江東眾將見周瑜去了不由面面相覷，不知周瑜為何如此狠心。眾人扶起黃蓋，只見黃蓋已然皮開肉綻，鮮血迸流。眾人一面扶黃蓋回帳，一面喚來軍中醫者療傷，醫者用藥之時，黃蓋再次昏絕幾次。看的眾人無不落淚。
魯肅從未見周瑜如此發怒，覺得事有蹊蹺入帳問周瑜道：“都督今日何故痛責黃公覆？”
周瑜反問道：“諸將是否多有怨言？”
魯肅點頭道：“諸公多有心中不安者。”
周瑜嘆道：“今日痛打黃公覆全為演給蔡中、蔡和。我欲令黃公覆詐降，先須用苦肉計瞞過曹操，再用火攻之，方可取勝。子敬切勿泄露，代我安慰眾人便可……若見黃公覆，便言我周瑜多有得罪，請黃將軍莫要見怪。”
魯肅聞言這才醒悟，領命而去。待到黃蓋帳中，便見諸將皆來探望。黃蓋也不言語，只是長嘆不已。魯肅勸慰眾人一番，待眾將皆去才對黃蓋轉達周瑜之意。
黃蓋聞言道：“我與都督皆為江東，豈會怨恨？子敬不必多慮。”
魯肅這才放心而去。前腳魯肅剛走，后腳便有守帳士卒來報，軍中參謀闞澤前來探望。黃蓋命人請入帳中。
闞澤入帳之后先不敘話，而是讓黃蓋屏退左右，而后才道：“黃將軍莫非與都督有仇？竟然這般毒打。”
黃蓋搖頭道：“非也！”
闞澤道：“既然無仇無怨，莫非是苦肉計？”
黃蓋聞言大驚道：“德潤何以知之？”
闞澤道：“我觀公瑾舉動，已然料到大概，若無仇怨定然是計耳。只是苦了黃將軍。”
黃蓋咧嘴一笑道：“我受主公三世厚恩無以為報，故獻此計以破曹操。我雖受苦，亦無所恨。遍觀軍中，并無一人可識得此計用為心腹。德潤素有忠義之心，又能識都督之計，我正有一事請托德潤。”
闞澤能看破苦肉計，也是聰明人。問黃蓋道：“公覆所托之事莫非要我入曹營獻詐降書？”
黃蓋道：“正有此意！只是此行艱險，不知德潤肯否？”
闞澤與黃蓋十分交厚，欣然應諾道：“大丈夫在世不能立功建業與草木無異。公覆能捐軀報主，我又何惜區區性命！”
黃蓋聞言滾下床來拜謝闞澤。闞澤扶起黃蓋道：“事不宜遲，今夜便可行事。”黃蓋聞言將寫好的降書交予闞澤。闞澤得了書信扮作漁翁，駕一葉小舟，往北岸而行。
當夜寒星滿天，闞澤借著朦朧月色潛入曹營水寨。巡江曹兵見一小舟向水寨中來，團團圍住，將闞澤拿下報知曹操。
曹操問士卒道：“深夜一人至此，莫非是奸細不成？”
士卒道：“那人漁翁打扮，自稱是江東參謀闞澤，有機密事來見。”
曹操命士卒將闞澤領入帳中，只見帳內燈燭輝煌。曹操端坐案后問道：“你既是江東參謀，來此作甚？”
闞澤見曹操態度傲慢嘆息道：“世人言曹丞相求賢若渴，今日觀之此言差矣。黃公覆眼拙，錯認了明主！”
曹操疑惑道：“我與江東日夜交兵，你潛行至此如何不問？你所言那黃公覆又是何人？”
闞澤道：“黃公覆乃江東三世舊臣，今被周瑜當著眾將之面無端毒打心中忿恨，故而欲投降丞相報此大仇。我與公覆情同骨肉，因此公覆托我來獻密書。不知丞相肯容納否？”
曹操問道：“書在何處？”
闞澤聞言將書信獻上。曹操拆開書信燈下觀看，只見書中寫道：“蓋受孫氏厚恩，本不該懷有二心。但以當今大勢論之，用江東之卒，敵丞相百萬之師，如以卵擊石。江東將官無論大小，皆知寡不敵眾。唯有周瑜小子，自負其能，欲與丞相為敵。
