第十章小精靈
秦倫與伊利斯汀走在隊伍的中間，四周皆是披著火紅披風的精靈鎧甲騎士。這些鎧甲騎士是精靈王的直屬部隊，戰斗職業屬于罕見的“坦帕斯”神殿騎士，他們與普通精靈不同，不僅信仰精靈眾神，而且還信仰戰斗和騎士之神坦帕斯。
通過精靈德魯伊的只言片語，秦倫現在已經知道這隊精靈騎士并不是來迎接他和隆爾的，精靈王雖然對精靈商隊遇襲的消息很重視，但是還不至于為此擺出那么大排場。
既然不是為了他們，那自然就是為了伊利斯汀。盡管精靈德魯伊對此含糊其詞，但是秦倫已經明白這位女精靈的身份恐怕沒有那么簡單。
這倒是一個意外之喜，連秦倫也沒想到他們兩人在野外碰巧遇上的精靈德魯伊，居然還是一根大粗腿。
跟著隊伍爬上精靈堡的第二層，原本寬闊巨大的石階逐漸變成了正常的青石旋梯，環繞著城堡螺旋向上。走廊兩側安置著眾多散發蒙蒙光亮的夜光寶石，頂部垂掛著大型燭光吊燈。
到了這里，精靈堡終于有點類似人類的貴族城堡了，廊道兩側開始出現擺設華麗的房間和大廳，隔上一段距離還能夠在墻上看到裝飾用的精美刀劍和套裝鎧甲。
城堡的主廊連接著眾多岔道，據伊利斯汀介紹，這些甬道大多數有空中走廊與主堡周圍的法師塔連接。不過，這些法師塔除了各自的精靈法師，就連精靈王都不能隨意進出，必須要得到主人的邀請。
當然，這些法師塔除了是精靈法師的研究場所，也承擔了精靈堡一部分的防御功能，平時會有法師輪留負責警戒和防御。至于精靈法師們的住所則不是在法師塔，而是建造在世界樹各層樹冠中的樹屋。
由于精靈堡的主體依附于世界樹，通過一些藤蔓浮橋就能進入世界樹的樹屋區。下層樹冠的樹屋區不如法師塔那么把守嚴密，而上層樹冠的樹屋區就不容易進入了，那是貴族和王室成員的居住區。
“咿呀，咿呀！”正在秦倫東張西望之際，城堡敞開的窗戶外面突然飛進來一個半個巴掌大小的生物。小東西飛進城堡之后，口中發出歡快的叫聲，從后方徑直撲向秦倫和伊利斯汀。
秦倫雖然看不到腦后的動靜，但是敏銳的感知卻早就發出了警訊。他微微訝然，強行克制住出手的，轉頭看了看精靈德魯伊。
伊利斯汀臉上露出一絲驚喜，并沒有做出戒備的姿態，只是扭頭朝后方看去。小東西順利地停在女精靈的肩膀上，用腦袋輕輕蹭著伊利斯汀的臉頰，口中發出猶如嬰兒般的咿嚀聲，似乎在表達自己內心的欣喜。
秦倫有些好奇地觀察著小東西，這是一只大約七八公分高的金發小精靈。它外形酷似精靈族，身上穿著綠葉裁成的衣物，說是衣物，其實只是小葉子編織成的胸圍和小圍裙。
這只小精靈的尖耳比正常精靈要更加纖細一些，腦門上有兩根類似蟲子觸角的細絲，身后有兩對像蜻蜓翅膀一樣的蟬翼。小東西赤著光潔的腳丫，一雙相對臉部比例算是很大的眼睛微微有些前凸，看上去水汪汪的極為可愛。
“薇拉，別鬧！”或許是小精靈撓到了女精靈的敏感地方，伊利斯汀發出咯咯的輕笑，最后忍不住一把將小東西從肩膀上給抓了下來，“好了，我們要去見精靈王，你先去我的樹屋等著！”
叫做薇拉的小精靈抖了抖尖耳朵，翹著小嘴有些不高興地重新飛出窗戶。
“呵呵，你很少見到像薇拉這樣的小精靈吧！”精靈德魯伊看秦倫依然雙眼發光地望著窗外，頓時笑著解釋到，“小精靈都很膽小，除了精靈王庭，野外很少能見到它們。”
“嗯，我以前也只是聽說過，從來沒有親眼見到過它們！”秦倫有些謹慎地笑了笑，試探性地問了一些有關小精靈的問題。
或許是精靈德魯伊很喜歡小精靈，這一次她幾乎是有問必答，讓秦倫對這種小生物有了一個大致了解。精靈族的出生方式有兩種，一種是胎生，一種是世界樹果實轉化。
前一種精靈由于得到了母體的充分營養，加上精靈族本身體質就比較好，很少會夭折，但是胎生大精靈沒有記憶傳承，幼生期會相對漫長。
后一種精靈一般都是精靈魂魄與世界樹果實的結合，或多或少能保留下一些前世的記憶傳承，幼生期相對簡短。但是由于得不到充分營養，很容易在果實形態就直接夭折，出生后的體質也會相對較差。
