中國特使離開之后，遠東第一軍司令部內，一片靜默。
外頭的人呼馬嘶，清晰可聞。
所謂“司令部”，不過是一個臨時搭起來的竹棚子，四面漏風，簡陋異常，基本沒有隔音的功能——只棚頂覆以油布，勉強做到不漏水罷了。
阿爾諾將軍緩緩環視諸將。
他的意思，非常明確：對于我的決定，有不同意見嗎？
有的人，迎著阿爾諾將軍的視線，微微頷首——這是明確表示支持的。
有的人，避開了阿爾諾將軍的視線，或者微微垂首、或者略略偏轉過頭去——這是雖心不甘、情不愿，但，沒有“不同意見”。
不過，終于還是有人打破了沉默——是莫雷爾將軍。
他的聲音，嘶啞而低沉，同時，微微顫抖著：
“將軍，我不能挑戰您的決定……不過，我本人……無論如何，不能向中國人投降。”
這種……嗯，“低調”的語調出于莫將軍之口，司令部內諸公，皆第一次親聞——之前，莫將軍但凡開口，莫不慷慨豪邁、高亢激昂啊。
“與其向中國人投降，”莫雷爾微微的咬著牙，“我寧肯——”
打住了。
也不曉得，莫將軍是寧肯“戰死”呢？還是寧肯“自殺”？
阿爾諾將軍神色漠然。
“將軍！”莫將軍的語氣中，甚至帶出了一點點哀求的意味，“法、中雙方，尚未就投降的細節進行討論、確定，在此之前，有少量……呃，有個別人員散逸或……逃亡，這個……并不能算是我軍違約吧？”
嗯，您莫將軍將屬于“散逸或逃亡”之“個別人員”嘍？
問題是，您莫將軍不是普通士兵，“散逸或逃亡”，只要人數較少，便無關大局；您是將軍，是全軍僅次于司令官的第二號人物——這樣的人物“散逸或逃亡”，一定會引起中國人的不滿，甚或將之激怒，以致破壞“停戰協議”。
以目下的敵我態勢、力量對比——不必說了，瞎子都看得出來，人家是有以較小的代價全殲你部的能力的！
阿爾諾將軍終于開口了，“莫雷爾將軍，對于你的立場，我表示理解——在這種問題上，我亦不能強人所難；可是，你離開部隊之后，只可能南下，不可能北上——你的目的地，該是越池，對吧？”
“呃……對。”
“目下，”阿爾諾將軍說道，“我軍之南，左育為中國人占據；左育之南，端雄也已為中國人占據了——莫雷爾將軍，請你冷靜的想一想，以你的……迥異于當地人的形容，有可能連續成功偷越左育、端雄兩道封鎖線，到達越池嗎？”
“這——”
“對了，”阿爾諾將軍說道，“目下，陸路固然艱險重重，水路——也已為中國人封鎖了！”
頓一頓，“你看，目下，我們派出的兩批信使——陸路的、水路的，都還沒有回來！——他們可都是最優秀的偵查人員！莫雷爾將軍，你認為，你偷越封鎖線的能力，會比他們更強嗎？”
莫雷爾說不出話來了。
這時，一直站在角落里的阮景祥開口了，“將軍，非常抱歉，我和善娘小姐……也不能隨大軍一起……呃，行動了。”
“行動”是“投降”的委婉說法。
阿爾諾將軍轉過頭來，司令部內其余的人，也隨之將目光投向了阮景祥和他身邊的善娘。
“是這樣的，”阮景祥從容說道，“您也曉得的，我和善娘小姐都是順化政權的‘欽犯’，我們涉及的罪名，拿越南人和中國人的說法，叫做‘遇赦不赦’，因此，即便我們投降了，也不可能被赦免——”
頓一頓，笑一笑，“而且，我們之被刑，很可能是最殘忍的一種死法——凌遲。”
諸將相互以目。
“所以，”阮景祥繼續說道，“請您允許，現在，我和善娘小姐就要向您告辭了；若等到對方提出交出‘欽犯’的要求的話——那，就徒然教您為難了！”
說罷，深深一躬。
阿爾諾將軍略一沉吟，點了點頭，“對了，我想起來了，你們兩位，涉及越南前任國王的崩逝……哦，當然了，這是順化政權對二位的污蔑！”
頓一頓，“好的，阮先生，我完全理解你和善娘小姐的處境，亦完全理解您的要求——對此，我沒有任何異議。”
再一頓，“同時，對二位對法蘭西帝國做出的貢獻，我要表示深深的敬意和謝意！”
“感謝您的褒獎！”
“不過，以目下的情形，二位……有把握成功避過中國人的封鎖和搜捕嗎？
“請您放心，”阮景祥微微一笑，“我們畢竟是本地人，略略裝扮一下，就同普通老百姓無異了——”
頓一頓，“另外，左育一帶，春水社的力量雖不算大，不過，多多少少……嗯，我是說，會有人接應我們的。”
“好吧！”阿爾諾將軍伸出手去，“既如此，就讓我們在這里告別吧！”
阮景祥趕緊走上兩步，握住了阿爾諾將軍的手。
阿爾諾沒有立即松開阮景祥的手，“如果可能，請二位……將相關情形告知山西、升龍方面。”
“當然！一定！”
阿爾諾將軍嘆了口氣，“我已經沒有資格替山西、升龍方面做任何決定了，何去何從……請尼格里上校和艾爾明加上校自行決定吧！”
尼格里上校是第三十五團團長，艾爾明加上校是第五十九團團長，留守山西、升龍的部隊中，以此二人軍銜為最高。
“是！我們一定會把將軍的指示帶給尼、艾二位上校的！”
“好！再次對二位表示感謝！”
阿爾諾將軍終于松開了手。
阮景祥和善娘齊齊鞠了個躬，直起腰，轉身出門。
“等一等！請……等一等！”
說話的，是莫雷爾將軍。
阮、善駐足，轉過頭來。
莫雷爾將軍躊躇了一下，還是下定了決心，對著善娘，深深一躬。
善娘輕輕的“喲”了一聲，略略側過身子，以示“不受”：“莫將軍這是做什么？小女子可當不起呢！”
莫雷爾將軍直起身來，滿臉大寫著“尷尬”，囁嚅了一下，說道，“我要對之前……呃，對善娘小姐的冒犯……呃，表示最深、最深的歉意！”
善娘嫣然一笑，“什么‘冒犯’？是‘誤會’嘛！再者說了，那一篇兒，不是早就翻過去了嘛！”
莫雷爾明知善娘在譏諷他，但眼見佳人笑靨，依舊神魂顛倒，“對，對！是誤會，是誤會！不過……也是冒犯，也是冒犯！我若不親口對善娘小姐道歉，無論如何，是……過意不去的！”
“瞧莫將軍的意思，”善娘秋波流轉，“似乎還有什么吩咐吧？好啦，好啦，不必再說客氣話了，時間有限，若有什么吩咐，就請明言吧！”