手急眼快的搭好脈枕，又替侯老爺子推拿了幾下，給他順氣。
“老人家哭什么？你這孫女兒雖是干的，我看比親的還孝順呢。您得好好保重身子，才不枉費孩子們的一片孝心。”
這話說得侯祥麟只覺得又有些站不住了。
等念福收拾好了情緒，上前安慰幾句，侯老爺子總算擦干了眼淚，讓人開始枕脈了。
先是左手，再是右手。孫老太醫沉吟一時，忽地問道，“老哥哥是不是近日動過大怒，還吐過血？”
“正是。”侯祥麟還沒來得及掩飾，侯方裕已經搶著答應了，“爺爺近來吃也吃不好，睡也睡不香，一夜里總是醒好多次，人看著就瘦了。老爺爺，您幫忙想想辦法吧！”
孫老太醫擺擺手，笑了，“不妨事。其實這口血吐得很好，如果我沒猜錯的話，侯老哥當年應該受過內傷，又沒來得及醫治，對吧？”
侯老爺子驚訝了，“老先生如何曉得？當年兵荒馬亂時，我曾經給支亂軍抓去過，叫人沖心窩子踹了一口，當時就吐了血。要不是念福她姥爺救我一命，眼下我早不在人世了。”
提起往事，老人家又傷感起來，深覺對不住施家祖孫。
只聽孫老太醫道，“您這病就因此而起，當年的淤血未曾吐盡，漸漸郁結于五臟六腑，耗得元氣大傷，而今那口淤血吐出，這病根可就去了。”
侯祥麟眼睛一亮，剛覺得自己有了點功勞，就聽孫老太醫又道，“若再好生調理，益壽延年本不在話下。只不過老哥你憂思太重，方不思飲食，這樣虛空，可不是福兆。”
眼看人家說著話，目光就有意無意往自己掃來，侯祥麟又沒處站了，只能往后一縮再縮。
侯方裕急忙問道，“那老爺爺您看要怎么治？花多少錢都沒關系！”
孫老太醫笑著看他一眼，“你爺爺這病，乃是由心而生，讓病人保持心情愉快是最要緊的，錢不錢的倒在其次。去，把原先大夫開的方子拿來我瞧瞧。”
侯祥麟噎得沒話講，才想去找方子表表孝心，誰料兒子已經一字不拉的把藥方背了出來。
孫老太醫贊賞的點了點頭，“難為你這孩子，倒是一片純孝。不過這方子開得過于注重補養氣血，你爺爺這樣年紀大了，一味的進補，便如在個淺水池里拼命放魚，縱是再精心喂養，可地方只這么點大，要怎么養得活？所以依老夫看，還是應以調理脾胃為主。先進飲食，調養脾胃，等把水池挖深了，人慢慢有了底氣，再徐徐的放魚進去，就有效果了。”
他忽地看向念福，“就好象沐姐兒方才說的，藥補不如食補。不如你也說幾個方子，我看能不能用。”
念福認真道，“調理脾胃，我知道的不多，只記得胡椒芡實燉豬肚、山藥蓮藕燉排骨等等都是可以的。不過侯爺爺年紀大了，若是總燉魚肉，飲食過于葷腥精細，只怕也不適合。倒是鄉下有些窮法子，就是熬些米湯豆漿，也不知能不能用。”
孫老太醫聽得連連點頭，“你算是說到點子上了，有些富貴人家生病，不是吃得不好，而是吃得太過精細所致。比如壅疾腳弱，胸痹心痛，常常就因此而來。以后侯老爺子的飲食，三分犖，七分素，吃飯吃個八成飽，足矣。我這里擬個方子，你們先抓來吃著，再在飲食上留心，尤其老人家要把心思放寬，這才是養生之道。”
侯方裕一直聽他們說著，目光落在女孩身，不覺早已癡了。
他的福妹根本就不是心狠無情之人，她雖是來還錢，可也想著要請人來給爺爺看病，她還會為了爺爺哭，為爺爺花心思。可爹娘他們為什么要把這么好的福妹推出門去？
將厚禮奉上，把孫家祖孫送出門去，念福再度回到侯老太爺床前時，又噙著了淚，“爺爺，您可不能有事。您要有個什么，豈不全是我的罪過？”
侯老爺子心疼的道，“傻孩子，這又關你什么事？全是我家對不起你。”
“您快別這么說了！”念福看侯方裕父子都沒回來，悄悄的道，“您就是不為自己，也得為方裕哥哥多保重著些，難道您忍心看他就這么下去？”
侯老爺子臉色一變，不說話了。
