霍貝特總統這段時間過得很煎熬。
媒體現在各種毒舌，一致把矛頭對準了總統府，將霜之哀傷的泄密罪名含沙射影的栽到了他頭上，不管是明著說他就是叛國通敵的，還是暗地里隱喻他御下不力的，總之總統辦公室的所有工作人員都知道最近霍貝特先生心情很糟糕，誰也不敢在這個節骨眼上出錯，于是大家也都一根弦繃得緊緊的，總統辦公室主任蕾西亞女士甚至刻意將最近送呈的媒體消息進行了縮減，免得總統先生看了心煩。
大家雖然都不相信一向正直的霍貝特先生會做出出賣聯邦的事，可霍林德少將的自殺事件幾乎已經給了諸多主流媒體一個明顯的訊號。
還有什么比NSSA的頭頭畏罪自殺更說明問題的？星域安全局一向是獨立于軍方，也是霍貝特總統為了提升聯邦大眾對于旅游方面的信心和熱度，特意向軍方提出由總統內閣負責全面管理的，當年NSSA的成立，配合內閣和遺余力的推行星際旅游以提高稅收的舉動，的確收到了廣泛好評。
從軍方手中接管星際安全局，讓這個軍方編制的單位徹底轉型，為平民百姓的生命保駕護航，這本來可以成為霍貝特總統競選連任的一大重要政績，可現在這根紐帶在霍林德少將的手上徹底斷了，剩下的部分則攪成了一團亂麻，弄亂了媒體的眼，也纏住了霍貝特的雙腳。
他很清楚，只要處理的不好，腳上的這團亂麻很有可能順勢而上，變成他政治生命的絞索。
獨立官們一向天不怕地不怕，以追求事實真相為目的，出了名的難纏，聯邦憲法賦予獨立官這份權力，甚至可以直接以聽證會的形式詢問霍貝特，事無巨細連你昨天在家吃了幾個包子，包子有幾個褶子這樣的問題都能包括在內。
雖然總統也有第九法案保駕護航，能以國家安全為名拒絕回答，可霜之哀傷事件已經涉及到聯邦的安全基礎，第九法案這招雖然依舊有效，可勢必會引發民眾和媒體更大的反感。
一想到這事，以及聽說獨立調查小組已經準備過幾天就安排聽證會，直接就他們調查到的證據詢問自己，霍貝特總統那張本來就微黑的臉龐上越發不見陽光。
各種證據都對他很不利，獨立調查組似乎一門心思要從NSSA這個缺口深挖洞廣積糧，蓄積力量最后一舉將自己擊潰。
霍林德已死，所有線索都已經斷了，霍貝特現在就算能撇清自己和泄密事件的干系，可星域安全局畢竟是總統和內閣直管，無論人事調動還是財政來源，都必須由總統辦公室經手同意才能生效，這要是讓調查組坐實了NSSA以及霍林德就是泄露第九遠征艦隊躍遷坐標的罪魁禍首，那么霍貝特很清楚，民眾絕不會天真的認可自己和此事一點關系也沒有。
老百姓一向很喜歡也很擅長添枝加葉，最后把臆想的東西當做現實，霍貝特出身普通律師家庭，母親過世，老父親獨居的住所外已經隔三差五的有混小子嚷著叛國賊全家死光光的口號丟磚頭石塊，還用涂料罐在外墻上亂寫亂畫，他雖然安排了人去照應，還想把老人家接來和自己同住，可連固執的老父親甚至都不怎么相信他，果斷的拒絕了他的好意。
其中原委，不言而喻。
此刻，鄒亞夫在月湖邊釣魚，布加迪在牧月思懷的私人座駕上親身探秘，而霍貝特則在六邊形總統辦公室里巨大的防彈玻璃窗前，看著不遠處的白塔在西去的陽光下逐漸將黑影投射到自己這邊來，長長的嘆了口氣。
敲門聲響起，總統辦公室執行主任蕾西亞推門走了進來，“不好意思總統先生，打擾一下，前線戰報……”
霍貝特濃眉微抬，看蕾西亞的表情，他隱約猜到了戰報的內容——應該不是壞消息。
這時候的他非常希望前線能屢屢傳來捷報，也只有這樣，才能稍微舒緩民眾心頭那股被帝國人伏擊、慘敗帶來的恥辱感，這也是他下令蕾西亞只要前線戰報過來，必須第一時間呈報的原因。
總統揮了揮手，示意蕾西亞不用介意這些禮節上的東西，開門見山的問，“打勝仗了嗎？”
四十多歲一向沉穩干練的蕾西亞這時才露出一絲笑意，點頭，然后將手中的資料遞到了霍貝特手里。
這是律師多年的霍貝特的又一個習慣，他不是很喜歡無紙化辦公，相反，他對散發著原木味道和無鉛油墨氣息的老式信息承載體——紙，有一種特殊的喜愛。
蕾西亞跟隨霍貝特在六邊形辦公室工作了七年多，了解這位臉龐黝黑的總統先生的各種喜厭。
戰報不過是輕飄飄的兩張標準格式的A4紙，還有一張是用于遮擋閑雜眼光的無字首頁。
霍貝特掀開上面那張，忽然間覺得手指竟然有些酸澀，指關節發出只有他能聽到的吱吱嘎嘎聲，像丟棄在雜物間多年的木偶重新開始動彈。
不過這個最近一個月才出現的小癥狀并沒有引起霍貝特太多的注意，他抬頭對蕾西亞笑了笑，重新垂下目光，將全部注意力都放在出現在他面前的第二頁紙上。
掃過那一行行清晰可愛的規整影印小字，霍貝特腦子里不知怎么回想起當年他打贏生平最輝煌的一場官司時的情景，這場勝利奠定了他踏向聯邦首席官之路的基石，甚至可以說這場訴訟的勝利就是他政治生命的第一聲啼哭。
那時從當庭法官手里接過無罪鑒論書，似乎也是這樣輕飄飄但卻無比厚重的一張薄紙……
霍貝特眼光有些失焦，一旁的露西亞提醒了一聲，他才回過神來，繼續閱讀。
“蒲牢穩固，睚眥已定，即將全面進攻嘲風星……”
嘴里輕輕念著，霍貝特臉上終于泛起難得的微笑。
此時，距離墨勒聞實施刺殺帝國皇帝鐵慶遙的計劃，還有六十九個標準時。
而距離聯邦總統霍貝特的死亡，還有七十三個標準時。
伴隨著軍隊在星際間的交鋒，這方宇宙也即將掀起有史以來最大的兩場政治風暴。