周瑜將旱路六隊，水軍四隊，外加黃蓋一路詐降人馬安排停當。又命魯肅等謀士守寨，自己領中軍在樓船上督戰，徐盛、丁奉等將護衛左右。眾人準備停當之后，便等夜間行動。
南燁和諸葛亮此時已然回到夏口，劉備等人見他們平安無事十分欣喜，拉住眾人詢問此行經過。
諸葛亮對劉備道：“大戰將起，無暇訴說別事。主公軍馬戰船可準備停當？”
劉備道：“早已收拾停當，就等軍師調用。另外國師人馬也已然到了江夏。”
南燁自從搭建七星壇借風之時就等于公開了自己聯合孫權、劉備抗曹，也知道與曹操正面交鋒就在數日之間。因此那時就命鏢局傳消息到荊南開始調兵，古時通訊不便，等曹操得知南燁出手已然是大戰之后了，自然無從防范。
這次前來增援的是龐德、馬岱率領的鐵浮屠和拐子馬，還有高順的陷陣營。別看這三路兵馬加在一起只有一萬一千，可是其戰力卻足以媲美十萬大軍。
眾人升帳坐定，南燁、劉備、劉琦三人居于主位，諸葛亮、關羽、張飛等劉備將官列在一邊，龐統、諸葛瑾、馬超、典韋等南燁將官列在另外一邊。此時南燁的將士雖然已經不比劉備少，可是江夏畢竟還是劉備、劉琦主場，因此調兵遣將的權力還是歸于劉備，而劉備則是將這權力讓給了諸葛亮。
諸葛亮當仁不讓出班道：“關平、劉封聽令，你二人領一萬士卒各駕船只，繞江擒殺曹操敗軍奪取器械。若遇曹操大隊人馬不必阻截放其過去便是。”
兩個小將得令退下之后諸葛亮繼續道：“翼德可帶五千軍馬，渡江直取烏林小路，選樹木蘆葦茂密處埋伏。今夜四更已后，曹操必然從那條路奔走。等他軍馬過半，就從中間放起火來。雖然不能將他人馬殺盡，也要殺絕一半。”
張飛得令興奮非常，大步往外便走，可是走到門口又返回來撓頭問道：“烏林有兩條路，一條通南郡，一條通襄陽。不知曹操往哪條路來？”
諸葛亮笑著點了點頭，顯然很滿意張飛此時的細心。而后看了南燁一眼道：“南郡接連荊南四郡，曹操必不敢走，定往襄陽，而后大軍好投許昌。你截住襄陽一路便是。”
張飛聞言這才領計而去。諸葛亮又對關羽道：“云長可領五千兵渡江，截斷彝陵這條路，去葫蘆谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必往北彝陵去。今夜大風，來日有雨，待雨過之后曹軍必然埋鍋造飯。云長看煙起時，就從山邊放火沖殺。就算捉不得曹操，這場功勞也不小。”
南燁聽諸葛亮沒有安排關羽守華容道有些驚訝，不過諸葛亮顯然還沒說完，南燁也就暫且不問，而是聽諸葛亮繼續對劉琦道：“江夏之地最為緊要。大公子便請先回，率領本部之兵把守城郭岸口。曹操一敗必有逃來者，可生擒之，但不可輕離城郭。”
劉琦聞言也辭別眾人而去。諸葛亮又對劉備、陳到道：“叔至可護衛主公屯兵樊口憑高而望，坐看今夜周郎放火。”
馬超見諸葛亮將劉備都安排好了，卻沒有安排南燁一兵一將頓時忍不住了。他此來就是為了殺曹操報父仇的，可是直到此刻還一仗未打。當時高聲問道：“今逢大敵，孔明先生指派眾將，為何不理我等？莫非小覷國師不成？”
諸葛亮聽馬超將南燁扯上不由笑道：“孟起將軍莫怪！國師此行本不欲令曹操知曉，因此不敢隨意指派。”說罷便看向南燁。
