幾乎沒廢什么力氣，北京的東大門通州便被聯軍攻克了，這座因運河而繁華起來的衛星城，成了聯軍進攻北京的集結地與出發點。
通州陷入敵手。北京城里的達官貴人與平頭百姓們都明白了一個事實，北京真的面臨戰火了，通州距京城多遠？四十里！
曾沉浸于李秉衡大勝幸福中的慈禧終于清醒了，真實的情況終于傳來，裕祿戰敗自殺，李秉衡戰敗自殺，天津一線全線崩潰，通州守軍為馬玉昆部，已經逃至南苑一帶，京師外圍已經不再有任何有組織的抵抗了。
那些醉人的傳言，已經被證明是一個個炫目的肥皂泡。
慈禧在最初的慌亂過去后，總算表現出了最高執政者最基本的素質，傳旨宋慶立即進京，商辦城守事宜；傳話給躲到南苑觀風色的馬玉昆，說他是“忠勇可靠”之人，“應繼續統帶兵丁，奮勇立功”要求馬玉昆速速帶兵進京。同時，命令榮祿與載漪兩人共商防御措施。
但令人不解的是，慈禧一反之前對萬國宣戰前連續召開御前會議的勁頭，連一次專門的研究城守事宜的專題會議也沒有召開。軍機大臣們坐在一起也是擺個樣子，沒人能拿出一個通盤的方案。只定了一條，既然老佛爺要守城，那就把城外那些囔囔著要進城的軍隊放進來吧，守城嘛，當然軍隊越多越好。
于是，城外無數的潰兵從各個城門涌入了北京。
如果盤點此刻集結于京城的清軍兵力。其實很可觀：計有榮祿直轄的武衛中軍三個營及董福祥武衛后軍二十五個營，宋慶、馬玉昆部約萬人，京師守衛部隊神機營二十五個營、虎神營十四個營，還有護軍營、前鋒營不下二萬人。總計兵力超過了十萬人。而準備攻城的聯軍部隊尚不足兩萬人！至于武器，拋去那些沒什么用的冷兵器，槍炮也是聯軍的兩倍有余。
如果京城有一個強有力的領導核心，就算前期在天津的一系列仗打得糟糕無比，清軍完全可以贏得這場京城防御戰。當然，正確的部署是不能將所有兵力放進城內的，主力堅守城池。置有力之一部于城外。伺機切斷敵軍后勤線。至于聯軍使用最常見的圍困戰略，使北京因缺糧而下，這一條根本不用考慮。就算聯軍的兵力再增加一倍也困不住巨大的北京。如果不信，看看北京的城墻和城門就知道了。
就世界范圍。北京都要算是一個巨大的堡壘。幾道巨大厚實的城墻將這座巨大的城市包裹起來。通道只能依賴一道道的城門。而北京的城門之多，在世界范圍內也是獨一無二的。這個基本算是長方形的巨大都市擁有厚重無比的城墻，城墻有四層之多。最外面是外城。西方人稱之為中國城，因為滿清政府規定，漢人一律居住在外城。共有七座城門：從東面數起：東便門、廣渠門、左安門、永定門、右安門、西便門和廣安門。內城是滿人居住的地方，西方稱之為滿城或者韃靼城，九座城門：東直門、朝陽門、崇文門、正陽門、宣武門、西直門、阜成門、安定門和德勝門。第三道城墻包裹的皇城，西方人稱之為紅色禁區之城，有六座城門：大清門、長安左門，長安右門，東安門，地安門和西安門。最里面是紫禁城，四座城門：午門、神武門、東華門和西華門。
即使丟掉外城，守軍完全可以退守內城及皇城繼續抵抗。
戰爭的一般規律，處于內線作戰的一方利持久，外線作戰的一方利速決。水土氣候飲食以及彈藥藥品的補給是聯軍的短板，只要將聯軍擋在城外，使其久攻不下，局勢逆轉并非不可能。
但在1900年的北京，執掌權柄的滿清朝廷空有堅城不能用，空有十萬甲兵不會用。
