陳淑聽到了會談的內容。她跟呂碧城學習英文已經兩年了，一般性的英語會話已可以進行。丈夫與那位豪斯特使的所有會話都是用的中文，這更幫助了陳淑。即使沒有唐紹儀的翻譯，她也基本聽明白了那位豪斯先生所講。這令她感到自豪。美國人都來求中國了，這一切都是丈夫的功勞。
對于國家大事她不關心，也不插嘴。最近她在為長子赴美留學問題糾結。十四歲的振華已經基本修完了中學的課程，大衛不止一次為振華聯系了美國名校。因為振華的身份，美國的所有公私立大學幾乎全部為他敞開了大門。振華酷愛物理，出于對孩子的學業考慮，可選的學校也就不多了。丈夫贊成振華赴美留學，但她卻總覺得孩子年幼，實在是放不下心。昨天晚上，大衛從迎賓館打來電話，是丈夫接的，談完正事后再次談及振華的留學，丈夫說可以了，不再猶豫了，到了那邊就交給你了，我很放心。
丈夫視大衛為兄弟，他與這個金發藍睛的美國人的交情不是一般的深。她也信任大衛，他們結識已經十幾年，從第一次開進鄭家莊大衛就跟著丈夫，經歷了這么多的風風雨雨，大衛是最可靠的一批人之一。
陳淑并非故意偷聽他們的談話。會客室連著一間儲藏室，她正好在那里找件東西，無意間聽了他們大部分的交談內容。為了不引起那位美國客人的多疑。陳淑一直等會談結束方離開儲藏室。從三樓臥室掛了白色紗窗的窗戶望下去，見丈夫正揮手送別豪斯先生。唐外長和大衛一同乘車離開了。而丈夫與洪粵誠在院子里站著聊了很久，似乎有很多事要談。倆人并肩朝花園深處走去。
陳淑對這座嶄新的總統府極為滿意。無論是主樓還是花園，奢華氣派都超出了她的想象。比起海晏堂可強太多了。主樓是三層結構，一樓是兩間會議室和兩間大小不等的餐廳，小餐廳基本是家人專用，大餐廳可以接待五十人用餐。一樓的大會議室很大，一般用來做新聞發布會用。天氣好的話也到花園草坪上舉行總統府例行的新聞發布會。
二樓是他的辦公室、書房、行政秘及機要秘書辦公室，還有另一間面積約四十平方的會客廳。只有重要的會談才使用這間會客室。剛才與美國總統特使的會談就在這間西式裝潢風格的會客室進行。
三樓是他們的私密空間，六間臥室。一個健身房，兩個浴室，一間茶室，還有一間小型放映室。可以觀賞無聲電影。除了極私密的朋友，一般人不會進入三樓。當然，她的叔父或者弟妹來，總是在三樓的客房下榻的。去年夏天，小弟陳志就帶著媳婦住了十幾天。
地下室還有一個游泳池，他總是在起床后下到地下室游一個小時的泳，取代了之前養成的晨跑習慣。她和振華不喜歡游泳，但老二興華則幾乎每天都游。
除了主樓外，兩座建于主樓兩翼的副樓住著總統辦公廳的成員。加起來有百余人呢。
最令她滿意的是花園了，建設的時候移栽了大批的樹木，春天的時候。滿園的海棠花盛開，格外的美麗。于是有人將總統府稱作了海棠苑。
園子里有一塊四畝左右的水面，養了不少的淡水魚。他是個不喜歡呆在屋里的男人，除了處理公務和接見客人，他總是在園子里溜達，在鵝卵石鋪就的小徑上散步。跟衛士們聊天。他特別喜歡在池子里垂釣，釣上的魚兒大部分都交給了大廚房改善了工作人員的生活。有時候也會留作自用，親自做一道魚湯。