他原先是有些心灰意懶，既然兒子媳婦這么不愿意他管事，他就早點閉眼，撒手不管算了。可近來看孫子如此傷心憔悴，老人家又不忍心了。尤其是念福的這句話，讓侯老爺子頓時明白過來。
要是他當真有個什么三長兩短，雖然兒子媳婦也是疼愛孫子的，可他們會真正為他的幸福著想嗎？若是當真由著他們的心思，跟那個什么同知家的小姐結了親，招來麻煩不說，萬一那小姐跟侯方裕合不來，豈不害了孫子一生？
不行！為了孫子，他得打起精神來。再說……老爺子再看念福一眼，暫且壓下了心思。
此時侯方裕送人回來，看著念福，只覺滿肚子的話說不出來，半晌才道，“你最近，還好嗎？”
念福有點難過起來。無論侯氏夫婦怎么對她，傷害更多的是她的自尊，而不是感情。可侯方裕不一樣，他是真拿自己當媳婦，認真想要娶她，跟她過一輩子的人，他現在受的傷應該比自己更重吧？
低了頭，輕輕應了一聲，她換了話題，“我這回來，是路過。我明兒就要走了，跟歐陽家大少爺一起，去京城找我爹。”
“什么？”這回驚訝的不止是侯方裕，還有侯老爺子，“丫頭你要去京城？”
念福點了點頭，“娘惦記了爹十幾年，無論怎樣都要去找一找才安心。歐陽家的大少爺人很好，他爹又在京城，一起過去，也好有個照應。還有幾個下人，我就管燒燒飯什么的，也不會太辛苦。”
侯方裕和爺爺對視一眼，心里更難過了。
要不是侯家夫婦拆掉這門親事，眼下陪著念福去京城尋親的應該就是侯方裕這個未婚夫，而不需要委屈他的福妹又去給人做丫頭。
侯老爺子想了許久，仍是嘆了口氣，只讓孫子去取了些銀票來給念福，“想你路上也用不著，只是侯爺爺想略盡點心，給你留著防身吧。”
念福卻不肯收，“侯爺爺疼我，我心里知道，可我這一路的盤纏都已經足夠了。拿著這些反倒提心吊膽，心中不安。”
侯老爺子早知如此，念福這性子就跟施老爹一樣倔強。就算窮，人家也窮得有骨氣。侯祥麟和夫人總不能理解，為什么侯老爺子不肯拿錢去還當年的救命之恩。因為他們不明白，這世上有些人，有些事情是不能拿錢去算計的。
如果不是為了讓外孫女有了好前程，侯老爺子相信，施老爹這輩子都不會求他任何事情。可就是這樣唯一一件事情，也不算人家占他家的便宜。念福是個多好的女孩兒？送給你家當媳婦有什么可挑剔的？侯祥麟他們是給家里的錢迷了心竅，還不明白，人一輩子相處下來，最重要的是有一顆好心，其余什么都是浮云。
可眼下這么好的女孩兒卻偏偏不能再做自家的孫媳婦，甚至連錢都不愿意拿一文，侯老爺子也實在沒什么可說的。只能點點頭，說一句保重，讓孫兒送她出去。
只是侯方裕忽地似下了決心般，“福妹，你等等！”
他快步跑了出去，再回來時，竟牽出一匹馬來，“你既要上京尋親，一定需要腳力，紫霄是我親自養大的，不怕黑，不怕水，長途趕路也不怕辛苦，又聰明又忠心，你帶去吧。”
念福雖然不懂，可看那匹毛發黑中帶紫，神駿非常的大馬也知道必是價值不菲，連連搖頭，“這么好的馬，必是方裕哥哥心愛之物，我怎么能帶走？”
侯方裕眼神一黯，“莫非你連這也嫌棄？”
“我……”念福張了張嘴，卻是再也說不出拒絕的話來。
侯方裕上前一步，將馬韁繩塞到她的手里，拍了拍馬脖子，強自歡笑著道，“紫霄乖，好好跟福妹上京去，她是女孩子，你是男子漢，要好好保護她，知道嗎？”
念福聽得快哭了。
而那匹通人性的大馬似是聽懂了人話，知道要與主人分離，葡萄般的大眼睛里，已經默默落下了淚水。
“走吧！我……我還要照顧爺爺，就不送你了。這旁邊的褡褳里裝了些銀子，不是給你的，是給紫霄一路吃用的。它別的都好，就是有些挑食，愛吃豆子和糖果，你路上遇著給它買些，否則會掉膘的。”
侯方裕強忍著心中的不舍，把他的福妹和愛馬送出家門。見門外有個小廝在等著，想是歐陽家的人，便扭著臉再也不看念福一眼，