榮祿在8月12號向慈禧匯報了防御部署，十幾萬軍隊的任務是分配下去了，除掉仍留在南苑的馬玉昆部，包括奉慈禧旨意出城御敵的董福祥部都撤回了京城。主力面向東南部署，那里交給了董福祥的武衛后軍。榮祿也清楚，什么神機營、虎神營、護軍營，都是上不得陣的老爺兵，讓他們遛鳥、吹牛、聽戲逛窯子個個是把好手，讓他們打仗，就別想了。所以，榮祿心思重重，神色凝重，“太后明鑒，守軍雖多，能戰之兵聊聊。眼下也只能靠董福祥的甘軍了。便是奴才統帶的武衛中軍，逃兵日多，實不堪戰﹍﹍聞聽洋兵已出通州，奴才之意，還要早做打算﹍﹍”
慈禧明白榮祿的意思，她雖久居深宮，對京師駐軍的情況并非一無所知，京兵基本沒有訓練，吃空餉的比例沒有在三成以下的，甚至將發給的武器賣了換錢﹍﹍靠這幫大爺守城？
不過，就算棄城而走，去哪里？怎么走，都不是一件簡單的事。
慈禧默然良久，突然提到了在天津近郊重創聯軍的那支山東兵，“他們在哪里？進城了嗎？”
“回太后的話。山東兵自痛殲西摩爾聯軍后，曾在西沽以北與北犯的英日聯軍激戰連日，殺傷敵寇甚眾，保證了北倉一線的側翼安全，此戰乃馬玉昆親眼所見。但隨后失去了該部之消息，該部并未遵旨進京。前日奴才曾派人到南苑問訊，馬玉昆說他也不清楚﹍﹍山東兵不過千余，奴才估計，怕是湮沒于亂軍之中了。”
“可惜了。山東軍帶兵之將何人？搞清楚了嗎？”
“奴才細查過，袁世凱亦有回復。他們本是蒙山盜寇，被袁世凱所招安，編入武衛右軍。其首領被授予標統之職。姓龍，名謙。此人在美國長大。仰慕故國，獨身回國，卻被蒙山寇所裹挾入伙。估計所部歸降袁世凱，與這個龍謙心懷故國的有很大關系﹍﹍”
“唔，你不說我倒忘了。崔玉貴曾回話來著。若再有幾個龍謙，局勢必不至此。”慈禧終于想起了心腹太監的回奏，非是山東兵不遵旨，而是戰事激烈，無從撤退。
榮祿唯唯而已。這句話一掃一大片，明著指責大家的無能。自然也包括榮祿在內。
慈禧并未結束這個話題。“標統？”袁世凱給龍謙的職務讓慈禧感到陌生。
“袁世凱曾上奏過兵制革新之議。兵部也曾研究，不過沒有實行。武衛右軍目前也沒有設置標一級的編制。標統應當屬于協一級編制吧，比營要高一級。”榮祿解釋道。
綠營舊制，省下為鎮。鎮的長官為總兵。鎮下分協。協的長官為副將，協下設營，為綠營的基本戰術單位。長官為參將、游擊、都司、守備。營下轄汛，長官為千總，把總。
武衛軍進了一步，特別是熱衷于軍制革新的袁世凱部，已經取消了協、汛的編制，代之以翼、隊，但營的編制照舊。但武衛右軍并未設標，所以，他給龍謙的標統，本就是一種敷衍。
“授龍謙副將之職吧。將山東兵在天津的戰績傳諭各軍。我就奇怪了，山東兵能打的洋人落花流水，為什么其他軍隊就不行？一個歸國之人尚且懂得報效朝廷，率軍死戰，那些吃著朝廷俸祿的提督總兵們為什么就一觸而潰，還要謊報軍情！裕祿該殺！李秉衡該殺！”慈禧說著說著便怒氣勃發。
榮祿急忙跪倒，“奴才該死﹍﹍”
“起來吧，”慈禧換了口氣，“仲華，你要切實掌握好軍隊，勿負厚望！”
“奴才敢不殫精竭慮，繼之以死﹍﹍”榮祿叩頭而退。
掌握軍隊？眼下最可靠的當然是八旗兵，便是蒙古八旗也比漢人可靠的多。自己的武衛中軍充當個警衛之責是沒問題的，但讓他們沖鋒陷陣就坐不到了。榮祿忽然想起了慶親王奕劻的女婿、喀爾喀親王、領侍衛內大臣那彥圖，急忙派人去找這個蒙古人來。
被慈禧記起的龍謙現在就在北京城中。
龍謙與寧時俊在8月11號帶著兩個連的部隊裹挾在武衛后軍的亂兵中從廣渠門進入了北京，幾乎沒有受到什么盤問。龍謙趕對了時機，武衛后軍奉慈禧的命令出城御敵，萬余人的部隊亂糟糟地出了城，還沒看見任何一個洋兵，便接到了慈禧的新命令——回城防守。這種自相矛盾的命令在這個炎熱的夏季格外多，這道荒唐的命令不過是其中不算很嚴重的一道。