南燁和諸葛亮也相處了不少時日，多少能把握住一些諸葛亮的性格。假如讓南燁來形容諸葛亮的話恐怕不是智多近妖，而是鬼精鬼精的，占便宜沒夠吃虧難受。此時諸葛亮不指派南燁人馬，就是等著南燁自己要求出兵。兩者看似結果相同，可是對于劉備來說卻并不一樣。
從本質上說，劉備和南燁是盟友關系，劉備請南燁出兵便是求救于盟友，南燁事后索要些好處并不過分。而南燁自己主動要求出兵幫忙就不同了，劉備不用付出什么就能得到南燁這支強援。兩者之間諸葛亮自然選擇后者。
南燁雖然看出了諸葛亮的打算，卻無法不鉆這個套，誰讓他早就答應馬超、馬岱、馬云騄三人此戰要為馬騰報仇呢。好在南燁也沒打算從劉備這里索要什么好處，他還真看不上劉備那點家底。于是對諸葛亮笑道：“孔明先生多慮了！有了七星壇借風之事，曹操遲早要知道此戰我與玄德公、孫仲謀聯手。此時遮掩再無必要，先生安排便是。若我所料不差，還應有一處緊要隘口先生沒有指派人馬才對。”
諸葛亮聞聽南燁之言便是一愣，這次南燁雖說中了圈套主動請戰，卻點明了諸葛亮還有一處隘口缺人把守。這就等于南燁告訴諸葛亮已經看破了他的計策，只是不屑占劉備便宜才主動中計，同時也有敲打諸葛亮的意思。從諸葛亮的角度看，南燁這次顯然計高一籌還無比大度，殊不知南燁是因為早知道有華容道一戰才說出這番話來。
換做是一般人，心中算計被人看破難免臉紅，可是諸葛亮卻只是愣了一下便恢復了平時世外高人的樣子道：“國師果然未卜先知！確實還有一道險關用人把守，曹操是生是死就在此處關卡，國師愿往再好不過。”
龐統顯然也看出了諸葛亮的心思，暗道自己這位好友臉皮果然夠厚。于是乘機出言刺激諸葛亮道：“孔明所言之處可是華容道？”這一句話便表示龐統也看出了諸葛亮的心思。
諸葛亮能笑對南燁自然也能笑對龐統，波瀾不驚的點頭道：“正是！今日曹操兵敗必走華容道。國師可在華容小路高山之處堆積柴草，放起一把火引曹操來。”
馬超奇道：“曹操望見煙火知有埋伏，又如何肯來？”
諸葛亮道：“馬將軍豈不聞兵法有虛虛實實之說？曹操雖能用兵，卻疑心甚重。他見煙起只當虛張聲勢，必然往這條路來。”
諸葛亮安排好了各路兵馬，眾人便分頭行動，南燁率領眾將直奔華容道。此時南燁才發現，劉備麾下眾將竟然都有安排，并無一人空閑，便是簡雍、孫乾等文官都被安排守城。看來歷史上諸葛亮安排關羽守華容道也是迫不得已，實在無人可用。現在劉備麾下少了趙云，關羽的出戰位置都給提前了。
或許有人會覺得諸葛亮若將關羽和張飛的位置調換，曹操肯定插翅難飛。實際上這正是諸葛亮的聰明之處。正因為諸葛亮算到關羽可能會放水，才給關羽最少的兵把守華容道，即便關羽真的放跑曹操，放跑的也是少量殘兵。若是關羽領重兵把守前面的關卡放水，那曹兵只會逃脫的更多。
周瑜、諸葛亮雙雙布置，在赤壁方圓百里之內編織了一張大網，就等曹操入甕。可惜曹操還一無所覺，只等黃蓋消息。
當日東南風起，程昱入見曹操道：“今日東南風急，丞相需加提防。”
曹操聞言笑道：“夏至一陰生，冬至一陽生。季節反復之時，偶有東南風起不足為怪。”
二人正言時，營中士卒來報，有一小船送來黃蓋密信。曹操將送書之人喚入，呈上書信，信中寫道：“周瑜關防甚緊，一直無計脫身。今恰有鄱陽湖新糧運到，周瑜差遣某巡哨接應，正好方便。某必借機殺一江東名將獻首來降。今晚二更船上插青龍牙旗者，即某糧船也，還望丞相接應。”
