時間滑入了1918年3月末，世界的目光關注著兩個焦點，其一是法國北部，其二是俄國。
先說說西歐吧。德軍不出所料地在美軍尚未形成決定性力量之前動手了。德國人在法國北部阿拉斯至圣康坦之間集結了重兵，光是重炮就集中了6400余門，魯登道夫的鐵錘終于揮向了英軍。
戰役是在3月21日發起的。英法聯軍的統帥們，黑格、貝當及福煦，都預料到了這次進攻，但德軍還是成功地保守了秘密，直到戰役發起的五天前，部隊才進入出發陣地，都是夜間行軍，成功地騙過了對手。
1917年11月的時候，德軍西線總兵力約150個師，到1918年3月初的時候，德軍西線總兵力達到205個師、350萬人的規模。新增的55個師是從東線秘密調回的。德國人再次將他們嚴謹細致的民族特性發揮到極致，管理極為高效的鐵路部門成功地完成了總參謀部的運兵計劃，將約80萬精銳德軍從波蘭、烏克蘭等地運至了西線，使得魯登道夫在柏林召開的軍事會議上說，我們從來沒有如此雄厚的預備隊，從來沒有。
在預定的地段發起攻擊的德軍有75個師，其中45個是用于突擊的師團，他們中間的一半是從東線調回的，這些部隊比西線部隊更習慣運動戰，而且對勝利的渴望更強。戰前。官兵們被告知這是一場結束戰爭的戰役，他們渴望夢想成真，從而士氣高昂。
德國人的進攻一反常態。第一波（德國人叫沖鋒部隊）進攻的德國步兵很少使用步槍。他們把步槍斜背在背后，根據最新的訓練原則分成了小組，盡量利用可能找到的掩護物，奪路追趕掩護他們前進的徐進彈幕的步伐。遇見敵人則拼命投擲手榴彈，并組織隨進的輕機槍掩護，一直保持著沖鋒的狀態。他們用各種顏色的照明彈表示成功或受阻，也能傳達要求炮火支援或者炮火停止的信號。他們不再在意是否保持一條完整的戰線。也不關注側翼是否暴露。當他們前進至遠離炮火掩護的地域后，軍官或軍士自行決定下一步該如何做。
沖鋒部隊之后是所謂的“戰斗部隊”。他們攜帶著重機槍、火焰噴射器以及輕便的野戰炮，還有大量的工程機械。戰斗部隊有兩個任務，第一是消滅沖鋒部隊留下來的敵人據點，第二是迅速組織防線預防敵人在某些地段的反撲。再往后則是第三梯隊部隊。他們駐扎在興登堡防線上，如果前方發生災難性變故，戰斗部隊可以撤退至該防線上。最后是后備軍，時刻準備去有需要的地方。
創造和實踐德軍新戰術的有兩個人，第一個是格奧爾格.布魯赫米勒，此人是炮兵專家，曾在東線取得不俗的成績，被霍夫曼將軍稱之為“突破米勒”。他提出了一套完整的炮兵彈幕射擊的新方法，因為他發現被歐洲軍隊奉為圭臬的彈幕射擊其實存在很大的問題。由于歐洲很高的工業化程度，在大戰爆發后，主要參戰國的炮彈產量達到驚人的數字。一場戰役的炮火準備竟要數天，效果卻極差。規模巨大的彈幕射擊告訴敵人，步兵的進攻就要開始了。防守一方可以借機調整部署和戰術，可以將掩體挖得更深，也可以將部隊撤退到炮火夠不著的地方。這種情況下，新戰術終于應運而生。
布魯赫米勒提出的炮兵新戰術極為復雜。不需要進行數日的轟擊，只需要幾小時就夠了。他將對目標地段的前沿和后方進行反復的轟擊。所用彈種包括炸彈、榴彈和毒氣彈。每門炮都精確地規定了目標，彈幕射擊的結尾是向敵人陣地傾瀉下洪水一般的炸彈，目的是在突破部隊出現前將敵人震成休克狀態。布魯赫米勒曾在東線北段戰線試驗過他的戰術，取得了極好的效果。現在，他的研究成果被用在了英國人頭上。
