曼城是個什么級別的球隊這個問題，在兩支球隊相遇之后，雙方立即就都有了解了。
開場不到二十分鐘，曼奇尼就發現，曼城連一點取得勝利的機會都不存在。
因為曼城前一場比賽對陣阿森納中，薩巴萊塔受了傷，這一場他獲得了輪休。曼城的陣容，在后場是哈特守門，理查茲，鄧恩，孔帕尼和加里多作為，而中場則是愛爾蘭，萊特·菲利普斯，還有莫塔和弗拉米尼四個人，而在前鋒線上，則是貝爾巴托夫和羅比尼奧——雖然是個442，但是，這個陣型也是比較傾向于4231的，羅比尼奧可以隨時可以拉到左邊路，而愛爾蘭更多的向著中路靠攏。他們的戰術，總得來說并沒有太大的紕漏，如果是面對著其他的英超球隊的話，這樣的陣容，是可以踢出來很好的成績的。
可是他們的對手是熱刺——如果說有誰在英超對貝爾巴托夫再了解不過了，那么也就是熱刺了。貝爾巴托夫以前是這支球隊的隊員，這也使得熱刺的球員們對他踢球的特點非常清楚，從比賽一開始，熱刺方面就讓蒂亞戈·席爾瓦對他實行了嚴密的看防，不斷用小動作和他糾纏著，對他實行著貼防。
貝爾巴托夫踢球的毛病很多，最大的一個就是他總是規避對抗，在被死盯，尤其是面對著嚴密防守的時候，他就總是下意識的后撤到影鋒位置上，乃至于中場。雖然他的身板看起來在前面完全站得住，可是他卻不怎么喜歡試圖在前場站住。
在蒂亞戈·席爾瓦的糾纏下，他很快就向后退著，不再靠近禁區了。
而他的后撤，使得蒂亞戈·席爾瓦馬上就選擇了壓上。他的防守面積，一直擴充到了禁區前三十米的地方，硬生生的把貝爾巴托夫逼到中場上，再也無法靠近禁區了。
而在另外一邊的禁區里面，卡瓦尼和蘇亞雷斯兩個人來回的插上，卻讓孔帕尼的來回跑動有些疲于奔命了。
作為這個賽季剛到了英超的兩個后衛，孔帕尼和蒂亞戈席爾瓦一樣都顯示出來了極為恐怖的防守水準，而且孔帕尼因為身高稍微高一些，防守頭球的能力更好，也一直都被認為是水平更高于蒂亞戈·席爾瓦一些的。不過，現在，兩個人的區別卻體現了出來了：對于基本在禁區外活動的前鋒，蒂亞戈·席爾瓦還可以很有效的控制著貝爾巴托夫，可是在另外一邊，孔帕尼很難控制住了在禁區外面活動的兩個人了——控制范圍，是這兩個人最大的區別。
一方面熱刺的前鋒線騷擾的曼城后防線苦不堪言，一方面曼城前鋒線被熱刺活活逼得回到了中場，雙方開賽20分鐘之后，熱刺的優勢已經是極大的了。
“曼奇尼在賽前說，曼城在對陣強敵的時候，比熱刺的戰斗力更好。確實，他們本賽季逼平了切爾西，01惜敗曼聯，30干掉了阿森納，比起來熱刺的對強隊實力，看上去更為亮眼，可是到現在，他們在對陣熱刺的時候，實在看不出來什么優勢。防守線上，熱刺的后防線大概在門前20米處，曼城則是在15米左右，曼城被打壓的太狠了……”
曼城這個賽季踢得場邊，很多時候，并不比熱刺差。曼奇尼說他手里有了好球員就足以抗衡熱刺，雖然媒體大多都是不信的態度，但是誰都沒有想到，這家伙一上來，就還是被打壓的這么厲害。
這樣的局面，唯一不覺得奇怪的，也就是李彬了。
他很熟悉曼奇尼，也很熟悉曼城，所以他也不是很瞧得起曼城：這種瞧不起，不是說他對曼城是暴發戶，沒有底蘊就瞧不起，而是對曼奇尼的想法，他再熟悉不過了。
現在的曼城，從根本上來說，依然是只適合踢防守足球的。他們的后衛活動面積有限，防不出來，沒有足夠大的活動范圍，也就是注定了他們踢陣地戰是弱點的最大的問題。一旦踢陣地戰，他們的問題暴露無遺，這是他們最大的弊病所在。曼奇尼其實也知道這一點，中場安排一個能夠傳出好球的球員踢反擊，是他們僅有的組織策略，這一點也決定了，他們就是一個反擊球隊。
踢反擊足球沒有什么可恥的，可是骨子里面是反擊足球的策略，曼奇尼卻總是希望把自己的球隊包裝出來一種攻勢足球的美感。作為一個暴發戶，曼城和切爾西最大的區別就在于，切爾西一開始比賽的時候很務實，反擊就反擊，不搞什么美麗足球，可是，曼城一方面需要反擊足球撐場面，另外一方面，卻也想要打出來美麗足球，這些矛盾，使得曼奇尼出了問題：明明是踢反擊足球的后場配置，非得踢攻勢足球，球員們防不出來，前面也頂不住，不出現問題才怪。
李彬現在還沒有抓機會打他的身后，就是用強壓迫，就把他的偽攻勢足球給壓迫變形了。曼奇尼的問題也在這里暴露無遺：他不是沒有能力指揮好比賽，而是他總希望討好老板，這使得他的足球踢得不倫不類的。
李彬的熱刺其實也不一定是強隊，但是，李彬至少在意大利學到了一件事情——絕對不要在防守上有任何疏忽。他從頭到尾打定的注意，就是雙后腰加后防線全力死守中路，把組織交給邊前衛和前鋒——在組織能力沒有練出來之前，先靠著速度打反擊，但是未來還是要踢壓迫。