曹操見信大喜，黃蓋此來不但要獻糧還要斬將，難免會遭追殺。因此曹操召集眾將，齊上連鎖大船，準備接應黃蓋。假如周瑜追趕急切，曹操正好用黃蓋誘敵，圍殲江東水軍。
眼看天色漸晚，周瑜令軍士捆縛蔡和押到帳下。蔡和至今還不知身份暴露，不停大叫：“無罪！”
周瑜見了蔡和冷笑道：“背主投降之人也敢前來詐降。今日正缺祭旗之物，借你首級一用。”
蔡和聽周瑜識破自己奸細身份頓時臉色煞白，此時他已然不指望可以逃脫，只想多拉幾人下水，便道：“闞澤、周泰與我同謀！”
周瑜與麾下眾將聞言皆笑，周瑜笑罷對二人道：“此二人受我指使，若非他們，我尚不能確定你二人心意。”
蔡和聞言面如死灰，悔恨交加。周瑜命人將他押到江邊，一刀斬了用血祭旗，而后下令開船出兵。
黃蓋手提鐵鞭，率領百余火船，當先而行。大旗之上書一“黃”字，其余船上小旗皆是青龍牙旗。此時東風大作，波浪洶涌，黃蓋一帆風順，往赤壁進發。
曹操立于大船之上，看著月色照耀江水如萬道金蛇翻波戲浪，不由對眾將大笑道：“江東本就兵少，今日黃蓋押糧來投，周瑜損兵折將失了糧草，敗亡不遠矣。”
眾將聞言紛紛笑著附和，唯有荀攸、程昱深感此事蹊蹺。黃蓋早不來，晚不來，東風一起便來，確實引人懷疑。可是二人也只是心中略有不安，并不肯定有詐。畢竟黃蓋有獻降書在先，若說那時黃蓋便料定今日東風并提前準備火船，荀攸、程昱也不相信。若說黃蓋等今日風氣再準備引火之物，荀攸、程昱也知道來不及。所以二人雖然不安，卻也沒有提醒曹操，掃了曹操興致。
就在曹操與眾將一邊欣賞江中月色一邊等待黃蓋的時候，瞭望士卒從大船望樓而下報道：“江南隱隱一隊帆船順風而來，船頭皆插青龍牙旗，大旗上書‘黃’字。”
曹操聞言笑道：“黃公覆來降，此天助我也！”
片刻之后來船漸近，曹操與眾將便是不必登高立于船頭也能看到百余戰船駛來。這些戰船雖然不大，可勝在數量眾多，速度飛快。曹操先前只想到黃蓋斬將獻糧來降，還沒算計能平白得到許多戰船，此時見了這些船只更是大喜過望。
“來船有詐！丞相速速攔住，休教近前。”突然一聲大喊在曹操身邊響起，嚇了曹操一跳。
曹操回頭一看，便見程昱臉色煞白，直勾勾的盯著越來越近的黃蓋戰船。曹操不知程昱為何如此緊張，便問道：“仲德怎知是詐？”
程昱急的冷汗都下來了，可他知道曹操在不明原委的情況下不會輕易傳達軍令，只好快速解釋道：“糧草軍士在船中，船必穩重吃水較深。眼前來船輕而且浮，船后又無追兵喊殺，更兼今夜東南風甚緊，倘若有詐如何是好？”
曹操聞言心中一驚，可是他依然希望黃蓋不是詐降。后無追兵可以解釋為黃蓋沒有驚動周瑜，船只輕浮也可以解釋為黃蓋為了多帶戰船來降減少了船上兵力，至于東風天氣更不是黃蓋說了算。可即便如此曹操還是決定小心防范，因為萬一黃蓋詐降放火，自己就是萬劫不復的下場。
雖說曹操決定防范，可是卻沒有命人馬上放箭，或是掉頭就跑，因為黃蓋還有真降的可能，曹操不能因為懷疑就反應過度將黃蓋殺死。所以曹操道：“誰去阻止來船？”
如今曹操大船已然都被連鎖，行動不便，于是文聘出班道：“末將頗熟水戰，愿往攔截。”