周瑜在軍中擅作威福，有功不賞，無罪受刑，蓋乃江東舊臣，無端受其折辱，心實恨之！久聞丞相虛懷納士，蓋愿率眾歸降，以圖建功雪恥。糧草軍士，隨船獻納，泣血百拜，萬勿見疑。”
曹操將手中書信反復看了幾遍，忽然拍案大怒道：“黃蓋用苦肉計，令你下詐降書，此計騙得了誰？來人，將此大膽之人推出去斬了。”
左右虎衛一擁而上，壓住闞澤。闞澤雖被道破計策，卻面不改色仰天大笑。曹操怒問道：“我已識破奸計，你還敢笑？”
闞澤道：“我非是笑你，乃笑黃公覆不識明主。”
曹操自認天下英雄，聞聽闞澤之言便道：“我又如何不是明主？”
闞澤冷笑道：“要殺便殺，何必多問？”
曹操道：“我自幼熟讀兵書，深知奸偽之道。你這條計策，瞞得了別人，卻瞞不過我。我能道破奸計不是明主，莫非被你等所騙便是明主？”
闞澤道：“你且說書中何處有奸計？”
曹操道：“那我便說出破綻，叫你死而無怨。若是真心獻書投降，為何不約定日期？”
闞澤聞言大笑道：“虧你敢自夸熟讀兵書，不如趁早收兵回去，免得被周瑜所擒。可惜我今日被一無學之輩所殺。”
曹操文采風流，豈會自認無學？怒問闞澤道：“我何處言錯你敢說我無學？”
闞澤道：“你不識機謀，不明道理，豈非無學？今日一死而已，何必與你多言。”
曹操道：“若你說的有理，我自然敬服，若是無理，殺你也莫有怨言。”
闞澤道：“豈不聞背主作竊，不可定期？倘若約定日期，到時急切無法得手，這里反來接應，事必泄漏。此事只可便宜行事，豈可預期約定？你不明此理，欲殺好人，我豈不枉死？”
曹操聽闞澤所言確實在理，便收起怒容離席見禮道：“我見事不明，險些誤了大事，還請先生切勿掛懷。”
闞澤也收起傲慢之態還禮道：“我與黃公覆真心投降，如嬰兒望父母，豈能有詐？”
曹操大喜道：“若你二人能建大功，他日受爵必在諸人之上。”
闞澤道：“我等非為爵祿而來，不過順應天意而已。”
曹操聞言更喜，命人設宴款待闞澤。宴席之中，有人入帳在曹操耳邊低語，又呈上一封密信。曹操觀之，臉色更喜。闞澤暗道：此必蔡中、蔡和來報黃蓋受刑消息，曹操將我投降之事信以為真故而欣喜，此計成矣！
正如闞澤所料，曹操所得書信正是蔡中、蔡和上報黃蓋受刑之事。曹操看罷書信對闞澤道：“有勞先生再回江東與黃公覆約定日期，屆時先通消息過江，我再發兵接應。”
闞澤道：“我已離江東未想復還，丞相可另遣人去。”
曹操見闞澤來了就不想走，心中更無疑慮，對闞澤道：“若遣他人我不放心，事有泄露豈不兇險？還是要勞煩先生一遭。”
闞澤又推辭一番才道：“若是如此我便不可久停，這便告辭起行。”
曹操命人賜以金銀，闞澤不受，辭別出營。駕著扁舟重回江東來見黃蓋，細說曹營之事。
黃蓋聽闞澤說到驚險之處冷汗直流，慶幸道：“若非德潤能言善辯，我這打便白挨了。”
闞澤笑道：“多虧都督先前留下蔡中、蔡和，才能騙過曹操。我這便到幼平帳中，再騙這二人一次。”
黃蓋忍痛笑道：“德潤此計甚善。幼平與都督已然知曉我等謀劃，德潤自去便是。”
闞澤辭了黃蓋來到周泰帳中，見蔡中、蔡和正在周泰身旁侍立便道：“幼平將軍昨日為救黃公覆被周公瑾所辱，我心頗為不平，莫非將軍能忍此氣？”
周泰聞言心中會意，配合道：“周公瑾自恃其能，全不以我等為念。我被其辱，羞見江東諸人！”說罷咬牙切齒，拍案大叫。