兩支球隊，都是想要立足穩守，轉型攻擊的，可是，他們最大的不同在于兩點。一個是性格上，李彬選擇攻勢足球和防守足球，目的在于踢出來更好的足球，而曼奇尼則是要踢出來讓老板滿意的足球，比起來李彬，他的選擇太倉促，而實現的辦法，也只有靠大牌堆技術。再有，就是他的選擇是讓中場中路放置一個組織者，這個踢法，已經不好用了。
李彬以前在意甲的時候，也是使用過組織中場的，但是在到了熱刺之后，他就取消了這個想法。英超的反擊搶斷太過于兇猛，組織中場在中路上，很多時候只能夠作為反擊利器，真正的組織才華很難發揮，英超四強想使用純中場組織者的，其實收效都不算太好，也就是阿隆索和英超的風格貼合，踢出來不錯的水準，其他的英超組織者，莫德里奇幾年的數據還不如阿什利楊，巴拉克在切爾西踢得很難說是核心效果，阿森納的法布雷加斯踢得倒是不錯，可是一年臥幾個月的踢法，也讓人無意效仿。英超和意甲不同，意甲節奏慢，重中路，放上一個組織后腰，可以有兩個人保護，踢得自然不錯。可是英超重視邊路，后腰身邊沒有兩個人，只有一個人，沒有阿隆索的硬度，身邊又沒有一個世界第一的馬斯切拉諾，放上中場組織，總是很難有壓倒性的效果的。
李彬記憶中，英超的組織者是逐漸由后場化到邊路化發展的，這其中最大的理由，一個是球員更能跑了，前場反搶普及之后，組織后腰的優勢下降了，就算是皮爾洛，被人一圍也無可奈何，晚年只能夠在尤文圖斯踢踢意甲，歐戰就不行了。二來，這是英超的本質決定的，英超這個地方，拼搶太激烈，犯規太多，在邊路上可以減少面對一半的威脅，因此，重視邊路是英超傳統，這也是邊路組織發展起來的根本原因。李彬熟知這一點，他本意也就是先走一步，率先發展邊路組織的踢法——戰術理念領先別人一步，才是最為重要的優勢。
李彬和曼奇尼，如果說有什么區別的話，這也就是兩個人最大的區別了：兩個人都是意大利足球出身的教練，但是李彬學習的，是意大利足球的精神,用意甲的神融入到英超的形里。他會對球隊進行改造，但是他的改造，是有著清晰的思路，把意大利足球的防守的精華，和英超足球現實狀況結合之后，自己設定戰術的。而曼奇尼學習的，是意大利足球的一層皮：他學到了該如何布置防線，該如何設置戰術，可以設置出來很好的戰術體系，可是，戰術的目的是為了貫徹教練的某種目的，這個最為重要的部分，他卻沒有學到，他的本質思想是討好老板。他沒有理解到，意大利足球之所以龜縮，是因為前場的優秀中場不足，同時，也是因為為了提高效率。不是所有的烏龜都是意大利的，不是長傳沖吊就都是英格蘭足球，每一種足球，都有著內在的內涵和外在的表現，曼奇尼注意這些表現，卻忽略了這些內涵，他的球隊，就總是有皮無骨，難以成型。
有著這些思路上的問題在，曼奇尼的隊伍，就依然還是弱旅，他們打打弱隊還可以，踢強隊還是沒戲——當然，強隊里面排除了阿森納，李彬也看了上一場比賽，阿森納因為傷病已經沒有人可以踢后衛了，甚至在比賽中都派上了朱魯了，派上朱魯這種鐵衛，被人爆個30，又有什么好奇怪的？贏了一個半殘的阿森納，就以為自己是打硬仗的能手了，這可不行。曼城也好，國際米蘭也罷，曼奇尼的球隊打硬仗，什么時候行過？
曼城的攻勢越來越維持不住了，很快，熱刺的一次反擊，差一點打穿了曼城的防線。迪瑪利亞帶球之后的內切，被弗拉米尼及時到位的一次犯規攔住了，他自己吃上了一張黃牌，但是，熱刺的攻擊也被打斷了。
這也讓曼奇尼開始有所收斂了。
“曼城的陣容開始了收縮了，他們似乎也意識到了，自己如果在對陣熱刺堅持進攻戰術的話，可能是得不到什么好果子的。就是不知道，熱刺會怎么選擇。他們開場之后一直都回撤的很堅決，不知道現在會不會有個反彈。”
看樣子，曼奇尼倒是也理解他的球隊生拼是拼不下來，不得不指揮著球隊向后撤了。不過他們后撤了，熱刺卻沒有第一時間壓上，他們依然在等待著機會，而不是馬上就去打擊曼城。
曼城不強，但是熱刺也沒有強到了宇宙隊的層次，可以壓著曼城踢。他們現在，也得是一點點的來。
面對曼城這樣的反擊好手的時候，李彬可不敢于讓自己的球隊硬上，不管什么機會都嘗試。被對手抓機會打反擊，李彬就要哭了。對付這樣的球隊，就得小火慢燉，才能夠把對手完全吃透了。
雙方拼反擊，才像是正常的比賽嘛——李彬看著場上的局面，為沒有能夠抓住機會進一個惋惜，不過，依然是信心十足：就算是除去了你的那些花哨的思想，只想著和我拼反擊，你以為，你就能夠拼的過我么？