確切的消息通過效率越來越高的情報系統傳到山東，立即引起大嘩。
正式的公文或者圣旨還沒有到。但最高層首腦們都知道了這個消息，包括剛從彰德快馬趕回來的周毅。大家迫切要求見龍謙，但都被歐陽中擋了駕——司令不舒服，需要靜養。
服從還是對抗？朝廷可是對下手了！該怎么辦必須盡快拿個主意！偏偏龍謙病了，連寧時俊、司徒均都見不到龍謙。
似乎有一種不祥的氣氛，司令部后院加強了警衛。未得允許，任何人都過不了警衛營長古小林那一關。
司令究竟是托病對抗還是真的有恙？寧時俊、司徒均及方聲遠極為焦急，他們問醫務處長齊尚明，齊處長本人就是極為高明的西醫，但齊尚明也說不清楚，因為龍謙從未召見過他。于是寧、司徒及方三人只能找陳超，陳超的神態上看不出特別的東西——他確實病了，就是偶感風寒，不要緊，過兩天就好了。
直到王明遠和封國柱從駐地趕來濟南，陳超受龍謙的委托，召集了主要軍官團開會，人員據說都是龍謙指定的，一共十二人：高級參議方聲遠、巡防軍副統制官（代理統制）寧時俊、第五鎮參謀長司徒均、第九協協統王明遠、副協統封國柱、第十協協統周毅、副協統馮侖、情報處長江云、后勤處長宋晉國、第十九標標統葉延冰、龍謙的副官歐陽中以及受命主持會議的高級參議陳超。
那天是西歷11月1日，飄著幾滴小雨，地點是第五鎮司令部會議室。整個大樓警衛森嚴，無關人員一律不得靠近會場。
除掉陳超一個人留著滿清標志的辮子，其余人都剃掉了那個豬尾巴，陳超第一次主持這樣的會議，似乎有些不習慣。
“各位都是司令欽點的大將，今天的會議內容為絕密。除了歐陽副官負責記錄外，其余人一律不得記錄。會議第一項。江云通報從京師獲得的消息。”
距離會議室不到200米的龍謙后宅，龍謙懷里抱著次子興華，正與妻子陳淑說話。
“你怎么能這樣？這樣重要的事情卻交給叔父主持？”
“淑兒，我帶兵走了，叔父肯定要留在山東的，連一個會議都開不好，哪怎么行？”
“你終于決定了？”
“是的。現在不是攤牌的時候。必須繼續忍耐。而且。這未嘗不是一個機會……”
“你認定朝廷不會讓你返回山東了？”
“朝廷那幫人對付外患不行，搞內斗一個賽一個的好手。連這樣的計策都想不到，怎么會混到那種地步？”
“部隊走了，山東這一大攤子怎么辦？”
“這就是我反復考慮的問題啊。”龍謙目光透過窗子投向院落，“這次你就不要跟我走了。帶著兩個孩子，太辛苦了。沒必要顛簸終日。等我安頓下來，再接你過去。”
“安頓下來？在哪里安頓？湖南還是江西？”這兩日龍謙在研究地圖，陳淑在旁邊早將湘贛兩省看過不知多少次了。
“或許是兩廣。那里朝廷最為擔心。”
“不去真的不成？”
“走到這一步，真是一步也錯不得了……”興華掙扎起來，龍謙將他放在地上。
會議室。會議進入第二項，討論該怎么辦，眾人開始爭吵。
基本的傾向是不接受調動。朝廷的用心不妨想的更壞一些。調虎離山是無疑的了。主力南下，辛苦打造的山東根據地是否會丟失？數年的基業都在這里，嘗到了有了自己地盤的諸將，簡直無法想象離開大本營的情景。
兵員、糧草、薪餉、武器、駐地……以及家眷，在山東一切都不成問題。主力南下，還會不會返回山東？不準回來怎么辦？當時他們尚不知道朝廷的真正決定是用他們平定叛亂后永鎮天南。