闞澤看了一眼蔡中、蔡和，而后在周泰耳邊低語一番。蔡中、蔡和聽不到闞澤所言，便察言觀色看周泰反應。只見周泰低頭不語，長嘆數聲。
蔡中、蔡和猜測闞澤、周泰皆有反意，便言語試探道：“周將軍何故煩惱？闞先生又有何不平？”
闞澤道：“我等腹中之苦你等哪里知曉！”
蔡和道：“莫非二位欲背江東而投曹操？”
闞澤聞言大驚失色道：“這……我等并無此意！這可如何是好？”
周泰見闞澤驚慌失措詞不達意，拔刀而起道：“我等之事已被窺破還有何好說，當殺之以滅口！”說罷便砍蔡和。
蔡中見蔡和左躲右閃險被砍死，急忙道：“將軍且住手！我等亦有心腹之事相告。”
周泰提刀道：“你等莫想拖延！若言無用之事我必殺你二人。”
蔡和道：“我二人乃曹丞相遣來詐降。二公若有歸順之心，我等當保舉引薦。”
闞澤假裝疑惑道：“此言當真？”
蔡中蔡和齊聲道：“千真萬確！”
周泰聞言喜道：“若真如此，乃天賜良機也！”
蔡中道：“黃公覆與周將軍被辱之事，我等已報丞相知之。”
闞澤道：“我已為黃公覆獻了降書，今日來見幼平，便是相約同降。”
周泰道：“大丈夫既遇明主，自當傾心相投。”
四人道出心事之后立刻少了隔閡，于是周泰在帳中擺酒四人共飲。蔡中、蔡和席間寫了書信密報曹操道：“周泰與我等同為內應。”
闞澤也修書一封令蔡中、蔡和轉呈曹操，書中道：“黃蓋欲投未得其便，但有機會船頭插青牙旗來降，丞相接應便是。”
曹操連得二人書信，心中疑惑不定。聚集眾將商議道：“江東周泰被周瑜所辱愿為內應。黃蓋受責遣闞澤獻書納降。二者尚不可深信，誰敢入周瑜寨中探聽虛實？”
蔣干自從盜書回來之后極不招曹操待見，他前思后想一番，也猜測自己或許是中了周瑜的反間計。曹操為了面子不提此事，蔣干自然不會自找麻煩去向曹操求證，只能在曹操冷眼中忍耐過活。蔣干明白，若無意外，自己此生恐怕都難再得曹操重用。此刻聽曹操又有任務去江東，蔣干覺得是個機會，當時出班道：“我前日往江東說周瑜未能成功深懷慚愧。今愿舍身再往刺探回報丞相。”
曹操雖因蔣干中了周瑜之計頗為不喜，可是對他勇于任事的態度還是十分肯定的。說到底蔣干之所以中計是能力問題，而非忠誠問題，所以曹操就算不喜也沒殺蔣干。此時見蔣干愿將功折罪，曹操十分欣慰，便還令蔣干前去探看。
蔣干與上次一樣，帶上僮仆駕著小舟來到江東水寨，令巡江士卒通報周瑜。周瑜聞聽蔣干又到，心中一喜一憂。喜是因為周瑜猜到蔣干來意，知道只要自己騙過蔣干就能騙過曹操行詐降之計。憂的是一旦黃蓋詐降成功，緊接著便要用火攻，而此時火攻準備尚未完成。
周瑜想了想對士卒道：“你等便說我公務在身暫無閑暇，先領他到帳中歇息。切記暗中嚴加看管，莫讓他隨意走動探問。”
士卒得令而去，周瑜又對魯肅道：“子敬速去請國師、孔明、士元前來，我有要事相商。”
魯肅聞言不敢耽擱，片刻之后便將三人請到。周瑜見了三人先將前因后果講述一遍，而后問計道：“事到如今詐降之策已成，火攻之計成就大半。只是大江面上一船著火，余船四散，不知如何能竟全功？還請國師與二位先生教我。”
諸葛亮聞言皺眉思索，南燁則是看向了龐統。龐統見南燁望來微微一笑道：“此事易也！都督可遣人獻連環計，將戰船釘在一處，如此便可成功。”