第二個對新戰術體系做出貢獻的人就是本書讀者已經熟悉的胡蒂爾將軍。此人一向熱衷于運動戰而討厭陣地戰，他在文尼察戰役的表現不僅沒有受到柏林的申飭，反而得到魯登道夫的欣賞。在魯登道夫看來，胡蒂爾在對華軍的戰役中表現很不錯，他的部隊奪取了西烏克蘭大片的土地，損失按照西線的標準卻輕微之極，展現了一種德國人罕有的靈活態度。在文尼察被華軍合圍不能歸咎于他，而胡蒂爾對華軍的交涉成功在魯登道夫看來表現了一種有勇氣的擔當。
文尼察戰役結束后，胡蒂爾中將隨即被調回柏林述職，興登堡和魯登道夫在聽取了胡蒂爾文尼察戰役的詳細匯報特別是他關于進攻戰術的一些設想后，安排他執掌了西線一個新的集團軍，他被柏林委以重任了。
胡蒂爾奉獻出的是他關于突破敵人筑壘地域的研究成果。這個設想已經醞釀很久了，他在文尼察戰役后在霍夫曼的司令部與北線的第11集團軍參謀長克勞斯少將交流時再次受到啟發，一些困擾自己的難點終于迎刃而解，終于形成了一套完整的進攻筑壘地域的理論。克勞斯少將和他一樣，也是步兵戰術的熱愛者，第11集團軍在與華軍第1集團軍在薩爾內——奧列夫斯克一帶的攻防中損失很大。克勞斯少將對華軍實行的彈性防御戰術非常欣賞，中國人很少像歐洲軍隊一樣修筑永久性堅固陣地，客觀上，在烏克蘭的嚴寒季節修筑工事非常困難。但克勞斯認為華軍的防御戰術極為出色，他們不是構筑一道或數道綿延的戰壕防線，而是精心選擇地形修筑一個個的火力點。他們更喜歡用運動的方式阻擊對手。他們的偵察工作做的非常出色，總能精確地判斷出對手的進攻區域和時間，只留一小部分人堅守相對堅固的火力點。讓對手的火力準備基本落空，在對手發起步兵沖擊的時候，其火力及兵力總能及時抵達，讓對手付出較大傷亡而一無所得。然后再次撤離陣地，迎接對手可能的報復。這一戰術的基本前提是部隊的運動力和通信能力要強，部隊不能跑不受控制就談不到這種戰術的執行了。
胡蒂爾中將對此深以為然，他在文尼察遭遇困境就是因為華軍第9軍的遠距離穿插造成的。一支幾萬人裝備重武器的軍可以避開德軍的空中偵察，放棄大路南下200余公里并保持強悍的戰斗力令胡蒂爾非常欽佩。
胡蒂爾一直在考慮西線的戰爭。雙方都被塹壕戰搞得精疲力竭一籌莫展了，突擊部隊在撕開對手的第一道最多第二道防線就失去了攻擊的銳利，使得對手可以從容調集預備隊封堵突破口，在1914年秋季之后。幾乎在西歐爆發的所有大型戰役都體現了這一特點。如果不解決這一問題，即使將東線德軍主力全部調往西線怕是也無濟于事。胡蒂爾從而“發明”了一種新戰術，攜帶輕便武器的精銳攻擊部隊不是全部清除對手的所有防御點，而是繞過對手堅固的陣地像水一樣淌向低洼，一直插向對手的后方，將那些筑壘地域留給后面的部隊去清除。
胡蒂爾加上布魯赫米勒，再加上雄厚的預備隊，使得魯登道夫在1918年春季“決定性”的大進攻完全與過去不一樣了。
魯登道夫將春季攻勢的對手選定為英國人：阿拉斯是亨利.霍恩指揮的英第1集團軍，霍恩的南面。是朱利安.賓指揮的第3集團軍，再往南的圣康坦，是休伯特.高夫指揮的第5集團軍。三個英國集團軍總共有55個師，被魯登道夫選定為打擊對象。
戰役發起的第2天（3月22日），胡蒂爾集團軍在新戰術的指導下已經全線突破英軍高夫集團軍的防線，占領英國第5集團軍的所有陣地，高夫部隊已經潰不成軍，士兵們驚慌失措。軍事警察不得不攔阻潰兵并就地槍決。德軍在不到兩天內前進了15公里，進入了戰線后方的無人區域。占領了索姆河西的大片土地，威脅到了亞眠——這座城市是重要的交通樞紐，如果亞眠被德軍占領，英軍和法軍將被隔離，互相不能支援，德軍可以各個擊破，先打擊英軍，然后置法軍不理，直搗巴黎，迫使法國求和。