甘軍發現了正朝廣渠門運動的一支軍隊，人數也就是百十余的樣子，服飾上無疑是自己人，一聯系，為首的軍官操著京腔說他們是聶士成的前軍，從天津退下來的，好不容易才來到北京。那位來自甘肅武威的都司根本沒有懷疑，反而有些同情這支友軍，什么也沒說，就讓他們混在自己隊伍中進了城門，然后那支兵就與他們分開了。
龍謙不想暴露自己的部隊進入北京，但他還是帶著圣旨及兵部的調令以防萬一。現在一切順利，讓他感到高興。觸目所及，街上到處是亂兵，武器也是亂七八糟，扛著洋槍的有，拎著大刀長矛也不少。
龍謙以為來過京城的寧時俊會找到路，其實這個被北京眩得頭暈的參謀長也是兩眼一抹黑，根本就找不著路。龍謙怕京師已然實施宵禁，所以必須在天黑前找到落腳點，于是進城集合清點好隊伍后，按照自己的記憶，帶領著著隊伍抄小巷，朝西北方向疾走，終于在東四牌樓附近遇見了情報科的張小丁。
其實是張小丁先看清龍謙的，“司令，司令，真的是你！”張小丁跑過來，激動的要哭出來。
“小丁？哈哈，咱們在這里見面了。江云呢？”龍謙抱住了張小丁，哈哈大笑。
“可把你們盼來啦。王營長和江科長急的要命，江科長和田書榜今日出城分頭去找你們了，我們幾個在主要的街口轉悠，希望能碰到你們。不要擔心江科長，他路熟的很。晚上肯定回來。”張小丁心花怒放，轉眼看到龍謙身后的隊伍，“咦，怎么就這點人？”
“魯山帶人在城外。走，先到你們的家。對了，王明遠他們，順利吧？”
“順利，他們都來了十幾天啦。”張小丁抑制不住的興奮。
江云在德勝門附近買了一棟二進的四合院，租了一棟三進的大院子，位置都不錯。僻靜。寬敞。龍謙由化妝在胡同蹲守的衛兵帶著進入院子，正在前院中歇息交談的官兵立即發出震天的歡呼。龍謙做了個噤聲的手勢，大家才將歡呼聲壓了下來，圍上來七嘴八舌地問候。
“大家很好。我也很好。這不是又見面了嗎？還是在京城？”龍謙的心情也特別好。西沽之戰嚴重的傷亡帶來的壓抑似乎消失了。他握著六連長胡宗玉的手。“宗玉，在京城的感覺如何？有沒有逛逛？”
“？俺不知道在哪里。自從進城，呆在這里就沒有出去過。江云那小子定了許多規矩。營長管得緊，除掉情報科的人，其余都不準走出院子一步。”
“好，這樣就對了。情況特俗嘛。”龍謙笑著說，一眼看見了王明遠。
“司令，你可算來了。”王明遠聞訊從北屋出來，緊緊抱住了龍謙，“這些日子讓我擔心死了，一點你們的消息也沒有。”
由于局勢的急轉直下，先期進城的王明遠迫切盼望著龍謙的到來，同時，城外的戰事也讓他深為擔心。現在看到龍謙，所有的焦慮頓時煙消云散。
“好，先安頓弟兄們歇息。大家都餓壞了。咱們進去慢慢談。”龍謙叫了寧時俊，一起來到北屋。
“好，好，老胡，趕緊給弟兄們搞飯。”王明遠笑逐顏開。
“就這一棟院子？”龍謙站在北屋門口，問王明遠。
“還有一處院子，在北邊一點，隔著一條胡同，是租的，平時江云住那邊，比這邊大。三進，警衛連，五連都住那邊。這棟是買的，花了四百五十兩銀子，主人躲出城了，折價賣給了咱們。”
“嗯，好。待會兒過去看看。二虎在那邊？”
“是。江云不在的時候，二虎負責那邊。”
“嗯，做的很好。任務完成，要給情報科的兄弟們重獎。”龍謙端起桌子上的茶杯咕咚咚喝掉半杯涼茶，“小日子過得不賴嘛。茶不錯。”
“都是江云搞來的，那小子，名堂蠻多。”王明遠心情愉快，臉上堆著笑，“司令，其他弟兄呢？魯山、馮侖呢？”