如果與世界樹果實結合的大精靈魂魄不太健全，或者某些世界樹果實在形成過程中，受到叢林生物魂魄的影響，那么就會有一定幾率轉化為小精靈。當然，極少數小精靈也會在普通植物果實中誕生，只是這種幾率非常之小。
小精靈的智慧大概只有人類兒童的水平，除了精靈族，其他大陸種族一般不把它們當成智慧生物。野生小精靈極為稀少，大多數小精靈都生存于各個精靈定居地，在這里它們才是安全的。
小精靈沒有繁殖能力，每誕生一個小精靈，就意味著必然有一個或數個高階大精靈死亡。小精靈的壽命一般只有大精靈的三分之一，它們幾乎不具備任何戰斗能力，身體脆弱，連烏鴉都能輕易殺死它們。
然而，與之相對應的是，絕大多數小精靈都擁有良好的元素親和能力，或者某種輔助天賦。在簽訂了靈魂契約的條件下，它們能夠讓精靈族的很多戰斗職業大幅提高戰斗力。
當然，這些輔助能力大多屬于元素魔法，少部分屬于神術和光環技能，只有極少數屬于武技。
“菲拉爾，你看那里就是小精靈的巢穴！”伊利斯汀在路過一扇窗戶時，指了指世界樹的某個角落。
秦倫定睛看去，只見世界樹那個部分的樹冠下方，倒吊著許多巨大的“蜂巢”，在旁邊樹屋柔和的燭光下，還能看見眾多繞著“蜂巢”飛舞的模糊灰影。
“原來這是小精靈的巢穴！”秦倫撇了撇嘴，其實他之前看到過這些東西，只是小精靈的飛行速度很快，不留心就會當成蜂類和鳥類生物。
“我們到了！”
在秦倫和伊利斯汀一路的竊竊私語中，這趟簡短的路途終于到達了盡頭。最前方引路的精靈王子柯瑞斯停下了腳步，微笑著看向兩人。
盡管秦倫和伊利斯汀談話的聲音很小，但精靈族的聽力都很靈敏，無論是他們身旁的精靈騎士，還是柯瑞斯都聽在耳中。只是兩人談論的內容毫無違和之處，大家都裝作聽不見而已。
秦倫抬起頭觀察著四周，這才發現不知不覺中他們已經來到了精靈城堡的頂層。城堡頂層也是精靈王庭的議事廳，不過與正常的議事廳相比，這個地方就顯得有些與眾不同了。
這一層的議事廳其實不能算是正常的大廳，而是一間拜占庭風格的廊式圓頂建筑。圓形場地的四周沒有墻壁，只是由數十根精美石柱撐起的拱形穹頂，像是一個鏤空的半球建筑。
由于這里已經是精靈城堡的頂層，處于世界樹的半腰，甚至能夠看見漂浮在城市半空中的朵朵白云。建筑外的云層在夕陽的烘托下，猶如一片正在燃燒的火云，讓秦倫這樣沒心沒肺的殺人魔都感覺到了心曠神怡，美不勝收。
頂層議事廳沒有桌椅等擺設，此時場地中央正有一位華服精靈背對著眾人站立。來到此地，兩隊精靈騎士朝著那位精靈俯身一躬，然后便十分自覺地撤了下去，只有柯瑞斯王子陪著伊利斯汀和秦倫留了下來。
秦倫好奇地觀察著面前的這位華服精靈，他的身材很高，穿著一件淡黃的絲質長袍，淡綠色的長發垂掛過肩，背在身后的右手上套著一個華美的黃金手鐲，頭上戴著一頂精巧的王冠，應該就是魔杯王庭的最高統治者——精靈王泰斯提爾。
“父王！”柯瑞斯上前兩步，輕聲呼喚。
“哦，柯瑞斯！”精靈王似乎剛剛沉浸在某種回憶之中，聽到柯瑞斯的呼喚這才回過神，轉身看向眾人。
精靈王泰斯提爾的面容與柯瑞斯有些相像，只是沒有精靈王子那種蓬勃煥發的英武之氣，臉上帶著柔和穩重的微笑，顯得雍容大度。不過，眾人依然能在他身上感受到濃厚的王者威嚴。
“伊利斯汀，你回來了！”精靈王笑著對精靈德魯伊點了點頭。
“是的，泰斯提爾王！”伊利斯汀俯身一躬，恭敬地說道，只是站在她身邊的秦倫卻明顯能夠感受到女精靈的語氣，似乎帶著某種糾結的異樣情緒。
“你便是菲拉爾吧！”精靈王的視線在伊利斯汀身上停留了一會，終于轉向了秦倫。
“菲拉爾·月光，愿為陛下效勞！”秦倫右臂撫胸，單膝下跪行了個精靈貴族禮，他在月光之森和瑪法身上學到過不少精靈禮儀，這回算是徹底用上了。
“月光一族？”精靈王的眼中掠過一絲微不可察的訝色，只是瞬間就消失不見，重新露出了微笑。
“不用多禮，起來吧。很抱歉，我的勇士，我知道你應該已經很疲憊了，不過暫時還不能讓你前去休息。我剛聽說了艾瑪使節團的遇襲，請你詳細地向我講述一遍。”