曹丕得了荀彧之計心中稍安，將荀彧所寫三計遍視眾人。網祝愿所有高考考生考試順利。殿上文武見此三計無不稱善。傳召司馬懿，接回山陽公劉協都不是大問題，何人去助李儒防守許昌才是大事。明眼人都能看出許昌危急之處，荀彧沒讓曹丕御駕親征想必也是覺得此戰艱難，稍有差池就會性命不保，甚至已經做好了棄許昌守鄴城的準備。所以一眾武將面面相覷，皆不敢輕易請戰。
就在眾武將沉默之時，忽然一人出班道：“陛下，末將愿前往許昌！”
這人的聲音還略顯稚嫩，可是卻洪亮無比。眾人以目視之，乃是曹丕之弟曹彰。曹操子嗣不少，不過青史留名者不過數人。一是戰死宛城的大兒子曹昂，二是繼承王位的曹丕，三是才高八斗的曹植，四是智能稱象的曹沖，第五個便是有黃須兒之稱的曹彰。
曹彰字子文，是曹操與卞氏所生第二子，也是曹丕之弟，曹植之兄。其人年少便善騎射，膂力過人，能徒手格殺猛獸。
曹操見曹彰好舞槍弄棒，曾問年幼的曹彰道：“你不讀書而好弓馬，此匹夫之勇，有何可貴之處？”
曹彰答道：“大丈夫當學衛青、霍去病，立功沙漠，長驅數十萬眾，縱橫天下，如何能作一文士？”
曹操又問曹彰之志。曹彰答道：“愿為將。”
曹操問道：“為將當何如？”
曹彰答：“披堅執銳，臨難不顧，身先士卒。賞必行，罰必信。”曹操聞言大笑。
由于曹操身死華容道，曹丕繼位還在年幼之時，曹彰、曹植年歲更小，也就沒有發生爭奪王位之事。這幾年曹丕漸漸掌權，對于兩個弟弟雖然加以提防，沒有給予重權，可是也沒過分逼迫，搞出什么七步作詩的事來。
曹彰的志向是統兵為將，可是他要想在曹丕麾下統兵何其難也，所以平日最多也就帶著三五家將，訓練百余親兵。如今見眾將都不愿去許昌，他便自告奮勇，向曹丕請戰。
曹丕見是曹彰請戰當時大喜，曹彰身份特殊又愛身先士卒，若能去許昌守城，定能提升士氣。就算戰敗身死，曹丕也能除去一個隱患。曹丕
中雖喜，嘴上卻道：“賢弟愿代朕守城，朕心甚慰。只是此次三路兵來，不容小覷。賢弟之前又不曾領兵，豈可輕往？”
曹彰拱手道：“弟雖不曾統兵出征，但此次只是守城，又有文優先生指點，想必不會誤事。如今大敵當前，弟便不為將統兵，也愿做一軍前小校，上陣為兄長分憂。還請陛下應允。”
曹丕聞言喜道：“好！賢弟真勇武也！此次便封賢弟為北中郎將，統兵五千前去助戰。不知還有何人愿一同前往？”
年少的曹彰一請戰，確實帶動了眾將士氣。夏侯尚、夏侯德、鄧義、劉先、牛金五將先后請戰。曹丕又撥五人軍馬四萬五千，與曹彰湊齊五萬大軍，前往許昌迎敵。
李儒在許昌得知曹彰等六將來援，急忙命人大開城門，將眾將兵馬迎入城中。而后立刻與眾將商議退兵之事。
曹彰這還是頭一回領兵出戰，心中難免激動，坐在李儒下手，聚精會神的聽他講解目前戰局。
李儒見曹彰貴為皇弟卻并不插言，而是十分聽話，心中也很滿意，對眾將道：“如今三路大軍齊至，合計兵馬三十萬。我等守城之兵不過十余萬。若等三家兵來，此城難守矣。依我之見不如先起兵退其一路，而后守城。諸君以為如何？”
夏侯德道：“許昌城高墻后，便是敵軍倍于我軍，也難下此城。何必出城冒險？”
李儒道：“此次若只孫權、劉備二人前來，休說三十萬，便是五十萬人馬前來也難攻陷此城。可南燁國師發兵，我等不可不小心應對。”