周瑜奇道：“曹操奸猾，豈會將戰船釘做一處自縛手腳？”
諸葛亮一聽連環計瞬間明了龐統所想，便笑道：“只要一番說辭，定可蠱惑曹操，都督可命人如此這般言講……”
周瑜聞言眼睛一亮，望向龐統道：“能行此計而曹操不識者，非士元先生不可！敢請勞煩先生一趟。”
龐統聽周瑜差遣望向南燁。南燁點頭同意道：“此計確實需要士元前往。只要小心行事，此去無憂。”
周瑜聽南燁答應十分歡喜，龐統此去若能成事曹操必敗，就算不能成事令龐統被殺，也能除去南燁一條膀臂。于是一面與龐統、諸葛亮商議用計，一面遣人去請蔣干。
蔣干這次前來，見周瑜不但沒有列隊迎接，反而將自己先晾在一邊，心中便是一慌，猜測自己盜書之事已然被周瑜察覺。不論周瑜上次是否用了反間計，蔣干盜書這件事都不占理。因此蔣干來之前就盼著周瑜沒有發現自己盜書才好，可是此時的情況恰恰說明周瑜對他已經有了防備，如此一來恐怕他又完不成任務了，說不定還會被周瑜所殺，這讓蔣干怎能不慌？于是蔣干留了個后手，命駕船僮仆就在船上等候，若有不妙便可溜之大吉。
正當蔣干心神不寧的時候，士卒將他領入了周瑜帥帳。此時南燁等人已然離去，帳中只有周瑜和一群武士。
周瑜見了蔣干當時發作道：“子翼因何欺我太甚？”
蔣干此時只能笑著裝傻道：“我與公瑾是同窗好友，特來敘舊何言相欺？”
周瑜怒道：“前次我念舊情，請你痛飲一醉，留你共榻而臥。誰知你竟盜我書信不辭而別歸報曹操，害得蔡瑁、張允身死，以致我大事不成。今日無故又來，必是不懷好意。若要說降于我，除非海枯石爛。”
蔣干見周瑜如此大怒心中驚疑不定，也不知周瑜上次是否用了反間計，更不知該如何辯解。
周瑜也不等蔣干開口，便接著道：“若不是看在舊日之情，定將你一刀兩斷。可若放你離去，你又要泄露軍情。來人，送子翼往西山庵中歇息。待我破了曹操，再送你過江不遲。”
蔣干還想再言，周瑜早已離帳而去。帳中武士將蔣干直接送到西山背后小庵歇息，又派來兩個士卒看管伏侍。
這山后小庵十分偏僻，若無人領路根本下不得山。因此兩個看守士卒倒也清閑，到了夜間自去休息，任由蔣干在山間行走。
蔣干心中憂悶，寢食不安。見兩個士卒盡去，便趁著星光滿天獨步出庵。可是到了庵前一看，便見天黑林密道路難辨，遠處還有狼嚎虎吼之聲隱約傳來，害的蔣干不敢輕離。他見庵前難以通行，便又往庵后繞來，忽然聽得有讀書之聲。
相比庵前狼嚎虎嘯，這庵后讀書之聲格外悅耳。蔣干推開后門聞聲尋找，見不遠處山巖畔有草屋數間，內有燈光射出。
蔣干來到草廬前往里窺視，只見一人掛劍燈前，正在誦讀孫子兵書。蔣干心中尋思：“此人必是隱士高人，或可助我脫身。”想罷輕聲叩戶求見。
屋中之人聽有人叫門便開門出迎，蔣干一看此人相貌便一皺眉頭。只見這人三角眼，掃帚眉，翻鼻孔，十分丑陋。可是蔣干此時有求于人不敢失禮，上前見禮自報家門，又問對方名姓。
那人答道：“我名龐統，字士元。子翼先生請屋中敘話。”
蔣干一聽龐統報名當時一驚，隨著諸葛亮火燒新野威名遠播，臥龍、鳳雛之名也廣為人知。只不過龐統投了南燁之后便在府中學習交州新法給南燁做幕僚，并沒有什么驚人戰績，因此少有人知龐統投效南燁。蔣干對龐統也是只聞其名不識其人，難免驚訝道：“莫非是鳳雛先生？”
龐統微笑道：“然也！”