“我沒有將全部兵力放進來，他們另有任務。”龍謙落座，“你們這么多人馬住在這兒，沒有引起鄰居的懷疑吧？周圍有沒有官府的衙門？有沒有王府？”
“應當沒有，”說到軍務，王明遠神色嚴肅起來，“這幾日很多人逃出京城了，周圍已經沒幾乎人家了。隔著幾條街，有一座王府，叫什么來著？我沒記住。這些天倒是安靜，江云預先囤積了不少糧食，部隊決不準出院子，可把大伙兒憋壞了。都說司令把俺們仍這兒不管了，哈哈。”最終他又笑起來。
“那能呢。馬上就有行動。”龍謙沉下臉來，“這次我們要乘亂打劫幾個大戶。地窖挖好了？”
“我來之前就差不多挖好了，廂房地下就有一個。我來了又挖了一個大的，就在后院的花池下，通道斜著伸進去，可以藏六個人﹍﹍”
“不錯，干的不錯。這些地窖，你的兵都知道？”
“不，不是都知道。他們只知道這個，”王明遠指著院子里的花池。
“嗯﹍﹍好，車輛呢？找了幾輛？”剛才龍謙注意到前院停著四駕騾車，南墻底的草棚下海拴著幾匹牲口。
“一共買了十一輛。其余的都在那邊。”
“有些少了﹍﹍”
“車子可不好搞。官府征用，逃難的人多，價格高的離譜﹍﹍”這些都是江云的人弄的，王明遠也不甚清楚。
“好吧，也只好這樣了。”
飯已經端上來，蒸饅頭，還有湯。
“吃飯，吃飯。”龍謙招呼寧時俊。
飯后龍謙換了身便服，看上去就是一個平民——如果不去注意他的辮子的話。與寧時俊一起由張小丁帶著到另一處院子——程二虎駐守的院落，看望了警衛連和五連，加起來有一百二十二人，沒有傷病號，人馬看上去都挺精神，十幾天大米白面養著，以及充足的睡眠，讓部隊的精神很好。
等了一會兒，王明遠也過來了。
幾個人開了一個短會，集結于北京的部隊一共353人，包括先期進入北京布置的情報科九個人。
“這幾天，咱們要分頭打劫幾乎王府，還有票號。目標是金銀珠寶，值錢的東西都要。具體的目標，由江云劃定。行動以連為單位，行動前要強調紀律，嚴禁泄露這次行動﹍﹍”龍謙終于說出了自己的目標。
這個目標，寧時俊已經知悉。而王明遠已經從江云嘴里知道了大致的目標。所以都沒什么驚訝的表示。
“咱們千里迢迢從山東趕來京師，可不是為滿清朝廷賣命的。大家也看到了，戰爭打輸了，聯軍已兵臨通州，很快會發起對北京的進攻。就憑他們，人再多一倍也守不住，不是士兵們不能打，而是將領們都是一群豬，一頭豬，領著多少兵也是給人宰的命！”龍謙必須做一個動員，因為這樣的行動違反他一貫標榜的原則，“大家想一想，這一仗結束，局面會大變。朝廷威信掃地，南方的革命黨會乘勢而起，滿清的統治已經是搖搖欲墜了！咱們是要做一番事業的，我是準備讓各位青史留名的！與其讓聯軍將他們貪污囤積的銀子搶走，還不如留給咱們！天與不取，反受其咎，說的就是這種情況！再說，咱們死傷了這么多的好兄弟，那個不是爹媽生的？那個不需要撫恤安頓？就是諸位，萬一我們不利，依靠這筆銀子，妥善運作，也能保證大家做一個富家翁！當然，這種情況，最好不出現，只要咱借著這次國難發展壯大起來，什么得不到？所以，大家一是要理解這次行動的意義，二是要嚴守秘密。任何人都沒有對別人宣傳的義務，除非是我做出新的決定。能做到嗎？”
“能。”幾個軍官都站起身，大聲答道。
“好。坐下，坐下。”龍謙笑瞇瞇地招手。
“司令是啥人，俺們一清二楚。司令要怎么做，下命令就是。”王明遠大聲道。
“自然是信得過諸位，都是咱蒙山老兄弟了。不信任大家，我會將這件注定會驚動天下的大事交給你們？哈哈。等江云回來，咱們具體商議下行動方案。”(