曹彰道：“適才聽先生講，孫、劉、南三家兵馬一路十萬，我等城中士卒約有十五萬，若盡全力，退其一路不難。我愿為先鋒，取那南燁首級。”
李儒聞言一愣，而后笑道：“三路兵馬，殿下何故要取南燁？”
曹彰道：“文優先生不是說南燁最需防夀防備？只要先取南燁其余兩路不足為懼矣。”
眾人聽曹彰之言都笑了起來，深感曹彰是初生牛犢不怕虎。夏侯尚笑道：“南燁征戰四方攻無不克，豈是易與之輩？此次他又過豫州，與劉備同來，若攻其一路，便是攻他與劉備兩路，豈有得勝之理？”
李儒點首道：“伯仁之言是也。三路軍中應先退孫權為上策。”
曹彰好戰不假，可也有自知之明，清楚自己經驗不足，所以十分虛心。聽完夏侯尚與李儒解釋，他便不再堅持己見，而是拍著胸脯道：“若戰孫權，末將愿為先鋒！”
李儒倒是聽說過曹彰勇武，也明白曹彰上陣可鼓舞士氣。但是曹彰武藝究竟如何，會不會一上陣就尿褲子，李儒也拿不準。于是說道：“大軍先鋒不但要修橋補路，還要克敵制勝。殿下欲為先鋒，必先在士卒之前一展勇武才行。”
曹彰對武藝極有自信，當時興奮道：“不知我要如何一展所長？”
李儒道：“可往校場比武。”
曹彰最不怕的就是比武，拉著眾人便往外走。校場上的士卒一聽二公子曹彰要與眾將比武，都爭先恐后湊了過來。
眾士卒只見曹彰頭戴金冠，手持畫戟，胯下一匹寶馬名曰白鶴，策馬來到校場正中喝問：“誰來與我一戰？”
李儒知道眾將之中牛金武藝最高，夏侯尚、夏侯德兄弟次之，荊州降將鄧義、劉先武藝最差。在李儒看來，曹彰的本事只要能勝過鄧義、劉先也就湊合了，至少不會上陣就送了性命，若是還不如這二人，那就最好讓他老老實實城里呆著。于是李儒吩咐道：“還請鄧將軍上前一試。”
鄧義撇了撇嘴，并不愿給年方十七的曹彰當陪練，不過他官職卑微無法抗命，只得策馬提槍來到陣前拱手道：“還請殿下手下留情！”
曹彰不知鄧義是客氣，點點頭道：“嗯我會注意分寸的。”那語氣如同必勝一般。
鄧義見曹彰高傲，心中不免有氣，說了一句“殿下小心！”而后便一槍刺來。
鄧義與曹彰一交手，這才知道自己小看了曹彰。二人交鋒不到五回合，鄧義便被曹彰打的毫無還手之力，若非曹彰因為切磋手下留情，恐怕鄧義三回合都挺不住。
李儒對于武藝雖是外行，可也能看出曹彰的厲害，只憑這一點就說明鄧義與曹彰相差不是一星半點。李儒對劉先道：“劉將軍且去助鄧將軍一臂之力。”
劉先與鄧義同為荊州降將，在曹營中關系最好。他也覺得鄧義輸給一個黃毛小子丟人，于是挺槍策馬上前道：“殿下且看末將槍法如何。”說罷便與鄧義雙戰曹丕。
曹彰見二將來戰不怒反喜，揮舞畫戟如同游龍一般。古代武將但凡用戟者，要么膂力過人，武藝超群，要么不堪一擊，只為裝13。曹彰顯然屬于前者，與二將交戰不落下風。
眾士卒見曹彰勇武，紛紛喝彩叫好。李儒等人在一旁看了也不由點頭。夏侯尚感嘆道：“殿下有大公子之風。”他所說的大公子并非指曹丕而是曹昂。
話音剛落，就見陣上曹彰用畫戟月牙一鎖鄧義槍尖而后往外一拉，鄧義長槍當時脫手飛了出去。劉先挺槍來救，曹彰策馬閃過，回手用畫戟在劉先的馬屁股上劃了一下。那戰馬吃痛策蹄飛奔，結果就把赤手空拳的鄧義留在了曹彰面前。