他拒絕了招聘服侍他們私生活的仆役。按照相關的規定，總統府可以雇傭六名仆役用于內外勤雜事務。這下好了，偌大的總統府的內務便由總統府的行政人員來負擔了。每周六的早晨，總統府包括辦公廳主任們都會出動清潔花園，這似乎不成體統。但他就是這么堅持下來了。手頭沒有急務的情況下他也會帶了掃帚跟手下一起清潔花園。此事曾被報道，洪議長認為有損總統形象，鄭重向辦公廳提出，但他不為所動。照他的話說就是現在活動身體的機會越來越少了，整日間泡在會議室和辦公室，身體越來越虛弱了，找個機會活動活動蠻好。總統府就是大伙兒的家，大家一起清掃維護不是理所應當嗎？雇仆役不僅花錢，而且起到了不好的帶頭作用。
不過，那篇《新月報》的關于總統親自清掃花園的報導還是引起了風波。贊揚者有之，隱晦地批評沽名釣譽者也有。不知道別的城市，北京的上等人，尤其是文化圈的人士都講派頭，普遍雇傭跟班，大學教授不必說了，便是助教，也要雇個跟班，買份報紙零食，雇個人力車或者出租汽車，甚至打盆洗臉水都是跟班的事，自己是不會動手的，否則就是掉面子。《新月報》記者以親眼目睹的事實告訴大家總統尚且親自清掃花園，確實引發了討論。文教部長蔡元培先生為此接受記者采訪，認為總統做了很好的示范，值得我們所有人學習效仿。
蔡元培先生是不雇跟班的，他有資格講這個話。早在1910年他便組織成立了一個“善德會”，目的是加強個人修養，完善個人道德，“善德會”的成員大多是大學教授，奉行“三不主義”，不吸煙、不飲酒、不納妾，提倡簡樸的生活。其時國家尚未對婚姻立法，蔡先生的主張便顯得另類，當時也被譏諷為沽名釣譽。現在情況則不同了，大煙早被禁絕，公開的納妾也是非法了。
房子大且多也是一個問題。光是清潔就累死個人。好在不用燒飯，否則陳淑將不顧龍謙的反對雇老媽子清掃了。陳淑還在婦女聯合會工作，每天下午去婦聯機關。上午則做家務。她不擔任婦聯的任何職務，這也是龍謙的意思。婦聯主要做婦女維權的事，成立了好幾個部門，事務也越來越多了。新中華誕生以來，方方面面都發生了天翻地覆的變化，其中最大的就是婦女的地位提高了，公開打出了男女平等的口號并且逐步在法律上予以支持。但實際情況卻很不理想。婦聯在直隸省進行了一次關于婦女權益的調查。情況觸目驚心，比滿清也好不了多少。尤其是農村最為嚴重。好在大城市中男女平等的意識正在覺醒，越來越多的崗位招聘婦女，學校就更不用說了，光是北京的女子中學、女子師范就有十幾所了。隨著女權意識的覺醒。一些虐待婦女的事件暴露出來，婦聯的工作就加重了。陳淑覺得事件不夠用，很想花錢雇一個女人來幫她做家務，但未得龍謙許可。
因為陳淑忙不過來，龍謙規定兩個兒子必須清理自己的屋子，包括洗自己的衣服。振華沒有問題，興華就受不了，為此沒少挨父親的訓斥。也是的，12歲的興華還是個孩子。學業又重，怎么有時間干家務嘛。
為此龍謙跟陳淑認真談了一次，從對孩子的教育談到他倆未來的生活。龍謙說。讓孩子自立自強的道理誰都明白，除了傻子。但不是每對父母都能做到，你不要心疼你兒子干家務，這完全是為他們好。振華已決定留學國外，你不可能跟隨他去美國，更不能雇幾個人去美國服侍他。興華念書怕是不行了。這個孩子喜歡當兵，尤其喜歡海軍。將來從軍的可能很大，當兵是很辛苦的，早點培養他自立不是壞事。至于我們，遲早要搬出這個院子的，憲法規定總統最多連任一屆，今年是第一屆屆滿，就算我順利連任，最多再過六年，我就卸任這副擔子了。卸任后就是平民，就沒有總統的年俸，也不享受現在警衛秘書一大幫的待遇了。你做點家務好，省得將來不適應。人這個生物啊，有個壞毛病，總是往上走容易，往下走難。習慣了有人伺候，有朝一日沒有了仆役，受不了呢。