曹操知道此時也沒空挑剔點將，當時同意。文聘跳下小船，招手一揮，連鎖大船之間的二十余只巡船，便隨文聘而出。雖說用二十條船阻擋百余只船困難了一些，可是曹操的戰船皆被連鎖，先前馬延、張顗又折損了一批小船，如今可以調派的小船就只有這些了。
文聘率眾駕船來到大船之前，此時黃蓋所率戰船更近。文聘大叫道：“丞相有旨，南船且停，休進水寨！”跟隨文聘而出的曹軍也紛紛吶喊：“快下錨停船！”
曹兵話音未落，便聽對面弓弦響起，箭如雨下。文聘被一箭射中左臂，當時站立不穩倒在船中。余船見狀大亂，各自奔逃而回。此時黃蓋火船距離曹軍大船不到二里。
曹操見黃蓋船上放箭再無僥幸，急忙命士卒操船向后，可惜連鎖大船本就緩慢難以調轉，倉促之間更是擠做一團。
黃蓋命士卒射落文聘之時便知曹操已然防備，此時火船已然距離曹軍極近，黃蓋也無需再裝，他一舉鐵鞭道：“點火！”
隨著黃蓋一聲令下，各船軍士一齊點火，而后紛紛跳入火船后拴著的小船，并將兩船之間繩索割斷。那火船之上皆是茅草、魚油引火之物，當真見火就著，片刻之間燃起熊熊烈火。一時間火趁風威，風助火勢，船如箭發，烈焰焚天。
曹操此來接應黃蓋并未遠離水寨，只是將大船開出水寨不遠。黃蓋百余只火船有些撞上曹操大船，有些則是直沖水寨。曹操船只、水寨一時皆被點燃，大船被鐵環鎖住無處逃避，水寨更是死物無法逃脫。只見江面之上，火逐風飛，一派通紅，漫天徹地。
黃蓋的自殺式襲擊已然令曹兵焦頭爛額，船上人喊馬嘶不斷。此時韓當、程普、蔣欽、陳武四將領兵又到，他們四人還各帶了二十條火船，從四面包圍而至，一齊放火。那些剛脫離曹操大隊想要分散而逃的連鎖戰船又被四人火船圍堵，也都燃燒起來。
曹操一見如此景象便知大勢已去，好在他乘坐的連鎖樓船巨大結實，便是著火也不至于瞬間化為灰燼，還是有逃生的機會。于是曹操便率領眾文武登上小舟回營，他相信只要離了水寨到了旱寨，自己便有逃生的機會。
戰場之上有人想要逃命，自然就有人想要追擊。黃蓋的船只距離曹操最近，曹操的大船也十分好認。黃蓋遙望一穿紅袍者下到文聘小船，料定是曹操，便催船速行，大叫道：“曹賊休走！黃蓋在此！”
曹操聞聲叫苦連連，好在周圍有眾將護衛。許褚、曹洪、李典等將見黃蓋兵少船小，紛紛舉弓便射。這些武將雖不是個個神射，也是弓馬嫻熟，黃蓋士卒紛紛落水。許褚一箭正中黃蓋肩窩，雖說肩部并非要害，可是許褚力大，將黃蓋一箭射落水中。
曹營眾將射傷了黃蓋，這才救得曹操登岸。可是眾將找尋馬匹之時，發現旱寨此時也已起火大亂。曹操來不及救火，只能一路收攏亂軍敗逃。
韓當、程普、蔣欽、陳武四將引水軍在黃蓋之后冒煙突火來攻曹操水寨，韓當正往前沖，便聽有人在水中高呼：“義公救我！”
聽到有人向自己求救韓當便是一驚，再一細聽正是黃蓋聲音，韓當急忙命人救起。原來黃蓋水性頗好，縱火之時又做好了跳江而逃的準備，因此身上沒有重甲，這才在中箭落水之后逃得性命。
韓當見黃蓋肩頭中箭，便咬出箭桿為黃蓋脫去濕衣，用刀剜出箭頭扯衣物布料包扎，又脫下自己戰袍給黃蓋穿了，命人送回營寨醫治，自己則是繼續揮兵沖向曹營水寨。
此時程普、蔣欽、陳武三將已然分成三面殺入水寨，韓當隨后四面合圍，殺得曹兵苦不堪言。片刻之后周瑜領徐盛、丁奉率大隊船只又到，兵仗火勢，火仗兵威，曹軍中槍中箭火焚水溺者不計其數。