鄧義失了兵器還怎么比試？只能抱拳拱手佩服道：“殿下武藝高超，我等不敵也！”
曹彰舉目四顧周圍士卒那敬佩的眼神，不由哈哈大笑，看向李儒道：“以我武藝可為先鋒否？”
李儒點了點頭道：“殿下本領足以為先鋒，不過那孫權麾下能征慣戰之士不少，殿下還當小心謹慎。”
曹彰點頭答應之后眾人又回殿中。李儒命夏侯尚、牛金、曹彰三人領兵十萬，埋伏于于潁水之北，截斷橋梁，專等孫權。
卻說孫權得了魯肅回報并不急于出兵，而是日夜命細作打探。直到聽說南燁、劉備合兵一處開始往許昌而行，這才從徐州境內發兵。由于此次三家兵馬數量相同，南燁、劉備又親自統兵，孫權便也親率兵馬而來，免得在南燁、劉備面前失了話語權
此次出兵，孫權留周瑜等將守家，命呂蒙、董襲為前隊，自領凌操、凌統、陳武、宋謙居中，蔣欽、周泰等將居后。一路之上所過郡縣皆望風而降。
呂蒙、董襲來到潁水之南，見河上橋梁被毀，便四處尋找船只渡河。人馬剛剛過河，呂蒙、董襲便見一小將騎白馬，持畫戟，引數千兵馬而來。
董襲見曹彰領兵而來并不認識，不由對呂蒙笑道：“常言半渡而擊，我等已然渡河，此將才來，可見此子不會領兵，不知戰機，待我勝之。”說罷策馬引兵來戰曹彰。
曹彰與董襲交鋒不到二十回合詐敗而走，董襲急忙招呼呂蒙一齊引軍追趕。呂蒙勸董襲道：“小心誘敵之計！”
董襲道：“主公后隊人馬將至，便是計策也不打緊。”
呂蒙回頭一望，果然孫權兵馬已到。原來就在他們收集船只渡河的時候，孫權的中隊已經到了河邊。見了孫權的人馬，呂蒙也有了底氣，跟隨董襲去追曹彰，只留少量人馬助孫權渡河。
董襲、呂蒙追著曹彰到了潁川以北，忽聞戰鼓聲響，左邊夏侯尚引一軍殺來，右邊牛金一軍殺來，曹彰引兵回身殺來。這三人合兵有十萬之眾，董襲、呂蒙的前隊不過三萬，如何匹敵的過？當時便被殺的大敗。
呂蒙、董襲奮力死戰，這才殺出一條血路往河邊逃去。還未到河邊，便見孫權引兵而來。原來孫權渡河之后聽前軍得勝，便催兵而行前來接應，哪里想得到片刻工夫前軍已敗？
董襲見了孫權便高呼道：“主公快走！”
孫權聞言大驚，待他想要回兵，前隊敗軍已然沖進中隊軍陣，士卒一片混亂。曹彰三將見機不可失，率領曹軍直沖孫權帥旗。孫權忙命身邊凌操、陳武、宋謙三將上前交戰，只留小將凌統身邊護衛。
曹彰與凌操戰在一處，陳武對上了牛金，宋謙對上了夏侯小侯尚。若單論武藝，除了曹彰對凌操占上風外，其余兩個曹將都不是吳將對手。可是曹軍比吳軍多啊！主將不是對手，可以召喚士卒幫忙群毆，如此一來三名吳將哪兒能抵擋？
凌操在亂軍之中與曹彰交戰不到十合，便有一曹兵用長矛來刺凌操。曹彰趁著凌操抵擋長矛，揮手一戟將凌操砍于馬下。與此同時宋謙也被夏侯尚領兵圍毆致死，唯有陳武仗著武藝高強，從亂軍中逃了出來。
東吳三將雖沒能抵擋曹兵，卻為孫權爭取到了寶貴的時間。孫權趁著三將交鋒之時與凌統跑到了河邊，此時他身邊還剩三百余騎。
就在孫權松了口氣，想要尋船渡河的時候。曹彰引著兩千余騎從后追來，口中大叫：“孫權哪里逃！”
凌統見曹軍來勢如山倒，大呼道：“尋船不及，主公速渡小橋！”說罷翻身與曹彰死戰，要為父親凌操報仇。
孫權此時已然慌了神，根本忘了橋梁已斷之事，策馬朝著一小橋奔去。待他縱馬上橋，才發現橋中已被拆斷，并無一片木板。這下可把孫權驚得手足無措。
