山本五十六看著世界地圖，自言自語分析到：“對于星條旗共和國而言，北太平洋的進攻路線因缺乏適當的基地，沿線的風暴和濃霧太多，此條路線基本不在考慮之列。從蘇聯在遠東的基地發動反攻也是不可能的。從炎黃大陸發動反攻更加不可能，帝國在那里駐扎了上百萬的軍隊，所以他們只剩下在廣闊的太平洋上一點一點推進這一種選擇。而在夏威夷和澳大利亞之間的廣闊海域上，帝國占領的島嶼星羅棋布，中間又有通暢的航路和強大的艦隊，相比于缺乏補給基地、還得分心歐洲戰場的星條旗共和國要有利得多，這樣雖然前兩次戰役均未取勝，但是戰場態勢對我軍還是有利的，再加上那5艘航母，完全可以憑借地利再次展開決戰，擊沉星條旗共和國的航母艦隊，重新奪回太平洋戰場的主動權，那么剩下最關鍵的，就是地點的選擇了。”
山本邊說著邊將右手食指分別指向了地圖上的兩個地方：太平洋中部的馬紹爾群島（倭寇控制區）和新幾內亞群島（緊鄰瓜達爾卡納爾，靠近澳大利亞）。“時間，時間！”山本喃喃道，“帝國現在最缺的就是時間！”
上午，東條英機剛剛找過山本五十六，將倭寇面臨的嚴峻形勢告訴了山本，希望他能夠重現奇襲珍珠港的壯舉，為帝國爭取到半年至一年的緩沖期。到1943年春季，“大東亞共榮圈”內部的經濟循環早已經是千瘡百孔，因為沒有足夠的驅逐艦隊建立護航體系，倭寇的商船噸位已經損失了6/7（倭寇商船此時的總噸位只有76.9萬噸。開戰時倭寇商船總噸位為529.6萬噸），大量資源無法運到本土。而原料無法輸送回國內，又使損失的商船噸位得不到及時補充，從而形成了惡性循環。為了解決這一死結，倭寇只好暫停某些大型海軍艦艇的建造工作，將17的鋼材用于商船建造，同時增加民用船只工程中木材的用量。但即使這樣費盡心機的調配資源，至1943年春，在星條旗共和國飛機月產量約為9000架的情況下，倭寇只有1/6，至關重要的零戰只有200架。1943年春，倭寇戰艦總噸位為123萬噸，而星條旗共和國是266.7萬噸；倭寇的坦克總數是800輛，星條旗共和國是29500輛；倭寇的飛機總數為16700架，星條旗共和國則是89500架。從數據上看，即使在主要兵力集結在歐洲的情況下，星條旗共和國也能夠有能力在太平洋地區有效地壓制住倭寇。更為關鍵的是工業的血液——石油，倭寇庫存已經快要枯竭了，1943年星條旗共和國的石油年產量是倭寇的700倍，而倭寇還沒有完成對荷屬東印度地區原皇家殼牌公司油田設施的修理，導致其石油供應量從1941年的4890萬桶劇降到1943年的253萬桶。
如果說上面那些還是兩國戰爭底蘊比拼，無法直接左右某一場海軍戰役勝負的話，擺在山本五十六面前的另一個現實就是：1943年2月9日星條旗共和國軍隊完全占領瓜島后，麥克阿瑟西南太平洋戰區的部隊正從新幾內亞島向新不列顛島方向反攻，哈爾西南太平洋戰區的部隊則以剛剛占領的瓜島為基地，沿所羅門群島逐步向北推進。東西兩路形成一個鉗形攻勢，直指倭寇軍隊在西南太平洋上最大的航空基地——臘包爾。
在王凡出現改寫前，山本五十六在4月18日之前（他被擊斃日），為了應對星條旗共和國的鉗形進攻，他發動了其原來人生中最后一次作戰：“伊號作戰”，其目的是用毀滅性的空中優勢拔除盟軍最近奪取的進攻基地，挫敗星條旗共和國的春季攻勢，并爭取時間保衛俾斯麥群島防線。整個“伊號作戰”的進程分為兩個階段：首先集中兵力攻下所羅門，消滅停泊在瓜島海域的星條旗共和國海軍艦艇和星條旗共和國軍隊所羅門航空隊，以促進目前急迫的補給運輸，這一階段稱為“X攻擊”；隨后移師新幾內亞方面，痛擊東部新幾內亞的美軍力量，這一階段稱為“Y攻擊”。動用的空中力量為：第一部分是小澤治三郎中將麾下的艦載航空兵，由“瑞鶴”號、“瑞鳳”、“飛鷹”號和“隼鷹”號共四艘航母航母組成，共計103架零戰、54架“九九”艦爆和27架“九七”艦攻，總共184架。第二部分是草鹿任一中將下轄的第十一航空艦隊的岸基航空兵，共計108架零戰、16架“九九”艦爆、72架“一”式陸攻和9架岸基偵察機，總共205架。