英國遠征軍總司令黑格將軍慌了，他向法國盟友求援，接替貝當擔任了法軍總司令的福煦也意識了局勢的危急，立即派出了援軍，先是派了7個師，后來又增加了6個師，以挽救英國盟友的戰線。
但德國人還是成功前進了。3月23日，胡蒂爾部隊之一部成功渡過了索姆河，1914年夏季的局面再次出現，柏林欣喜若狂，連頹廢已久的威廉二世也坐了專列到前線為將軍們打氣，并且幻想如何舉行接受敵人投降了。
協約國內部慌成一團，一面催促正在法國南部整編部隊的美軍立即增援前線，一面責令中國遠征軍展開“積極”的行動，以牽制東線德軍。后者當然無濟于事，遠水不解近渴。協約國很清楚，德國調回西線的軍隊主要是原波蘭和東普魯士與原俄軍西方面軍及西北方面軍對峙的軍隊，隨著布列斯特條約的簽訂，東線德軍主力兵團已經獲得了行動自由。如果沒有華軍的牽制，運抵西線的德軍將會更多，指責華軍是毫無道理的。但英法的軍事領袖們深恐與華軍在西烏克蘭對峙的德軍也被調往西線，他們在勝利曙光已經顯現的時候遭受了當頭一棒，有點慌不擇路了。法國總理和英國首相均給北京發去了電報，通報了西線戰局，請求北京命令遠征軍采取積極的行動給予西線有力的支援。
龍謙給英法首腦的復電中指出，不要被德軍暫時的成功所嚇倒，德國人已經是強弩之末，實際上沒有多少后勁了，巴黎不會有陷落的危險，巴黎的危機遠不如亞眠，這個連接英法戰線的小城市極為重要，絕不能被德軍占領，建議法軍立即派遣有力部隊鞏固亞眠，至于已經渡過索姆河逼向巴黎的德軍，完全不必太過理會，德國人的進攻勢頭因其后勤等問題很快就會慢下來，很快就會停止。龍謙指出，魯登道夫在最初的成功后有些亂了，不安排部隊攻占亞眠而將目標對準巴黎是戰略性短視。龍謙提醒英法的首腦們，遠征軍的敵人已經成為了紅色俄國，如果紅色俄國站穩腳跟，英法美中對于俄國的全部投資將化為烏有，應將目光放得長遠些，俄國的局勢才是重心所在。
在龍謙復電之前，英法的軍事領袖們已經意識到了亞眠的重要，貝當已經下令前往英軍作戰區域的法軍轉向亞眠了。但遠隔重洋的中國人眼光之犀利仍令他們感到驚異。美國總統威爾遜完全贊同龍謙對于俄國局勢的看法，直截了當地指出，根據烏里揚諾夫政權的所作所為，如果他們統治俄國，將是整個文明世界的災難。威爾遜總統在給龍謙的電報中說，美國政府“誠摯地”希望中國在俄國事務中發揮決定性的作用，美國政府將繼續加大對中國的軍事和經濟援助，以幫助中國在俄國展開有效的軍事行動。
彼得堡新政權已經公開宣告退出協約國集團，之前與協約國的各種協定已全部作廢，美國各大財團購買的俄國戰爭債券一夜間成了廢紙，尤其是華爾街霸主摩根財團，對俄國新政權簡直恨之入骨，摩根深知在美發展迅速的華美機械背后是中國人，曾在與劉曉琦的一次會面中說，只要中國人干掉布黨，他愿意出1000萬美元贊助軍費。摩根財團在俄國巨變中的損失最為嚴重，從1917年2月革命起，他們總是踩不對鼓點，過于相信克倫斯基臨時政府的能力了。華美財團（摩根認為華美機械已有財團氣象）曾警告摩根，俄國的事情沒有完，克倫斯基靠不住，但摩根沒有聽進去忠告，反而加大了對俄國的投資，導致財團損失巨大，難怪其惱羞成怒。(