就在孫權不知如何是好的時候，剛才戰敗的陳武渾身浴血也殺到橋前，對孫權大呼道：“主公可令馬退后，再放馬向前，跳過橋去。”
孫權聞計大喜。原來由于時間匆忙，這小橋曹兵只拆了中間一段丈余距離，前后橋身還有木板，普通戰馬未必跳的過去，可是孫權的寶馬快航卻沒問題。就見孫權收回馬來有三丈余遠，然后縱馬加鞭，快航縱身一跳飛過橋南。陳武緊隨其后也跳過橋去。
幫孫權抵擋追兵的凌統年紀、武藝與曹彰都不分上下，曹彰見獵心喜，并不許士卒圍殺凌統，而是與凌統斗將單挑。若是放在平時，凌統確實有與曹彰大戰一百回合的實力，可是今日他為父報仇心切，還牽掛著孫權安危，周圍又全是曹兵難免緊張，這就令凌統心態不佳，有些發揮失常。
曹彰、凌統交戰到了三十余回合，凌統便落了下風。此時凌統望見孫權已然躍馬過河，去了一塊心病。他自知此次難以殺曹彰報父仇，便趁著還有體力虛晃一槍，撥馬就走，身中數槍才殺出重圍。曹彰豈能讓凌統逃了，領兵隨后追來。
凌統殺到橋邊，見橋梁已斷，曹彰又緊追不舍，暗道一聲：“我命休矣！”便在此時，董襲、呂蒙引敗兵到，救下凌統沿河而走。三人且戰且逃，身后東吳士卒越來越少，凌統護衛孫權那三百余騎早已全部陣亡。眼看三人就被曹兵圍上，只見河中船來，孫權在舟上相迎。
原來孫權縱馬過河之后行了不遠，便見蔣欽、周泰引后隊人馬而來。于是孫權急忙催促后隊向前接應。蔣欽、周泰這才快馬加鞭來到河岸，與孫權一起來接凌統等人。
董襲、呂蒙、凌統三人見到船來毫不猶豫縱馬一躍，不過他們可不是想跳上船去，只聽“噗通噗通”落水之聲，三人全部連人帶馬掉入河中。
曹彰在后面見三人跳河就是一愣，更奇怪的是三將身后殘兵也紛紛跳河。過了片刻曹彰才明白過來，只見三將領著殘兵泅水上了孫權小舟。原來東吳將士皆通水性，雖無法頂盔摜甲游過河去，不過只游一段距離到船上還是沒問題的。
夏侯尚、牛金此時也趕了上來，見孫權要乘船而逃，便命士卒放箭。不過此時孫權已然離岸退遠，箭雨只殺死了一些沒來得及上船的東吳敗兵。
曹彰見孫權從自己的眼皮子底下跑了，心中著實難受。便對官職最高的夏侯尚道：“吳兵所剩已然不多，我等追殺過河，定能擒住孫權。”
夏侯尚確實也心有不甘，不過河上橋梁皆斷，船只又都在南岸，如何追的上去？便對曹彰道：“我等無船，不能渡河，這便回城復命吧。便是未擒孫權，此戰也是大勝，殿下當居首功！”
曹彰還不甘心道：“莫非我等不可尋船而渡？”
夏侯尚解釋道：“待我等尋來船只，孫權已然在對岸列好陣勢。吳軍半渡而擊，我等必敗。何況南燁、劉備兵馬將到，若在此耽擱反而失了許昌，是因小失大也！”
曹彰好戰不假，可是卻并不傻，聽夏侯尚一說便知道有理。于是命士卒打掃北岸戰場，將孫權遺下的糧草輜重、武器盔甲盡皆運回許昌。
東吳眾將保護孫權回了南岸，蔣欽、周泰已然開始扎營。孫權望著對岸曹兵收拾自家糧草軍器，心中郁悶就別提了。
待營盤扎好，孫權升帳，先是重賞凌統、陳武，而后對眾將道：“此戰兵馬折損大半，士卒軍心渙散，我還有何面目去許昌盟會？不如早還，諸公以為如何？”
孫權話音剛落，武將中便有一人挺身而出道：“主公萬萬不可！”眾人以目視之，出言之人正是呂蒙。