但是最終這次持續十天的“伊號作戰”戰果可憐，戰損嚴重，倭寇軍隊共擊沉盟國運輸船2艘，驅逐艦、護衛艦和油船各1艘，擊落擊毀飛機31架。倭寇軍隊自身損失飛機59架，其中九九式艦載轟炸機16架，還有17架九九式被擊傷。損失的九九式占全部參戰九九式的30，如果算上擊傷的，損傷總數占全部的60。這樣的消耗是倭寇軍隊難以承受的，這也是為什么當初山本五十六要去前線慰問的原因，自中途島戰役開始，又經過瓜達爾卡納爾戰役和伊號戰役，連續三次均未獲勝，前線士氣萎靡不振，悲觀情緒開始蔓延。
看著地圖上的太平洋中部的馬紹爾群島（倭寇控制區）和新幾內亞群島（緊鄰瓜達爾卡納爾，靠近澳大利亞），山本五十六最后重重的在新幾內亞群島附近的臘包爾和馬紹爾群島畫了兩個圓圈。
1943年4月底，聯合艦隊司令部。
一間粉刷的很漂亮的房間，四周的墻壁白亮，細膩。仿照英國海軍房舍建立的屋子，東面的墻上了有一排直達房頂的落地窗，明媚的陽光照射進來，讓屋子的光線不但明亮而且舒服。
山本五十六的辦公桌子靠近窗邊，向外可以很輕松的看到整個港口的全貌。一艘艘停泊在港口的軍艦，顯示著帝國海軍的強大，對山本來講，這是最漂亮最動人的畫面。每次工作勞累之極的時候，看一眼外面的風景，都令山本重新振作起來。
現在，山本五十六正站在司令部的后身部位，雙手平放在屋子正中間的大桌子上面，平鋪擺放的大比例太平洋戰場地圖上，旁邊站著聯合艦隊參謀長福留繁、海軍大將古賀峰一等人。
“山本閣下，參謀部新制定的戰役名稱為臘包爾誘殲戰！”聯合艦隊參謀長福留繁向山本大聲匯報到，同時一邊指著地圖一邊說道，“戰役發動時間計劃定在5月底（現在是4月底，也就是1個月后），核心思想是，第一步，用留守在臘包爾機場，草鹿任一中將下轄的第十一航空艦隊的岸基航空兵消耗星條旗共和國岸基航空隊實力，吸引星條旗共和國加大進攻力量，作為誘餌將星條旗共和國的海軍也吸引到那里去；第二步，以“飛鷹”號、“瑞鳳”號和“隼鷹”號航空母艦組成佯攻部隊，前往臘包爾機場，造成要支援草鹿任一中將的假象，吸引星條旗共和國太平洋艦隊主力出動，攻擊佯攻艦隊，從而引出星條旗共和國太平洋艦隊的航母編隊；第三步，當佯攻部隊與星條旗共和國的太平洋艦隊交火后，趁雙方戰機相互纏斗，暴露位置無法迅速脫離戰場的關鍵時間點，以新編入的五艘“翔鶴”級航母為核心，配以“瑞鶴”號組成擁有6艘航母軍艦的強大編隊，從側翼對出現的星條旗航母編隊實施毀滅性打擊。戰役結束后，預計星條旗共和國太平洋艦隊將失去絕大部分機動航母力量，帝國將重新奪取太平洋戰場的主動權！”
“為了保證隱蔽性和進攻的突然性，在戰役發起前，決勝航母編隊將隱藏在馬紹爾群島內，由馬紹爾群島的的我軍基地予以保護與掩護，防止被敵軍偵察到。“海軍大將古賀峰一補充道。
“嗯，戰機飛行員補充的怎么樣了？”山本五十六問道。
“現在航母飛行員組成結構為，一半為有多次航母經驗的資深飛行員，四分之一陸航飛行員，四分之一海軍學校學員。”聯合艦隊參謀長福留繁答到。
“對于佯攻部隊，多配備零戰飛機，減少一半以上的99艦爆和艦攻，配備三分之一的資深飛行員、二分之一的陸航飛行員和少量海軍學員。他們的目的是吸引火力，用戰斗機纏斗，不以殲敵為目的。對于決勝航母編隊，主要配備足夠的資深飛行員，務必于一役徹底殲滅星條旗共和國的太平洋艦隊，讓他們葬送海底。同時，因為他們的主要飛機兵力都被佯攻部隊吸引走了，防御力量單薄，所以可以把參與進攻的海軍學校學員傷亡率減小到最低！“
“嗨！！“聯合艦隊參謀長福留繁和海軍大將古賀峰一答道。
“此次戰役關系到帝國之生死存亡，必須嚴格保密，隱秘調動各部艦隊，”山本五十六接著說道，“對外作戰計劃命名，‘呂號作戰’，拜托大家了！”說完深鞠一躬。
“嗨！海軍必勝！帝國萬歲！！”福留繁、古賀峰一邊鞠躬邊回應道。