周毅、封國柱、馮侖、宋晉國主張武力抗拒。他們認為，朝廷未必敢用武力逼迫南下。對此，封國柱做了分析。他認為朝廷若是動武，可以動用的就是北洋四鎮了。如果魯山在關外做必要的配合，北洋四鎮不能全軍而來，必須防范魯山部破關而入，就算他們來三個鎮臺，不過是四萬來人，而山東方面第五鎮加上巡防營。總兵力超過的三萬，如果動員復員回鄉及分配至華源、中興的老兵，人數還可以增加五千人。裝備訓練更不成問題，又是內線作戰。完全可能一戰而平北洋——既然朝廷對我們動手了，那就正面對抗好了。
方聲遠、王明遠、江云、葉延冰不同意武力決勝負，希望采取另一種辦法迫使朝廷收回成命。比如，制造一場兵變以要挾朝廷。實際情況是，第五鎮官兵幾乎全是山東籍，遠離故土南下湘贛困難重重，官兵們的鄉土觀念極重，一旦挑動，真的可能出現兵變。
王明遠等人的意見受到了周毅等人的反對，兩派于是爭吵成一團。周毅在參加彰德秋操后更是有了發言權，認為北洋軍并不可畏，完全可以在軍事上擊垮他們。
陳超注意到寧時俊和司徒均都神色凝重不發一言，于是輕咳一聲，揚手制止了眾人的爭論，“時俊有什么看法？不妨直言。”
陳超雖不管軍隊事務，但他是龍謙正式任命的高級參議，而且他的身份特殊，會場立即安靜下來。
“我很矛盾。大家的憤怒我理解，我也想就此一決勝負。但是，我軍未必能一戰徹底打敗北洋。此其一。其二，還有考慮戰后的問題，自古征戰天下，講究的是師出有名，彎子轉的太快，別說國內其他勢力不支持我軍，就是內部，也不能說是一點問題都沒有吧？何況，未慮勝，先慮敗。萬一我們與北洋打成膠著，以山東一省而抗全國，備左則右寡，備前則后寡，無所不備則無所不寡。只要有一支敵軍深入山東腹地，軍心就會出大問題。茲事體大，還需三思！”
“參謀長所言甚是！我完全贊同。”司徒均一直稱呼寧時俊為參謀長不改。“但從軍事上講，魯山所部遠在吉林，遠水難濟近渴。而且，魯山所部成分復雜，內部的問題比咱們還大。在這種關鍵的時候，不能依靠關外部隊。而且。北洋動用的兵力不止三個鎮，第一鎮在這種情況下是會發揮作用的，何況，七湊八湊，北洋至少可以動用五萬以上的正規軍，而南洋第九鎮至少可以沿大運河北上攻擊魯南，做戰略上的策應。魯南是我軍工業重地。不容有失。所以，全面開戰風險極大。此外，還需考慮列強的態度。此戰一開，對于朝廷就是滅國危機，他們占據的外交資源比我們多的多，甚至出現派兵干涉的情況都不意外，比如德軍沿膠濟鐵路攻擊濟南，我軍四面受敵。情況堪憂。再看后勤，雖然我軍已經具備了自己相對完善的后勤供給體系，但彈藥的儲備不足以應對一場全面的戰爭，庫存彈藥用不了十天就耗光了，北洋可以從國外源源不斷地獲得支持，我們不行。最后就是民心，我不認為山東軍民已經徹底站在了一邊。所以。還是要等待時機，以策萬全。”
“你沒有講透，萬全？怎么個萬全法？”王明遠問道。
“司令不去，派人代理司令指揮第五鎮主力南下。只要司令留在山東。一切都會過去的。”司徒均說完坐下了。
這正是陳超昨晚的意見，并未與司徒均做任何的溝通，倆人想到一起了。
“好主意。我愿帶第九協南下。不就是幾個叛軍嗎？小毛賊，不足為慮。”王明遠輕松下來。
“陳先生，我同意司徒的主意，司令不能離開。”封國柱大聲道，“他留在山東，朝廷就不會派兵進入。”
內宅。
“為什么你必須走呢？派王明遠或周毅不行嗎？這次周毅不是連北洋軍都打敗了嗎？有什么不放心的？”陳淑很是不解。