陳淑內心不贊成丈夫的話。首先她對丈夫總是做好下臺準備不贊成。沒錯，憲法是規定了總統的任期，但憲法這一條的提出恰恰就是丈夫！這不是扯嗎？不是沒事找事嗎？江山是你打下的，別人不清楚我還不清楚？這個天下你不坐誰有資格坐？誰又能坐得住？允許那幫人批評評論也就罷了，非得自己將自己弄下臺？連任？當然會連任，陳淑根本就沒想過丈夫會連任失敗，放眼天下，的老兄弟們不必說了，還有誰能跟丈夫掰手腕？躲在國外不肯回國的孫大炮？縮在河南不出面的袁世凱？還是曲在避暑山莊的滿清朝廷？即便是再過六年，局面又能有多大的變化？
至于年俸，丈夫的收入確實夠高，但花銷也大，光靠他的年俸真沒存多少錢，今日請客，明日寄款，特別是他記在筆記本上的那些人，過年過節都要接濟，七七八八下來，剩下的也不多了。但陳淑還是存了些錢，不是來自龍謙的年俸，而是華源、中興兩大實業集團的紅利。具體如何算的她也不清楚，但這筆收入讓陳淑安了心。就算他不當總統，只要華源、中興在，紅利就在，除非它們塌了，但受國家扶持，規模已經那么大的企業集團如何會塌？所以丈夫所描述的將來簡直就是胡扯！
不過陳淑不會當面指出丈夫的荒謬。她從內心尊重丈夫，除了那件已經過去的事，丈夫真得值得她敬愛。所以，陳淑等龍謙講完，笑著說你就是個悲觀主義者，且不說國家能否離得開你，就算你做了平民，也不是一般的平民，怎么會缺了錢？如果連創立共和國的人都挨餓，這個國家肯定完蛋了。你說的道理都對，讓他哥兒倆干點活沒啥，我贊成，我也不怕累，做點家務也沒啥，不值得你上心。至于將來，我是看不出來，至少我不知道誰敢接你的位子。
龍謙訝然，嘿，這話說的！如果我在這把椅子上一屆一屆坐下去，跟皇帝有何區別？嗯？什么叫誰敢接我的位子？告訴你，離了誰地球都照樣轉，而且越轉越好！如果沒人接我的位子，我這輩子的努力，我的理想和奮斗就失敗了，而且敗得很慘！這些話在家里說說也就罷了，千萬不可對外講。
陳淑說，你放心好了。我沒文化，幫不了你大事，但也絕不給你添亂。
現在最上心的就是虎頭（振華）了，這次大衛回來將最終確定振華留洋的事。陳淑跟單位請了假，因為大衛下午要過來具體談。
下午大衛再次來到總統府，跟龍謙夫婦最后敲定振華留學的細節。最終確定振華留學的學校是耶魯，那邊都談好了，去了會進行一次資格考試，按照振華的水平，順利通過耶魯的審查沒有任何懸念。振華的英文很好，不存在語言交流問題。龍謙問及學費，大衛說這個不需要你操心了，等我下次回來時會將賬單帶回來。先期的費用我墊付就是。但不能拖了，馬上就跟我走。
大衛深知龍謙在經濟上的自律，這也是大衛尊重龍謙的一部分理由。
當晚，龍謙認真地跟長子談了出國念書的注意事項，叮囑長子好好學習，真正將本事學到手。他表現出慈父的另一面，從學業、社會調查到生活，方方面面都講到了。令陳淑有些插不上話。想到長子這么小便獨自出國闖蕩，陳淑又有些不忍，禁不住調了淚。反而是振華勸慰了母親一氣。
大衛沒有跟豪斯一同回國，三天后便帶振華乘火車去了上海，上海已經有與美國的航班，來之前，大衛已經訂了返程船票。陳淑去前門車站送行，含淚送走了令她驕傲的長子。(