“換做你是慈禧，會讓我留在山東嗎？”
“我不懂。慈禧老太婆又沒抓到你的把柄。”
“不需要把柄。實力就是把柄。”
“是不是延冰他們在河南打勝仗反而壞了事？”
“那不是主要因素。而且，對部隊的士氣損害極大。山東搞的越好，朝廷越是不放心。其實，我在山東已經太久了……專制朝廷就是這樣，經濟搞的好不好不關事，兵練得好不好也不重要，百姓的日子好不好更是無所謂，但絕不能讓臣子坐大。”
“這樣的朝廷真是混蛋。”
“現在才發現嗎？虧你這些年讀了那么多的書。”龍謙望著妻子輕笑起來。
會議室。
“諸位以為朝廷會留司令在山東嗎？這是他們的一石三鳥之計！既平定了叛亂，又將一頭老虎調出了山，最后，還迫使司令與反清勢力翻臉。”說話的是方聲遠，“現在的問題不僅是司令走不走，而且還有一個怎么打。如果出面血洗湘贛，與同盟會等反清組織就徹底翻臉了。”
“翻臉就翻臉。”馮侖大聲道，“也沒指望幾個書生會成事。推翻滿清，還得靠咱的槍桿子！”
“不是那么簡單，”司徒均皺眉道，“孫文一黨前赴后繼反清十余年，已經聚集了很大的人脈。現在人心厭清，司令出面鎮壓反清武裝，對司令的名聲會有很大的損害。”
“就是這個話。所以才說這招棋毒辣，難以化解。”方聲遠對司徒均點點頭，心想這位拒絕加入青軍聯的參謀長還是看的很遠的，而且，他似乎不反對龍謙奪取江山，“不管是司令親自出馬，抑或派遣大將南征，出兵之日，就與同盟會站在對立面了。”
“我倒不覺得這有什么不好。”王明遠說道，“就算將來與滿清翻臉，咱們干掉滿清，難道會讓孫文去組建什么民國？扯淡。”
“明遠大哥說的是。”封國柱大聲道，“咱們辛苦這些年，為了個啥？將來的天下，只能是姓龍。”
陳超心里一震，話終于說開了，也是好事。
“我看這樣，”寧時俊站起身，“既然司令交代要我們這些人拿出一個章程。我覺得打或者不打，走或者不走，全憑司令發話便是。我們這些人自蒙山寨跟了司令，一步步走到現在，全是司令的籌謀。的歷史就是這樣一部歷史。”
“時俊說的是。”周毅也站起身，“陳先生，論對天下大勢的把握，我們這些玩槍桿子的加在一起也趕不上司令。您跟司令說，一切憑他做主，我們遵命便是。”
“二位請坐。對于軍事政治，陳某一竅不通。退思要我召集大家計議，實在是勉為其難。退思的做派你們都是清楚的，他歷來講究集思廣益。如何應付眼下的局勢，一定要拿一個章程出來才好。”陳超微笑著說。
“還是請司徒參謀長說吧。”王明遠目視司徒均。
“那我說幾條。第一，立即請示司令下令集結部隊，包括巡防軍，不管是打還是走，要將部隊集中起來。第二，后勤處立即做好一切準備，命令華源及中興相關工廠，開足馬力不分晝夜地生產軍火及相關軍用物資。第三，情報處及軍法處全力運作起來，保證部隊的穩定及社會的安定，特別是兵工廠的安全，以防別有用心的勢力借機生亂。第四，參謀處著手制定相關預案，供司令決策參考。第五，情報處用最快速度通知關外，讓他們有所準備。”司徒均一口氣說了這么多，“當然，這些決定需要司令認可。”
其實，參謀處在他的主持下已經不分晝夜地工作兩日了，分別制定主力南征及對北洋開戰的方案。
“我看這樣很好，就這樣辦了。”大家認為司徒均講的五條均好。
“那好。我便按照司徒總結的幾條報告退思。各位將軍注意保密，或許退思一兩日會做出最后的決定。”陳超宣布散會。